Глава 7.4

Про остальных претенденток пока ничего слышно не было, но я не обольщалась, что они выбыли из гонки. Внутри меня жила четкая уверенность, что и персийская принцесса, и индирийская наверняка где-то на подходе. И если про принцессу Ганну я хоть немного знала и примерно понимала что ожидать, то о персийке вообще никогда не слышала до недавнего времени. Конечно это не было удивительным, ведь в восточной стране было принято прятать женщин, и все же даже слухов не просачивалось…

Зрела догадка, что у персицев и вовсе никогда не было принцессы, но ради такого куша какой-нибудь из богатых шахов вполне мог отправить на выдание заграничному принцу одну из своих дочерей. Но без доказательств это были всего лишь мысли.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы въехали на обширную территорию королевского замка.

Еще около десяти минут пришлось трястись в карете, разглядывая богатые угодья — обширный сад с протекающей рекой, многочисленные фонтаны, конюшни, псарни и многое другое. Проезжая мимо, мне даже удалось увидеть тот самый шатер япувонцев. Как временное строение сам из себя ничего выдающегося он не представлял, разве что белый материал, из которого он был сделан, красиво отсвечивал в закатных лучах.

Зато возле входа в шатер на вытоптанной площадке — тренировались японские воины с мечами. Их медленные и плавные движения, и перетекающие из одной в другую стойки завораживали.

— Ух, ты… — протянула пораженная Клара, глядя на зрелище. — Это же настоящие самураи.

— Настоящие, — подтвердила я. — Но это не повод на них так пялиться, принцесса. Помните, за вами постоянно будут следить. Одно неправильное слово, взгляд или жест, и его обязательно используют против вас.

Девушка насупилась.

— Ощущение, будто я не на смотринах, а на войне.

— Именно так, — согласилась я. — И на кону слишком многое. Вашему отцу очень нужны те острова, которые достались Англикании. И поверьте, он будет весьма доволен, если вы, Ваше Высочество, сумеете их добыть.

— Да, знаю я, — отмахнулась Клара, закрывая занавеской свое окно, чтобы даже соблазна не было любоваться красивыми япувонцами.

Я же мысленно сделала для себя пометку, следить за принцессой еще интенсивнее. Ее романтичность могла сослужить плохую службу, а кое-кто из конкурентов вполне мог этим воспользоваться. Потому что нет ничего более легкого, как задурить голову той, кто желает быть обманутой.

Наконец наша карета остановилась у центрального входа во дворец, но прежде чем из нее выбраться, я еще раз взглянула на принцессу, и выдала последнее наставление:

— Помните, что мы в одной лодке, Ваше Высочество, — глядя ей в глаза, произнесла я. — Давайте же не будем ее раскачивать.