Глава 44

— Как ты здесь оказался? — вглядывалась я в ставшее родным лицо Листа.

— Сердце привело, — бережно он мои волосы поправил, и тоже взгляд от меня не в силах был отвести.

— Чего вы там замерли? Драгоценная моя, сюда топай. А ты, Листочек, наших друзей с пола подбери, в чувства приведи и извинения принеси. А то взял привычку, сначала бить, а потом спрашивать! — в нетерпении Велдран около двери топтался.

— Можно я его прибью? — ласково у меня мой наёмник спросил, явно решив замечания Велдрана учесть, то есть сначала спросить, а потом уже силу применять.

— Жалко, — честно Листу призналась. — И привыкла я к нему.

— Ладно, потом… при первом удобном случае, — дрогнули губы наёмника в улыбке, и он Рошу руку подал, помогая тому подняться.

Я к Штырху младшему поспешила. Ему всё же больше от Листа досталось, он его рукоятью меча хорошо так по затылку приложил, что будь орк менее крепким, то навсегда бы здесь лежать остался. А так ничего, головой потрусил, и взгляд вполне осмысленным у Агроша стал.

— Прошу прощения, недоразумение вышло, — повинился Лист.

— Свой? — спросил Агрош у меня, но подозрительно в сторону наёмника косился.

— Да все тут свои! Потом близость отношений выяснять будете. Скоро Ор вернётся и всех на выход погонит, и мы даже заглянуть не успеем! — недовольно Велдран шипел и, не выдержав, первым в тайную комнату прошмыгнул. — А это мы удачно зашли!

Нет, ну невыносимое же существо! Противостоять ему просто невозможно. Любопытство дракончика заразительно было, и я за ним поспешила. Ведь спорит с ним всё равно бесполезно, а так быстренько всё осмотрим и со спокойной душой из подземелья можно будет убраться.

— Вот это мы удачно зашли! — это всё влияние дракончика на мне сказывается, потому что мы с ним наперегонки к столу рванули, на котором аккуратными стопочками листы и свитки сложены были. В одной из стен углубление имелось, в котором выступы были, тоже сплошь бумагами заваленные. Но на стене, в отличие от стола, защитный контур мерцал, так что туда лезть я побоялась.

Я перебирала записи и глазам своим не верила: мы, считай, в рабочий кабинет магистра Брайта вломились! Здесь были бумаги о деятельности культа: скрупулезный учёт расходов на артефакты и подкуп стражников, взносы членов культа, доход от оказанных услуг в виде устранения первой линии наследников или законных супругов, и главное, здесь был список всех членов культа!

— Мартерийский счастлив будет! — дрожащими руками я бумаги в сумку запихивала.

— Он когда орать начнёт на нас, сверкающая моя, ты ему сразу эти бумажки в морду его ткни, чтоб он очухаться не успел! — активно помогал мне Велдран бумаги воровать, заодно и хаос на столе наводя, хвостом и крыльями половину свитков на пол сбрасывая.

— Что, боишься всё-таки нагоняй от Мартерийского получить?

— Свет мой, ты не спеши лорду Вериану бумаги отдавать, как тебе этот чешуйчатый советует, — улыбнулся Лист, который в проходе замер, одновременно за нами и тёмными коридорами наблюдая. — Велдрану хорошая взбучка только на пользу пойдёт!

— Вот как, да? А я тебя ещё за тот поцелуй выгораживал! Эх ты… эльф одним словом, что с тебя взять! — сокрушённо дракончик ответил и с несчастным видом крайне обиженного существа от полукровки отвернулся.

— Рия…

— Не сейчас. Не время и не место, — тут же наёмника я перебила, хрустнули свитки под моими сжавшимися пальцами… ну и бездна с ними, что помялись, больше влезет. — Позже поговорим.

Набив сумку до упора, подхватила дракончика, который с подозрительным любопытством на полки поглядывал, к выходу пошла. Нам и так удивительно повезло, не стоит испытывать судьбу.

— Идут! Наши идут! — радостно Агрош вскинулся, да так резко и неожиданно, что я едва свою драгоценную ношу не выронила: это я про Велдрана.

Лист дракончика перехватил и себе на плечо закинул, где тот тут же когти с мстительным выражением на мордочке выпустил. Полукровка поморщился, но промолчал, лишь меня к себе поближе притянул.

К нам и вправду спешили наши друзья, правда, уже в большем количестве. Могучие представители рода Штырх сжали друг друга в крепких объятиях, по-моему, даже хруст костей послышался… или это просто камешки под ногами были.

Что Оруш с Диром, что орки из отряда Агроша, все были слегка помятыми…

— Мы не сразу друг друга признали, — подтвердил мою догадку Дир, который еле на ногах держался. — Наёмник, ты вовремя, — кивнул он Листу.

— Рад видеть, Лист. Что-то ты задержался, — поприветствовал его радостным оскалом Оруш.

— Да-да, пока всё такие радостные самое время валить отсюда. Давайте двигать уже! — забеспокоился Велдран.

— Странно, что ты не предложил ещё куда-нибудь заглянуть и что-нибудь разрушить. Твоя разумность удивляет, — широко улыбнулся Оруш и вперёд пошëл, а мы за ним тут же хвостиком пристроились, орки замыкали нашу процессию.

— Пока ты там с родственниками дальними и не очень степень родства выяснял, мы уже с Рией везде, где надо заглянули и всё, что надо с собой уволокли! Вот неожиданность будет для вашего магистра! Эх, жаль его лицом нельзя полюбоваться! Уверен, это было бы занятное зрелище!

— По-моему, на сегодня развлечений достаточно было, — меня даже дрожью запоздалого страха пронзило, мы ведь на самом деле буквально на волосок от гибели были. Лист меня ещё крепче к себе прижал, своим телом все острые камни считая.

— Ладно, в этот раз соглашусь с тобой, золотая наша. Вот сейчас выберемся, отдохнём, сил наберёмся и снова в бой! Да?

Вопрос Велдрана остался без ответа. Сначала выбраться надо было, а потом уже всё остальное. Я всё время ожидала, что на нас кто-нибудь из тёмных поворотов выскочит, или противник нагонит и в спину ударит, но… кроме нашего топота и сиплого дыхания, никаких подозрительных звуков в бесконечных переходах слышно не было, и когда впереди полоса света показалась, я словно несколько флакончиков бодрящего зелья выпила и небывалый прилив сил почувствовала.

Когда мы на достаточное расстояние от входа в Храм Артера отошли, решили около небольшого ручья привал устроить. Нам в порядок следовала себя привести, иначе нас стражники в город не пустят… а в связи с тем, что мы лорда Мартерийского за бортом событий оставили, вполне возможно, что и он нас за городской стеной оставит. В воспитательных целях, так сказать. Насколько я помню, глава Департамента с милосердием и всепрощением весьма поверхностно знаком был.

— И что же, такая ценная информация одной дверью охранялась? — мне этот вопрос покоя не давал. И когда мы о своей находки Орушу и Диру рассказали, я в первую очередь его задала.

— Так ты же, драгоценная моя, так любовно всё камушки погладила, кровью своей бесценной их извазюкав, что все плетения к бездне снесла. Или ты ещё не поняла, что теперь твоя кровь разрушает любое плетение? Ладно, не любое, а только те, которые ведьмаки и артериары используют, в которых тьма присутствует, — с высоты своих знаний Велдран отозвался, которого с трудом удалось от пыли отмыть, оказалось, что Великий Дракон воду-то не очень уважает.

Спорное утверждение, но Великому Дракону виднее, и если он прав, то… я же столько людей смогу спасти! И не только от проклятий!

— Давайте возвращаться, пусть лорд Мартерийский и не имеет никакого отношения к повелителям небес, но что-то мне подсказывает, что в разъярённом состоянии тоже огнём плеваться будет, — поторопил нас Оруш.

А мне почему-то казалось, что не только это было причиной. Просто нашему бесстрашному орку очень хотелось со своим братом поболтать и новостями обменяться.

— Перед Богами и свидетелями признаю твой долг исполненным, Оруш Штырх, — от всего сердца я пожелала, чтобы печать Долга Жизни больше не привязывал орка ко мне, тем более сейчас, когда каждый неверный шаг может оказаться прямым путём за грань, у всех должно быть право выбора — остаться на этом пути или уйти.

Все притихли и на Оруша уставились, а тот свою руку запястьем верх развернул и Печать Ронира, которая его невидимыми узами со мной связывала, ярко вспыхнула, развеиваясь без следа. Уважаемый Штырх свой долг закрыл. Боги и магия подтвердили это.

— Это ничего не меняет, Рия. Ещё не время мне домой возвращаться, — с явным неодобрением на меня Штырх посмотрел, — дружеские узы и стремление к одной цели намного крепче магии и клятв связывают.

— Слушайте, а меня прям до последней чешуйки пробрало, — с самым серьёзным видом Велдран заявил. — Такие слова, такой момент, да и лица у вас примечательно торжественные… а давайте свой орден создадим? А? Ну, пожалуйста! Я во главе встану, это даже не обсуждается! Ну а кто, если не я? У меня и опыт, и возможности, и знания, и…

— Вот так незаметно мы и окажемся в полной власти одного мелкого чешуйчатого, связанные по рукам и ногам, и готовые мчаться на поиски приключений по первому же его слову! — насмешливо Лист хмыкнул.

— А мы тебя ещё и не возьмём! Потому что любому ордену казна нужна, а ты, вместо того, чтобы наше благосостояние улучшать, будешь её в пользу не пойми кого разбазаривать! — возмущённо дракончик ему ответил.

— Я уже в печали, — серьёзно наёмник кивнул, но в его зелёных глаз искорки веселья хоровод водили.

— Вот и правильно, ты ещё локти кусать будешь! А вот Мартерийского возьмём, так уж и быть, нам же связи в Дивинии нужны. На орочьих землях Штырх прикроет, у драконов я протекцию обеспечу, а…

— А я с Изумрудным уделом могу поспособствовать, у меня там связи отличные, — не остался в долгу Лист.

— Да ты, вообще, править ими мог. Гордый ты наш! — шикнул на него дракончик, но задумался над словами наёмника.

В таких перепалках путь до столицы прошёл незаметно, и в город мы тоже без проблем попали. То ли стража сочла нас достаточно благонадёжными личностями, то ли не решилась связываться с отрядом орков, нас сопровождающим.

В дом Мартерийского мы под неодобрительным взглядом господина Гроя зашли, который поджал губы и волной молчаливого осуждения нас окатил. Лорду Вериану можно было позавидовать — верные люди у него в услужении состоят.

— Лорда Вериана сейчас нет, но он попросил дать ему знать, как вы только появитесь. Я возьму на себя смелость позаботиться о наряде для вас, госпожа… и для ваших спутников тоже. Обед будет ждать вас через час, о горячей ванне я сейчас распоряжусь, — оценив наш внешний вид, господин Грой сказал. Жаль, что у меня нет собственного дома, в противном случае я бы попыталась переманить его к себе на службу. — Целителей тоже вызову.

— Вы просто сокровище, господин Грой. Мы очень благодарны вам за заботу, — от чистого сердца поблагодарила управляющего.

Водоворот хлопот увлёк своим напором, к которому ещё присоединился звонкий голос Лины, требующий объяснений. От настойчивости оборотней я спряталась в своей комнате, запал после приключений в Храме схлынул, и усталость навалилась горной лавиной.

Господин Грой действительно был мастером своего дела, а целители довольно быстро обработали всё наши раны. Слава Великим, смертельных ранений ни у кого не было, лишь Дира уложили в постель со строгим предписанием её не покидать хотя бы несколько дней. А количеству зелий, которые нам предписали выпить, я и вовсе счёт потеряла. В какой-то момент мне уже казалось, что я сама состою исключительно из зелий и отваров.

Когда мы вполне себе бодренько к столу спустились, у входа суета началась, знаменующая собой возвращения хозяина дома, лорда Мартерийского, чьим гостеприимством мы пользовались и по доброте душевной распространили его и на отряд Агроша. Нет, ну а как иначе?

— Все живы? — ворвался бушующем вихрем в столовую Мартерийский, цепким взглядом сканируя каждого из нас, и куда более пристальным — родственников Оруша. Я даже слабо улыбнулась, если он так волнуется за нас, значит, сильно отчитывать не будет, хотя мы и заслужили это в какой-то мере. Мартерийский, убедившись, что мы на ногах своих стоим и выглядим подозрительно жизнерадостными, побольше воздуха в грудь набрал и гневной тирадой разразился: — Да как вам только в голову пришло в подземелья сунуться без моей поддержки? Вы совсем идиоты? Бессмертными себя почувствовали? Мне нельзя было сказать? С просьбой о помощи гордость не позволила обратиться?

Я вся как-то сжалась, потому что прав был Вериан, во всём прав.

— Мало того что вы в Гильдии переполох устроили, стражников уже жалобами успели завалить из-за этого, так вы ещё гнездо злоумышленников всколыхнули, заставив их по норам разбежаться! А ведь могли всех в один момент накрыть! Почему нельзя было сообща действовать? — гневно цедил слова синеглазый лорд, определённо сдерживаясь, чтобы на крик не сорваться.

— Да потому что ресурсы разделять надо! Ты пока за магистром своим носился, мы почти Храм уничтожили, который у тебя под ногами не один год существовал! Кто ж виноват, что тебе не повезло? — взорвался ответным шипением Велдран, который и так подозрительно долго справедливые упрёки выслушивал.

— А с чего ты взял, что мне не повезло? Уважаемый Наур очень вовремя успел информацию передать! В доме Риттор стражников достаточно было, да и Астол там с документами возился, быстро в ситуации разобрался и с отрядами вам на помощь отправился… а потом весь Дивларл встряхнуло, даже во дворце охранные контуры взвыли… Вы всю столицу на уши поставили! — по мере того, как Вериан перечислял наши заслуги, голос его повышался.

— Мы молодцы, да? — невинно дракончик уточнил и глазёнками своими бессовестными ещё похлопал.

— Нет! — гаркнул вкрай взбешённый Мартерийский.

— То есть, магистра своего ты не поймал? — уточнил бесстрашный Велдран, а когда Вериан на него со страшным лицом пошëл, я дракончика заступила, и сумку с бумагами под нос Мартерийскому сунула.

— Это вас определённо порадует, лорд Вериан. И да, мы осознаём всю глупость своего поступка… хотела бы пообещать, что этого больше не повториться, но боюсь не сдержать своего слова.

— Всё ведь относительно хорошо закончилось, — прикрыл меня от пышущего гневом Мартерийского Лист, а Велдран и вовсе за двойной защитой оказался. — Нам нужно план разработать, давайте поговорим спокойно.

Я из-за спины своего избранника настойчиво сумку Мартерийскому протягивала. Когда он несколько листов из неё рваным движением выдернул и глазами по строчкам пробежался, то красивое лицо лорда в один миг посветлело:

— Рия! Рия! Это же…

— Это то, что даст вам надёжное обоснование для арестов и казней.

Вериан буквально выдернул у меня сумку и к груди нежно прижал.

— Поговорим, — куда более спокойным тоном согласился глава Департамента, заполучив своё сокровище.