Глава 16

Стоя перед королевой в роскошном свадебном наряде и с невероятной причёской на голове, я цеплялась за букетик невесты, как за спасительную соломинку, и недоумевала. Как меня угораздило всё же пойти с Сэвери под венец? Конечно, я знала, что рано или поздно придётся решать этот вопрос, но надеялась на какое-нибудь чудо. Они, как оказалось, не такая уж и редкость. Взять, например, то, что моя тайна теперь вовсе не секрет. Конечно, мне до ужаса не хотелось переселяться в тюрьму, но зато это избавляло меня от замужества. За тот короткий миг, когда я ждала ответа королевы на свой вопрос, уже успела мысленно пристроить девочек Алке и собрать небольшой узелок арестантки. Но оказалось, что мои намерения совпадают с королевскими. За исключением одного. Я хотела вызволить драконьих деток из своего мира, чтобы вернуть домой, к родителям, а её величество возжелало приютить всех под своим крылышком. Мне категорически не нравилось предложение, но казематы не нравились сильнее, поэтому пришлось согласиться. Не просто ответить «да», а подписать магическое соглашение! «Я, элея Ральвина, в прошлом пенсионерка Евдокия Андреевна, в будущем элея Дуняша Соксхлет, обязуюсь проверить все порталы в домах, принадлежащих господину Липоку Гоцу, найти детей драконов и доставить ко двору её величества». Подписала, потому что надеялась со временем придумать, как вернуть детей родителям. Ведь это не так-то просто! Порталы в мой мир остаются открытыми, а как попасть в мир драконов – неизвестно. Даже Инрика не знала, как ей удалось проникнуть к нам. Сэвери утверждал, что это из-за притяжения истинной пары и теперь девушке придётся отыскать своего суженого. Её тоже не спросили, как и меня, нужна ли девушке истинная пара. Ещё повезло, что я просто человек, ведь у драконов инстинкты сильнее в тысячи раз! И теперь королева торжественно обрисовывала блага супружеской жизни, поминутно осеняя нас магическим благословением. Оно серебрилось в воздухе и оседало на платье искрящимися бриллиантами. Судя по всему, к концу церемонии я буду похожа на усыпанную стразами статуэтку. Интересно, с одеждой Сэвери так же? Я осторожно покосилась на мужчину, что стоял рядом. Повернуть голову мне не позволяло творение Катти на моей макушке. Всё же девочка перестаралась! Я ощущала себя куклой и не могла полюбоваться ни великолепным убранством зала, ни собственным женихом. Уверена, что умэ выглядел восхитительно. Вон как Масленица на него ревниво поглядывает и, прижимая платочек к розовым после блинной маски щекам, тяжело вздыхает. – Поскорее бы церемония подошла к концу, – чувствуя, как немеет шея, пробормотала я. – Не подозревал, что вам не терпится выйти за меня, – шепнул Сэвери. – Вы же утверждали, что сначала нужно лучше узнать друг друга, настаивали на свиданиях и соблюдении дистанции. Признаюсь, я решил, что вы тянете время. «Правильно решил», – хмыкнула я. Вслух же сказала: – Я уверена, господин Соксхлет, что и после церемонии вы дадите мне время узнать вас, а не станете набрасываться, как дикий зверь. – Что заставляет вас так думать? – удивился он. – А я не права? – вздрогнула я и, перебирая пальцами по стеблям цветов в букетике, педантично перечислила: – Вы всегда были образчиком сдержанности, не проявляли нетерпения и были максимально вежливы. Честно говоря, подозреваю, что вы женитесь на мне исключительно потому, что я вижу метку на вашем лице. Если бы этого обстоятельства не было, вы бы и не посмотрели в мою сторону. – Сожалею, – серьёзно произнёс он, – что дал повод усомниться в своей страсти. Я был воспитан при дворе, где было необходимо скрывать свои истинные эмоции. И скажу без утайки, даже ребёнком мне было сложно сохранять внешнюю беспристрастность. Но с момента, когда в моей жизни появились вы, это стало настоящей пыткой. Я чувствую вечный голод, который ничем не утолить, и с каждой нашей встречей он только усиливается. Поэтому я разделяю ваше нетерпение, дорогая супруга. Я потрясённо моргнула и стиснула букет. «Ой, зря я затеяла этот разговор! Надо срочно менять тему, иначе одной сбежавшей невестой в этом мире станет больше. А мне ещё дракончиков спасать. Кстати о детках!» – Причина моего нетерпения, – осторожно пояснила я, – это страстное желание поскорее… – Госпожа Дуняша, – перебил он таким низким вибрирующим голосом, что у меня поджилки затряслись, – вы рискуете не дождаться окончания церемонии и сразу перейти к следующему этапу прямо на этом месте. Сглотнув, я всё же продолжила: – Поскорее обнаружить все порталы Ральвины и вызволить несчастных деток из негостеприимного мира без магии. Почему-то королева настаивала, что церемонию нужно провести до начала поисков, хотя лично мне это не кажется столь необходимым. Как и говорила, я предпочла бы сначала узнать вас получше. И это не лукавство, поверьте! – Не очень хочется в это верить, – тяжело вздохнул он и, наклонившись ко мне, шёпотом пояснил: – Её величество приняла мудрое решение. Даже под моей опекой и при поддержке Аккерета, который по королевскому приказу вот-вот прибудет в Тахру, пользоваться статическими порталами чрезвычайно опасно. Несмотря на мой подарок и помощь Хмура, магия вам не очень хорошо подчиняется. Если вы попадёте в беду, то истинная связь, подкреплённая всеми стадиями церемонии бракосочетания, вернёт вас ко мне живой и невредимой. – Тогда ладно, – облегчённо улыбнулась я. Но улыбка быстро растаяла. – А что значит «подкреплённая всеми стадиями церемонии бракосочетания»? «Ох, Дуняша, – пристыдила себя. – Зачем спрашиваешь? Словно в первый раз замуж выходишь!» – Та, где у вас не будет повода усомниться в моей страсти, – ответил мужчина, и я ощутила, как щёки запылали жарче, чем наша печка. – …Соединяю ваши руки и сердца, – сжигая мосты, закончила королева, – и объявляю мужем и женой! Масленица в сердцах топнула, а Сэвери шагнул ко мне и наклонился, чтобы поцеловать. Из-за проклятой причёски я стояла, не имея возможности даже шелохнуться. Оставалось лишь ждать. Когда он прикоснулся губами к моим, по венам будто огонь пробежался, а телу стало жутко тесно в корсете. Да так, что я стала задыхаться. Изнутри будто наполнилась сильными и противоречивыми эмоциями, а в голове зароились мысли, картинки, воспоминания, которые нельзя было назвать моими. – Ч-что эт-то? – с трудом возвращая контроль над своим телом, пролепетала я. – Инициированная истинная связь, – с непередаваемой улыбкой сообщил Сэвери, и его счастье приятно пощекотало мне сердце. – Теперь мы – одно целое, дорогая супруга. – А вы, – ощущая себя обнажённой и беззащитной перед ним, простонала я, – тоже знаете всё, о чём я думаю? Он просто кивнул, а я зажмурилась. Блин!