Глава 43

Со всех ног мы к проходу неслись, но того, кто без устали сутки по степи бежать может, наша скорость катастрофически не устраивала. Оруш мог передвигаться куда быстрее нашего, но сзади держался, наш отход прикрывая.

Если тот десяток артериаров, для которых мы неожиданностью стали, определённо воинами не были, тот пришедшие им на помощь отряды до зубов вооружены были, и сейчас нам в спину не только заклинания летели, но и стрелы над головой свистели, заставляя голову в плечи вжимать, и постоянно траекторию движения менять — по команде Велдрана то влево, то вправо резко наклоняться.

Щиты дракончика от магических атак идеальной защитой были, но от стали и камней самим уворачиваться приходилось.

Всё сильнее дрожал каменный зал, всё сильнее вибрировало пространство, всё меньше у нас оставалось времени, и всё ближе был вход, который нам спасение из смертельной ловушки обещал.

Зашипел сквозь зубы Дир, которому стрела в лопатку прилетела. Я тоже недостаточно ловкой оказалась, и резкую боль в районе плеча почувствовала, успев лишь краем глаза заметить мелькнувшее чёрное оперение. Рукав платья тут же алым окрасился, но это даже раной сложно назвать было, так, лёгкая царапина. Перепрыгнув через рухнувший с потолка камень, я всё-таки в юбках запуталась, и в спасительный проход буквально рухнула. Диру пришлось через меня сигануть, и за шкирку в полёте поймать да на ноги вздёрнуть. Я даже испугаться как следует не успела, лишь ладони счесала, чтобы лицом в твёрдый пол не улечься, но это мелочью было.

Широкая спина Оруша вход перегородила, и орк в боевую стойку стал, крепко секиру в руках сжимая. Мы с Диром к нему бросились, потому что негоже Штырха одного оставлять против десятков озлобленных артериаров.

— Ор, назад, их сейчас всех завалит! — бушевал Велдран, а я попыталась орка за плечо ухватить и в проход полностью затащить. Ухватить-то я ухватила, но проще было каменную стену сдвинуть, чем бесстрашного Штырха заставить своё решение изменить.

В Велдране определённо дар к прорицанию открылся — Алтарь Артера на сотни тысяч мелких осколков разлетелся, и разрушительная волна, которая из него вырвалась, зал с такой силой сотрясла, что я бы упала, если бы за Оруша не держалась… а вот колонны, что каменный свод поддерживали, менее стойкими оказались и с оглушительным грохотом рушится начали, часть артериаров под собой погребая. По потолку трещины пошли, на множество частей его раскалывая, и камнепадом на головы приспешников Артера обрушиваясь. Сейчас им не до нас было, артериары свои жизни пытались спасти, испуганно по залу мечась и чёрными червями по норам расползаясь.

Несколько каменных глыб прямо перед нашим проходом рухнуло, вход запечатывая, и особо настойчивых артериаров без сожалений жизни лишая. Лишь двое до нас успели добраться, но орочья секира им ни единого шанса не оставила, как и Диру, который изо всех сил пытался вперёд прорваться, чтобы и его меч без дела не остался, но Оруш довольно жадным оказался — ни одного негодяя лорду Лоусту не оставил.

— Мы выжили, — с неимоверным облегчением я к стене привалилась.

— Ничего так на разведку сходили, — Дир хохотнул и тут же от боли поморщился.

— Ну, Велдран! Ну ты и гадёныш всё-таки чешуйчатый! — присоединился к веселью Оруш. — Мы незаметно прошмыгнём, магистра на блюдечке Мартерийскому приподнесëм… — передразнил он дракончика и резко стрелу из Дира выдернул. Тот зашипел похлеще дракона и такой отборной бранью разразился, что и не скажешь, что он к благородному сословию принадлежит.

— Простите, Рия, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, за которыми определённо ещё множество витиеватых фраз осталось.

— А чего я-то? Все живы, относительно целы. У противников минус один Алтарь, минус один Храм, минус пару десятков воинов, а то и больше, — и не думал признавать своего просчёта Велдран, который потерял свой золотой блеск. Всё-таки он много силы потратил на сдерживающий щит, да ещё и плотным слоем каменной пыли покрыт был, как и все мы. — По-моему, наша вылазка сногсшибательным успехом завершилась! А всё почему?

— Почему? — поинтересовалась я у дракончика, принимая из рук Оруша нож. Орк многозначительно на моё платье кивнул, и я его без слов поняла — откромсала кусок одной из нижних юбок, той, которая почище была, Плечо неприятно саднило, и я без сожалений ещё пару полосок оторвала.

— Потому что я такой молодец и наша разведка в стан врага переросла в героическую победу под моим чутким и умелым руководством! — непоколебимой веры в свою исключительность мелкому чешуйчатому было не занимать. — Врага сокрушили, шуму навели, проблем артериарам полную телегу подвезли… в общем, мы все молодцы!

— Особенно ты! — легонько щёлкнула я его по мордочке, отчего он встряхнулся и пыль с его чешуек облачком серым вверх взвилась.

— Уходить надо, поблизости есть кто-то, — настороженно Оруш во тьму прохода уставился, и с обработкой полученных нами ран ускорился.

Ну как с обработкой. Зельем кровоостанавливающим, которое я из сумки достала, поплескал, туго раны перетянул, и по стебельку травы из своего поясного мешочка нам выдал, который вязкой горечью рот наполнил и взбодрил. От своих ран орк отмахнулся, как и от меня, когда я к нему с помощью сунулась.

А я попробовала несколько маленьких световых сфер создать. Заклинание я это назубок знала, но раньше дольше нескольких минут мои сферы не держались, мигали пару раз на прощание, словно насмехаясь над моими усилиями, и развеивались без следа. Сейчас же они торжествующе вверх взмыли, ровным сиянием подземный ход освещая, который чуть дальше на несколько более узких проходов разделялся.

Веллран к развилке засеменил и шумно воздух втянул:

— Ор, так это твои собратья! — удивлённым золотом он на нашего орка уставился

— Орки определённо, — кивнул Оруш, ещё раз с картой сверяясь. — Теперь поступим так. Мы с Диром вперёд пойдём, путь расчистим, Рия с Велдраном вот в этом помещении посидят, — ткнул он в точку на карте, — тихо-тихо посидят, без малейшего звука. Как только мы убедимся, что без проблем сможем из этого места выбраться, сразу за вами вернёмся. Если нас долго не будет — сами выбирайтесь, только другим путём. Вот, Велдран, запоминай. Через три поворота будет развилка, на которой вам вправо свернуть надо будет, тогда вы устроенные нами завалы по дуге обойдёте и сможете к дому Риттор выйти.

— Угу, — дракончик внимательно следил за пальцем Оруша, который по карте зигзагами неопределёнными двигался.

— Оруш! — чуть ли не взмолилась я к орку, потому что с ним спокойно было, а вот с Велдраном не очень, а сейчас второй сын вождя Яростных так говорил, будто прощался, а я не хотела ни с кем прощаться. — Давайте вместе пойдём? Не будем разделяться…

— Проходы узкие, в них не развернёшься…

— Я не буду обозой… на несколько шагов сзади держаться буду.

— А если они каким-то тайным ходом нам за спину зайдут? Тогда вы с ними лицом к лицу окажетесь, и не факт, что мы успеем вовремя на помощь подоспеть, — поддержал Оруша Дир, ещё один любитель жизнью своей без устали рисковать.

— Сияющая моя, что за паника? Посидим, помолчим, а потом наши всех гадов на кусочки порубят и за нами вернутся, — бодренько хвостом Велдран взмахнул и ни слова не сказал, что он сам всех в порошок сотрёт.

Я понимала, что сейчас каждая секунда на счету и для спора нет времени… но разделяться мне категорически не хотелось… доверившись мнению мужчин, которые в тактике и стратегии понимали больше моего, я дракончика на руки подхватила.

— Оруш, Дир, мы будем ждать. Пусть Великие хранят вас, — как можно быстрее я вперёд потопала не оглядываясь. Я тоже в карту смотрела и путь запомнила. — Велдран, я правильно поняла, что ты сейчас почти без сил? Все на щит потратил?

Сперва дракончик недовольно посопел, явно не желая в своей слабости признаваться, но всё же сказал:

— Уж на парочку щитов сил хватит, не переживай, золотая моя. О, пришли! Эм, а как нам туда попасть?

— Хороший вопрос, Велдран, очень хороший! — у меня даже сил злиться на дракончика не было.

То место, в котором мы собирались укрыться, за тяжёлой металлической дверью находилось, которой на карте не наблюдалось… зато и замков на ней не было, что надежду давало на тайный механизм, который просто найти оставалось. Главное, чтобы божественное благословение не подвело! Быстро стены вокруг двери ощупывать начала, дракончик рядом крутился, каждый камень пристальным взглядом сверля, и изо всех сил на каждый второй лапками надавливая.

Наверное, свой запас удачи я исчерпала, или Юрку был просто занят своими божественными делами и ему не до моей проблемы выживания было, но нужного рычага мы так и нашли… Мало того, мы настолько увлеклись поисками, что пропустили приближение противника, который совершенно бесшумно подобрался к нам и сейчас грозными тёмными силуэтами нависал сверху.

Это были орки. Двое мощных представителей Степи, внимательно изучали меня своими тёмно-вишневыми глазами, угрожающе выставив клыки и подавляя своей силой. Рефлекторно пару шагов назад сделала и нож Оруша перед собой выставила, пусть и понимала всю бессмысленность этого жеста, но живой я им не дамся.

Велдран передо мной оказался, крылья распахнул, и угрожающе в сторону орков зашипел, золотой полупрозрачной стеной нас от противников отгораживая.

— Слышите, остолопы болотные, че вылупились? Шли куда-то, вот и идите дальше! — заявил им Велдран, напрочь инстинкт самосохранения утратив.

У меня сердце остановилось, и я мысленно с жизнью распрощалась, об одном лишь Великих моля, чтобы смерть быстрой была.

— Что за зверь такой бесстрашный? — удивлённо лицо у одного орка вытянулось.

— Дурной, наверное, может, камнем по голове прилетело? Тут же недавно здорово так тряхнуло, — второй задумчиво подбородок потёр… до боли знакомым жестом. — Убивать сразу не будем. С собой заберём. Видишь, что у девки в руках, Рош?

— А я думал, почудилось.

— Сам ты дурной! А ну, брысь с дороги! А то тебя так сейчас камнем приложу, что мало не покажется! — сыпал угрозами Велдран, начиная грозно на орков наступать.

Пока они пререкались, я почти плетения оглушающего заклинания закончила и в любой момент готова была его на головы орков обрушить… странных орков, которые вместо того, чтобы нас по стенке размазать, беседы предпочитали вести.

— Слушай, Штырх, давай это недоразумение шипящее здесь прибьём, а девку заберём…

— Штырх? — у меня челюсть вниз рухнула. — А вы знаете Мастера Оруша Штырха?

И не веря в свою удачу, я рукав платья окончательно дорвала, запястье вверх поднимая.

— Проявись! — обхватила второй рукой запястье, скрывающее заклинание Оруша развеивая, а когда ладонь убрала, на коже два браслета проявились — золотистого и серого цвета, наличие второго мне помощь любого из племени Яростные и связанных с ними клятвами племён обещало.

Орки переглянулись, и секиры вниз опустили, слаженным движением себя по груди кулаком бухнув.

— Оруш здесь? Я его младший брат, Агрош Штырх. Как подземелье тряхнуло, у меня заклинание поиска слетело. Нам пришлось разделиться…

— Здесь, здесь. Как раз навстречу вашим остальным бойцам отправился. И очень надеюсь, что он хорошенько их потрепает, прежде чем разберутся, кто кому родственником приходится, — с ехидцой Велдран заявил.

— Вроде маленький, а злой какой, — неодобрительно головой господин Агрош покачал, что окончательно меня в его родстве с нашим Орушем убедило.

— Они скоро сюда вернутся. Мы должны были их здесь ждать, но дверь не смогли открыть, а тут вы появились… страшно, — не стала я скрывать ни наших планов, ни своих чувств.

— Теперь вы под нашей защитой. Вы попросили помощи, и наш долг вам её предоставить. Ни один из Яростных от своего слова не откажется! — весомо так орк произнёс, который Орушу родственником приходится, а второй, который Рош, головой согласно закивал. — Тогда здесь дождёмся, чтобы в этой каменной паутине не разминутся…

Агрош договорить не успел. На него смертоносный вихрь со спины обрушился, сверкающий не только сталью клинка, но и холодной яростью таких родных зелёных глаз. Агрош на пол осёл, Рош только поворачиваться начал в сторону неожиданной угрозы, как Лист в него плечом врезался, не давая времени для удара сгруппироваться и ближайшую стену орком на прочность проверил.

Хорошо так проверил, Рош в аккурат напротив дверей в стену врезался… и дверь в сторону отъезжать начала. Тайный рычаг, который мы с Велдраном безуспешно искали, Лист с одного удара определил… но для этого ему аж целый орк понадобился. Так что можно не корить себя за недогадливость — у нас просто орка под рукой в тот момент не было.

Дверь наполовину открылась и остановилась.

— Цела! — бросился ко мне Лист, в объятиях крепких сжимая и губы в жгучем поцелуе сминая.

— Вот молодец! Бей своих, чтоб чужие боялись! То-то Ор обрадуется, что ты его брата зашиб. Вовек тебе благодарен будет! — окончательно вернулось хорошее настроение к Велдрану. — А ты чего так вырядился? А, ушастенький? Тебе в таком платье только в Храм идти, а не прекрасных дев из беды выручать.

— Это свои? — кивнул Лист на постанывающих орков, самое важное из слов дракончика сумев вычленить, пропустив мимо ушей замечания относительно эльфийского наряда, в котором он сейчас красовался.

— Свои, свои. Сейчас остальных своих дождёмся и валить отсюда надо, а то скоро, чую, гостей поприбавиться, — деловито Велдран заявил и к приоткрывшейся дверце засеменил. — Вот только одним глазком глянем, чего тут интересного прячется…