Глава 8. Управляемая лавина

Приглушенный свет проникал сквозь стекло кабинета и мягко ложился на деревянный пол широкой террасы, одной стороной обращенной к заснеженным горным вершинам, а другой – к поблескивающей на горизонте узенькой полоске ночного моря. Но Аркадия сейчас совершенно не трогала эта величественная красота. Напротив, его выводило из себя то, что здесь, на этой территории он абсолютно не контролирует ситуацию. Шикарный особняк Зелимхана Алиева даже в самой незначительной, но хорошо продуманной деталью интерьера, сейчас излучал только одно – опасность. Каждая минута ожидания добавляла Аркадию еще больше внутреннего напряжения. И сохранять спокойный, расслабленный вид – сейчас это ему стоило немалых усилий. Он знал, что за ним наблюдают. Если не лично Зелимхан, то его помощники, которые все пишут на видео. Привычка замечать детали, в последнее время скорее напоминавшая бестолковый рудимент, никуда не исчезла. Аркадий мысленно отметил выправку охранника, стоявшего у входа на террасу. С таким справиться непросто, машинально оценил он. Хотя никакой борьбы и не предполагалось. Далее в холле – два громилы с такой же филигранной подготовкой. И еще двоих заметил на посту охраны при въезде в резиденцию Зелимхана Алиева. Отчего-то захотелось совершить опрометчивый поступок и глянуть с террасы вниз, чтоб вычислить еще и тех, кто патрулирует территорию. Аркадий невольно улыбнулся этой несвоевременной мысли. Конечно, можно сделать вид, что он любуется вершинами гор, но ему и без того было ясно – территория охраняется надежно. Давняя привычка моментально сканировать обстановку давала о себе знать, но в последнее время – все реже. Отсюда и проблемы, мысленно отметил Аркадий. Но именно сейчас натренированная интуиция сигналила о том, что надвигается шторм. – Решил приехать пораньше? Вкрадчивый голос хозяина резиденции раздался из-за спины настолько неожиданно, что Аркадий едва заметно вздрогнул. Нехорошо, выдержка теряется. – Доброй ночи, Зелимхан. Дороги свободны, вот и доехал быстро. Отчего-то хотелось оправдаться. Аркадий чувствовал себя некомфортно под цепким и сканирующим взглядом хозяина этой роскошной резиденции. – А вид тут красивый. Надеюсь, успел его оценить? – усаживаясь в плетеное кресло, лениво потянулся Зелимхан и кивком показал в сторону гор. – Да, выглядит шикарно, – согласился Аркадий, внутренне напрягаясь от попытки предугадать возможное направление этого непростого разговора. – Я иногда люблю тут проводить целые часы. Горы – это у меня с детства. При желании, они могут многое показать. Например, как зарождаются лавины и как они сходят вниз, постепенно набирая свою мощь. Видел когда-нибудь такое? – Вживую – нет, – откровенно признался Аркадий, все больше настораживаясь. – Сначала ты видишь едва заметное движение где-то вдалеке. И в первые несколько секунд ты уверен, что это – обман зрения. Оптическая иллюзия. Но вот снежная масса быстро набирает скорость и мчится вниз, уничтожая все на своем пути. Величественно. – Да, – напряженно отчеканил Аркадий и тут же поймал на себе насмешливый взгляд Зелимхана. Точно, не к добру весь этот разговор, мысленно отметил Аркадий, стараясь сохранять напускное спокойствие. – А знаешь, самые интересные лавины – те, что вызываются людьми. Неосторожный выстрел в горах или резкий шум. Ну или тщательно рассчитанный ход. Управляемая лавина – это наилучший вариант. Человеческий фактор. Зелимхан разлил кофе из кофейника в маленькие чашки и едва заметным жестом пригласил Аркадия попробовать напиток. – Но не всем можно управлять. Так, Аркаша? От услышанного Аркадий едва не поперхнулся. Особенно зацепило наглое, явно пренебрежительное обращение. Осадить Зелимхана сейчас и показать свою уязвленность? Небезопасно. Значит, придется еще раз пропустить ход, с досадой подумал Аркадий. – Всем управлять – невозможно. – Невозможно, – насмешливо повторил Зелимхан, – удобная отговорка. Но не всегда она проходит. Что пошло не так с твоим тестем? Поверить не могу, что ты настолько потерял хватку, раз на тебя вышли за два дня. – За десять дней, – попытался вяло отбиться Аркадий. – Нет, – резко осадил его Зелимхан, – за два дня. Ровно столько понадобилось Иштвану Вёрешу для того, чтоб с полного нуля выйти на твой след. Вернее – на след твоих людей. И не просто выйти, а полностью подготовиться и за считанные минуты ликвидировать людей, удерживавших девочку. – Выводы уже сделаны, – перебил его Аркадий, но голос звучал неубедительно. – Кем сделаны? Зелимхан не скрывал откровенно-презрительной интонации и не старался больше держать в беседе ровный и деловой тон. – Мной. Лично. – Аркаша. Задание было не самым сложным. А для профессионала твоего уровня, вернее – для того, кем ты был раньше, так это – совсем нетрудно. Но ты сработал на редкость кустарно. И едва не поставил под удар все дело. – Если бы моему тестю было все известно, сейчас бы мы тут не пили кофе, – снова попытался вставить Аркадий. – Вот именно, – гаркнул Зелимхан, – вот именно. И вопрос, когда ему будет все известно и что конкретно он уже знает – это далеко не праздное любопытство. – Это тебе не управляемая лавина. Здесь все сложнее. – Сложнее? Настолько сложнее, что целый отряд твоих людей перебили, как курчат? Притом – в одиночку. На тебя вышли за два неполных дня. Аркадий мысленно отматывал назад тот момент, когда впервые увидел Иштвана. Тот передавал Настюшу его тестю и что-то в той ситуации было не так. Смутное, дурное беспокойство. А сейчас еще и эта совершенно идиотская встреча в темном холле заброшенного пансионата. – Так, Аркаша. Давай все же – о деле. Все было почти готово. Смолин пошел бы на любые условия, лишь бы вернуть внучку. И он согласился бы на все наши условия. Но ты сработал откровенно плохо и Иштван перехватил девочку, вернув ее домой. И вот теперь я даже не знаю, как быть. Наши африканские партнеры проявляют нетерпение, не стоит их злить. – Не стоит, – машинально согласился Аркадий, прежде всего не желая злить Зелимхана. – Теперь твой тесть – настороже и придется искать другие рычаги воздействия на него. Кстати, ты в курсе, то он открыто встречался с Иштваном у себя в офисе? Думаю, на той встрече речь могла идти о тебе. Тягостная волна раздумий навалилась на Аркадия. В последнее время ему и самому не нравилось отношение Смолина. Холодное и немного надменное, как будто его вычеркнули из членов клана. Плохой признак. Неужели он узнал про измены Альбинке? Да, скорее всего мог пронюхать. – Аркаша, как думаешь, насколько быстро этот Иштван выйдет не только на тебя, собрав все доказательства, но и на меня? Отвечать на этот вопрос не хотелось, равно как и соображать на эту тему. Уставший мозг отчаянно требовал отдыха, разгульных девочек и хорошего, домашнего самогона. – Твоя задача, – продолжал Зелимхан, – выяснить, что уже известно Иштвану и какой информацией он успел поделиться с твоим тестем. Конечно, нам бы не помещал такой спец, как Вёреш. Но на такую удачу рассчитывать скорее всего не стоит. – Все понял, – с едва скрываемым раздражением отчеканил Аркадий, – сегодня же им займусь. Для начала надо бы разобраться, откуда он вообще взялся. – А все, как обычно, происходит у тебя под носом, Аркаша, – глумливо хохотнул Зелимхан и откинулся на спинку плетеного кресла. – В смысле? – Они уже не первый год знакомы. Время от времени Смолин обращается к его … давай, назовем это «услугами». Работать Иштван предпочитает самостоятельно, в этом ты уже убедился. Действует быстро. Хладнокровен, вынослив и выдержан. Отличный стрелок, профессионально владеет техникой ножевого боя. Я бы даже не отказался, чтоб он проинструктировал моих людей. А то как-то все расслабились. С основной его деятельностью ты уже … познакомился. Но есть еще небольшой музыкальный бар. Так, прикрытие. Для отвода глаз. – Имя странное. Венгр, что ли? – Наполовину. Мать – русская, отец – венгр. Родители живы, живут в Венгрии, в городишке Эстергом. Пригород Будапешта. Закончил наш МГИМО, факультет международных отношений. Востоковедение и африканистика. С отличием. Кстати, знает как свои пять пальцев Анголу, Бельгийское Конго и Центральную Африку. Время от времени туда мотается по каким-то своим делам. Скорее всего, по военно-политической линии. Со Смолиным пересекался в деле о контрабанде южноафриканских алмазов. Так и познакомились. – Может лучше сразу устранить? – поморщился Аркадий, инстинктивно почуяв мощного противника. – Аркаша, я смотрю, сытая жизнь окончательно тебе мозги затуманила, – раздраженно прошипел Зелимхан, – твоя задача сначала узнать, что именно он уже успел передать твоему тестю. И сделать так, чтоб он сам устранился из всей этой истории. Чтоб не вызывать лишних подозрений у Смолина. А для этого все средства хороши. И не торопись устранять Иштвана. У меня есть на него определенные планы. – Подумаем насчет средств, – поспешил заверить Аркадий. – Опять не замечаешь того, что под носом творится. Сделай так, чтоб я больше не занимался сбором информации, за которую отвечаешь ты. Иштван уже третий день ошивается вокруг одной девчонки. Ты бы присмотрелся к ней повнимательней. Работает кстати в той экспедиции, которую ты финансируешь. – Элла, – хмуро выдохнул Аркадий и настроение испортилось окончательно. Внезапный телефонный звонок прорезал неловкую паузу, напряженно повисшую в разговоре. Увидев имя звонящего, Зелимхан сделал жест Аркадию, дав понять, что разговор окончен. Выезжая с территории резиденции, Аркадий почувствовал духоту, несмотря на теплую апрельскую, черноморскую ночь. Не давала покоя острая необходимость сопоставить и обдумать услышанное. В том, что от Зелимхана Алиева получена лишь временная отсрочка, он не сомневался. Времена, когда он, Аркадий Скуратов был молодым, злым и голодным, остались давно в прошлом. Но сейчас появилась жизненная необходимость расчехлить прежние навыки. Картинка, которая складывалась в сознании Аркадия, совершенно его не радовала. Однозначно плохо, если Иштван попытается помешать Аркадию завершить то, что тот обещал Зелимхану. Еще хуже, что Иштван не только разбирается в тонкостях беспокойного африканского континента, но и как-то связан с «алмазной заварушкой», которая семь лет назад едва не стоила ему деловой репутации. Чудом удалось тогда уйти от подозрений Смолина. Уровень профессионализма Иштвана Вёреша тоже не вызывал у Аркадия сомнений. В деле он уже его увидел. Такой враг – опасен не только выучкой, но и непредсказуемостью. А вот девчонка эта, Элла. Она тут – очень кстати. Лавина злости, смешанная с куражом, захлестнула Аркадия. Та самая Элла Беликова, которая отказала ему после пресс-конференции. Заносчивая девчонка, снова сбежавшая у него из-под носа, с экспедиционной базы. Сбежавшая с Иштваном. Чуть больше часа назад. Самолюбие болезненно саднило, как будто в него вогнали десяток заноз. Но одновременно по телу разливалась теплая волна уверенности. Сильнее вжимая в пол педаль газа, Аркадий ощутил неконтролируемое, животное желание перехватить желанную добычу у другого самца и доказать, кто в этой стае – альфа. И Элла сейчас – самое то, что нужно. Отличный козырь. Значит, влюблен? Очень вовремя. Эту карту и разыграем, удовлетворенно подумал Аркадий. Любовь делает людей уязвимыми. И даже таких профессионалов, как Иштван Вёреш.