Глава 40

– Что?! – воскликнула я, да так и позабыла закрыть рот от удивления. Поглядела на Дарта, но тот сидел с совершенно невозмутимым видом, и комментировать слова Альрема не торопился. – Интересные у тебя, глава, методы по снятию ментальных блоков. Нестандартные…

Хотя, откуда мне знать, что в таких случаях – стандарт, а что – нет? Может, такого рода запреты только так и снимаются – при помощи замешательства и шока. Ну да, правдоподобная гипотеза. Кстати, нужно проверить…

– Меня зовут Марина, и я попаданка, – сказала я и расплылась в улыбке. Получилось! Нет, правда получилось! – Альрем, ты гений!

На радостях я подскочила, подбежала к столу, наклонилась и чмокнула эльфа в щеку. Его рот приоткрылся от удивления, а между идеальными черными бровями пролегла хмурая складка.

– Все замечательно, вот только ты говоришь на языке своего мира, – сказал Дарт. – Я, например, не понял ничего, кроме твоего имени. Попробуй еще раз.

Я замерла и перевела взгляд на экран. Там по-прежнему стоп-кадром зависла скан-копия моего паспорта. Уверена, Альрем именно прочитал то, что там написано. А еще он прекрасно понимал, что говорила Вика. Более того, отвечал ей…

– Меня зовут Марина, – произнесла я. Сказала на языке, на котором привыкла говорить, будучи Риниссией. Обернулась к Альрему: – Ты знаешь русский?

– Да, – ответил эльф, удивленно потрогав щеку, куда пришелся мой поцелуй. – И говорю, и читаю, и пишу. Но это сейчас не важно. Ты так и не ответила на мое предложение.

–  На какое?

Нет, я не пыталась изобразить дуру. Просто не люблю, когда так открыто издеваются. Конечно, не совсем понятно, для чего это Альрему, ведь блок, по идее, мы сняли… или я ошибаюсь?

– Ты прекрасно помнишь, что я предложил тебе стать моей женой, – он перевел взгляд на Дарта и раздраженно добавил: – Нет, я не пытаюсь на нее давить. Но вот так игнорировать мои слова никому не позволю!

Я тоже посмотрела на Дарта, транслируя немой вопрос. Что это с Альремом? На моей памяти он впервые вел себя так, словно… словно…

– Я не собиралась игнорировать тебя, Альрем, – сказала я. – Мне просто и в голову не пришло, что ты говоришь серьезно. Если быть до конца честной, я и сейчас так не думаю.

Еще пока говорила, ощутила внутри злость. Альрем ведь не извинялся за то, что сыпал угрозами в мой адрес, обещал заковать в цепи и отправить в пыточную камеру. А теперь вдруг ведет себя так, будто я его обидела, не приняв за правду его слова. Да кто может поверить, что он действительно предложил мне стать его женой?

Точно не я.

– Тем не менее, это правда. Я предлагаю тебе – обрати внимание, что пока это предложение – перевести наши отношения на новый уровень, пройдя ритуал единения. Я абсолютно серьезен.

Альрем как-то внезапно оказался передо мной. Только сидел за столом – и вот уже наступает, пытаясь… что? Обнять? Поцеловать? По его лицу, отражающему какое-то странное нетерпение, было совершенно неясно.

Я выставила вперед руку, и уперлась раскрытой ладонью в грудь эльфа.

– Пока предложение? Что это значит? – я в упор посмотрела на Альрема, а потом перевела такой же пристальный взгляд на Дарта. Молчание и бездействие темного уже злило. Глава комитета хочет на мне жениться, а он никак на это не реагирует? Почему? Ему все равно?!

Вообще оба эльфа вызывали во мне целый коктейль эмоций. Видит бог, как бы мне хотелось относиться к ним спокойно, равнодушно, да хотя бы нейтрально, но не удавалось, хоть тресни!

– Что именно тебе непонятно, Марина? – Альрем положил руки на мою ладонь на своей груди, нежно обхватив пальцы и погладив их. От этой незамысловатой ласки по коже словно пробежали щекотные мурашки, вызвав приятную дрожь. А потом пришло желание. – Я хочу, чтобы ты стала моей. Навсегда. Я выразился предельно ясно.

– Непонятно как раз это твое желание, – объяснила я очевидную вещь. – Я человек, не демоница, не наследница престола, и союз со мной не принесет тебе ровным счетом ничего. Да у меня жизнь… как там Рина сказала… короче, чем срок службы артефакта! Кстати, совершенно неясно, буду ли я вообще жить, – я смогла произнести это на удивление спокойно. – Ведь тела у меня больше нет, возвращаться некуда… Кстати… – тут я подняла глаза на Альрема. – Ответь ты мне, пожалуйста, на простой вопрос. Только что ты угрожал, собирался отправить меня в камеры, как вдруг кардинально меняешь тактику. Ты передумал допрашивать меня?

– В этом больше нет смысла, – сказал Альрем, приперев меня к стене. Буквально – я отступала, пока не уперлась спиной в погасший экран, а глава комитета оказался почти вплотную ко мне. – Я знаю о тебе все. Последним кусочком мозаики стало то, что ты – двойник души принцессы Риниссии, по воле богов родившаяся в человеческом теле. Все, что с нами произошло – не случайно. Будь ты не той, кто подходит мне идеально, богиня просто не позволила бы наделить тебя магией жизни. Разумеется, жить ты будешь, долго и счастливо. Со мной. Я позабочусь об этом. Я связал наши души, и не хочу разрывать помолвку…

Альрем потянулся ко мне, наклоняясь как для поцелуя, и буквально гипнотизируя зеленым светом глаз. Я, как завороженная, замерла… время будто остановилось.

Желание, которое он разбудил во мне, еще не утихло, и сейчас разгорелось с новой силой. Наши губы почти соприкоснулись…

И тут до меня дошел смысл его последней фразы. Мозг, хоть и с запозданием, все-таки обработал информацию и выдал результат. Сомнение. Что-то царапнуло в словах Альрема.

Нет, я не тормоз, просто рядом с эльфами мой разум почему-то часто удаляется на перерыв.

– Ты сказал, что не хочешь?.. – спросила я, уворачиваясь от губ Альрема.

– Что? – глава комитета, нахмурившись, недоуменно смотрел на меня.

– Ты сказал, что не хочешь разрывать помолвку, связь наших душ и что там еще, – пояснила я. – Не хочешь. Ты не сказал, что не можешь.

– Да, я так и сказал, – Альрем обнял меня за талию, и попытался притиснуть к себе.

– Альрем, – я уперлась ладонями в его грудь. – Давай не будем торопиться? Ты меня вверг в замешательство своими словами. Сейчас я честно могу сказать, что никогда не рассматривала даже возможность того, что мы поженимся. Я имею в виду настоящую себя, а не ту, кто изображала принцессу. Мне бы хотелось разорвать помолвку, и подумать над всем, что случилось. Потом, если захочешь, мы можем вернуться к этому вопросу… когда-нибудь. Наверное.

– Ты меня совершенно не слушала, Рина, – Альрем, не обращая внимания на сопротивление, запустил пятерню мне в волосы и слегка запрокинул мою голову, сжав затылок. – Мы слишком хорошо подходим друг другу, чтобы я захотел тебя отпустить. Если бы ты попыталась уйти, пока я не овладел тобой, у тебя, возможно, был бы шанс. Но не теперь, когда я знаю, каково это… я просто не отпущу тебя.

Я натурально впала в ступор и не знала, что сказать на это. Слова Альрема просто огорошили. Тем более, что он подался вперед, сокращая и так минимальное расстояние между нами, прижал меня к стене всем телом, давая в полной мере ощутить силу своего возбуждения… Мое тело словно пронзило током, внутри все сладко сжалось в предвкушении…

Хотелось только одного – чтобы он скорее поцеловал меня и вообще сделал все, что пожелает. Собственные желания, разнообразные и очень красочные, ударили в голову вариантами того, как можно использовать стол, небольшой диван, да даже не отходя от стены…

– Достаточно!

Низкий и странно вибрирующий голос Дарта мгновенно разбил мои фантазии на множество разрозненных фрагментов. Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Что это было?!

Меня вырвало из жестких объятий главы Комитета, и я оказалась в уютных и теплых руках. Дарт прижал меня к себе, давая ощущение защищенности.

– Мы договорились, Аль. Никакого воздействия. Ты же попытался использовать Силу, чтобы убедить Марину принять тебя!

Темный говорил все тем же всепроникающим тембром, который отдавался где-то в глубине тела странной дрожью, но действовал удивительно отрезвляюще на мой затуманенный страстью организм. Хм. Эта страсть – наведенная? Альрем что-то сделал со мной?

– Я наделил ее элитари, – сказал Альрем. – Тебе не хуже моего известно, что я не больше не могу заставить ее испытывать что-либо. Желание ее собственное.

– Все верно, мне не хуже твоего известно, что влиять можно не только при помощи магии жизни. Я дал тебе время и возможность. Ты ее упустил – она отказала тебе, подтвердив, что хочет разорвать помолвку. Так что я забираю свою невесту.

– Ты забываешь, что она и моя невеста тоже, – сказал Альрем.

– Позволь напомнить, что ты связан словом, данным тобой королю ригаров, и обещанием жениться на его внучке. Я же такими обязательствами не обременен. Меня никогда не интересовал демонский престол. Мне всего лишь нужна невеста, которую примет моя тьма.

Черт. Печально, что Дарту я нужна всего лишь потому, что меня приняла его магия. Но… чего я хотела? Ведь ни у него, ни у меня не было возможности толком узнать друг друга.

Но этот факт только укреплял меня в принятом решении. Нужно дать всем нам свободу, а потом уже решать, кто чего от кого хочет и по какой причине.

В любом случае, не пора ли и мне поучаствовать в диалоге? А то так недолго и женой стать, не то, что невестой.

Я решительно высвободилась из рук Дарта. К его чести, темный не стал меня удерживать.

– Дорогие женихи, а не хотите ли спросить меня, чего я хочу? Вообще, собираюсь ли я оставаться невестой хоть одного из вас?

Дарт и Альрем посмотрели на меня с почти одинаковыми выражениями лиц – хмурыми и настороженными. Такое впечатление, что они забылись, и вообще не учли, что я была свидетельницей их разговора.

Но такое же невозможно? Вообще, у меня все больше складывалось ощущение, что я участвую в каком-то не очень хорошем спектакле. Ведь не могут же сильные, красивые, магически одаренные, в конце концов, теоретически бессмертные мужчины действительно желать брака со мной? Такого просто не может быть!

– Я предлагаю позже вернуться к этому разговору, – сказал Дарт.

– Я приношу тебе свои извинения, Марина, – неожиданно выдал Альрем, еще больше укрепив мои подозрения насчет того, что происходящее – какой-то глупый фарс. – Я был не прав, позволив себе излишнюю настойчивость. Предлагаю тебе отдохнуть – в твоем распоряжении мои покои. Твоя сестра тоже может рассчитывать на мое гостеприимство.

– Я бы хотела забрать Вику и вернуться в свой мир, – я решила сразу выяснить, что значит «гостеприимство». А то вдруг мы на самом деле пленницы?

– К сожалению, это невозможно, – сказал Альрем, подтверждая мои подозрения. – Идет расследование похищения принцессы, и ты – ключевой свидетель. Пока мы не допросим Гедраина, и не выясним все, что касается его планов и сообщников, вы будете оставаться под охраной.

Я вздохнула. Хорошо, что свидетель, а не обвиняемая. И то хлеб.

– В таком случае мне хотелось бы присутствовать при допросе. Я так понимаю, от того, что выяснится, будет зависеть результат расследования. Может, я смогу чем-то помочь?

– Ты поможешь, если я буду уверен в твоей безопасности, – категорично заявил Альрем. – По рождению ты человек, а люди, как правило, очень хрупкие. Он уже чуть не убил тебя. Ты хотя бы знаешь, что ритуал, который мы прервали, должен был лишить тебя Силы? В результате ты бы умерла!

– Представь себе, мне это известно, – я отошла к столу Альрема, пытаясь не дать злости отразиться в голосе. Я же всего лишь человек, конечно! Пока меня считали демоницей, никто не стеснялся отправлять мой дух хоть в гарем к Мирленору. А теперь – все. Люди ведь такие хрупкие. Хотя… может ведь быть совершенно другая причина для излишней заботы. Я решила тут же уточнить: – А что, если я умру, пострадаете вы с Дартом?

– Нет, ведь мы всего лишь помолвлены. Помолвка – это еще не брак.

Я хотела спросить, что будет, если мы поженимся, но вовремя одернула себя. Уверена, что скоро ситуация с Риной разрешится, и тогда Альрем вспомнит, с кем он на самом деле хочет связать себя узами. И это точно буду не я.

Взгляд натолкнулся на кристалл, в который была заключена душа Рины. Он так и остался лежать на столе…

– Я поддерживаю Альрема, – неожиданно вмешался Дарт. – Для всех будет лучше, если ты останешься в покоях.

– Хорошо, – я не видела смысла спорить. – Тогда у меня последний вопрос. Пока вы считали меня принцессой, вас устраивало, что вы оба – мои женихи. Что изменилось сейчас? Почему каждый из вас пытается перетянуть меня себе? И да, Альрем, вопрос к тебе – Дарт ведь говорил, что если мы с тобой попытаемся быть вместе без него, тьма внутри меня просто поглотит твою Силу. Это так?

– Если Дарт согласится отпустить тебя, тьма уйдет, – раздраженно воскликнул Альрем.

Он в уставился на темного, и замолчал. Дарт ответил не менее пристальным взглядом.

Да как же это надоело! О чем они общаются?! Я хочу знать! Почему, ну почему они сейчас ведут себя как соперники, и пытаются перетянуть меня каждый на свою сторону?

Однако отвечать на мои вопросы никто не стал.

Через несколько минут Альрем просто щелкнул пальцами.

– Марина, отправляйся в мои покои, – практически приказал глава комитета. Вошел эльф, и Альрем велел уже ему: – Проводите мою невесту в спальню, и обеспечьте круглосуточную охрану. Эту девушку, – он указал на Вику, – перенести в гостевые покои и оставить отдыхать. Тоже охранять.

– То есть ответов не будет, – буркнула я себе под нос, оглядывая эльфов, которые по-прежнему буравили друг друга взглядами. Подчиненный Альрема коротко кивнул мне и вышел за дверь, видимо, полагая, что я тут же последую за ним.

А я… незаметным движением сгребла кристалл с духом Рины со стола и сунула в карман.

И тоже вышла.

Если эльфы не хотят ничего рассказывать, я вполне могу узнать все сама.