Глава 53

Разместив малышей на вездеходах, мы поехали домой, а точнее — к чете Руфкоф.

Я искренне переживала и опасалась, что моя самодеятельность и самоуправство вылезет нам боком.

— Тётя, а у вас покушать есть? — шепнула девочка, за моей спиной.

Обернувшись, улыбнулась как можно добрее.

— Скоро приедем и наедитесь вдоволь, — заверила я её.

Не по возрасту оценивающий взгляд скользнул по моему лицу. Она словно не могла определиться: верить мне или нет.

Видимо, придя к какому-то решению, малышка кивнула и притихнув, снова втянула голову в плечики. Всю оставшуюся дорогу она сидела, сжавшись комочком на коленях у Калеба, и постоянно озиралась в поисках младшего братика.

Мальчишка был совсем плох.

Я даже не могла определить его возраст. Три, возможно, четыре годика. Худенький. Прозрачный. Под глазами синюшная чернота. Губки в глубоких трещинах и язвах. На щеках красная сыпь и расчёсы.

В чём там только душа держалась?!

Подъезжая к дому мистера Петера и миссис Ненси, я напряглась. Как-то волнительно стало.

— Калеб, я тут подумала... — повернув голову, поймала его суровый взгляд.

— Не заберут они — наши будут, — понял он меня с полуслова. — Пока мы ехали сюда, я что-то детишек резко захотел. Чтобы рубашечки там маленькие, носочки. Нужно с домом ускориться.

— Меня только спросить не забудь, — усмехнулась я, почувствовав облегчение. 

— Конечно, милая. Без тебя я уж рожать никак не смогу. Природа не поспособствовала.

— Ну тебя, — засмеявшись, остановила вездеход и слезла с водительского сидения.

— В самом деле, Дали. Зуб даю — нужно твоё непосредственное участие, — Калеб с малышкой на руках выбрался вслед за мной. — Но ты не переживай. Я не только в теории, но и на практике знаю, что и как делать нужно, чтобы...

— Молчи, лучше, — шикнув на чрезмерно болтливого мужа, забрала мальчика из рук мистера Янука.

За моей спиной тихо хлопнула дверь веранды.

— Что-то долго вы, — запричитала миссис Ненси. — Я уже и суп сварила.

— Это хорошо. У нас два голодных малыша, — я выжидательно смотрела на женщину.

За её спиной появился мистер Петер.

— А откуда крошечки такие? — соседка схватилась за сердце. — А худенькие какие...

— Тут такое дело... — я замялась, не зная с чего начать.

— Это сироты, — пришёл мне на помощь мистер Янук. — Им нужна семья и дом. Даллия предложила вашу кандидатуру как усыновителей. Если согласны — завтра же оформим бумаги. Отказная от дальних родственников будет.

Услышав такие новости, миссис Ненси качнулась и, возможно бы не устояла, не поддержи её муж.

На неё смотреть было страшно. Побледнела, нижняя губа затряслась, а в глазах появились слёзы.

— Завтра всё оформим, Янук, — ровно произнёс мистер Петер. — Дети останутся у нас. 

— Хух, — непроизвольно выдохнув, я взглянула на мальчика. — А знаешь, у меня в комнате есть красивая игрушка. Мне кажется, тебе она понравится. Тебя звать как?

— Тётя, — обратила на себя внимание девчушка, — Луи совсем не разговаривает. Но он хороший. Тёти говорили, это потому, что мамы больше нет. Мама с папой уснули и больше не проснулись. 

У меня ком в горле встал. Растерявшись, я впервые в жизни не знала, что сказать. Всматриваясь в глаза ребёнка, ощущала такую боль. То ли её, то ли свою...

— Так бывает, милая, — наконец, выдавила я из себя, — но теперь у тебя новая семья. Поверь, тебе она понравится. 

Она кивнула и украдкой глянула на миссис Ненси.

— Накормить, — пробормотала пришедшая в себя соседка. — Петер, нам нужны детские вещи.  И маленькая лохань. Их надо вымыть. Вещи! Где мы возьмём их?

— Успокойся, — он сжал её плечи. — Для начала мы познакомимся и поедим. А уж потом будем думать, где что брать. 

Оценив его выдержку и рассудительность, я поднялась на крыльцо.

Обняв мальчугана, миссис Ненси просияла.

— Сколько же лет я вас ждала, милые, — тихо пробормотала женщина. — Сколько слёз пролила... 

Калеб поднялся вслед за мной, держа за руку малышку. 

Войдя вперёд всех на кухню, я поспешила в комнату за медведем и космолётом.

Вот и пригодились игрушки.

Обыскав их в вещах, спешно вернулась.

— Мой Купи, — взвизгнула радостно девочка и понеслась мне навстречу.

— Купи?! — засмеялась я. — Это его имя?

— Да, тётя, это мой лучший друг!

— Ух ты! Я как его увидела, так и подумала, что он чей-то хороший приятель. А тебя-то как зовут? 

— Лия, — улыбнувшись, она, наконец, представилась. На детских щёчках заиграли ямочки.

— Красивое имя, — я показала ей звездолёт. — А это чей?

— Луи, у него огоньки зажигаются.

Я протянула игрушку мальчику. Несмело взяв её из моих рук, он прижал космолёт к себе, словно его отберут.

Следующий час мы занимались детьми.

Накормили. Искупали в бочке по очереди. Обработали многочисленные болячки и язвочки на лице и теле.

С вещами всё оказалось очень плохо.

Лии подошла моя кофточка с узким горлом. На ней, правда, вещь смотрелась как платьице. А вот с Луи всё было куда печальнее. Завернув его в рубашку с коротким рукавом мистера Петера и подвязав пояском, усадили за стол. Малыш улыбался, активно работая ложкой. 

— У меня есть тот швейный набор, Дали, что ты забрала из магазина, но я абсолютно не умею шить.

— Я тоже, — я лукаво взглянула на Луи, — видимо, кому-то придётся носить рубашки нового папки до прилёта корабля. А нам стоит подсуетиться и заказать вещи.

— Да как же, — миссис Ненси всплеснула руками. — Ну не дело это...

— Он накормлен и чист, — вмешался Калеб. — Это главное. Ничего страшного, если побегает и так. 

Соседка только вздохнула, понимая, что иного варианта нет.

— Милая, можно тебя? — Калеб поднялся и позвал меня в комнату.

Не зная, о чём он, я скользнула следом.

Неужели опять что-то приключилось?!

В спальне нас ждал дед.

***

Пройдясь по комнате, я собрала раскиданные вещи.

— Решать тебе, Калеб, — негромко произнёс мистер Янук. — Свои доводы я предоставил.

Муж запустил пятерню в растрепавшиеся волосы.

— Да согласен я с тобой, дед. Это место теперь безопасно. Ещё и детки появились, которым нужен свой угол, — он сделал паузу. — Но надёжен ли наш дом?! Кухня…

— Подлатали там всё по моему приказу, — мистер Янук махнул рукой. — Балки укрепили, а остальное своими силами. Заезжал я туда сегодня, печь цела, окна восстановили. Веранду сделали крепче. Стена на кухне как новая.

— Я не понимаю, чего вы спорите? — подняв футболку, закинула её в сумку. Выпрямившись, поняла, что и муж, и мистер Янук смотрят на меня вопросительно. — Что? Ну правда, о чём тут говорить. У нас есть свой дом. И если он пригоден для жилья, то меньше слов и больше дела. Быстрее собираем контейнера и освобождаем комнату для деток.

Дед кивнул, соглашаясь, а вот в глазах Калеба я видела сомнение.

В комнату, шурша корешками, вползла Лапушка, держа свои старые горшки.

— Ну вот, — я указала на неё пальцем, — берите пример с моей умненькой мухоловочки.

— Дали, ты переболела... — начал было муж.

— Калеб, я здорова, и главное, хочу быстрее домой.

— Даллия, хотя бы день, чтобы я протопил...

— Нет, я сама хочу затопить печь, запустить Туки, проверить теплицу. Сходить за водой. Я так устала от всего этого. Пожалуйста, любимый, поехали. Быстрее бы уже забыть всё как страшный сон.

Он уступил. Я это и без слов поняла.

— Значит, решено, — дед довольно потёр руки. — Сейчас приедут мои хлопцы и помогут всё перевести. Завтра доставят панели для купола и нам, и Петеру. Ещё я там бумагу на вездеходы выписал. Я ведь тоже переселенец. И от земли отказаться в пользу потерпевших не позволили, и снабдили всем необходимым по полной. Будет нам ещё один погрузчик, и прочее, что по договору положено. 

Я широко улыбнулась. 

— А панели в счёт возмещения убытка? В двойном размере? — мысленно оценивая выгоду уже прикидывала, сколько зимних теплиц можно будет поставить на втором участке.

— Конечно, внучка, — дед кивнул. — Купол будет в два раза больше прежнего.

— Да, старик, а я и забыл, каким ты бываешь хватким, — Калеб уважительно кивнул.

— Бываю, внук, просто подводит излишняя доверчивость к друзьям. Но уроки я усвоил. 

— Петер Руфкоф — человек чести, — муж покосился в коридор. — Здесь можно не переживать.

Я прекрасно понимала, о чём они. 

За окном послышался нарастающий шум моторов. К дому кто-то подъехал.

— Янук, там твои ребята, — в коридоре послышались шаги и в комнату заглянул сам мистер Петер. — Они говорят, съезжаете вы. Решили возвращаться в родные стены?

— Да мы перебираемся в свой дом, — поспешила я ответить. — Жуть как хочу уже распаковать все коробки и не переживать ни о чём.

Сосед нахмурился, но, подумав немного, кивнул.

— Дом подшаманили?

— Да, — дед вытащил из угла свою сумку с вещами. — Сегодня все работы завершили.

— А ребят куда? — мистер Петер призадумался. — Сколько нам оставляют солдатиков?

— Двадцать человек на постоянной основе. На каждого выделен участок земли со всеми привилегиями.

— Маловато.

— Это пока, Петер. Погоди, наше ведомство изучит все данные Кеплера и начнёт активное освоение планеты. Поселения вырастут как грибы. Сколько семей военных в очереди на свои дома, наплыв будет огромный. 

— А участки вдоль реки. С ними как?

Я притихла, внимательно слушая разговор генералов.

— Те, что заселены на настоящий момент, не трогают, остальные пока пустуют. Думаю, будут изучать и оценивать, сколько здесь золота, — мистер Янук прищурился. — Даётся мне, жилу разрабатывать начнут. 

— Да и пусть, — мистер Петер махнул рукой, — абы нам жить не мешали и экологию не портили. Я так понимаю у нас крохи от основной жилы.

— Ну крохи не крохи, а заживём богато, сосед.

— Тоже верно, Янук, — мистер Петер тепло улыбнулся, — мне теперь есть в кого вложиться.

Дед пристроил свою сумку рядом с теми, что молчком собирал муж.

Казалось, его вообще золото не волнует.

С кухни до нас долетел тихий смешок Лии.

— Как миссис Ненси? — поинтересовалась я.

— Счастлива, — Мистер Петер выглянул в коридор.

На кухне явно было весело, дети смеялись всё громче. 

— Ты иди к своим, Петер, — мистер Янук защёлкнул замки на контейнерах. — Прикатывайте в гости завтра. Порыбачим, кое о чём потолкуем. 

— И детей привозите обязательно, — поддакнула я

***

Дед Калеба оказался прав.

Уже через час я сидела на своей кухне и наблюдала, как муж затапливает печь. Наши зелёные красавицы, счастливые донельзя, скрылись в своей комнате с молотком и гвоздями. Теперь дом сотрясали методичные удары.

— А чего это тарабанит? — с улицы зашёл мистер Янук с двумя вёдрами с водой.

— Девочки восстанавливают свою комнату, — вперёд меня ответил Калеб. — Там и полки попадали, и кадка одна пострадала. Пусть ремонтируют.

— Растения? — уточнил дед. — Ремонтируют? Кадки и полки...

— Так точно, — усмехнувшись, муж полез искать заварку.

Озадаченный донельзя мистер Янук скрылся в коридоре. Скрипнула дверь, и удары молотком смолкли на несколько мгновений.

Дед вернулся ещё более растерянным.

Взглянул на меня и приподнял бровь.

— Подарок! — он внезапно всплеснул руками. — Я же тебе, девочка, привес презент. Внучок, где та синяя пластиковая коробка? Я ещё сказал, как Дали проснётся — вручить...

— В кладовке, — Калеб указал рукой на узкую дверь. — Принести?

— Я сам, — дед скрылся в маленькой комнатке и появился оттуда действительно с ящиком.

— Я пока сюда собирался, всё думал, чем тебя, внучка, порадовать. Вспомнил всё, что Калеб рассказывал. В общем, вот. Не знаю, угадал или нет, но смотри.

Поставив на стол контейнер, он открыл крышку.

Заглянув внутрь, я обомлела.

В уголке, окружённые опрокинутыми горшками, прижавшись друг к другу, сидело несколько росточков хищных растений.

— Ого! Головной боли станет резко больше, — Калеб заглянул внутрь через моё плечо. — Ты смотри какой...

Протянув руку, он осторожно подсадил на палец крошечный гибрид мухоловки и кактуса Грузони. Колючие цветочки-ловушки трусливо качнулись.

— Это такая редкость, — выдохнула я. — Их выводили в декоративных целях, но они оказались неустойчивы к стрессу и проект завернули, распродав всего три партии.

— Красавец, — Калеб почесал малыша под тонким лепестком.

— А это кто у нас? — дед последовал примеру внука и с осторожностью поднял ещё один цветочек.

— Саррацения, — ответила не задумываясь. — У неё кувшинки-ловушки. В здоровом состоянии они должны быть ярко-алыми, но сейчас розовые. Она голодает...

Видимо, услышав наш разговор, на кухню вползли Жиря и Лапушка. 

Опустив цветочки в контейнер, моя мухоловка осторожно подцепила корешком ещё одного зелёного бедолагу.

—  Росянка, — предвидя вопрос, объявила я, кто перед нами. — Самый распространённый вид. Их заводят чаще других и выкидывают тоже. Они очень живучи. Ловко охотятся. В детстве я находила их в тюках и обычно просто отпускала на вольные хлеба. Они самостоятельные и любознательные.

— Ну и кто у нас остался? — Калеб мило улыбнулся. 

А я подняла последний забитый переломанный росток.

Бледный, вялый, тощий...30f6fc

— Библис. Вырастит красивым кустом. Его используют для сада. "Радужный цветок". Откуда они у вас, мистер Янук?

— Называй, дед. Это ещё не весь подарок. Вот тебе в довесок договор с мусороперерабатывающим заводом Земли. Теперь всё зелёное и живое, что они найдут у себя, автоматически становится нашим. 

— Ого! — я схватила свободной рукой лист информационной бумаги. — Я только в планах держала мысль провернуть такой финт с родным заводом.

— Калеб мне рассказал о том, кто ты, чем увлечена и где работала. Я сложил два плюс два и раскусил твои планы. Очень умно, девочка. Я оценил. Ну что, начало приюту положено!

— Пухляшка, зелёная, — Калеб обернулся к цветочкам, — тащите пустые горшки и принимайте подопечных.

Моих красавиц тут же смело. При этом Лапушка успела пересадить своего малыша на корень.

— Да, — счастливо улыбнувшись, я пригладила листок библиса. — Теперь у меня точно будет приют.

— У нас, милая, — склонившись, муж поцеловал меня в висок. — Как назовём эту колючку? Как насчёт: "Острый шип, большое брюхо"

— Ну нет, — запротестовала я. — Что-нибудь мягкое. Ёжик, например.

— Ну, вполне себе Ёжик, — поддержал мой вариант дед. — Мне нравится.

Остаток вечера мы готовили ужин и придумывали смешные имена.

Наши взрослые девочки метались по кухне, собирая детвору в горшки. А ещё я подметила у обеих красавиц небольшие набухшие почки на корнях. Видимо, не зря кто-то отъедался. Жирянок и мухоловок скоро прибавится.

— Это научит их ответственности, — шепнул муж, наблюдая, как Жиря с Лапушкой утаскивают детсад в свою комнату. — Ты счастлива, Дали?

— Да, Калеб, я безумно счастлива. Теперь у меня есть всё, о чём я мечтала, и даже больше...

— Кое-чего не хватает, — его губы скользнули по моему виску.

— Чего? — я подняла на него взгляд.

— Я очень хочу ребёнка, милая. Нашего с тобой малыша.

— Калеб, я...

— Маленького, пухленького, тянущего к тебе ручки… Говорящего, мама я пи-пи...

Прикусив нижнюю губу, я засмеялась и кивнула.

Да, малыш — это то, чего не хватает для полного счастья.