Глава 6

— Слава Великим, вы вернулись, госпожа Сандр! Тут такое происходит! — всплеснула руками госпожа Тарх, а мне захотелось опять в седло вскочить, да в неизвестность отправиться, там вроде как спокойнее было.

Но опасность, какой бы она ни была, всё же встречать лицом полагается, а не спиной, поэтому, передав подскочившему мальчику поводья, я шумно вздохнула, губы сжала, дабы словами неподобающими для леди не разразиться, да к Юрку мысленно обратилась, чтобы хоть на время смилостивился надо мной и передышку дал небольшую… лет на двадцать-тридцать, а можно и на пятьдесят, потому как относительно спокойная дорога из Зеленя в Чистолист не считается… отдалённым эхом в сознании я получила привычный ответ — весёлый и беззаботный смех божественного происхождения… как предсказуемо.

А, вообще, несправедливо как-то, божественным благословением одарил, а что делать-то надо, не сказал, хоть намекнул бы немного… а то ведь так всю жизнь можно по просторам родной Дивинии носится то ли навстречу приключениям, то ли в напрасной попытке от них укрыться… Что самое тревожное, я и сама пока не определилась — нравится мне это или не очень.

— А это ещё кто? — тут же переменилась в лице хозяйка «Золотого цвета», единственного места в Чистолисте, где в название «золото» присутствовало, оно и понятно, городишки-то не больно на аристократов богат был, да и от столицы далеко расположен, а о Всеобщем тракте и говорить нечего, отсюда до Морского ближе было, Оруша хорошенько рассмотрев.

Да, орки и так не то чтобы частые гости в нашей местности, а тут, мало того, что яркий представитель Степи, так ещё и улыбкой клыкастой сияющий.

— А это ваш новый постоялец, прекрасная хозяюшка, — ловко соскочил с Лопушка Оруш, да поклон госпоже Тарх изящный отвесил.

— А платить есть чем, постоялец? — подозрительно оглядела она с головы до ног Оруша, явно кошель тугой, силясь обнаружить. Госпожа Тарх хозяйство железной рукой держит, если что и орка, который в два раза больше её метлой со двора погонит, не убоится… в общем, не забалуешь с ней, но готовит так, что всю её резкость и грубость забываешь, и на любое слово покорно головой киваешь.

— А как же, уважаемая хозяюшка, чистым золотом кров и стол оплачу, вот как в название твоего замка прям, — встряхнул Оруш кошелем, откуда из-за широко пояса выуженном, в котором монетки многообещающе звякнули и подозрительность с лица уважаемой госпожи Тарх стёрли. Да и то, что её таверну «замком» назвали, благоприятно повлияло.

— А чего в наших краях забыл-то? Небось наразбойничал где-то золото, а теперь дебоширить будешь? — золото-то золотом, но и проблемы с местной стражей хозяйке таверны тоже не нужны были.

— Госпожа Тарх, это уважаемый Торговых дел Мастер Оруш Штырх, — с трудом я вспомнила в каком именно роде деятельности Оруш звание Мастера получил… просто у него столько талантов, немудрено и растеряться.

Хозяйка таверны икнула… ну, тут не поспоришь, орк умел удивлять.

— О, так вы к нам по торговым делам? — появились уважительно-удивлённые нотки в её голосе.

— Мастер Штырх здесь исключительно по моей просьбе и по причине собственной отзывчивости… — напустила я тумана в обстоятельства появления сына Степей настолько далеко от родных мест… главное, что? Правильно — намёк дать да интригу зародить, а люди такие, сами придумают причину, а то и не одну.

— И то верно, — тут же согласилась госпожа Тарх, совершенно другим взглядом улыбающегося орка окинув, и меня цепко за руку ухватив, да вовнутрь потащив, — охранник вам сейчас не помешает, а то мало ли чего. Мы-то вас в обиду не дадим, я так сразу лорду Маргу и сказала, главе-то нашему городскому, как только вы тут дело своё открыли, мол, госпожу Сандр беречь надо, дело доброе она делает, с заразой всякой борется, вот люди сейчас прознают, что у нас тут такая кудесница имеется, так и начнут к нам идти, а где люди, там, значит, и прибыль, не только вам, госпожа Рия, но и всему городу…

— Вот так и наживаются на честных жителях, которые об этом ни сном ни духом, да, бесценная моя? — золотой змейкой скользнул мне на спину вмиг очнувшийся Велдран, едва речь о полновесных монетах зашла, да и зацепился там коготками, мордочку свою изящную мне на плечо водрузил, уставившись на госпожу Тарх своими глазищами наглючими. — Ну что, уважаемая, делиться прибылью, как будем? По-честному или по справедливости?

Госпожа Тарх сначала отшатнулась от такой неожиданности на плече моей удобненько так умостившейся, а едва речь зашла о делёжке, так сразу в руки себя и взяла, да не менее грозным взглядом на поганца чешуйчатого уставилась, даже не поинтересовавшись, кто он и откуда.

В самом деле, если я орка, который Торговых дел Мастер, где-то откопала, то чему тут удивляться… подумаешь, ящерка говорящая, да ещё и с крыльями… так, может, у меня, какой эксперимент не удался. Маг я или как?

— А по-честному это как? — почему-то шёпотом спросила хозяйка «Золотого цвета» у наглой ящерки.

— Это всё нам! — уверенно ответил Велдран.

— А по справедливости, тогда как? — продолжила любопытствовать госпожа Тарх.

— Тоже всё нам, — ощетинился острыми зубами в улыбке дракончик.

Да что же это такое! А у меня ведь с местными вполне себе дружелюбные отношения были… были, до появления в Чистолисте Великого Дракона.

Госпожа Тарх замолчала, подбородок задумчиво потёрла, уважительным взглядом морду драконью окинула и сказала:

— Держитесь его, госпожа Сандр, с ним точно не пропадёте, да нужды знать не будете!

Лицо у меня удивлённо вытянулось, я вот прям почувствовала этот момент, и быстренько привычное выражение ему попыталась придать… это что сейчас было? В непонимание на лавку присела и руки примерно на коленях сложила.

— Вот! Слушай эту мудрую женщину, что не только красотой своей сей городок озаряет, но и умом безграничным! — перебрался с моей спины на стол Велдран, да позу гордую принял.

А мне даже легче стало… нет, не от его слов, а оттого, что он коготки свои острые от моей спины отцепил… надо будет Лину не забыть попросить спину потом мазью заживляющей обработать и зелье какое от заразы приставучей выпить… вдруг поможет.

— Симка, неси пирогов да отвару душистого, — крикнула госпожа Тарх молоденькой подавальщице, и на Велдрана тряпкой, которой столы протирают, бесстрашно замахнулась: — Ну-ка брысь со стола! Пущай ты и диковинный зверь, и мозги у тебя в нужном русле работают, только заведение у меня приличное, и на столе только еда стоит! Ты же не еда?

— Великолепная женщина! — восхищённо прошипел Великий Дракон, не спуская золотой взгляд с хозяйки таверны, и быстро ко мне на колени перебираясь. — Такая любого дракона скалкой промеж глаз не побоится утихомирить! Уважаемая, а как вы смотрите на то, чтобы место жительство сменить да дело своё в столице открыть? Золото рекой потечёт, это я вам обещаю!

— Да не приведи Великие, чего это я в Дивларде забыла? Шумно там уж больно… — отмахнулась от этого щедрого предложения госпожа Тарх и к нам за стол подсела. До обеда времени ещё много, зал пустой был.

— Вот тут я с вами абсолютно согласен. Нечего в этом болоте, полном упырей, делать, — важно покивал мордочкой дракончик, — только ж я о другом толкую…

Тут я мордочку Велдрану ловко зажала, а на возмущённое сопение внимания не обратила.

— Госпожа Тарх, так что вы там говорили? Что случилось-то?

Сима пирогов принесла, кувшин с отваром, стаканы поставила и только их наполнить собиралась, как хозяйка «Золотого цвета» её отослала, и самолично за гостями дорогими, за нами, то есть, поухаживала.

— Это вы правильно, госпожа Сандр, пусть помолчит, а то талант у него какой-то странный разговор в другую сторону уводить, — одобрительно глянула она на мою руку болтливости некоторых лишающую. И я с ней была полностью согласна. Велдран такой… исключительных талантов сущность. — Так вот, значит-ца, слушайте… пару дней назад в городке личности странные появились, подозрительные такие, оборотни, похоже, да всё про вас, госпожа, спрашивали… Куда уехала, когда вернётся… круги около вашего дома так и наматывали, вынюхивая что-то. Но мы за домом, как вы и просили, присмотрели, я стражников попросила, чтобы они почаще по вашей улице проходили, так что там всё в порядке…

— Благодарю вас, госпожа Тарх, — прикидывая в уме, сколько монет за присмотр отдать надо, чтобы и не обидеть, и усилия по защите моего домика не преувеличить, — мы же домой сразу поехали, а там двое стену подпирают, вот мы и сюда…

Оруш на мои слова нахмурился, но кивнул одобрительно, а после бесшумной тенью из-за стола поднялся, пирожок прихватив, и к выходу направился. Госпожа Тарх и вовсе не заметила этих манёвров, а я спрашивать не стала… скорее всего, с личностями теми подозрительными пошёл близкое знакомство сводить… хотя, как, если он не знает, где дом мой? Правда, тут же о вывеске вспомнила, что над дверью красовалась, совсем запамятовала о ней.

Велдран, вообще, в знак поддержки хвостом мне куда-то по бедру заехал… могу предположить, куда именно он целился… просто длины хвоста у некоторых не хватило.

— Ну, это же ещё не всё… — продолжила госпожа Тарх, а у меня внутри всё в тугой узел завязалось от её слов. — Госпожу Блор помните? Вы ещё сына её из пьянки вытащили, да семью его спасли.

Кивнула. Помню, конечно, было такое.

— Так вот, она так радовалась, что всей родне о вашем даре рассказала, ни капельки не преувеличив… ну, а те дальше новости разнесли. В общем, у госпожи Блор вас дальняя её родственница дожидается, беда у неё, замуж никак выйти не может. И симпатичная, и хозяйственная, и характер не склочный, а как только ухажёр появляется, так с ним сразу беда, какая приключается: один в болоте сгинул, второго разбойники на дороге умертвили… за девкой уже дурная слава ходит и в родных местах жениха ей не найдётся. Уж больно боязно, жить парням больше хочется…

Ну, тут несколько вариантов может быть: либо порча чёрная, по зависти к красоте и молодости, либо сглаз тяжёлый, опять-таки по этим же причинам, либо проклятие «Верность до гроба»… спорное такое проклятие, если честно, обычно под него мужчины больше попадают, потому как впервые оно ведьмой на своего возлюбленного было наложено.

По преданию, мужчина тот был настолько красив, что глаз от него невозможно было отвести, ну и, соответственно, пользовался он этой красотой Вечными ему дарованной. Многие женщины добивались его внимания, и многим он его уделял, но жизнь свою решил связать тоже с редкой красавицей, которая ведьмой была… может, и приворот с её стороны был, но ведьмы обычно не только силой наделены, но и внешностью яркой, соблазнительной. В общем, о деталях летописи умалчивали, а вот о том, что наложила она заклинание на своего мужа, которое потом в проклятие видоизменилось, подробно писали: либо верен ты той, кому клятвы брачные принёс или обещание любить дал, либо ждёт тебя одиночество верное в единственные спутники по жизни… потому что проклятие это не давало утаить содеянное, лично заставляло признаться, да глазами бесстыжими в любящие посмотреть, и всю правду рассказать, а потом несчастья на тех обрушивало, кому такие же слова ласковые говорил…

— Мне посмотреть на девушку надо и поговорить с ней, — ответила я единственное, что ложную надежду не давало.

— Конечно-конечно, госпожа Сандр, я сейчас Миньку пошлю, пусть передаст…

— Погодите, госпожа Тарх, не торопитесь, пару часов, в любом случае ничего не решат, а мне с дороги освежиться надо, и переодеться… — а то аромат от меня такой шёл, что самой неудобно было.

— Так, давайте мы вам всё организуем, госпожа Сандр, Варус дров наколол, сейчас воды быстро нагреем, он же у меня на все руки мастер… вы бы присмотрелись к нему, ладный он и хозяйственный… — не то чтобы намекнула, а прямо мне своего старшего сына сватала госпожа Тарх… о чём-то подобном Лина вскользь упоминала, но я тогда внимания на её слова не обратила, поэтому и промолчала с бесстрастным выражением на лице, и хозяйка «Золотого Цвета» углубляться в этот вопрос не стала: — У меня пару комнат семья одна сейчас снимает, из самого Цветеня прибыли, с мальчишкой их беда какая-то приключилась, ничего особо не рассказывают, тоже вас ждут, — поджала губы госпожа Тарх.

Мне только непонятно стало, это она на моё невнимание к её сыну обиделась или на то, что постояльцы не больно разговорчивые попались?

Найти ответ на этот вопрос я не успела, потому что дверь в зал с таким грохотом открылась, что едва с петель не слетели и двух уважаемых жительниц Чистолиста, то есть меня и госпожу Тарх, на месте заставила подпрыгнуть, а я от неожиданности и дракончика выпустила.

В проёме виднелся уважаемый Мастер торговых дел Штырх, сияющий багрянцем взгляда и довольной улыбкой, уж больно клыки его обозначевшей… я-то привыкла, а вот госпожа Тарх, подальше по лавке отодвинулась… Оруш без особого труда удерживал тех двоих, что около дома моего тёрлись… но выглядели они все как-то иначе: у орка волосы слегка растрепались, на скуле синяк болотно-зелёным оттенком наливаться стал, да жилетка в одном месте по шву разошлась, а вот на тех двоих, что на полу таверны сейчас валялись, куда могучим пинком Штырха были отправлены, и смотреть больно было, их словно телега, тяжело гружённая переехала.

— Оказывается, им помощь ваша нужна, госпожа… — как-то виновато объяснил Оруш, но довольной улыбки с лица не стёр.

— Слушай, Ор, так ты слегка ошибся, сверкающая наша не лекарь и не целитель, а тут скорее их помощь требуется, — окинул двух помятых мужчин Велдран одобрительным взглядом.

— Это просто небольшое недопонимание вышло, а так они быстро оклемаются, оборотни ведь… — отмахнулся Оруш от этой проблемы, просто его другая беда, куда больше волновала, связанная с его внешним видом, — а вот одежду жаль…

А мне себя было жаль! Очень! Потому что мне хотелось переодеться и помыться сначала, а потом уже поток страждущих принимать… и принимать их хотелось в своём доме и за своим столом!