Глава 2

— А что о ней говорить? Её использовать надо, — хмыкнул уважаемый Штырх и обстоятельно начал объяснять то, о чём Велдран намёками лишь говорил: — Магия крови, такое же направление в магии, как и зельварение, артефакторика, защитная или атакующая, с одним лишь условием, что требует намного больше концентрации и выдержки. Использование крови при заклинаниях, без должной защиты, это прямой путь к безумию, а…

— А лишённый разума маг — это жо… — испуганно сверкнул на меня золотом глаз Велдран и перефразировал: — это жизни никому не будет! Все будут либо спасаться от него, либо стараться прибить, и так и так неспокойно.

— Дивиния раньше славилась сильными магами, могущественными и умелыми, именно они и встали на борьбу с последователями Артера, именно они и остановили проведения ритуала. Ценой своих жизней остановили… ну и последствия этого противостояния всем известны. Так вот, к чему я, кровь многократно увеличивает способности, но и соблазн переступить ту грань, где заканчивается здравомыслие и начинается жажда могущества, тоже растёт… Многие из магов, оставшихся на материке, хотели использовать появившийся шанс получить силу, призвание и власть… многие лишились жизни в погоне за этим, тёмное время, унёсшее с собой жизней ничуть не меньше, чем сама Битва.

— Но в летописях об этом ни слова, так же как ни слова не говорили об этом и в Академии, — растерянно пробормотала я. А я читала про этот период, определённо читала и запомнила бы, будь об этом сказано хоть слово.

— Да кто ж об этом будет говорить? — сверкнул таинственным багрянцем взгляда Оруш. — Заклинание поиска, оборачивающеюся искрой при достижении своей цели, уничтожит любое упоминание о магии крови и о позорном периоде, когда мудрые маги, которые должны были стоять на страже порядка и мира, сами в безумии уничтожали целые селения ни в чём не повинных людей. Были уничтожены все записи, в которых встречалось словосочетание «магия крови», все свитки, книги, летописи… даже архив в каком-то городе дотла сгорел, если не ошибаюсь. Мы как раз в то время за артериарами гонялись, а Совет Магов в Дивинии как раз пытался порядок навести, уничтожили всё, что можно было, и со всех клятву о молчании взяли, да слово дали никогда не прибегать к магии крови, чтобы сохранить хоть тех, кто ещё остался. Многие ушли за грань во время битвы, и многие лишились жизни в погоне за величием…

— Откуда вы знаете об этом, Оруш? — не удержалась я от вопроса.

— Мудрость Степей безгранична… — вскинул верх могучие длани орк, словно призывая небеса в свидетели своих слов, — а наши отряды собирали всю информацию о магических всплесках и всём странном, делали примерно тоже, чем сейчас лорд Мартерийский будет заниматься, только не в масштабах одного королевства, но и на землях орков, эльфов и драконов, чёрная гниль Тёмного бога знатно расползлась… вот и в курсе были.

— Ну, если так дело было, тогда Совет всё правильно сделал, что все подсказки для самых активных да пронырливых спалил, — поддакнул Велдран.

— Значит, по сути, я никаких законов не нарушаю, потому как ни о чём подобном я не слышала, и клятв никаких я не давала… — начала я выстраивать свою защиту… так, на всякий случай.

— Правильно, сверкающая наша, сразу уходи в полный отказ, мол, сама ни сном ни духом, и вообще, это всё божественное благословение, Боги сами направляли да верный путь указывали, а там поди докажи, боги или не боги, — оскалился в хищной улыбке Велдран, явно сомневаясь в компетентности членов Совета Магов, что и подтвердил следующий фразой: — Судя по нашему знакомцу, я сейчас про того, который чересчур самоуверенный и наглый, про Мартерийского, то есть если кто-то из Совета и доберётся до тебя, Рия, то пусть сначала докажут… а мы тебя в обиду не дадим, прикопаем, в случае чего, по-тихому…

— Не надо меня прикапывать! Не по-тихому, не по громкому, — тут же открестилась от такого сомнительного предложения по спасению меня же.

— Да не тебя, золотая, всех остальных, кто к твоей драгоценной персоне лапы протянет, — довольно хрумкнул последним кусочком мяса Велдран и я последовала его примеру, за еду принялась. Всё же на полный желудок и думалось легче, и все проблемы не такими уж катастрофическими казались.

— Слушайте, а ведь Велдран говорил, что на лорде Вериане проклятие, — всё же есть в еде какая-то волшебная сила, например, мысли умные в голову приходят: — а если я сниму с него проклятие, пользуясь магией крови, то ведь он вроде как будет причастным и не должен меня… — опасливо замолчала, фантазия у Мартерийского всё же была бурная, а знания заклинаний многообразием поражали.

— Да по темечку его Оруш приложит, в случае чего и все дела, а там уже узнаем, насколько крепкая голова у этого хама высокородного, — довольно выгнулся дугой Велдран и ко мне засеменил. Понятно, сытого дракончика потянуло на нежности, и он требовательно ткнулся мордочкой в мою ладонь.

Тар хохотнул. Я тоже улыбнулась. Ловко всё-таки у Великого Дракона получалось — в случае чего виноваты будут все вокруг кроме него самого.

— Это всё прекрасно, но меня больше интересует личность Листа, как истинного для нашей Рии! — Лина требовательно уставилась на Велдрана, вытянувшегося золотой лентой под моими поглаживаниями. — Что ты там сказал про кровь правящего рода?

— Послышалось тебе чего, рыжуля? — лениво отозвался Велдран, жмурясь от удовольствия. — Знать нечего не знаю…

— Слушай, вот ты только оборотням про «послышалось» не рассказывай! — заслуженно возмутилась лисица из клана Янтарных Лис и поближе ко мне перебралась, точнее, к источнику крайне ценной информации, к Велдрану, значит. — Ты про Листа лучше скажи…

— Да, Велдран, пожалуйста… Лист сказал, что ты что-то расскажешь, а потом я должна буду решить, нужен ли он мне или нет… — присоединилась и я к уговариванию этой вредины сверкающей, пусть для себя я всё и решила, но ведь интересно было, да от тяжёлых мыслей отвлекало. И ласково по сложенным за спиной золотым крыльям пальцами пробежалась, в качестве аргумента.

— Ну, ладно, — всё же милостиво решил удовлетворить жажду нашего любопытства Велдарн, — в общем, ушастый этот, неудачник ещё тот… единственное с чем ему повезло, так это наше сокровище ему в истинную досталось, не пойми за какие заслуги… я думаю, тут Юрку подсуетился для своего любимчика, хотя каким образом это недоразумение ушастое смог выбиться к нему в фавориты тоже ещё вопрос… Это ведь он меня с Империи умыкнул, а потом прошлёпал мою ценную персону в лучших традициях подкидыша удачи…

— Ну, не скажи, — широко улыбнулся Оруш… к его клыкастому оскалу, считающемуся дружелюбной улыбкой, я уже привыкла, — ежели он за Драконий перевал смог сходить, да с тобой оттуда вернуться, это многое говорит о его силе, ловкости и уме…

Да, Лист именно такой… тут же что-то радостно дрогнуло у меня в душе в ответ на слова уважаемого Штырха.

— Ну, сходил и чего? Результата-то нет, — фыркнул золотой гадёныш, обесценивая все достижения Листа в один миг, — меня профукал, плату за меня не получил, себя отравить дал, да и отряд из десятерых тёмных уложить не смог… ой, да чего говорить, бестолочь, одним словом.

— Так это тебя Лист из Драконьей Империи выкрал? — ахнула я.

— Я не говорил, что ли? — уставился на меня Велдран совершенно честными глазами прожжённого пройдохи. — Там какая-то история мутная, опять-таки с его слов, а он ведь и сам мутный такой, как и все эльфы, впрочем… шагу не ступят без Старейшин и их предсказаний, сидят в своих чащах непроходимых, да ждут, чего им Оракул скажет, потом ещё время на обсудить им требуется, потом пока соберутся, в общем, когда к месту событий доберутся, все события уже без их участия произойдут…

— Велдран, ты от сути повествования не отвлекайся! — попыталась я сосредоточить внимания дракончика на одном конкретном вопросе, а то мы сейчас выслушаем о несовершенстве государственного строя всех королевств в целом, и эльфов в частности.

— Да, ты нам про Листа рассказывай! — присоединилась к восстановлению справедливости Лина, и лишь мужская половина нашей компании, была больше сосредоточена на еде, чем на персоне наёмника с зелёными глазами.

— Лист подвязался на заказ по похищению меня великолепного из Драконьей Империи и похитил, везучий зараза, — убоялся Велдран прищуренного янтарного взгляда, а, возможно, вспомнил просто, что Лина всё же лисица, а он, как ни крути, сейчас ящерка, и вполне может оказаться добычей рыжеволосой представительницы клана Янтарных Лис. — Мы же с ним почти подружились, собирались в приключения отправиться, покрыть свои имена вечной славой бесстрашных героев, тех самых, о которых легенды слагают… ладно, я и так легенда, но ради ушастого бы постарался, чтобы и ему немного крох почёта и уважения досталось. А потом всё пошло не по плану, и я пережил самые унизительные моменты своего существования, когда спасался от двух тёмных, которые Листа отравить пытались… в общем, от них спасся, а в другую ловушку угодил, пока не почувствовал тебя, Рия. Вот тут-то я и проявил все чудеса ловкости и смелости!

Лина тяжело вздохнула и уронила лицо в ладони. Я полностью разделяла эти чувства. Велдран рассказывал о себе, но никак не о Листе. Не получалось у него долго говорить о других. Оставалось лишь дождаться возвращения наёмника и расспросить его, от драконьей ценности толку мало.

Задумавшись, рассеянно выдернула пару травинок, среди которых затесался «жгучий цвет», листья которого использовались в зелье от бессонницы, и вываренный корень был составляющим компонентом кровоостанавливающего зелья, а если высушить «жгучий цвет» и в порошок растереть, да в воду добавить, которой волосы моешь, то они станут мягкими и шёлковыми всем на зависть. Крайне полезная штука.

Теперь уже, куда внимательнее присмотрелась к окружающему ковру разнотравья в поисках ещё чего-нибудь со схожими свойствами… запас зелий у меня значительно истощился, а если удастся насобирать хоть часть составляющих, то купить недостающие и сделать самой будет куда дешевле, чем покупать уже готовые зелья в лавке, да и монеты лишние тратить не придётся, и можно будет за аренду домика сразу за несколько месяцев вперёд заплатить… в общем, со всех сторон сплошная выгода.

Культ Артера, Мартерийский и даже Лист были временно лишены моего внимания, которое я полностью переключила на поиски нужных трав.

— Чего потеряла? — приоткрыл один глаз это золотое чудо, которое уже спать собралось, едва его вопросами мучить перестали.

— Скорее нашла, — задумчиво пробормотала, вылавливая в густой траве стебелёк «дивного длиннолиста», редкого, как и драконы в Дивинии… ну, до некоторых времён редкими они были, и который сам по себе стоил несколько золотых, не говоря уже о зельях, в которых использовался. Может, я не тот жизненный путь выбрала? Надо было в травницы идти, хибарку себе какую в глуши прикупить, да травки собирать, а потом раз в месяц на ярмарке их сбывать, куда прибыльней и безопасней было бы, чем проклятия снимать, а из реальных угроз мошкара да слепни. — Так, давайте здесь на ночь остановимся и трав соберём…

— Дельная мысль, Рия, — одобрительно кивнул мастер Штырх, который у себя в племени лекарем-шаманом какой-то первой сотни был, значит, в травах и отварах куда больше моего разбирался и знаниями особыми обладал.

Со мной можно даже особо знаниями не делиться, я и на готовый результат, булькающий в склянках, согласна. У нас же в Чистолисте даже какая-никакая лаборатория имелась… по большому счёту, всё же она была ближе к «никакой», но я верила в талант уважаемого Оруша!

Мастер Штырх быстро организовал добычу ценных ресурсов для будущих зелий, ловко выуживая образцы буквально из-под ног и демонстрируя их нам, по большому счёту мне, потому как двум оборотням, для которых в зверином облике лес — дом родной, это было не слишком-то и нужная информация. Я же, в силу значительных пробелов в знаниях, стебельки и листики с благодарностью приняла, и носом в землю уткнулась в поисках необходимого.

Тар с Линой, они теперь всегда вместе держались, занялись сначала лошадьми, когда стало понятно, что мы уже сегодня в путь не двинемся, да хворосту натаскали, а потом уже и к нашему собирательству подключились.

— Ты же главного не поняла, драгоценная наша, — усиленно разрывал землю лапками Велдран, чтобы, значит, до корней растения добраться.

— Это ты о том, что надо в Зелень перебираться и мы тогда знатно сэкономим на зельях?

— Нет, хотя твоя рачительность похвальна, монетка, как известно, сундук бережёт, но я сейчас о другом… — добрался до своей цели эта ящерка-землеройка и небрежно лапкой добытый стебелёк в мою сторону подкинул.

— Рия, вы пользуетесь магией крови, что говорит о том, что в вас срыта сила, о которой вы и сами не подозреваете… очень большая сила и очень желанная для артериаров, — внёс ясность Оруш, отковыривая кору с трита, чей мощный ствол встал на пути не менее мощного орка, и кора которого служила ингредиентом для успокоительного зелья.

Удивительно щедрый лес на составляющие всевозможных зелий и отваров. Хотя чему удивляться… мы буквально в шаге от эльфийских владений, и магия Перворождённых щедрой рекой оросила и близлежащие земли.

— Ерунда, — отмахнулась я от такого величия, — это всё заслуга Велдрана, он щиты устанавливал, чтобы я во тьму не провалилась…

— Во тьму или в безумие? — уточнил Оруш, и дерево в покое оставил, ко мне обернувшись.

Вот и как мне ответить? Я что знакомства с тьмой личного не свела, что безумием не страдала, в смысле, наглядного примера для сравнения у меня не было.

— Не знаю, а разница есть? — честно ответила сыну Степи.

— Разберёмся. В любом случае всё будет хорошо, — не стал отвечать Оруш на мой вопрос.

— Да, золотая наша, не переживай! — окончательно успокоил меня Велдран, до слов которого я и не думала даже волноваться, а вот после них — начала.