Глава 21

Император навестил нас в этот же день, хотя я, честно признаться, думала, что отец Эльтиона как минимум постесняется явиться на глаза сыну. Понятно же, что младшенький действовал не без его согласия, а возможно, и поддержки.

— Ты не поставил на неё метку! — лютовал император. Я слышала его негодование из коридора. Ко мне Эльтион папашу не пустил под предлогом, что я после перенесённого стресса слаба, и меня снова пришлось напичкать лекарствами. Почти не соврал, кстати. Только теперь меня обслуживали на дому, делая капельницы и ставя уколы.

Сейчас я стояла у большого панорамного окна, расположенного на двадцатом этаже, и любовалась закатным городом. Острое чувство чуждости кололо в грудной клетке назойливой иглой. Казалось, моё тело истязают снаружи и внутри. Здесь всё не моё! Смогу ли я привыкнуть когда-нибудь? Ещё день назад мне думалось, что у меня получится, если не полюбить мир своего мужчины, то влиться в него. А теперь… сейчас я откинула розовые грёзы. Никогда я не смогу нормально жить на планете, где женщин считают вещью.

Я настолько отрешилась от происходящего за дверью, что испугалась, когда раздался хлопок. Инстинктивно метнулась в уборную, которая находилась поблизости и тут же щёлкнула замком.

— Есения, — мягкий голос Эльтиона немного успокоил. — Маленькая моя, это я.

Шумно выдохнув, опустилась на небольшую банкетку, стоящую возле стены. Жилище моего мужа было богатым, хоть это и не бросалось в глаза. Судя по обстановке, он предпочитал минимализм, но даже непросвещённой землянке было понятно, что каждый винтик в доме стоит баснословных денег.

— Есения, — раздалось снова. — Хочешь, мы немного прогуляемся?

Раньше я бы с радостью ринулась поперёд Эльтиона, а сейчас у меня в груди начала подниматься паника. Мне чудилось, что вся Микара знает о том, что сотворил со мной Мальтор, и мужчины точно будут кидать насмешливые взгляды. Бессилие придавило неподъёмной плитой, а за ним пришло отчаяние. Я обхватила голову руками и принялась глубоко дышать, чтобы снять паническую атаку. Пыталась руководствоваться принципами психологии.

— Что меня окружает? — проговорила тихо вслух.

После этого начала рассматривать ванную, немногочисленные пузырьки в подвесном шкафчике, чёрные краны, тёмно-серую плитку в душевой кабине.

— Какие эти вещи на ощупь?

Поднялась и прикоснулась к гладкой, холодной поверхности инопланетного камня, провела пальчиками по бортику округлой ванны. Не помогало! Всё здесь напоминало о том, что я не защищена, что я нахожусь в чужом мире!

Сползла на пол, подбирая колени к груди и тихонько завыла. Тут же дверь с треском выломали.

— Еся… — Эльтион кинулся ко мне, пытаясь обнять, но я шарахнулась от него, и он прекратил свои попытки. — Думаю, нам стоит отправиться на Землю, — мягко проговорил он. — Там ты быстрее придёшь в себя. Там будешь чувствовать себя в безопасности.

Эль понял моё состояние и пытался помочь. В груди — где-то очень глубоко шевельнулась благодарность. Даже паническая атака под натиском радостной новости отступила.

— Что сказал император? — попыталась проявить участие к проблемам супруга.

— Он не знает, что мы после заключения союза не разделили ложе, поэтому думает, что у него не осталось точек давления на меня. И лучше бы никому этого не знать, малыш, — Эльтион невесело усмехнулся.

— И как же они могут догадаться?

— По твоей ауре. Альтийки вбирают часть силы мужа во время брачной ночи. Их энергетика меняется навсегда.

— Ты не столько хочешь реабилитировать меня, сколько спрятать, — догадалась.

Эльтион промолчал. Выглядел он подавленно. Наверное, его можно было понять, вот только сейчас я не хотела вникать в чужие проблемы.

— Мы вылетаем завтра рано утром. Как ты себя чувствуешь?

— Сносно. Плечо почти не болит.

— Есения, ты практически ничего не ела, — снова насел на меня принц. Его первая попытка накормить собственную супругу с треском провалилась. Из-за обилия препаратов в крови и перенесённого стресса есть совершенно не хотелось. — Давай я прикажу принести что-нибудь вкусненькое?

— Угу, — отозвалась безразлично, надеясь, что тогда мужчина отстанет.

Эльтион тяжело вздохнул и ушёл, давая мне личное пространство. Я ещё какое-то время посидела в ванной, а потом тихонечко прокралась в спальню и юркнула под большой пушистый плед.

— Ужин для принцессы, — Эль появился через полчаса, неся в руках небольшой поднос.

Внутренне передёрнулась от навязанного титула. Передо мной поставили тарелочку с небольшими тарталетками. Кажется, в них было что-то наподобие паштета. Принюхалась и скривилась. Мясо в горло не лезло, вызывая приступ тошноты.

— А это? — теперь мне подсунули фрукты. Вот их я попробовала, а потом смела с тарелки всё до единого кусочка, потому что мякоть инопланетного плода напоминала по вкусу любимую мной клубнику.

Эльтион наблюдал за поглощением фруктов с тёплой улыбкой.

— Кажется, я нашёл к тебе подход. Если будешь капризничать, стану угощать тебя таринией.

— Угу, — охотно согласилась, поднимая крышку над следующей тарелкой.

Я не ожидала, что на ней окажутся пирожные! Красивые маленькие корзинки с кремом и фруктами! Почувствовала, что желудок радостно встрепенулся, на время отодвигая забастовку. Какие же они были вкусные! Эльтион тоже стащил парочку.

— А вот и ещё одна слабость моей любимой жены, — усмехнулся он.

Замерла, не веря ушам своим. Переспрашивать не решилась, а принц не торопился повторять. Быстро проглотив остатки корзинки, отодвинула тарелку и накрылась пледом с головой. Всё, я в домике. Сейчас я была не готова к обсуждению чувств. Эльтион проявил удивительную для него деликатность и дал мне возможность побыть одной.

После вкусного ужина разомлела. Организм немного расслабился, и я сама не заметила, как провалилась в сон. А проснувшись поняла, что Эль спит рядом. Он воспользовался тем же самым пледом, устроившись под моим боком. Осторожно приподняла краешек и увидела обнажённое тело принца. Картина была не нова, изменились лишь обстоятельства. Теперь Эльтион являлся моим мужем.

Меня кинуло в жар, и я поспешила укрыться в ванной. Долго принимала душ, стоя под успокаивающими тёплыми струями. Выходить попросту боялась. Сколько ещё Эльтион будет соблюдать дистанцию? Когда ему надоесть играть роль деликатного, внимательного мужа? И тут я вспомнила его последние слова. Он признался, что любит. В горле встал ком, который практически перекрыл кислород. Новая паническая атака накрыла неожиданно, не дав мне даже халат надеть.

Хватая ртом воздух, согнулась пополам, чувствуя, что ещё немного и потеряю сознание. Он специально сказал эти слова, чтобы подлизаться! Ему нужно закрепить брак. Он боится, что отец узнает…

Свет померк, и я шлёпнулась на мокрую плитку, ударяясь головой. Качественный обморок словить мне не пришлось. Помутнение было секундным, но этого хватило, чтобы в ванную ворвался взъерошенный Эльтион.

— Есения! — он, несмотря на мои слабые протесты, схватил меня на руки и отнёс в спальню. Сейчас наши обнажённые тела были непозволительно близко. Постаралась не думать об этом, прикрывая глаза и отгораживаясь тем самым от происходящего. — Что случилось? Тебе плохо?

— Голова закружилась, — пробормотала. — Мне нужен свежий воздух.

Меня аккуратно положили на мягкую кровать, и я тут же укуталась в плед, словно в кокон.

— Меня начинает пугать твоё состояние. Возможно, нужно посоветоваться с врачом?

— Нет, — заявила категорично. — Я в относительном порядке. Просто стресс.

Эльтион не стал спорить. Он скрылся в ванной, а вернулся уже одетый к моему несказанному облегчению. На нём был строгий, облегающий комбинезон, наподобие того, в котором он прилетел в первый раз на Землю.

— Тебе я тоже заказал подобный, но повязка на плече пока не даст его надеть. Врачи сказали, нужно ещё несколько дней для полного восстановления. Все лекарства я взял и прослушал инструкцию, как тебя лечить, — Эльтион улыбнулся. — Если ты немного пришла в себя, то одевайся, мы позавтракаем и сразу вылетаем. У нас примерно час на сборы.