Глава 17. Продолжение

Пришлось оставить Роберта, и идти забирать “любимого” питомца. Пока шла к причалу, ломала голову, каким непостижимым образом этот кот умудряется появляться в нужном месте и в нужное время?

— Кис-кис-кис, — позвала, останавливаясь в полуметре от животного.

Кардинал медленно повернул ко мне голову. Его глаза в свете луны неестественно светились фиолетовым, да и сама форма была явно больше той, что была раньше. Круглая, больше золотой монеты раза в два.

— А ты сам-то кот вообще? — спросила я у живности, на что тот склонил голову на бок, смеряя меня надменным взглядом, а после моргнув вновь изменил цвет глаз на привычный зеленый.

Нет, определенно мне не могло показаться, с Кардиналом что-то определенно было не так, по крайней мере обычные коты цвет глаз по желанию не меняли. Да и у меня уже не впервые раз складывалось впечатление, будто он понимает обращенную к нему речь.

— Домой пойдешь? — спросила я, проверяю гипотезу.

Кот мотнул хвостом, а после безропотно запрыгнул мне на руки.

Сделав себе мысленную пометку, порыться в книгах о животных с фиолетовыми глазам(вдруг передо мной тоже оборотень), я вернулась обратно в компанию Роберта.

Принцесса Ганна и посол уже ушли в сопровождении отряда стражей, я видела лишь их спины. А вот младший принц остался на причале в одиночестве.

Получается меня ждал…

— Ваше Высочество…

— Роберт, просто Роберт, мы кажется уже говорили на тему титулов, — произнес он, поднимая взгляд и внимательно изучая то мое лицо, то морду кота.

— Хорошо, Роберт, — согласилась я. — Вам наверное теперь необходима моя помощь, чтобы добраться до замка?

— Не то чтобы… — протянул он. — Я не настолько беспомощен. Руки у меня вполне рабочие, но вот от небольшой беседы с вами я бы не отказался.

— Тогда с удовольствием составлю вам компанию, — улыбнулась я. — Тем более, что последнее наше общение оставило после себя некую недосказанность, и, кажется, мы не до конца поняли друг друга.

— Да-да, — согласился Роберт, кладя ладони на ободы колес коляски и толкая ее вперед. — Вы вначале прятались от меня по кустам, а после сбежали, прикрываясь котом.

— Но я же уже говорила, это мой питомец… — протянула я, поглаживая между ушей Кардинала.

— Бросьте, я же не идиот. Неспособность ходить не влияет на мои способности мыслить. В порту с вами не было никакого кота, я тому свидетель, — напомнил мне Роберт про обстоятельства нашей первой встречи. — Животным вы обзавелись уже здесь.

Но я не собиралась так легко сдаваться.

— Если бы Кардинал умел говорить, он бы сказал вам, что я не вру, — все так же уверенно ответила я. — Что же касается причин наших с вами разногласий, которые начались на балу… То вы наверное решили, что я специально проигнорировала ваше приглашение на танец. Но это не так. Мне стало плохо, и я выбежала в коридор, а после на балкон, где и провела достаточно долгое время, пока переводила дух. Если не верите, можете спросить у кронпринца. Он видел меня там.

Говорила я совершенно искренне, и тут же преследовала свои цели: мне было необходимо понять, вкурсе ли Роберт планов брата на меня, а заодно и на “самого Роберта”.

Если младший принц что-то и знал, то и виду не подал. Он все так же продолжал катить коляску вперед, не снижая скорости, пока я налегке шла с котом на руках.

— Мне нет никакого резона спрашивать о чем-либо у Себастьяна. В конце концов, мы же не муж и жена с вами, миледи, чтобы я осведомился о каждом вашем шаге?

Что это за вопрос? Он пытается меня подначить? Так я тоже в долгу не останусь.

— Нет, — все так же мило ответила я. — Пока нет, Роберт.

Коляска неожиданно остановилась, будто уткнулась в невидимую стену. Я же не без удовольствия заглянула в лицо младшего принца. Пусть оно и продолжало быть все таким же невозмутимым, но взгляд заметался. Кажется он все же ничего не знал про “свою” будущую женитьбу.

— Что-то не так? — поинтересовалась я.

— Ничего, — принц попытался вновь крутануть колесо, но не вышло. — Кажется камень.

Мне пришлось склониться и вытащить круглый булыжник с ладонь размером, попавший прямо под обод. Сам бы принц не достал.

— А знаете, Роберт, я себя очень неуютно ощущаю, когда мы беседуем с вами именно так, — призналась я. — Раз мы общаемся не по титулам, тогда лучше подержите кота.

Я буквально насильно всунула в руки мужчине Кардинала.

— Нет, заберите. Я же говорил, у меня аллергия! — начал сопротивляться принц, отставляя животное от себя подальше, едва ли не на вытянутых руках — будто тот заразный.

Но я парировала:

— Вы видели, что я была без кота на причале, а я заметила, что за все время что мы находимся рядом — вы ни разу не чихнули, — не без удовольствия произнесла я, обходя коляску кругом и берясь за ручки. — Поэтому не бойтесь, Роберт, Кардинал милейший котик, он вас даже не поцарапает. Тем более, смотрите, как вы ему нравитесь.

Черный наглец, и в правду, повел себя очень странно. Если у меня он сидел спокойно, то о принца принялся тереться с такой силой, что я даже увидела несколько искр мелькнувших между шерстью и одеждой. Складывалось ощущение, что Роберт для кота личный сорт валерианы, а закончилось все тем, что абсолютно бесцеремонный Кардинал залез мужчине на плечи, там и улегся вместо воротника, свесив лапы и хвост. Только фиолетовое свечение из-под закрытых век пробивалось…

Хорошо, что у Роберта не было глаз на затылке, иначе бы точно кота спихнул куда-подальше.

Я же окончательно убедилась, что животинка ко мне приблудилась крайне необычная, и боится ее Роберт тоже не спроста… В памяти всплыли слова Иды Рейн, что кот в свое время обшипел не только меня, но и принцев, чего обычно не случалось…

— Так, что вы там сказали, про “пока нет”, миледи? — вернулся к теме мужчина. — К чему были ваши слова?

— Какие слова? Да, я уже и не помню, что говорила, к слову наверное пришлись.

— К слову, говорите, — протянул Роберт. — А я уж было подумал, что вы так завуалированно приглашаете, позвать вас замуж.

— Ну что вы, я же не настолько прямолинейна! — оскорбилась я.

— А жаль, — вернув себе всю ту же ровную невозмутимость, произнес Роберт. — Я бы рассмотрел возможность взять вас в жены, это бы утерло нос многим при дворе…

Его слова, как удар под дых. Ощущение что мы играем в кошки-мышки, только роли постоянно меняются.

— Это предложение? — наконец, собравшись с мыслями, поинтересовалась я.

— Нет, разумеется. Какой же нормальный мужчина, будет делать предложение женщине, которая катит его коляску, и даже не смотрит в глаза. Просто мыслю вслух, миледи. Да и в целом, как-то к слову пришлось…