Глава 40

Мартерийский у себя дома так и не появился. Ни ночью, ни рано утром, когда мы спешно собирались к ожидающему нас Диру под укоризненным взглядом управляющего Гроя. Именно он и сообщил нам, что господин ещё не возвращался, откровенно намекая, что нам бы следовало дождаться лорда Мартерийского, прежде чем самостоятельность проявлять.

Слова управляющего были нами успешно проигнорированы, тем более большая часть из них потонула в возмущениях лисички, когда она перехватила нас почти на выходе — куда нас несёт и почему без неë? Пришлось задержаться и таинственным шëпотом рассказать о наших планах, и с трудом уговорить здесь нас дождаться. Лина вполне отчётливо прихрамывала, но это совершенно не мешало ей рваться на поиски опасностей. Сами бы не справились — Тар помог, сгрëб своë сокровище рыжеволосое в объятия, и в комнату утащил… повязку на ноге Лине сменить, наверное.

Воспользовавшись моментом, мы быстро на улицу прошмыгнули, и к «Золотому Перу» помчались, где Дир нас уже заждался. До Гильдии Торговых Мастеров мы без проблем добрались и перед самим входом в добротное здание, я задала главный вопрос, от которого, вообще-то, весь наш план зависел:

— А как мы в подвалы спустимся? И как вход сможем найти?

— За вход не волнуйся, я почувствую. У драконов нюх на скрытые проходы, — важно дракончик ответил, и Наур, который как-то незаметно прибился к нашей дружной компании, кивком подтвердил слова Великого Дракона.

Я не совсем со словами Велдрана была согласна. Скорее драконы на то место, откуда хвост растёт, приключения постоянно ищут, точнее, один конкретный мелкий и самоуверенный дракончик.

Посмотрела ещё раз на уважаемого господина Штырха, который, как никогда был на наёмника похож, со своей неизменной секирой за плечëм и радушной клыкастой улыбкой… это я уже привыкла, а вот достопочтенные жители Дивларда, время от времени да бросали опасливые взгляды.

Оруш подмигнул, ещё шире улыбнулся и решительно дверь распахнул.

— Уважаемые господа, это что же такое делается? На честного Торговых дел Мастера посреди бела дня нападают, честно заработанных монет лишают… — заголосил Оруш, да так искренне и правдоподобно, что на меня даже ступор напал… я отчаянно вспоминала, когда это произошло и где я была в этот момент? Велдран тоскливо подвывать начал, внося достаточную долю трагизма, даже Наур голову опустил, и плечи его поникли, Дир от него не отставал… одна я не у дел осталась.

Присутствующие Мастера замерли и неподдельное удивление, щедро перемешанное с шоком, на их лицах проступило. Понятное дело, редко когда орка, жалующегося, что на него напали и ограбили, увидишь… обычно, наоборот, всё происходит.

— Деньги, товар, бумаги… — причитал Оруш так, что стены гильдии содрогались от его горя, — всё изверги забрали! Всю охрану перебили! Посреди бела дня, уважаемые! И ни одного патруля поблизости!

Штырх могучей дланью по лицу провёл, и из его багряных глаз слëзы градом полились! Самые настоящие!

Ничего не понимая, но всей душой переживая за Оруша, бросилась к нему с утешениями. Велдран искусно подвывал в паузах между словами орка.

Недовольный гул пронёсся по помещению. Нет, уважаемые Мастера были недовольны не устроенным спектаклем, а бездействием королевских войск и стражников, из-за которого честные торговцы не могли лишнюю монетку заработать, не рискуя с жизнью расстаться.

— Правду говорит! На каждый второй обоз нападают!

— Совсем уж разбойники распоясались! Никакой управы на них нет! Куда только Департамент смотрит!

— Я лично жалобу на имя их Главы писал! И что вы думаете, уважаемые? Ни ответа, ни привета!

— Всеобщий тракт и вовсе в самый опасный путь превратился!

Тут же загалдели со всех сторон уважаемые Торговых дел Мастера, потрясая бумаги и стараясь, как можно громче всё, что на душе накипело, высказать.

— Вы грамоту Мастера восстановить хотите? — проворно к Орушу молодой служащий Гильдии подскочил и заботливо его под руку подхватил, к дальним столам направляя, я с другой стороны убитого горем Штырха поддерживала. — Сочувствую вашим потерям, уважаемый…

— Торговых дел Мастер Оруш Штырх, — натурально всхлипнул орк и звучно носом шмыгнул. — Я же все деньги в товар вложил!

Велдран на этих словах натурально взвыл, словно только что всех сокровищ лишился.

— Ну-ну, уважаемый Мастер Штырх, вы же знаете, Гильдия всегда поддержите и ссуду под самый маленький процент выдаст, — похлопал служащий успокаивающе по плечу нашего Оруша. — Посидите, успокойтесь, а я в архив спущусь, записи на ваше имя подниму.

Оруш кивнул, и тяжело голову уронил на сложенные руки. Остальные присутствующие Мастера интерес к нам быстро потеряли, форменный базар устроив, своими историями и мнениями делясь.

Оруш под столом завозился, и из-под его ног густой серый дым расползаться начал… словно при пожаре, только вот ни огня, ни запаха гари не было.

Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы сообразить, почему у могучего орка такой водоразлив начался и откуда этот дым взялся. Вам же в травах я неплохо разбиралась. В первом случае жгучий корень помог, если его сок в глаза попадает — жечь начинает, и слëзы сами по себе на глаза наворачиваются. А вот дым определённо от высушенной болотнянки был, травы, что исключительно в болотистой местности растёт. Когда только Оруш успел так подготовиться? Хотя болотнянка довольно распространена была, особенно часто еë густой сок, который из стеблей добывался, в зельях для крепкого сна использовался.

— Горим! Беда! Быстрей на выход! — испуганным голос Наур заорал, когда дым уже наполовину помещения расползся.

— Горим! Спасайся! — вторил ему Дир.

— Бумаги спасайте! Договора, что прибыль принесут! Контракты! — с энтузиазмом командовал Велдран над встрепенувшимися почтенными торговцами, которые давку у дверей устроили. — Ага, а родную Гильдию спасать никто не собирается, — ехидненько так дракончик заметил, за паническим бегством народа наблюдая.

Даже служащие Гильдии Торговых Мастеров прочь из здания ломанулись, правда, через другую дверь.

Оруш ногой по полу потопал, явно тлеющую болотнянку затаптывая и на ногах одним слитным движением оказался. Выплеснул себе в лицо воду с кружки, которую ему молодой работник Гильдии успел подсунуть, кое-как протëр глаза и скомандовал:

— За мной!

Нам дважды повторять не надо было, мы за ним к дальней двери устремились и вниз по лестнице дружно скатились, которая в подвальные помещения вела, где множество стеллажей стояло с папками, аккуратными рядами выстроенными и тонким защитным плетением окутанные. Гильдия не скупилась: стены были светлым камнем выложены, стеллажи из добротного дерева сделаны, что ни сырости ни времени не боится,

Бумаги нас не интересовали, и мы быстро вдоль них дальше прошмыгнули, пока в самом конце в дверь не упëрлись, которая больше остальных заклинаниями окутана была.

— Долго или быстро? — Велдран от нетерпения едва ли не приплясывал.

— Быстро, — коротко Оруш бросил, куда больше нашего понимая, и своей широкой спиной нас подальше от дверей оттеснил, которая чистым огнëм Истинного пламени вспыхнула и через несколько секунд от неë лишь горстка золы осталась.

В открывшемся проëме ещё одна лестница обнаружилась, которая глубже под землю вела.

— О, там что-то интересное! — радостно Велдран сообщил и первым в проход золотой молнией устремился, прекрасно нам путь своим сиянием освещая.

Оказались мы в довольно большом помещении, где только одна дверь имелась, явно работы гномьих мастеров, она тëмным стражем на защите доверенных тайн стояла.

— Чую вас мои хорошие, чую вас, мои блестящие! — изо всех лап дракончик к ней устремился, с явным намерением и эту преграду к бездне снести.

— Велдран, стой! — рявкнул Оруш, едва успевая шуструю ящерку за хвост уцепить. — Мы не грабить сюда пришли! Соберись и ищи скрытый проход.

— Там же золото, Ор! Вот зачем оно им? А мне пригодится! Новую сокровищницу начну! — умоляющими глазами он на непоколебимого Штырха уставился.

— Не дури, у нас дело серьёзное! — покрепче страдающего дракончика Оруш перехватил.

Наур с Диром без дела не стояли и стены принялись простукивать.

— Велдран! — я тоже не выдержала и на дракончика прикрикнула. Потому что страшно было. Вообще-то, мы сейчас очень даже незаконными делами промышляем, и если попадёмся, то одна надежда на лорда Мартерийского будет, что от тюрьмы и казни спасёт… и то не факт. А эта жадная ящерка ещё и золотой запас Гильдии Торговых Мастеров собрался умыкнуть для полноты картины. — Я лично потом Мартерийского попрошу, чтобы он тебе дал Совет Магов обыскать, там определённо, куда более интереснее сокровища спрятаны. Да и как ты сейчас собрался золото тащить?

— Было бы золото, а как его унести способ найдëтся, — глубокомысленно Велдран заявил, а потом башкой своей бестолковой потрусил, словно мысли из неë ненужные вытряхивая. — В самом деле, чего это я… ладно, спишем всë на инстинкты. Да пусти ты меня! Время теряем! — недовольно он в сторону орка зашипел, будто это его вина была, что у дракончика непреодолимая тяга к золоту проснулась.

— Здесь, по-моему! — раздался голос Дира, который буквально по одной из стен распластался.

Велдран тут же в ту сторону устремился и немигающим взглядом на каменную кладку уставился, словно она ему преградой не была, и согласно мордочкой кивнул.

Нового способа снести кладку выдумывать не стали — против могучего плеча Оруша и крепких плеч Дира и Наура стена не устояла.

Велдран бросил последний тоскливый взгляд в сторону двери, которая ему так покоя не давала, покрылся золотым сиянием и к Диру на плечо взобрался:

— Ну, чего стоим? Пошли уже! Приключения ждут! — ещё и лапкой так показательно в проход ткнул, чтобы мы уж наверняка с пути не сбились.

— А как мы возвращаться будем? Этот путь для нас точно закрыт, если не хотим в руки стражников попасть, — тихо у компании героев спросила, во главе которых сам Великий Дракон стоял.

— Разберёмся, — весело от меня этот чешуйчатый хвостом отмахнулся.

— На карте ещё два выхода есть, но они далеко за границы Дивларда ведут, только непонятно, рабочие они нет. Я пытался один найти, но не смог, — честно Дир ответил, постоянно с картой сверяясь.

Замечательная просто перспектива!

— В случае чего, через «Удовольствие для избранных» прорываться будем, — окончательно «успокоил» меня Оруш, и его глаза сверкали зловещим багрянцем в золотых отблесках… не знала бы его лично — до икоты испугалась бы.

Мне кажется, или наш план разведывательной операции не то что плохо продуман, он, вообще, никак не продуман?

Чем больше мы углублялись в подземные переходы, тем тревожнее становилось на душе. Сеть тоннелей паутиной раскинулась под всей столицей и даже с картой мы блуждали по ней уже больше часа… или меньше. В сырой темноте подземелий течение времени отличалось, и каждый шорох отражался многоголосым жутким эхом, заставляя испуганно замирать сердце… у меня, по крайней мере. Потому что по бесстрастным лицам моих спутников прочесть их чувства было совершенно невозможно.

— Мы уже близко, — предвкушающе протянул Велдран, когда мы свернули в очередной коридор, и нашим взглядам сплошные решётки из толстых металлических прутьев открылись, за которыми углубления были… камеры для пленников.

Слава Великим, они всё пустые были… хотя, это ведь не значит, что в них до нашего прихода никого не было… может, уже решилась судьба тех несчастных, кто здесь раньше находился и их кровь уже напитала Алтарь Артера. Ведь решётки не выглядели старыми и ржавыми — они новые и ухоженные были. Этими камерами пользовались и пользовались очень активно… а потом я тëмно-бурые пятна на полу одной из камер увидела и ещё…

Оруш, заметив, куда мой взгляд направлен, мягко развернул и вперёд подтолкнул.

— Гляньте, на эти углубления, — Велдран что-то пристально на полу изучал. — Кажется, здесь сундук стоял или пьедестал небольшой, а на нём определённо накопители лежали, чтобы силу с тех несчастных, которых они здесь пытками замучали, сразу в камни собирать.

— Почему пытками? — сдавленным шёпотом переспросила.

— Потому что от боли и страданий энергия больше для их целей подходит, — наставительно дракончик сказал, от своего занятия не отрываясь. Потому и убийственного взгляда, Орушем посланного, он не заметил.

Орк всë настойчивее вперёд подталкивал, чтобы я следов всех этих ужасов не видела, пока все остальные их бегло осматривали. Одно дело рассуждать об этом и теории строить, и совсем другое — лицом к лицу с этим столкнуться.

К стене спиной прижалась и глаза прикрыла, чтобы с силами собраться и спутников своих не подводить. Этот кошмар надо остановить. Потому что никто не вправе чужую жизнь забирать, тем более такими зверскими способами.

— Тут ещё два поворота, и мы прямо под Домом Наслаждений окажемся, здесь какой-то большой зал обозначен, через него пройти, и там одно ответвление наверх ведёт, — тихо Дир сказал, в очередной раз в карту заглянув.

— Тшшш… Слышите? — прижалась я ухом к стене. Мне за ней вроде неразборчивая речь послышалась.

Так и есть, за стеной были едва различимы приглушённые голоса. Без раздумий тонкое плетение подслушивающего заклинания на участок стены накинула, которое мы иногда со Святиром в Академии практиковали… ладно, не иногда… просто мы любопытные очень были.

Вокруг нас полог тишины золотистыми искрами засиял и внутри него вполне различимые мужские голоса раздались, усиленные моим заклинанием:

— Магистр Брайт, вы в самом деле отдадите своë место этому Избранному?

Мы переглянулись и все вслух обратились, даже дышать перестали, чтобы ни единого слова не пропустить и тонкие нити заклинания не разорвать.