Глава 18. Мария
— Что? — часто моргаю, пытаясь понять, это он меня отшил так или мне показалось.
— Что слышала, — бросает холодно. — Место своего брата я занимать не намерен. Помогать тебе врать — тем более. Так что можешь идти, Маша. Негоже незамужней девочке наедине с мужчиной в бане торчать, люди могут не то подумать, — он уже тянется было к ручке.
Но я буквально повисаю на его ручище, не позволяя себя выставить:
— Нет-нет, Бесо! — пищу я, осознавая, какую ошибку допустила. — Погоди, умоляю! Я просто выразилась не так! Конечно тебе не нужно занимать место брата. Да и так низко тебе никогда в жизни не опуститься. И конечно я не стала бы тебя просить порочить свое честное имя, ведь в дальнейшем чтобы разорвать помолвку нам придется придумать какой-то конфликт, сродни тому, что был у нас с Борей. Но я клянусь, я возьму всю ответственность на себя.
— И как же мелкая разбойница собирается нести непосильную ей ответственность? — рокочет он строго.
— Нууу… — задумываюсь. — Придумаю какую-нибудь влюбленность. Или скажу, что это… меня… — язык не поворачивается говорить такие вещи глядя ему в глаза, поэтому отвожу взгляд, — что меня обесчестили. И тогда ты сможешь отказаться от меня без потерь для своей репутации.
Бесо тяжело дышит. Я это чувствую, потому что у меня от его дыхания волосы на макушке шевелятся.
Страшно представить насколько он сейчас зол. Но я уже не боюсь. Ведь если я его сейчас не уговорю, то мне конец.
— Дурочка ты, — вдруг хрипит он тихо. — Разве я могу отказаться от тебя?
— А чего нет? — непонимающе руками развожу, снова в скидывая на него взгляд. — Наши предки просто повернуты на всех этих устаревших традициях. Поэтому если я окажусь не чиста, то тебе и слова никто не скажет. Скорее уж от меня откажутся все.
— Бестолочь, — ворчит. — Твою чистоту легко проверить. Так что твой план трещит по швам.
— Вовсе нет! — протестую я. — Я ведь могу и правда… это… — опять взгляд роняю, потому что неловко с ним такие вещи обсуждать, — обесчеститься. За три года-то много воды утечет, может и парня себе найду. И тогда любую проверку пройду… Вернее… не пройду… и… — я резко поднимаю взгляд на Беса, потому что мне слышится, какой-то звериный рык.
И судя по пугающему лицу Беса, он и есть источник этого устрашающего звука.
— Значит так, — цедит он сквозь зубы, — твое предложение я вынужден отклонить. Так что можешь возвращаться к деду и придумывать новый план для побега. Этот не подходит!
— Но почему?! — хнычу я. — От тебя всего-то и требуется — только сказать, что мы поженимся. И все! И можешь забыть обо мне навсегда. А я дальше уж сама как-нибудь разберусь.
— Не хочу забывать, — отрезает грозно. — И не позволю. Сама ты ни с чем разбираться не будешь. Либо сейчас же придумываешь новый план, либо остаешься с дедом. Поняла меня?
— Но ты ведь сам пообещал, что сделаешь все, что попрошу! — взрываюсь я со злостью.
— А еще сказал, что ни за что бы не оставил тебя одну, — отрезает он, почему-то наступая на меня, вынуждая сильнее вжиматься в дверь. — А ты предлагаешь мне поручиться за тебя, когда я даже не буду знать где ты и что с тобой? Парней перебирать собралась, чтобы… обесчеститься?! — рычит. — Нет уж! Так не пойдет, тогда лучше с дедом оставайся, и то надежней будет. Хоть переживать не придется о твоей сохранности.
Всхлипываю:
— Ну Бесик, миленький, ты же понимаешь, что другого варианта тут нет и быть не может, — взмаливаюсь я. — Только если я по-настоящему за кого-то замуж выйду…
— Так выходи!
— Да за кого? У нас же в деревне одни старики и дети остались! — едва не плачу. — Так чего тебе стоит всего разок притвориться ради меня, а? Всего раз, я же не прошу больше… Ты же знаешь, как мне учеба нужна…
— Тебе нужна учеба? — хмурится он. — А мне жена. Так что ты либо по-настоящему выходишь за меня замуж, либо ищи другой способ уговорить деда.
— Выхожу з-за… тебя? — ошарашено переспрашиваю я.
— Именно. Я взрослый мужик, Маша. У меня нет времени на игры понарошку. У тебя на раздумья время только до вечера. Потом я возвращаюсь в город, — с этими словами он толкает дверь, явно собираясь выставить меня из бани, но она…
…не поддается…