Эпилог

— Что же, ар-дарх Элигар, — высокий черноглазый и довольно молодой для магистра Академии маг довольно кивнул, — у вас прекрасные показатели магической силы и неплохой для столь позднего её обретения контроль, хоть над ним и придется поработать. Думаю, могу с уверенностью сказать, что буду рад видеть вас на факультете Темных искусств. Отдельной кафедры для Проклинателей у нас нет, поскольку по своему основному направлению их учат в Роду.

Дарнари счастливо улыбнулась и кивнула. Да, об этом ей лорд Мирай говорил. Академия была нужна скорее, как дань более углубленному и системному образованию, а так же налаживанию связей с другими Родами.

И всё-таки она была рада. И удержать эту радость было сложно. Даркарен сдержал своё обещание и при первой же возможности устроил ей встречу с профессорской комиссией по личному распоряжению ректора. Пугающе юного на вид лорда Айсара она пока больше не встречала, но точно знала, что ректор принимал живейшее участие в расследовании произошедшего заговора.

Да уж, темные и альгарилы, оказывается, умеют не только о союзе для государств договариваться.

Дари уже знала, что императрица, альг по рождению, также принимала активное участие в заговоре против собственного мужа и детей. Понять логику этой странной женщины, винящей всех за свою якобы разбитую жизнь, было невозможно.

Каждый сам ответственен за свою судьбу. Она знала, на что шла, заключая политический брак. Хотя Дари ли рассуждать о подобном?

— Я сдала! — пришлось не кидаться с разбега на шею, а подходить медленно, чинно и церемонно.

Чтобы через мгновение всё-таки оказаться в крепких объятиях, жадно вдыхая знакомый запах.

— Я и не сомневался. Чёрная Смерть великолепно натаскал тебя. Да и Кайли с Дарином помог развить их способности. Но дети пока будут обучаться дома. К их новому высокому происхождению и общению со знатными сверстникам их стоит подготовить более тщательно, — ласково шепнули ей на ухо.

Чуть подгрызли его — самый кончик — от полноты чувств, не иначе. Какая-то нездоровая тяга у Дарка была к её заострившимся ушам. А, учитывая насколько яркими и весьма волнующими были некоторые прикосновения к точкам на самых кончиках…

Опять соблазняет, блистательное Высочество!

— Раз не сомневался, пойдем, не будем смущать несчастных адептов. Они ещё после Отбора прийти в себя не могут.

Действительно, хоть занятия в Академии возобновились в прежнем режиме, адепты и не думали успокаиваться. Ещё бы, столько событий! Целый заговор под носом!

— Ничего, до твоего поступления в следующем году уже наговорятся и забудут, — хмыкнул темный принц.

Несмотря на свою вторую законную ипостась полукровки, в которой Дарк гораздо больше напоминал альгарила, он предпочитал оставаться темным магом.

— Возможно, — заметила с иронией, буквально чувствуя, как её изящное и теплое, с летящей пышной юбкой, тёмно-синее платье — шедевр дворцовой портнихи — буквально взвешивают и оценивают взглядами пробегающие мимо адепты. И адептки.

— Куда мы сейчас? — лукаво улыбнулась жениху.

Помолвка уже заключена, по законам богов они уже женаты, осталось лишь провести официальную церемонию. И боязно, и желанно. Торжество это необходимо их стране, а, следовательно, придется смириться и соответствовать новому положению.

— Думаю, мне стоит восполнить отсутствие нормальных свиданий во время Отбора, моя дорогая супруга, — фиолетовые глаза ярко блеснули. Он всегда с того последнего испытания называл её именно так. Женой. Не невестой.

И от этого внутри что-то сладко таяло, позволяя ненадолго расслабиться, быть не наследницей, а просто до безумия влюбленной женщиной.

— Люблю, когда ты так на меня смотришь, — её увлекли незаметно в один из узких коридорчиков, где никого не было, и прижали к стене — очень сложно дождаться официального обряда, — темный зарылся носом в её волосы, жадно, почти по-звериному вдыхая запах.

— Именно поэтому на мне следилок, сигналок и охранных чар больше, чем на тронном зале, — фыркнула, чувствуя, как чья-то загребущая ладонь пытается добраться до выреза на спине.

— Ты гораздо более важна, чем тронный зал. Трон отец может и новый построить, а жена у меня одна, — дорожка поцелуев пролегла к вырезу на груди.

— Спасибо, мой лорд. Знать, что ты важнее императорского дворца… Как бы я без этого прожила? — коварная по-женски тонкая улыбка.

Тихий смех в ответ. Вспыхнувшая черным провалом воронка портала.

Разумеется, у рода Элигар теперь имелся и собственный особняк на Дворцовой площади, но большую часть времени Дарнари всё равно проводила во дворце. К счастью, придворных она пока видела нечасто.

— Добро пожаловать в наши будущие покои, моя принцесса, — Даркарен смотрел необычайно серьёзно.

Огромная светлая комната с узорчатыми стенами и высоким потолком. Нежные и спокойные светло-зеленые тона. Шкафы у стен, два дивана, удобные и красивые кресла. Столик. Он был уже сервирован на двоих. Горели свечи.

— Разве положено видеть их до свадьбы? — лукаво улыбнулась. Восторг и нежность лавой растекались по венам.

— Думаю, вполне, тьма моя.

Он предложил ей руку, но проводил не к столу, нет. Они вышли на огромную застекленную террасу. С неё был виден весь город. Высокие стены башен, дома аристократов, далёкие казармы стражи, улочки, по которым ходили обычные жители столицы. Дворцы Высших магов и родовые закрытые территории.

Казалось, что вся империя лежит, как на ладони. И это наполняло странным, до этого неведомым чувством ответственности за этот город.

— Ты понимаешь, почему я показал тебе это, — мужчина подошёл со спины и крепко обнял её за талию, — Тьма много дала нам. Но, чем больше сила — тем больше ответственность. К счастью, у нас ещё есть время пожить для себя. Отец нескоро расстанется с властью.

Тихий шепот касался макушки. Вливался эликсиром силы в уши. От невесомых касаний знакомой магии тело горело, не хватало дыхания.

— Я осознаю прекрасно, насколько много мне ещё предстоит узнать и сделать. Но у меня будет поддержка. Будут и свои люди. Я помню ваши с Мираем уроки. Мне есть, на кого опереться, — ответила с лёгкой улыбкой.

Дари нравились эти проверки на прочность. Лёгкое надкусывание оппонента в споре, жонглирование аргументами. Давно прошли те времена, когда темная аристократия заставляла её дрожать от страха…

— Да, Адар и Ирий заключили очень удачные союзы. Думаю, Анарис тоже не останется долгое время в одиночестве. Твоя ведьмочка его уже успешно с ума сводит, — её вжали в чужое тело, позволили ощутить его жар, жажду, почти болезненное желание быть ближе.

Чужие руки крепко обвили талию, не отпуская.

Действительно, Анарис и Айриша, похоже, нашли друг друга. Ведьмочка весьма вольготно чувствовала себя во дворце на должности зельевара. Острый язычок помог нажить ей как врагов, так и поклонников. Коих принц Анарис успешно отгонял. Увлечение Аэрратом сошло на нет, да и сам оборотень, несмотря на мимолетную симпатию к темной, уже имел невесту из своих. Говорят, редкую красавицу — черную пантеру.

Адар же был обручен с Ламирой, а Ирий — с серебряной красавицей Мииреной. Их свадьба должна была пройти через месяц после свадьбы Даркарена и Дарнари.

— Не могу перестать думать о том, как скоро ты станешь моей, — жаркий шепот снова и снова вливался в уши.

— Храм Тьмы. Алое свадебное платье — я уверен, оно будет роскошно. Ты будешь идти мне навстречу, моя леди. Мы встретимся посредине, в знак того, что наш брак будет союзом равных…

Да, они встретятся посередине и рука об руку пройдут к императору и Мираю Элигару. Кайли и Дарин будут нести её длинный шлейф. Именно там, под сводами древнего храма, их союз будет подтвержден в первый раз. И она — та, кто родилась на свет благодаря заступничеству богини Зимы, выполнит её волю и снимет проклятье Отборов с империи.

А потом их обоих будет ожидать Темная купель. Величайшая тайна магии тёмных. Место, где живёт сама их чуть. Обнаженные, они коснутся её поверхности, погружаясь в матовую плотную жидкость. И там, на тёмных волнах магического источника, они будут любить друг друга, соединяя в древнем, как вся вселенная, танце, души и тела.

— Кошмарное моё, бесконечно любимое счастье, — шепчут чужие губы, опутывают нежностью знакомые руки.

— Невыносимый, лучший, любимый тёмный, — тихий ответ выдохнут губы.

Иногда достаточно перестать бояться — и стать счастливой. Самой счастливой леди Проклинающей во всех темных мирах.