Глава 20

Минуты тянулись бесконечно долго, тишина наотмашь била по нервам, а сердце грозило разорваться от напряжения. Оно шаманским бубном отстукивало сводящий с ума ритм, отдаваясь шумов в ушах. Сколько я продержусь? Возможно, Мальтор решил меня взять измором?

Через десять минут рука с осколком повисла вдоль тела безвольной плетью. Мои угрозы восприняли всерьёз и не торопились прорываться в туалет штурмом. Села на пол, не заботясь о роскошном наряде. И что теперь делать? Сколько нужно продержаться, чтобы Эльтион понял, что его надули? Он точно придёт на выручку, но хочу ли я теперь видеть рядом хоть кого-то? Те унижения, через которые пришлось пройти, гадливой волной проходили по телу, отзываясь рвотными спазмами в желудке.

В угрюмых мыслях прошло ещё около получаса. Я не расслаблялась, стараясь быть наготове, и всё равно взрыв, вынесший входную дверь, стал для меня тотальным. Осколок выбило из рук, а меня отбросило в противоположную сторону. Резкая боль в плече заставила закричать. Я надеялась не потерять сознание и быстро сориентироваться, но схватить орудие самообороны мне не дали. Несколько верзил бесцеремонно подняли меня с пола, заставив закричать повторно. Я не успела толком в себя прийти, а на пороге уже стоял Мальтор с перекошенным от переполняющих его эмоций лицом.

— Тварь, — прошипел он. — Вздумала бунты устраивать? Эльтион слишком многое тебе позволял. И, наверное, не рассказал о роли женщины в нашем мире? Но я научу тебя послушанию, маленькая дрянь. Ослушаться принца, выставить его посмешищем!

Мальтор приближался, всем своим видом указывая на то, что мне конец. Маниакальный блеск в глазах мужчины заставил сжаться, предвкушая нечто ужасное. Он говорил о метке покорности. Господи, только ни это!

Попыталась дёрнуться, но тут же в глазах потемнело от резкой боли, а принц тем временем достал из кармана миниатюрный приборчик, активируя его.

— Не смей, — прошипела.

— И что ты мне сделаешь? — усмехнулся Мальтор, поднося предмет к моему обнажённому плечу.

— Она ничего, зато я с удовольствием сверну тебе шею, — холодный, знакомый голос прозвучал от двери, и я попыталась вытянуть шею, чтобы выглянуть из-за младшего принца. Мне необходимо было удостовериться, что это не слуховые галлюцинации на почве стресса.

Мальтор резко развернулся к брату. Я видела, как младшенький напрягся, а за секунду до этого в его глазах отчётливо читался страх. Он боится Эльтиона до трясущихся поджилок!

— Руки от неё убрали, — рыкнул старший принц, и стража нехотя меня отпустила. Я понимала, что воины оказались между молотом и наковальней. Любимчик действующего короля и главный наследник трона. — Есения, иди ко мне.

Пошатываясь, обогнула Мильтора, попадая в бережные объятия Эля, но тут же постаралась отстраниться. Любое прикосновение сейчас отзывалось во мне отвращением. Эльтион не стал препятствовать, лишь странно глянул и повёл меня на выход.

— Я знаю, что сейчас не самый подходящий момент… — проговорил он подавлено. — Малыш, нам надо закончить начатое.

Я молчала. На меня напала жуткая апатия.

— Он с тобой что-то сделал? — чутко отреагировал Эльтион, заглядывая в глаза.

— Я не хочу об этом говорить, — ответила глухо, послушно плетясь следом за мужчиной.

— Есения… Прости меня, за то, что я не понял. За то, что отдал тебя в лапы этому ублюдку.

— Я всё понимаю. Народ важнее, — отозвалась бесцветным тоном. Я, действительно, понимала, но сердце всё равно отзывалось болью. Раньше я злилась на Эльтиона, даже мечтала его убить в самом начале знакомства, но всегда верила ему. А после того, как мы потерпели крушение на Спутнике-15, доверие вышло на новый уровень. Сейчас я понимала, что оно треснуло. Я сама надломлена и не желаю никого видеть, даже Эльтиона. Мне плевать было на обряд, на слова священнослужителя, на видео для папы. Я просто машинально сказала «да», повинуясь древнему инстинкту самосохранения. Сейчас старший принц воспринимался мной, как меньшее из зол, не более.

— Поздравляю вас. Такое счастье! Кейдан Эльтион благословен богами! Они послали ему чистокровную альтийку, которая продолжит род, подарив супругу сильных наследников!

Я всего лишь инкубатор, и так будет всегда. Мужчины Микары не изменят своего отношения к женщине. Любовь? Я вас умоляю! Максимум, на что я могу надеяться — это не получить метку подчинения, пока принц расположен ко мне. Моя участь — рожать, пока не загнусь от истощения организма.

Поцелуй Эльтиона восприняла как мерзкое прикосновение жабы. Едва сдержала рвотный позыв.

— Есения, — принц напряжённо всмотрелся в моё лицо. Наверняка макияж испортился, и причёска растрепалась. Шикарное платье всё было порвано и замарано пылью. Я больше походила на чучело, нежели на невесту, и была рада этому. Моё внешнее состояние отлично отражало внутреннее — потрёпанная кукла… — Есенька, — ласково проговорил Эльтион, пытаясь погладить меня по лицу.

— Не прикасайся, — процедила. — Не трогай меня! — выкрикнула и разрыдалась. Пережитые эмоции прорвались наружу настоящей, неконтролируемой истерикой. Я даже боль в плече не чувствовала, колотя Эльтиона по груди кулаками. — Вы ужасны! Я ненавижу тебя и твой народ! Ты сломал мне жизнь! Похитил, увёз от папы, из-за тебя я чуть несколько раз не погибла! Из-за тебя мне пришлось пройти через унижения! Я никогда их не смогу забыть!

— Маленькая… — голос Эльтиона был глухим, а взгляд… Я могла бы сказать, что в нём плескалась боль, если бы верила в то, что хоть один орогор способен испытывать к женщине нечто большее, чем жажду выгоды. Он позволял мне колотить себя до изнеможения и поймал в тот момент, когда я от бессилия начала оседать на пол.

Прижав к себе и не обращая внимания на мои слабые протесты, покинул храм. Едва я оказалась в автолёте, сразу отключилась. Организм был истощён морально и физически. Эльтиону пришлось сделать мне укол, чтобы унять боль в плече, и сразу после него я уплыла в блаженную темноту.

Утро ударило по голове воспоминанием предыдущего дня и осознанием своего положения. Теперь я жена наследного принца. Он пошёл против отца и не стал награждать меня меткой подчинения, но брак ещё не закреплён. Имеет ли это значение у орогоров или клятвы в храме достаточно? Если консумация союза — неотъемлемый элемент, то как поступит Эльтион?

Глаза открывать не хотелось, но пришлось, потому что я услышала возню в комнате. Чуть ли не пружиной слетела с кровати, вскрикнув из-за спазма в плече.

— Есения, — мужчина кинулся ко мне в попытке успокоить, но я лишь увеличила дистанцию.

— Что Мальтор вытворил? Или ты обиделась на то, что я принял решение не в твою пользу?

— Всё вместе, — ответила сухо и только сейчас осознала, что стою посреди комнаты в чём мать родила. Метнувшись к кровати, схватила простынь и укуталась в неё чуть ли не с головой. Отметила ещё один момент — моё тело было чистым, как и волосы. — Позволь уточнить. Твой папенька уже в курсе произошедшего?