Глава 32

— Знаменитая Шарлотта де Вуар, — произнес мужчин, прикладываясь к бутылке. — Шпионка, внебрачная дочь короля Франциссии и самая талантливая обманщица, которую я когда-либо знал…

Я подтянула одеяло повыше, пока еще издалека наблюдая за принцем.

— Сомнительный комплимент. Я вынуждена просить вас уйти, Ваше Высочество, — как можно спокойнее произнесла я.

В это время под подушкой на всякий случай нашарила короткий нож. С некоторых пор я старалась спать с оружием поблизости.

— Никуда я не уйду, — Себастьян отошел от стены и неровной походкой добрался до кресла у туалетного столика, куда с размаху упал. — Знаете, где я впервые вас встретил, Шарлотта? Где слышал ваш чудесный голосок и почти сразу понял, что вы именно та, кто мне нужен.

— Понятия не имею. Уходите. Я буду вынуждена позвать на помощь.

— Мы это уже проходили, — оскалился принц. — Впрочем кричите. В этот раз никто не услышит. Гарантирую…

Я не сразу поняла о чем он, но по стенам весьма заметно расплылась синеватая рябь. Альраун зашипел.

— Что это?

— Гномья магия, — с гордостью произнес принц. — Предкам моей матери приходилось часто делать подрывы в горах, и чтобы не провоцировать лавины и обрушения — их природная магия позволяла заглушать звуки и вибрации. Впрочем, вы ведь не идиотка, наверняка уже и сами обо всем узнали… Так вот вернемся в нашей первой встрече. Османийская империя, тогда вы уединились в одной комнате с пашой Абдуллом. Я же был в тайное поездке… по своим делам. И вот беда, любят в восточных странах все завешивать коврами, особенно стены — а эти тряпочки порядком мешают обзору. Поэтому пришлось довольствоваться лишь звуком вашего голоса… И я почувствовал в нем кое-что особое. Магию сирин.

Воспоминания тех дней вспыхнули в памяти. Абдуллу пришлось споить сразу две бусины со снотворным, он никак не хотел засыпать. А после я рылась в документах и искала сведения для Леопольда, попутно издавая не самые приличные звуки — для правдоподобности.

Альраун спрыгнул на пол, занимая положение между мной и Себастьяном. Поведение кота мне не нравилось, уже просто потому, что ощущающая эмоция нечисть могла служить достоверным детектором опасности.

— Мне кажется вы пьяны, Ваше Высочество. Уверена, этот разговор лучше продолжить завтра.

— Завтра будет поздно, моя дорогая, — Себастьян еще раз приложился к бутылке. — Вы ведь знаете, зачем мне нужны? Ради чего это все?

Он обвел рукой комнату и та вновь пошла магической рябью.

— Если хотите похвастаться силой, то я тоже кое-что могу, — произнесла я, осознавая, что блефую.

Себастьян в отличии от меня умел пользоваться магией, я же… покосилась на стакан с водой на столике за спиной принца. Ну же! Влезти! Вскипи! Взорвись!

Все бестолку.

Себастьян расхохотался.

— Хорошая попытка, но нет. У меня ушли десятилетия, чтобы овладеть даром. Научиться его ощущать у других… Хотя с вами было нелегко, пришлось приказать Роберту проверить отдельно, — принц скрипнул зубами, при упоминании брата. — Впрочем, не будем о нем. Я должен быть уверен в вашем согласии быть со мной, Шарлотта.

— Нет! — возмущенно ответила я.

— Храните себя для кого-то другого? — вскинул брови Себастьян и усмехнулся. — Да-да, вы меня сегодня удивили на осмотре. Какая же вы чертовка! Не поверите, каким был соблазн выдать ваш с Кларой обман! Но ради вас я промолчал.

— Я не поддамся на шантаж, — твердо заявила я. — Тем более когда вы так бесчестно узнали правду. Можете гордиться своими знаниями, а теперь уходите.

— А если я не хочу? — Себастьян подался вперед, но пока еще не встал с кресла. — Если хочу сорвать ваш цветок?

— Хотите где-нибудь в другом месте, и цветы рвите в другом саду, — огрызнулась я, крепче сжимая нож под подушкой. — Меня вы не получите!

Кронпринц расхохотался, и выпустил бутылку из рук. Та громко ударилась об пол, разливаясь остатками пойла.

— Примерно тоже самое я услышал от братца пару часов назад! Эта неблагодарная тварь придумала, как дать вам свободу, — мужчина резко вскинулся с кресла, бросаясь к кровати. — Но я не дам ему такой возможности! Придется сделать вас своей сегодня самому!

Последние слова Себастьян почти шипел, не спуская с меня взгляда.

Поэтому когда на него кинулся Альраун, принц даже не заметил. Нечисть вцепилась мужчине в грудь, вгрызаясь когтями в тело, оставляя кровавые пятна на рубахе, и что есть сил рыча. Тело Кардинала при этом менялось, становилось больше и мощнее, лапы и уши вытягивались, а шерсть отрастала буквально на глазах…

— Тварь! — выкрикнул Себастьян, отрывая от себя могучей рукой альрауна и с нереальной силой вышвыривая его в стену. Аль с грохотом стукнулся о кладку и беспомощно сполз телом вниз. — Надо было прибить его еще у гадалки, когда он был не опасен. Роберт еще хотел его забрать, хоть я и приказал не прикасаться. А сейчас смотри-ка, насосался сил, что даже на трансформацию хватило.

Я вскочила с кровати, все так же сжимая нож и бросилась к коту.

— Что ты с ним сделал?

— Я не разрешал называть меня на “ты”, — рявкнул мне в спину принц, и в следующим миг набросился сзади, выбивая из рук нож и скручивая руки. — Для тебя я — Ваше Величество! Привыкай называть меня так!

— Не рановато ли вы себя короновали?! — огрызнулась я, с силой лягая эту сволочь пяткой в колено.

Себастьян взвыл.

Короткой заминки хватило, чтобы выбраться из захвата и вновь броситься к ножу, а после сразу к двери.

Бежать! В коридор! Этот гад не посмеет следовать за мной туда!

Но до двери не добежала буквально несколько шагов, наткнулась в невидимую стену. Попыталась достать дверную ручку, но она так и оставалась недосягаемой, всего в паре сантиметров от кончиков пальцев.

— Куда-то собралась? — раздался насмешливый голос.

И я резко обернулась, выставляя вперед нож.

— Вы говорили, что не тронете меня, если я сама не захочу! Такое оно слово будущего короля?

— Король — дал, король — взял, — легко парировал кронпринц, надвигаясь ближе. — А ты моя. Или Леопольд не сообщил тебе этого? Папу надо слушаться, Шарлотта!

Нож в моих руках его ни сколько не напрягал…

— В гробу я вас двоих видела! — прошипела, готовясь обороняться.

И неважно, что это кронпринц! Лучше виселица, чем стать подстилкой!

Себастьян остановился в метре, наконец смерил нож взглядом, а после криво улыбнувшись, выдал:

— Вот ты и попалась. Железо — тоже руда.

Он всего лишь щелкнул пальцами, и металлическая рукоять в моих руках рассыпалась пылью

Я тряхнула рукой, понимая, что осталась безоружна и бросилась в сторону, к зеркалу… Разбить, вооружиться осколками! Стекло — не должно подчиняться магии гномов!

Но даже пьяный, но удобно одетый, принц был быстрее и проворнее чем трезвая я, в нелепой ночнушке до пят. Он поймал меня за предплечье, больно стискивая до синяков, и тут же отыскивая назад.

Швырнул на кровать лицом вниз, без промедления приминая сверху своим телом. Стало нечем дышать, мое лицо оказалось уткнутым в скомканное одеяло, я попыталась оттолкнуться, приподняться, но насильник, решил, что не даст мне ни шанса…

— Не сопротивляйся, и будет не больно, — пообещал мужчина, заламывая мне руки за спину, до хруста в лопатках. — Мне нужен наследник-маг! Понимаешь ты идиотка, или нет?! А ну не брыкайся!

Я пыталась вывернуться и еще раз ударить урода хоть куда-нибудь, но вместо этого лишь чувствовала его руки, задирающие ночнушку вверх, и гулкие удары сердца в своей груди.

— Столько злости! Неужели я так противен… Роберта ты целовала без вот этих фокусов.

— Сволочь! — выплюнула я, повернув голову. — Лучше бы он был королем, а не вы!

В следующую секунду мои руки отпустили, но вместо этого тут же схватили за волосы, оттягивая их назад с такой силой, что слезы брызнули из глаз, а дыхание сперло в неестественно выгнутой шее.

— Еще раз, я услышу нечто подобное. И ты…

Звук глухого удара прервал его слова, и в следующий миг тело Себастьяна опало на меня грузным мешком, придавливая еще сильнее. Я задергалась, пытаясь встать..

И помощь пришла, кто-то грубо стащил с меня кронпринца и помог мне перевернуться, захлопал по щекам…

— Ты в порядке? Цела? — прозвучал голос Роберта рядом с моим лицом, и я решила, что это галлюцинация.

Потому что перед глазами все плыло, а младший принц должен был стоять передо мной, чтобы я могла видеть его так близко.

— Нам нужно бежать! — произнес он, помогая мне встать.

Я еще раз моргнула, избавляясь от пелены в глазах и ее раз убеждаясь, что вижу все на яву.

Роберт стоял… На двух ногах. Здоровый! Рядом на полу валялась дубовая дубинка, которой по всей видимости, он и оглушил Себастьяна.

— Ты ходишь, — выдохнула я. — Но как?

— Все вопросы потом, — буркнул Роберт. — Он скоро очнется, и тогда нам двоим лучше оказаться подальше от этого места. Хотя нет, троим. (3303c)

Я проследила за взглядом принца в угол комнаты, туда где сидел альраун, неестественно поджимая под себя переднюю лапу…

— У него сломана нога, но каким-то образом он умудрился даже в таком состоянии добраться до моей спальни… И мне пришлось решать: раскрыть себя или спасти тебя.

***