Эпилог
Две недели спустя
— Как вам, госпожа Мишель? — Гармаш горделиво приосанился, широким взмахом могучих рук описав пространство первого этажа новой башни.
Дизайнер, конечно, из орка вышел что надо, но в академии он немного перестарался. С Мирель они сработались замечательно, стены, выполненные в тёмном дереве, блестели лаком, как и перила широкой лестницы, на стене между разветвлениями которой расположилась голова рыкоклюва, довольно опасного обитателя Чёрных Земель. Здесь же находились бивни и рога живности поменьше, но тоже производили грозное зрелище. Гармаш оказался ещё прекрасным художником, и нарисовал на стене основного коридора целое панно со сценой эпичного сражения, в которых участвовали и наши маленькие нарисованные копии. Я вот пикировала на демона, верхом на голубом боевом виверне. Айкос в ярком одеянии отстреливался из лука. Мирель поднимала армию живых деревьев. Близнецы кружили врагов в смертоносном смерче. А сам Гармаш возглавлял группу берсерков, в которую входили Бруни и Альфрид.
— Очень оригинально, — сообщила я орку.
— Академия готовит будущих защитников, — пробасил он. — Надеюсь, их вдохновит интерьер.
— Даже не сомневаюсь, — широко улыбнулась орку.
Пусть теперь башня не походила на себя прежнюю, как и на вторую половину здания, но Гармаш хоть выдержал классический стиль в оформлении. Будет теперь Башней Боевой Славы. Надо организовать здесь небольшую выставку, раз наш дизайнер так расстарался.
— Вжих, пошли!
Виверн нехотя оторвался от рассматривания своего боевого портрета и подлетел в воздух, чтобы опуститься мне на плечи. Мы прошлись по остальным этажам, проверяя готовность помещений. Конечно, разрушение западной башни сдвинуло нас по срокам, но мы всё равно сумели справиться за довольно короткий промежуток времени. И всё благодаря элементалям. Донна умудрилась усовершенствовать строительные плетения, что значительно сократило временные затраты. А члены бригады хоть и производило в первое время впечатление неумёх, оказались старательными работниками и способными магами. Даже Айкос втянулся и хорошо показал себя в творении строительных ритуалов. Конечно, работы продолжались, но Бастиан уже вызвал студентов и готовил академию к приёму вступительных экзаменов.
На выходе из здания ожил мой кристалл связи. Я ответила сразу и почти не удивилась, увидев строгое лицо матери.
— Дорогая, сколько можно откладывать свадьбу? — требовательно вопросила она.
— Мам, у нас финальные работы на стройке, вступительные экзамены. Какая свадьба?
— Ты мне это уже две недели говоришь, и ничего не меняется.
— И не изменится ближайшие недели, — с улыбкой пропела я.
Возвращение в семью прошло шумно, не обошлось без упрёков, слёз и даже истерик, но я была счастлива вновь увидеть родных. А уж как они обрадовались, особенно когда узнали, что гнезда не будет. Правда, теперь матушка на пару с Ванессой требовали торжественную свадебную церемонию и хотя бы пару интервью для газет. Но нам с Бастианом было некогда. Я металась между стройкой и учебной частью, стараясь везде успевать. Преподавательская деятельность была для меня в новинку, и я стремилась скорее вникнуть в принципы работы. Готовила кабинет, устраивала порядок в Башне Защиты, пока не был назначен декан на замену Вольфа. На голову Бастиана тоже свалилась прорва работы. По календарю шли каникулы, а выпускники ещё не сдали экзамены, как и до сих пор не начался набор первокурсников. Но уже на следующей неделе ожидался наплыв студентов, бешеные недели экзаменов и отбора. Но независимо от занятости, всё свободное время мы с рубиновым посвящали друг другу.
Попрощавшись с мамой, я намеревалась подняться к Бастиану, чтобы утащить на ужин.
— Госпожа Мишель, — прогрохотала Донна, догоняя меня на пути к лестнице. — Вы можете проверить мой учебный план? Я немного волнуюсь.
— Конечно, проверю, — заверила её. — Даже не сомневаюсь, всё и так отлично. Будь увереннее, иначе студенты сядут тебе на шею.
— Я намного выше, — нахмурилась она.
— Это выражение, — коротко усмехнулась. — Студенты не должны чувствовать слабину.
— Поняла, — кивнула она.
Бастиан предложил Донне место преподавателя по магической теории. В ней она была очень сильна и продолжала пополнять копилку знаний. Остальным элементалям тоже выделили должности, после того, как мы решили провести разделение коллективного разума. В частности, две из них, выбравшие имена Зои и Варга, стали личными секретарями Бастиана и Винсента. Остальные распределились по башням академии по разным должностям, что невероятно удивляло газетчиков. Но рубиновый отказывался от любых интервью из-за высокой занятости.
Конечно, вскоре всё уляжется. Стройка завершится, и мы распрощаемся с Гармашом, Мирель, Альфридом и Бруни. Они намеревались продолжить работать вместе. А вот Робин, Гектор и Айкос в этом году поступали в академию. Близнецы на боевой факультет, а эльф собирался стать всадником. Мне было грустно от того, что придётся расстаться с только обретёнными друзьями, но мы ведь прощаемся не навсегда. Зато я подружилась с Эйриэль и Лелианой. Мы даже выкроили время, чтобы выбраться на девичник в честь свадьбы.
На подходе к кабинету меня позвал Винсент, выглянув из-за двери своего кабинета.
— Мужу передай, — белозубо улыбнувшись, он направил воздушной волной папку с документами прямо мне в руки.
С опаловым мы подружились, я была очень благодарна ему за помощь, ведь именно он снял защиту с академии, когда мы начали падать после пьяного полёта. Злоумышленником оказался никто иной, как прошлый прораб. Он намеревался стребовать с меня аванс за строительство, но не учёл, что нарвался не на обычного человека, а на драконицу. В ходе расследования и выяснилось, что он действительно был в сговоре с казначеем. Точнее, шантажировал того информацией о прошлых чёрных делишках, так и добился вожделенного контракта с академией и спорных условий его заключения. Собирался получить деньги и покинуть страну, чтобы сбежать от прошлых партнёров по нелегальному бизнесу, но всё пошло не по плану из-за драки и моего назначения. Теперь нечистые на руки эльф с гномом сидели в тюрьме, ожидая заседания суда, которое явно пройдёт не в их пользу.
— Передам, — махнув папкой, я вошла в кабинет ректора.
Бастиан, по словам Зои, принимал посетителя, потому я присела на узкий диванчик, ожидая завершения встречи. Но двери распахнулись почти сразу, выпуская смурного Дэкстера. Расследование, насколько я знала, стояло на мёртвой точке. Расшифровка дневника толком ничего не дала. Но последствия неумелого управления академией Бастиан исправил. Иного вреда, насколько мы знали, Иоган не принёс, потому интереса к результатам расследования не проявляли.
— Госпожа Мишель, — почтительно кивнув мне, Дэкстер по привычке перебросил трость из одной руки в другую. — Рад встрече.
— Господин Аргар, как ваши дела?
— Бывало и лучше, — с тяжёлым вздохом признался он. — Представляете, Изольда эль Диамант сбежала.
— Изольда? — ахнула я. — Зачем? Она же так стремилась замуж.
— Выясняем, — пробормотал он, подозрительно прищурив глаза, но я оставалась невозмутима. — Слышал, ваша подруга, Дарья, намерена поступать в академию, — спросил с намёком.
— Передумала, — соврала я.
— Жаль, очень жаль, — пробормотал он, но, судя по взгляду, не поверил ни одному моему слову.
Попрощавшись, дознаватель покинул приёмную, а я впорхнула в кабинет мужа. Почувствовав меня, Бастиан отнял взгляд от документов и поднялся из-за стола.
— Ты ведь закончил?
— Не совсем. Но я обещал тебе ужин.
На губах рубинового появилась чарующая улыбка. Влетев в его объятия, я сразу прижалась к ним своими, требуя долгожданный поцелуй. Бастиан отказывать не стал. Крепко стиснул меня руками и отозвался со всей страстностью. Я даже было решила, что ужин откладывается, но рубиновый прервал поцелуй и потянул к моему саквояжу, который теперь всегда находился в его кабинете. Учитывая нашу занятость, переносная квартира была весьма удобна. Правда, мы подбирали жильё в городе, намеренные начать обустраивать своё семейное гнёздышко.
Спустившись вниз, мы переоделись в удобную одежду, но вновь увлеклись поцелуями, потому прошли на кухню только через полчаса. Стоило Бастиану вытянуть из охлаждающего шкафа мясо, как подтянулись Вжих с Пушинкой. Кошка, судя по всему, останется жить с нами. По крайней мере, здесь она уже ощущала себя полноправной хозяйкой, не стесняясь демонстрировать свой властный характер.
Бастиан принялся за нарезку ингредиентов, когда из спальни донёсся громкий сигнал его кристалла связи.
— Совсем забыл про него, — пробормотал он и покинул комнату, не забыв остановиться возле меня, чтобы поцеловать в макушку. — Знаешь, твой запах стал ярче, — сообщил, прежде чем уйти.
— Ярче? — рассеянно переспросила я, а взгляд сфокусировался на нарезанных кусочках мяса.
От них исходил приятный и такой аппетитный аромат, что, не выдержав, я подлетела к столу для приготовления и забросила пару кусочков в рот. Зажмурившись от удовольствия, решила украсть ещё немного.
— И почему я раньше так не делала? — озадаченно вопросила, облизывая пальцы.
Бастиан вернулся в тот момент, когда мне удалось отправить в рот половину нарезанного сырого мяса. Только тогда промелькнула мысль, что я творю что-то не то. Внутренняя драконица же со мной не согласилась, и продолжала тянуться к мясу.
— Дорогая? — в счастливом неверии протянул Бастиан, медленно подойдя ко мне.
Его ладонь мягко легла на мой живот, а в глубине медных глаз зажглась такая нежность, что у меня перехватило дыхание.
— Уже? — пробормотала непослушными губами.
Мягкая теплота зародилась в груди и начала распространяться по всему телу. Похоже, мы начинаем выполнять мечту Ванессы о внуках.
— Учитывая, что твоя квартира стоит в моём кабинете, — весело ухмыльнулся рубиновый, присаживаясь передо мной на колени. — Скоро нас будет больше.
Обхватив мои бедра руками, он прижался к моему животу щекой и счастливо заурчал, отчего по телу побежали щекотный мурашки.
— Бастиан, я тебя люблю, — глаза защипали слёзы радости.
Мне казалось, что момент первого единения был самым прекрасным, но, кажется, я ошибалась. И ведь это только начало. Нас ожидает целая жизнь, которую мы можем наполнить самыми счастливыми событиями.
— Я люблю тебя, Мишель. Точнее, уже вас, — довольно усмехнулся.
Прежде чем я ответила, он стремительно поднялся, поднимая меня над полом и закружил. Наш счастливый смех разлился в воздухе. Я всем нутром ощущала радость мужа, и разделяла её. Сердца бились в унисон. И я знала, что так будет всегда.
— Только не рассчитывай, что я уйду в декрет, — заявила, продолжая счастливо хохотать.
— Зная тебя, даже не надеюсь, — Бастиан аккуратно опустил меня на ноги и следующую фразу прервал поцелуем.