Глава 45

Прежде чем к важному разговору приступить, мы сперва подчистую всё со стола смели. Не зря же господин Грой столько усилий прикладывал, чтобы нас в приличный вид привести, и чтобы мы от голода не померли.

Мартерийский еду на знания променял, в смысле он в бумаги нами найденные зарылся и с каждым новым свитком всё счастливее улыбался. Впервые видела его настолько довольным. Глаза лорда яркой небесной синевой сияли, безоблачной такой, даже хмурые складки меж бровей разгладились — удивительное преображение.

Потом мы нашим дружным обществом в кабинет Мартерийского перебрались, который настолько плотно был защитными заклинаниями окутан, что у меня даже в глазах зарябило от этого сплошного магического узора. Агрош к нам присоединился, а вот всё остальные орки без возражений в столовой остались.

Младший Штырх первым начал:

— Мы на подходе к Пушеню на отряд из «Секир Мрака» наткнулись, они несколько телег с накопителями в обход тракта гнали, пришлось этим продажным тварям наглядно объяснить, что те, кто в вольных Степи рождён, тьму в сердце не приемлет и не даст её гнили по земле распространятся. Бо́льшую часть предателей мы на месте уничтожили, остальных для справедливого суда на наши земли отправили. Нам разделиться пришлось, накопители мы здесь схоронили, — показал Агрош место на карте, которая половину стола Мартерийского занимала. — Парочке трусов всё уже удалось уйти. Недосуг было за ними по лесам гонять, нас зов Оруша подгонял.

— Теперь ясно, почему вы задержались, — сжал плечо брата Ор, явно гордясь им. — Я вас на пару дней раньше ждал.

— И так спешили, брат.

— Вы в любом случае вовремя, будем благодарны, если присоединитесь к нашим войскам около Дивного, — обратился к Агрошу Лист, как-то незаметно взяв на себя командование, пока Мартерийский с бумаги культа миловался. — Даже один воин Яростных может собой десяток опытных бойцов заменить и, если не ошибаюсь, заклинание безумной ярости куда мощнее, если его мотив несколько воинов вашего племени в одну нить сплетают?

Штырхы слаженно оскалились, определённо родственную связь демонстрируя, и кивнули.

— От такого предложения не отказываются. Да, Ор? — подмигнул Агрош своему старшему брату. — Ни один орк ещё от хорошей драки не убегал!

— Драка будет шикарная! — встрял Велдран. — Такая, о которой легенды будут слагать!

— О ваших похождениях уже легенды ходят! Особенно о «пожаре» в Гильдии, — с усмешкой Мартерийский отозвался, к которому хорошее настроение вернулось.

— Не отвлекайтесь! — призвал к порядку всех мой наёмник. Я тихо сидела, просто его статью и предельно серьёзным лицом любуясь. — Я вчера совет держал с князем Миртаром, с лордом Вуэром, который во главе армии Дивинии стоит, и лордом Когри — драконьим военачальником. Место для проведения ритуала сплошным магическим контуром окружено, непроходимым и непроницаемым. Возможности узнать, что за ним происходит, у нас нет, так же как и возможности пробиться за его границы. Вдоль контура наши воины стоят — пару попыток прорыва к месту ритуала они предотвратили, и артериары больше не лезли. Мы пришли к выводу, что они теперь портальными артефактами пользоваться будут… Лорд Вериан, я так понимаю, что в Совете Магов их достаточное количество?

— Не то, чтобы очень много… — снова нахмурился единственный член Совета Магов из присутствующих среди нас, — но на их нужды хватит.

— Мы тоже так подумали, — согласно склонил голову Листиэль. — Чёрный Алтарь мы перехватим. Он в любом случае до места назначения не доберётся. Сотня драконов и столько же оборотней, которым крылья подвластны, широкой цепью к Морскому тракту отправились с приказом Алтарь в море сбросить. С ними часть ваших магов полетела, лорд Вериан, там даже парочка менталистов нашлась… в общем, Алтарь на землю Дивинии не попадёт ни при каких условиях.

— А вот это даже очень хороший план, Лист! Просто отличный! — высоко Тар оценил сказанное Листиэлем.

— Осталось их только всех в одно место согнать и прихлопнуть там! — воинственно хлопнула ладонью по столу Лина, словно этим самым движением всех артериаров жизни лишала, и янтарь её глаз подозрительно кровожадным огнём горел.

— О, теперь это не сложно будет, — и зловещий тон Вериана никак с ласковым взглядом не вязался, которым он на бумаги смотрел. — У них просто не останется иного выбора. Едва солнце забрезжит на горизонте, как эти предатели окажутся в застенках Департамента, или будут трусливо убегать… в единственное, по их мнению, защищённое место — к Дивному, где стянуты основные силы артериаров, охраняющие Алтари — самое ценное, что у них есть. Да и среди своих единомышленников они себя определённо лучше будут чувствовать… и оттуда они уже живыми не выйдут. Эти записи — настоящий подарок, Рия! Теперь мне нет необходимости тратить время на допросы и поиск доказательств причастности к культу Артера этих продажных тварей!

Ага, прям божественный подарок!

Я долго над этим думала, и у меня единственный момент во всю картину происходящего не вписывался — лорд Дриан дель Артрусский. Если с самого начала божественное благословение Юрку своей целью несло предотвращение ритуала призыва Артера, то всё складно и ровно выходило — неимоверная удача и поразительная выживаемость, и то, что я оказывалась в нужное время в нужном месте, и все случайности совершенно неслучайны были. Меня направляли туда, куда требовалось, божественной волей корректируя дорогу Судьбы.

Так за какой бездной Юрку понадобилось, чтобы я дель Артрусского из его норы вытащила? Ну сидел он себе в каменной ловушке, да и сидел бы до скончания времён, а так этого упыря теперь не только надо выловить, но и как-то уничтожить ещё… потому что уговорить его от своих тёмных планов отказаться, не получится… это даже звучит смешно.

Единственное предположение, которое у меня в мыслях крутилось — это то, что дальнейшее нахождение Артрусского во временном кармане Неприступных ещё большей бедой в будущем могло обернуться, или… не знаю, честно, больше идей у меня не было. Божественная воля — дело такое… мутное.

Улыбнулась, поймав себя на мысли, что я уже не только, как Велдран говорю, но и думаю тоже.

— Нежная моя, ты так улыбаешься… — ласковым взглядом по мне Лист прошёлся.

— Я защитный контур попробую разрушить… только мне отдохнуть немного надо и сил набраться.

— Точно сможете? — моментально Мартерийский вскинулся, и в его глазах пламя возмездия вспыхнуло.

— Так Велдран сказал! — струсила я под этим взглядом и всю ответственность на золотого дракончика перекинула. У Велдрана вполне успешно синеглазому главе Департамента получается противостоять… временами. Если не аргументами задавит, так шуточками Мартерийского добьёт.

— Теоретически вполне, а вот на практике ещё проверить надо… тем более в таких масштабах… — туманно Велдран ответил, когда все взгляды на нём скрестились.

— Я помогу, — вселил в меня уверенность Лист и я знала, что он не просто обещает. Он действительно поможет: и силой поделиться, и рядом будет.

— Одна новость лучше другой! Вы определённо меня радуете! — довольно на спинку стула Мартерийский откинулся и руки на груди скрестил.

— А ты сильно не радуйся, довольный ты наш! — не оставил без своего внимания сияющий вид лорда Вериана дракончик. — Мы ещё разговор вашего ушлого магистра, который тебя за нос не один год водил, успели подслушать. Так вот, тебе в живых ту графиню, которая слегка не в себе, не просто так оставили. На неë планы ещё у артериаров есть, и они её в застенки твоего Департамента, как в сокровищницу поместить собрались, чтобы в нужный момент вытащить её оттуда. Смекаешь, счастливый ты наш, у тебя в стражниках предателей, что утопленников в Мёртвых топях! — с удовольствием Велдран Мартерийского носом в очередной промах ткнул.

— Я читать умею. Ехидна ты чешуйчатая, а не дракон! — ответил Мартерийский и одним из свитков помахал. — Всё здесь! Всё! Никто не уйдёт от моего гнева!

— Ну… — дракончик даже растерялся немного, а потом разговор шустро в другое русло направил: — С каждой минутой мы всё ближе к победе! Каждый наш шаг приближает крах и так провальных замыслов артериаров! — величественно Велдран крылья распахнул, которые очень медленно, но сияние своë всё же возвращать начали.

— Нет, ну это и так понятно, что у них ни единого шанса не было, едва они с нами схлестнулись! — поддержала его лисичка.

— Так, не отвлекайтесь! Наша главная задача сейчас, максимально разворошить осиное гнездо, и согнать их в одно место, — вновь призвал к порядку Лист наше воинственно настроенное собрание. — Дальше Рия попробует уничтожить их защиту, и мы нападём без раздумий и сожалений, с воздуха и земли.

— Воинов хватит? — уточнил у наёмника Оруш.

— Да. Тем более большое количество помощи к ним подойти не сможет, не пробьются просто.

— А мы в ловушке не окажемся? — сосредоточился на карте Тар. — Если мы окружили их, то они вполне могут окружить нас, или вот с этих возвышенностей на нас неожиданно напасть. Если они в засаде залягут, а мы в схватке увязнем, то в этих участках нашу линию поломать легко будет.

— Справедливое замечание, — кивнул ему Лист, и тоже по карте пальцем водить начал: — ещё опасные места — вот эта роща, и вот здесь. Их лучниками усилили и сигнальными контурами, неожиданно подобраться у них не получится. Господин Орин…

Мужчины углубились в обсуждение, а мне, мало понимающей всё тонкости воинского искусства, стало откровенно скучно. Тем более они все вокруг стола плотным кольцом собрались и, полюбовавшись некоторое время спиной наёмника и его широкими плечами, я тихонечко со своего места поднялась и к выходу направилась. Лина, с присущими оборотням ловкостью и бесшумностью, рядом оказалась, и мы за дверь выскользнули. Вот так и получается, что пока мужчины важными делами заняты, стараясь все мелочи предусмотреть, у них из-под носа две красавицы исчезают.

— Рия, — потащила меня подальше от кабинета Мартерийского любопытная представительница рода Янтарных Лис. — Ты видела, как Лист тебя глазами пожирал? Он вот вроде о чём-то серьёзном говорил, а взгляд к тебе приклеен был! Вы уже успели поговорить? Разобрались? Всё хорошо? — сыпала вопросами Лина.

Конечно, вот в аккурат в промежуток между «поджогом» Гильдии и уничтожением Храма Артера все личные проблемы утрясти успели.

— Нет, Лин. Поговорить мы не успели, недосуг было. А так всё хорошо, — и безграничное тепло сердце наполнило, едва я это сказала.

— Ты только глупостей не делай, — серьёзно на меня лисичка уставилась. — Ты же сама сияешь, когда на него смотришь…

Я могла понять лисичку, с её неуёмной энергией она вынужденно пропустила всё самое интересное, и теперь её было не остановить. Но и при всей моей любви к ней, обсуждать свои отношения с истинным мне сейчас не очень хотелось, да и не сейчас тоже.

— Лин, ну какие глупости? Мы едва за грань не отправились. И сейчас у меня самое большое желание просто в кровать завалиться и выспаться, как следует!

— Рия, в кровать лучше не одной заваливаться, да и выглядишь ты опять бледнее бледного! На этих зельях скоро ноги протянешь, а так… — многозначительно поиграла бровями Лина. Оборотень, что с неё взять, стеснительностью они никогда не отличались. Да и права она была — при близости сила в разы быстрее восстанавливается, особенно при близости с истинным. Но… как-то неправильно это было, да и обсуждать свои чувства я не приучена была, даже с подругой.

Поэтому просто обняла Лину, понимая, что она беспокоится за меня, вот и старается изо всех сил.

— Постараюсь последовать твоему мудрому совету, но ничего не обещаю.

— Пожалуй, стоит Листу намекнуть, а то вы ещё год кругами ходить вокруг друг друга будете! — прищурила на меня свои бесстыжие лисьи глаза Лина.

Ну вот, что за личности меня окружают? Что Велдран, что Лина… один Оруш благоразумие сохраняет и от советов воздерживается.

— Лин, сами разберёмся…

— В чем разберёмся? — вырос за спиной лисички зеленоглазый наёмник. — Беда какая опять приключилась? Почему мне сразу не сказала, родная?

— Сам должен был догадаться давно! — фыркнула Лина и, резко развернувшись рыжими кудряшками едва полукровку по носу, не щёлкнула. Тот просто отклониться успел.

— О чём? — переспросил Лист у лисичкиной спины, но та ещё раз фыркнула и наедине нас без всяких объяснений оставила.

— Не обращай внимания, — попыталась я словами разгладить залёгшую складку непонимания меж бровей наёмника. — Все вопросы обсудили?

— Нет. За тебя беспокоился. Ты так быстро ушла… подумал, что плохо тебе стало, — с тревогой он в моё лицо вглядывался… а у меня внутри всё нежностью затопило и сердце к нему рвалось, и дыхание перехватило.

— Всё хорошо. Не переживай…

— Буду переживать, нежная моя, буду. Это моё право переживать за тебя, заботиться и от всех бед оберегать, — резко он ко мне шагнул, и я с радостью в его объятия нырнула. — Рия… Рия… — до сладкой боли сжимал меня в своих руках Лист, а у меня всё сладкой дрожью внутри откликалось. — Прости меня, за всё прости. Не по своему желанию, но больно тебе сделал…

— Лист, не надо… — прошептала я куда-то в грудь наёмника.

— Надо, любимая, надо! Виноват. Виноват, что сразу её не оттолкнул, виноват, что доверие твоё в полной мере не заслужил, иначе бы и мысли у тебя ни одной не возникло, что предать тебя мог и от своего счастья отказаться… — рвано выдохнул он мне, а у меня душа вместе с его болела. — Знаешь, когда мне барьер надо было установить, ты перед этим обо мне думала… а по связи всё это почувствовал. Рия — ты моя сила и моя опора. Твои чувства меня сильнее делают… Ты бы видела, как морды у Старейшин вытянулись, когда древняя магия на мои слова откликнулась, — хмыкнул Лист, — ждали, что сдохну, а нет уж им. У меня есть смысл жизни, Рия. Ты — мой смысл, моя душа и моя жизнь. Моя лианэль… Верь мне, свет мой, я никогда тебя не предам…

— Знаю. И ты прости меня, родной, что вот так по дурости убежала… — вновь лицо я спрятала на широкой груди своего избранника, потому что стыдно было, — что не подошла, что даже мысль об этом допустила…

— У нас с тобой ещё целая жизнь впереди, нежная моя. Безумно счастливая жизнь, — отстранил меня от себя Листиэль и моё лицо поцелуям покрывать начал, лёгкими, как первый весенний ветерок, и нежными, словно лепестки роз. Когда его губы мои накрыли, меня вихрем его страсти закружило, сладким и безумным, все непонимания сжигающим.

— Нет! Ну нашли время! У нас там ещё не всё злодеи переловлены, не всё Алтари разрушены, а они тут…! — раздалось недовольное шипение Велдрана, и Лист от меня с мучительным стоном оторвался. — Так, сокровище моё, марш спать! А ты, ушастый, которому такое счастье совершенно незаслуженно привалило, марш за мной! Разговор есть! — командным тоном заявил мелкий чешуйчатый и с видом военачальника по коридору потопал. Мы стояли, не двигаясь, не желая этот момент хрупкого счастья разрывать. — Так, я не понял! — с недовольным видом дракончик на нас обернулся. — Я тихо сказал, что ли? Или невидимым стал?