Глава 16

/Мишель/

Похищение отменялось. По крайней мере, на время разговора. Оставалось надеяться, что мне удастся отстоять право на свободу. В конце концов, подчинения мог требовать только глава рода. Но ведь Себастьяну ничего не мешает обратиться к отцу, если разговор сложится не в его пользу. Чувствуя моё волнение, Бастиан взял меня за руку. Спокойствие и уверенность в его глазах приободрили, отгоняя прочь тревоги. У меня есть обязанности перед родом, но я уже не зелёная студентка, которой можно помыкать. Я могу и буду спорить с главой рода, и даже с матушкой, если потребуется. Они рассчитывали на укрепление связи с алмазными. Такая удача, младшая дочь потенциальная истинная будущего главы рода Диамант. Но я своё счастье вижу в иной роли и с другим мужчиной. Им придётся считаться с моим мнением.

— Добрый день, Изольда, — голос Себастьяна вырвал меня из задумчивости.

Брат поравнялся в шаге с алмазной. Девушка выглядела напряжённой, глядя на изумрудного почти равнодушно. Только в глубине серых глаз вспыхивал яростный огонёк. Неужели они знакомы? И в чём причина неприязни?

— Добрый, господин Вериди, — ровно отозвалась Изольда.

— Вы прекрасно выглядите, — сообщил он, нагнувшись к её плечу и глубоко вдохнул её аромат.

— Спасибо, — она стремительно отступила в сторону, до побеления костяшек стиснув кулаки.

Щёки её разрумянились, а глаза теперь пылали силой внутренней магии. Они что возможные истинные? Да, не повезло Изольде. Я, конечно, по-своему люблю Себастьяна, но тоже бы сбежала от него хоть на передовую, хоть в Инферно. Пусть и даже для того, чтобы проучить. А то наверняка уверен, что раз брачный договор почти готов, ему достаточно лишь распылять вокруг драконицы свой аромат. От Рейнарда пахло так, что кружилась голова, но то только влияние животной части. Но она не может отменить душевного комфорта и общности душ, которые я испытываю рядом с Бастианом. Впрочем, его аромат кружит голову намного сильнее.

— А Изольда не рассказывала о вас, — с намёком протянула Ванесса, вклинившись между Себастьяном и алмазной. — Да и её матушка не упоминала о предварительных договорённостях.

— Они пока устные, — раздражённо ответил Себастьян.

— Раз устные, то держите свой нос подальше от девушки. Она под моей опекой, — вроде слова и звучали вполне спокойно, но предупреждение в голосе заметили все.

Смутившись, Себастьян склонил голову и пробормотал слова извинения. В этот момент я зауважала Ванессу, а Изольда смотрела на неё с искренней благодарностью

— Может всё же тюкнем Себастьяна по голове и спрячемся в моём саквояже? — тихо предложила я рубиновому, красноречиво подмигнув.

Взгляд глаз Бастиана вспыхнул голодным красным светом. Он крепче стиснул мою ладонь в своей.

— Не искушай меня, — низким голосом проурчал он. — Я хочу сделать всё по правилам.

— Не искушать? — иронично переспросила. — А кто тут возле меня так вкусно пахнет?

— Вы же обещали не спешить, — напомнила Ванесса, зыркнув на нас из-за плеча.

На мгновение я ощутила себя нашкодившим ребёнком. Похоже, все матушки одинаковые.

— Кстати… — пробормотал Бастиан и вытянул из кармана кристалл связи.

К сожалению, разговор я не услышала, потому что со мной поравнялась Изольда.

— Ваш брат всегда такой? — поинтересовалась она, приподняв светлую бровь в ироничном выражении.

— Глубоко-глубоко в душе он душка, — заверила её.

— Видимо, я не в состоянии так глубоко копнуть, — тихо фыркнула она, на что я тихо хихикнула. — Надо же, вы Мишель эль Вериди. Наверное, мне стоило догадаться, что вы не так просты после…

Она замолчала, не договорив, но стало понятно, о чём речь. Я упомянула сильный артефакт иллюзии, на который, судя по красноречивому взгляду, она очень надеется. Возможно, мой пример только больше её вдохновил.

— Надо будет поболтать, после всего этого, — кивнула на её безмолвный вопрос.

Раз обещала артефакт, конечно, отдам. Тем более, с меня не убудет. Запасных на всякий случай создано несколько штук.

До кабинета Бастиана мы добрались без происшествий и новых скандалов. Разве что внутри ожидал декан. Правда, его быстро отправили прочь с предложением скорее написать заявление на увольнение. Как только он ушёл, рубиновый любезно предложил всем располагаться в кабинете. Себастьян сел в кресло, рядом присела и Ванесса. А Изольда решила отойти в дальнюю часть помещения к мягкому пуфику. Бастиан, как и я, предпочёл остаться стоять возле письменного стола.

— Мишель обязана отправиться со мной, — сразу заявил Себастьян. — Она покинула семью без разрешения главы рода. Ты должна радоваться, что отец терпелив и не стал лишать тебя родовой магии.

Угроза пробежалась мурашкам по коже. Чем древнее род, тем он сильнее, ведь каждое поколение вкладывает личный резерв в главный артефакт семьи. Не скажу, что мне нестрашно лишиться половины резерва, но я сбегала, вполне осознавая последствия.

— Мишель вернётся, — кивнул Бастиан. — Но со мной. Когда будет к этому готова.

— Я просто могу обратиться к главе рода, — высокомерно заметил брат.

— Давай-давай, беги плакаться к папочке, Себ, — пропела я язвительно.

Изумрудный выпрямился, моментально вспыхнув от моих слов. Зелёные глаза опасно сузились, но он предпочёл промолчать. По крайней мере, гордыня теперь не позволит ему жаловаться на меня отцу.

— Я свяжусь с Адрианой, — включилась в разговор Ванесса, имея в виду нашу с Себастьяном матушку. — Уверена, мы решим вопрос с брачным договором.

— Решайте, — фыркнул Себастьян. — Но до этого момента Мишель будет находиться в родовом имении. Счастье, что она жива и здорова. Больше рисковать род не намерен. И мало ли вдруг снова сбежит.

— Я что-то пропустил? — в кабинет бодрой походкой влетел Винсент.

Лазурный взгляд опалового пробежался по лицам присутствующих, в его глубине вспыхнули задорные смешинки. Он прошёл вперёд и прислонился к столу возле меня.

— О нет, — почти жалобно пробормотала Ванесса.

— А это кто? — потребовал ответа Себастьян. — У нас приватный разговор.

— Нашу красотку пытаются увести? — проигнорировав изумрудного, поинтересовался опаловый.

— Да, — сухо ответил рубиновый, но в уголках твёрдых губ притаилась хитрая ухмылка. — Мишель останется в академии. Вы покушаетесь на сокровище дракона. Не хотите же вы конфликта между нашими семьями? Вряд ли вам нужен ещё один повод для скандала.

— После похождений Иогана никто не обратит внимание, — Себастьян с достоинством поднялся с кресла. — Мишель отправится со мной. И точка.

— А если будет такой скандал? — почти невинно поинтересовался Винсент.

Он подставил ладонь, в которую как по команде Бастиан бросил брачный браслет. Я ещё до конца не осознала полноты подготовленной для брата ловушки, но послушно протянула руку к опаловому. И тот защёлкнул браслет на моём запястье. Кожу знакомо защипало. Браслет под громкий ах Ванессы, нервный смешок Изольды и ругательство Себастьяна растворился, обратившись брачной вязью.

— Мишель наша, — заявил Бастиан.

— И никуда не пойдёт, — поддержал его Винсент, а сидящий на моих плечах Вжих согласно кивнул, продемонстрировав внушительный набор острых клыков.

На Себастьяна было больно смотреть. Побледнев, он медленно осел в кресло и беззвучно зашептал что-то бескровными губами. В гробовой тишине Ванесса извлекла из сумки фляжку. Накапав несколько капель в жестяную кружку, она придвинула ту по столешнице журнального столика к изумрудному. А сама громко глотнула прямо из фляжки.

Начинался новый акт представления.

Себастьян вцепился в кружку и опрокинул в рот её содержимое, продолжая смотреть на нас в неверии и шоке.

— Пришёл в себя? — участливо поинтересовалась у него Ванесса.

Тот как-то безвольно кивнул, отставляя на стол пустую кружку.

— Хорошо, — пробормотала Ванесса и совершенно неожиданно залепила ему подзатыльник. — Идиот! Я их только уговорила повременить!

Пытаясь не расхохотаться в голос, я до боли прикусила кончик языка. Вид у Себастьяна сделался комичным. Он почти обиженно потёр затылок и опасливо отодвинулся в кресле подальше от разъярённой матери-драконицы.

— Это же шутка? Розыгрыш? Провокация? — он наконец обрёл дар речи и пошёл в наступление.

— А разве гнёзда что-то новое? — парировал ухмыляющийся рубиновый.

— Это недопустимо! Неправильно! — изумрудный вскочил с кресла. — Мою сестрёнку в гнездо?! Не отдам!

— А мы не отдадим Мишель, — хмыкнул Винсент грозно. Артист!

— Раз род Вериди не боится скандалов, придётся вступить в конфликт и с рубиновыми, и с опаловыми, — решил добить моего бедного брата Бастиан. — Рискнёте?

— Да вы, да вы… издеваетесь, — выдохнул он поражённо, и вновь опустился в кресло. — А там ещё есть? — жалобно спросил у Ванессы, указав на фляжку в её руках.

— Закончилось, — она спешно спрятала драгоценную тару в сумке.

— Так что будем решать? — как бы между прочим поинтересовался Бастиан.

— Вы же обещали повременить, — напомнила Ванесса.

— Раз на Мишель покушаются, мы не можем рисковать, — возразил Винсент, приобняв меня за плечи. — А то могли бы и договориться, — произнёс с намёком.

— О чём договориться? — Себастьян уныло подпёр подбородок ладонью.

— Мы можем решить всё полюбовно. Вы вернётесь к своим делам и на время забудете о встрече с Мишель. А пока наши матушки договорятся между собой, как заключить этот брак без скандала и пересудов.

— Мы готовы идти на компромиссы, — великодушно закивал опаловый.

— Правда? — обрадовалась Ванесса, сразу клыками вцепившись в предоставленную возможность. — Можно ведь заключить один брак для общественности, а внутри семьи живите, как хотите. Уверена, Адриана вас тоже поддержит.

— Будто у неё есть выбор, — пробормотал Себастьян, вновь поднимаясь из кресла. — Хорошо. Заключим магический договор. Я не трогаю Мишель, не сообщаю никому её местонахождение, а вы со своей стороны обещаете не подтверждать… мм… тройственный союз, сделав выбор в пользу классического брака ради избежания скандала.

Конечно же хотелось сразу же согласиться, но тогда бы наш фарс стал бы слишком очевиден. Переглянувшись и немного потолковав между собой для вида, мы милостиво согласились на заключение этого небольшого договора. Себастьян довольным не выглядел, но, кажется, был горд тем, что предотвратил возможные газетные пересуды. Ванесса чуть ли не до потолка прыгала от счастья. А Изольда явно была довольна представлением. Спектакль удался на славу. Но пусть не рассчитывает, что мы исполним его на бис.

— Хорошо иметь дело со здравомыслящим драконом, — насмешливо заявил Винсент, когда слова магической клятвы были закреплены.

— Да уж, — пробормотал Себастьян. — Ладно, сестрёнка. До встречи.

Немного помявшись, он отвёл меня в сторону и коротко обнял, чтобы нашептать на ухо:

— Если они держать тебя силой, дай мне знать.

На этот раз не расхохотаться стоило огромных усилий. Бедный мой братик.

— Всё в порядке, — заверила его я. — Возможно, скоро появлюсь на семейном ужине.

От мысли, что больше не придётся скрываться, хотелось ликовать и плясать. Неужели мечты сбываются, и я смогу получить одновременно свободу выбора и возможность общаться с родными? Верится с трудом, но это происходит взаправду.

— Обязательно возьми своих драконов. Матушка будет покорена, — скупо мне улыбнувшись, он направился к мужчинам, чтобы пожать им руки на прощание.

Пользуясь всеобщим отвлечением, я подбежала к Изольде и бросила в её сумочку артефакт.

— Спасибо, — одними губами прошептала она. — Если я…

— Ничего не надо. Просто будь осторожна.

— Буду, — произнесла она еле слышно. — Я сегодня возвращаюсь в родовое имение. Ещё раз спасибо за гостеприимство, господин Рубирим, — уже громко сообщила она.

— Я обещал проводить вас до вокзала, — спохватился Бастиан.

— Не против, если я возьму на себя эту миссию? — оживился Себастьян.

Было видно, как Изольда не хочет соглашаться. Ванесса же наоборот сигнализировала ей взглядом, чтобы та не тянула с положительным ответом.

— Отличная мысль, — натянуто улыбнулась алмазная. — Я и так отняла у вас достаточно времени, господин Рубирим.

— Раз так, хорошо, — Бастиан нахмурился, взглянув на изумрудного.

Какой же он всё-таки ответственный. Даже чересчур.

Почтительно подав Изольде руку, Себастьян вывел её из кабинета.

— Чтобы больше без фокусов, — пригрозила нам Ванесса и последовала за молодыми.

Она отвечала за Изольду, и оставить её наедине с посторонним драконом никак не могла. А то мало ли, гормоны взыграют, внутренние сущности выбьются из-под контроля. Всё же оба потенциальные истинные.

Дверь за ней закрылась, и мы, наконец, остались одни. Несколько минут, пока гости удалялись, мы стойко молчали, лишь весело переглядывались, потом же, не выдержав, громко расхохотались. Слёзы брызнули из глаз, живот заболел от смеха. Задыхаясь от хохота, мы перечисляли моменты короткой стычки с моим братом, и вновь начинали смеяться, не в состоянии остановиться. А когда, наконец, смогли немного успокоиться, принялись обсуждать произошедшее, расхваливая сценический талант друг друга. Мы с Бастианом горячо благодарили Винсента за помощь, но тот лишь отмахивался, считая помощь другу естественной.

— Ладно, весело с вами, но хоть кому-то сегодня надо поработать, — задорно улыбаясь, опаловый двинулся в сторону выхода. — Не потеряйте мой браслет, — насмешливо нам подмигнув, он закрыл дверь, и мы с Бастианом остались наедине.

— Значит, вопрос с браком почти решён? — развернувшись к Бастиану, я счастливо посмотрела в его глаза.

— Ты же не против? — осторожно спросил он.

— Я думаю, что… мы не обязаны ждать чьей-то отмашки, — приблизившись, я приподнялась на цыпочке, и поцеловала Бастиана в колючий подбородок.

Огненный взгляд заискрился эмоциями, обжигая заклубившейся в их глубине страстью.

— Пойдём, — взяв за руку, я потянула Бастиана в сторону своего саквояжа.

Прошлые проблемы и заботы забылись, как и ворох обязанностей. Я ощущала себя обычной девушкой, которая собиралась провести время с любимым мужчиной. Любимым? Да, так оно и есть. Активировав защиту кабинета, Бастиан последовал за мной в мою переносную квартиру. Я спустилась первая. Вжих, как-то по-особенному ворча, полетел в свой уголок и спрятался в каменной пещере. Закрыв люк, Бастиан легко спрыгнул вниз, спружинил коленями и сразу приблизился ко мне. Ахнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях, окружённая его дурманящим и ставшим таким родным запахом. Твёрдые губы накрыли мои, увлекая в водоворот головокружительного поцелуя. Колени подкашивались, пальцы подрагивали, и я, наверное, упала бы, если б Бастиан меня не держал.

— Ведь это не из-за страха перед родом? — хрипло спросил он, прервав поцелуй.

Подёрнутый пеленой вожделения взгляд впился в моё лицо в ожидании ответа.

— Страха? — переспросила я срывающимся голосом, тихо усмехнувшись.

Я боялась, но это был не замораживающий душу ужас перед неизвестностью, а волнительный мандраж перед долгожданным единением.

— Всё просто, Басти, — улыбнулась, проведя подпрыгивающими пальцами по его щеке. — Я влюбилась.

Зрачки рубинового расширились, словно в неверии, радужка вспыхнула ярким пламенем.

— Надеюсь, в меня? — переспросил он, криво усмехнувшись.

— Что?! А в кого же ещё? — расхохоталась я, и задохнулась, когда руки Бастиана крепче сжали мою талию.

— Я тоже влюбился, Макарошка, — склонив голову признался он, обдавая моё пылающее лицо жаром дыхания.

Задохнувшись на мгновение под неистовым потоком нежности, затопившим душу, я не успела набрать в лёгкие воздух, и новый поцелуй лишил меня новой возможности вздохнуть. Губы Бастиана завладели моими, пылко, неистово, выбивая последние крохи здравых мыслей из головы и почву из-под ног. На секунду показалось, что я действительно взлетела над полом, но оказалось, Бастиан подхватил меня на руки, и не прекращая целовать понёс вглубь квартиры. Оставалось лишь удивляться, как он не снёс ни один из стеллажей и точно попал в дверной проём спальни.

Опора вновь оказалась под ногами, когда рубиновый поставил меня. Голодный взгляд оценил удобство кровати и вновь вернулся ко мне. Лицо его менялось, на коже проступила алая чешуя, блестящая и такая красивая, что я сразу с наслаждением коснулась её ладонью. Пальцы Бастиана пробежались по моим щекам, где тоже, уверена, поблёскивали чешуйки. Внутренняя драконица слилась со мной разумом и больше никто не пытался управлять, мы стали едины, готовые к воссоединению с истинным. Уверена, так было и с Бастианом. Мы могли больше не сдерживать себя, и эта свобода пьянила, будоража и так возбуждённое сознание.

— Сними? — попросил он, проведя ладонью по моей шее.

Удлинившиеся когти коснулись кожи, отчего по телу разбежались колкие мурашки. Я подчинилась сразу же. Сорвала с шеи артефакт и отбросила его в сторону, не заботясь о его сохранности. Сейчас был важен только стоящий передо мной мужчина, а остальной мир с его проблемами отдалился, будто прекратил существовать.

В глазах Бастиана вспыхнуло восхищение. Он поддел прядь моим волос, пропустил их сквозь пальцы, любуясь. И этот взгляд пьянил не хуже его поцелуев. Мои ладони скользнули на его плечи, дёрнули шейный платок.

— Решила меня придушить? — усмехнулся он, весело прищурившись.

— На тебе слишком много одежды, — посетовала я, ничуть не смутившись.

— На тебе тоже. Но мы это исправим.

Продолжая посмеиваться, Бастиан ослабил шейный платок, словно подавая пример того, как нужно действовать. Я его усилия оценила, но терпения хватило только на одну пуговицу. Остальные брызнули в стороны под один сильный рывок. Отдам ему потом свою честно украденную у него же рубашку.

— Нетерпеливая, — утробно рассмеялся Бастиан, стремительно притягивая меня к себе.

Ладони упёрлись в тугие мышцы обнажённой груди, а губы снова оказались в плену его губ. Всем существом отзываясь на поцелуй, я провела пальцами по горячей коже, вычерчивая красные разводы ногтями, отодвинула в сторону полы рубашки и пиджака. Бастиан послушно отвёл руки в стороны, позволяя мне избавить его от верхней части одежды. Следом тишину комнаты рассёк новый треск ткани. Это уже рубиновый решил не церемониться с моей одеждой.

— Ты такая красивая, Мишель, — чуть отстранившись, Бастиан пробежался горящим взглядом по моему обнажившимся телу.

Губы саднило от неистовых поцелуев, тело дрожало и пылало в нетерпении, а голова кружилась. Я была пьяна им, моим драконом. Сейчас происходил один из важнейших моментов моей жизни, и страх совсем пропал. Вдруг стало понятно, что бояться нечего, настолько сильно доверие к Бастиану.

Ловкие пальцы пробежались по моей спине и удивительно аккуратно справились с застёжками лифа, в контраст порывистости избавления от рубашки. Невесомая ткань соскользнула с плеч, и кожи коснулась прохлада комнаты, которая сменилась жаром поцелуя. Сознание прострелило вспышкой удовольствия, и с моих уст сорвался первый стон. Поцелуи начали спускаться ниже, пробежались влажной дорожкой по коже живота. Бастиан присел передо мной на колено, чтобы теперь разобраться с остатками одежды.

— И почему ты носишь такие обтягивающие штаны? — спросил он, опуская названый предмет одежды к моим щиколоткам.

— Они удобные, — пробормотала, совершенно не понимая, причём здесь они в такой момент.

— Хочется побыть тираном, и запретить тебе носить облегающую одежду.

— Ты ревнуешь? — начала догадываться я.

— Разве это не очевидно? — опустив вниз последний предмет одежды, Бастиан прижался щекой к моему животу.

Щетина чуть поцарапала нежную кожу, пальцы порывисто сжали бёдра, и стало тяжело дышать от жара, наполняющего всё моё существо. Подрагивающие пальцы запутались в густой охре волос, в попытке удержаться в теряющем опору мире. Но не удалось, пространство комнаты закружилось перед глазами, и на секунду я испугалась, что упаду. Но Бастиан лишь аккуратно опустил меня на кровать, в пару движений избавляя от обуви и одежды. Я оказалась лежащей перед ним, совершенно открытой душой и телом. Взмах непослушных пальцев активировал иллюзию потолка и пространство озарил свет солнца, а над нашими головами появилось голубое небо с парящими в нём пушистыми облаками. Однажды, мы полетаем вместе. И будем летать всю жизнь.

Избавив и себя от одежды, Бастиан аккуратно опёрся на край кровати коленом, нависая надо мной. Восторженный взгляд явственно скользил по моему телу. А я любовалась им, таким красивым, особенным, моим. Почти моим. Но остались лишь мгновения до единения…

— Скажи ещё раз, — мягко попросил он, коснувшись губами моего колена.

Нежное прикосновение прошлось огнистой волной по телу, на секунду выбив мысли из головы.

— Скажи, — вновь произнёс, когда я не ответила, и опёрся ладонями по обе стороны от моих плеч.

— Я люблю тебя, Бастиан эль Рубирим, — протянула руку к его лицу. Мягко погладила чешуйчатую щёку, любуясь искрами охряных глаз. — И требую стать моим мужем.

Запустив пальцы в растрёпанные волосы, я потянула его на себя. Дракон медлить не стал, вновь впился в мои губы поцелуем, накрывая моё тело своим. Всхлип сорвался с губ, а пальцы судорожно вцепились в сильные плечи. Тело пробило крупной дрожью. Перед глазами замелькала яркая радуга наших объединяющихся аур. И это было самое прекрасное из всего, что я видела за свою жизнь. Потоки магии вихрились, объединяясь в яркие смерчи, клубились дымкой и завивались в блестящие спирали. Мир играл вокруг нас сотней красок, словно приветствуя воссоединение истинной пары.

Бастиан нежно поцеловал меня во влажные от слёз губы. Тело подрагивало после пережитого, душа пела, и я начинала ощущать моего… мужа, словно в близости родился и новый орган чувств.

— Я люблю тебя, Мишель эль Вериди, — прошептал Бастиан. — Теперь ты моя жена.

— Это ты мой муж, — фыркнула я, приподнялась на локтях и вновь поцеловала теперь уже точно моего дракона.

***

Перевернувшись на бок, я тихо охнула, когда наткнулась локтем на что-то железное.

— Смотри, — пробормотала зевая. — Браслет Винсента отвалился.

— Давай уберу, пока действительно не потеряли, — Бастиан принял из моих рук брачный наручник и спрятал его в подпространстве.

В комнате царила полутьма, на иллюзорном потолке мерцали звёзды, но я отчётливо рассмотрела улыбку, мелькнувшую на губах Бастиана.

— Ты слишком далеко, — обхватив мою талию рукой, он привлёк меня к себе и поцеловал, прерывая мой смех.

Вчера мы так и не вышли на работу, провели остаток дня и всю ночь у меня. Разговаривали обо всём на свете, иногда молчали, забывались в близости и просто наслаждались обществом друг друга. Брачная вязь на наших запястьях наполнилась цветом. Вчера мы официально стали мужем и женой. А остальной мир мог и подождать несколько часов. Почти весь. За ночь наш хитрый лорд-ректор пополнил преподавательский состав академии дипломированным магом защитных искусств и заодно специалистом по письменности Родичей. Я намеревалась взять на себя и кураторство над библиотекой, но до этого момента нам ещё предстояло отстроить академию. Потому нужно было выбраться из кровати и вернуться к работе.

Завтрак проходил просто замечательно. Бастиан орудовал на кухне в одних брюках. Наш зверинец пускал слюни от запахов готовящейся еды, а я ещё и любовалась подтянутым телом мужа, про себя рассчитывая, что все наши завтраки будут проходить подобным образом. Хотя, надо бы и мне что-нибудь приготовить, чтобы муж не подумал, что я неумёха.

Потом же, вкусив потрясающий завтрак, мы оделись и покинули мою квартиру. Вжих внезапно подружился с Пушинкой, потому решил остаться с ней.

— Обед готовлю я, — сообщила Бастиану перед тем, как покинуть кабинет. — Пока, муж.

— Пока, Макарошка, — улыбнулся он, провожая меня тёплым взглядом.

Жизнь менялась, но я уже не страшилась перемен, ведь всё складывалось лучше некуда. Рядом находился надежный мужчина. Наш брак уже не оспорить, семьям останется его только принять. А значит, можно больше не скрываться. Правда, пока, чтобы не шокировать бригаду, я привычно надела артефакт иллюзии.

По возвращению на стройку, меня ждал сюрприз в виде достроенных четырёх этажей. Похоже, кто-то завершил то, что мне не удалось вчера. Теперь бригада занималась крышей. Следом предстояло приступить к внутренним работам. Но прогресс неимоверно радовал, что только улучшило моё и так прекрасное настроение.

— Хозяйка! — Донна мне счастливо улыбнулась, с грохотом выскочив прямо из-за угла коридора. — Пока вас не было, мы завершили подъём стен по вашему плетению. И я заметила, что вы использовали стандартный множитель отдачи, — неодобрительно нахмурилась она.

— Да, мне уже долбануло им по голове, — глупо рассмеялась.

Вот и дошли до того, что моё создание меня отчитывает. Какая же она умница!

После проверки кладки стен я не могла не нарадоваться. Мирель с Гармашем уже вовсю обсуждали отделку и дизайн. Альфрид начал работу с выводом канализации и водопровода. А элементали к моему удивлению, чертили плетение для возведения крыши. Конечно, оно намного проще прошлого, но сам факт радовал. Похоже, им больше и не нужен прораб. Надо бы разделить часть своего гонорара между элементалями. Близнецы и Айкос находились здесь же, дожидаясь момента для проведения ритуала.

До обеда мы с Бруни обсуждали план дальнейших работ. Потом я поспешила покинуть академию, чтобы купить продукты для предстоящего обеда с любимым мужем. Когда я вернулась через портал к проходной, заметила рядом крытую четырёхместную карету. Возле неё топтался эльф в неприметной дорожной одежде. Он мне показался смутно знакомым, хотя, эльфы на первый взгляд все очень похожи. Этот был светловолосым и голубоглазым, как Айкос. Приглядевшись к мужчине, я поняла, что с моим рабочим у него действительно есть что-то общее.

— Госпожа прораб? — поинтересовался он.

— Да, это я, — отозвалась хмуро.

— Я вас и жду, — заявил эльф. — Исправленные документы на поставку мебели. Ознакомьтесь и подпишите, если устраивают изменения в смете.

— Какие ещё изменения, — недовольная задержкой, я подошла к мужчине. — Если по цене, то я не имею права принимать такие решения.

— Тогда придётся согласовывать с тем, кто имеет, — невозмутимо заявил он, залезая в карету.

Он быстро отыскал папку с документами в кожаной сумку и протянул их мне. Впрочем, рассмотреть их я не успела. Стоило подойти к карете, как эльф бросил мне в лицо какой-то порошок. Сумка с продуктами вылетела из ослабшей руки, окружающее начало вертеться вокруг меня в бешеном хороводе.

— Драконам дурманы не рекомендуются, — только и успела пробормотать я, когда меня рывком затащили в карету.5ebdbc

Святой Антракс, меня, кажется, похищают. Снова.

/Бастиан/

— Ну, что помянем твою свободу?! — воскликнул Винсент, влетая в мой кабинет.

Очередной разговор с Вольфом прерывался, но я был этому только рад.

— Никакого уважения, — пробормотал оборотень и, всплеснув руками, рванул на выход.

— Я думал, встречи начнутся позже, — немного виновато признался опаловый.

— Вольф пришёл вне очереди, — пояснил, поднимаясь с кресла, и размял шею. — Надо нанять секретаря.

— Да и мне бы не помешал, — опаловый рванул ко мне и сразу приподнял манжету моего пиджака. — Ты теперь солидный женатый дракон.

— Да, — любовно провёл кончиками пальцев по брачной вязи.

Я никогда не спешил создавать семью, занимался карьерой, но теперь почти жалел о том, что не встретил Мишель раньше. Какое же это счастье просто просыпаться с ней рядом, общаться, слушать её смех, наблюдать смешинки в глубине изумрудных глаз и с каждым мгновением влюбляться всё сильнее.

— Надо отпраздновать это событие! — опаловый ударил себя по груди кулаком. — Устроим мальчишник.

— Вряд ли Мишель оценит.

— А мы возьмём её с собой. Она у тебя весёлая.

— Тогда это уже будет не мальчишник, — рассмеялся я.

— Наденем на неё иллюзию, если ты так принципиален.

— Она уведёт у тебя всех женщин в таверне, — мой смех резко стих, когда на краю сознания мелькнули страх и замешательство. Но не мои. Мишель.

— Что случилось? — подобрался Винсент, сразу заметив изменения во мне.

— Что-то с Мишель, — отвернувшись от друга, я стремительно покинул кабинет и рванул к лестнице.

Наша связь только начинала формироваться, была слишком слаба, и я физически ощущал, как эта нить натягивается, истончается, становясь незаметной. Выбежав из здания, я по наитию открыл портал к проходной, пронёсся мимо охранника и выбежал на улицу. Следом воздух прорезал зловещий рык. Уезжающая прочь от ворот академии карета буквально разлетелась на сотни дощечек. И в небо, тяжело работая крыльями, взмыла изумрудная драконица. Она петляла, выписывая странные пируэты, словно была пьяна.

Не раздумывая, я моментально обернулся и рванул за ней, намереваясь перехватить в полёте. Мишель продолжала петлять, и я всё никак не мог нагнать её. А потом она начала пикировать вниз, прямо на академию и окружающий её защитный купол. Она почти коснулась его лапами, когда мне удалось удержать её за талию, прижимая крылья к бокам. Драконица жалобно заревела, забила хвостом, но хоть не пыталась вырваться. Я яростно работал крыльями, чтобы поднять её над куполом, когда тот вдруг исчез. Обрадованный внезапной помощью, судя по всему, пришедшей от Винсента, я начал спуск вниз, пытаясь приземлиться на площадке перед главным входом. Но в последний момент Мишель дёрнула крыльями, я чуть не выронил её, развернулся на месте. Хвосты напоролись на стену здания, и под громкий грохот рушащихся стен мы опустились на землю.

Девушка начала оборачиваться, я вместе с ней, и через минуту уже прижимал к себе свою бойкую блондинку, сидя среди груды камней у помятой нашими хвостами западной башни академии.

— Бастиан? — пробормотала Мишель, держась за виски. — Святой Антракс, что случилось? И что с башней?!

— Случился новый заказ на строительство для вашей бригады, — сообщил я, с облегчением прижимая жену к груди.

— Мы ещё прошлую не отстроили, — страдальчески пожаловалась она. — Если и в этом контракте будет неустойка, я тебя покусаю.

— Обязательно будет, — заверил её. — Звучит слишком заманчиво.