Глава 5

До общего сбора еще оставалось время, и я намеревалась отыскать Тариссу и отправилась к душевым.

Полевой лагерь был обустроен на славу. Что понятно, когда вывозишь на практику толпу студентов, следует позаботится об их быте.

Ряд просторных душевых кабинок, надежно запирающихся. Мужская и женская часть порознь, чтобы студенты не чудили. Помост перед ними для удобства. И умывальники, что располагались рядом. Для простых бытовых нужд, чтобы не бегать в душевые.

Уголок получился уютный. Спрятанный от основного лагеря за невысоким кустарником, он стоял обособленно и утопал в зелени. Площадки были расчищены, да, но вокруг остались трава и деревья.

Дорожки и подступы сделаны из досок, чтобы в дождь было удобно ходить. И никого рядом, полная тишина! Слышала, что студенты переговариваются в стороне, не здесь.

Высокое, синее безоблачное небо и яркое солнце сообщали, что день будет погожий и жаркий. Хорошо, что конец лета и в этих широтах самые знойные дни миновали. Удачно для полевых исследований.

Лучик бежал за мной следом, выполняя роль охранника. А я осматривалась с удивлением — куда все подевались? И ни следа Тариссы или кого-то, чтобы можно было спросить.

— Тяв… — это малыш отправился к умывальнику, чем-то заинтересовавшись.

Ничего не заметила, но пошла следом. Надо было глянуть. Возможно, мелкая живность из леса пробралась в поисках пропитания. Как бы студентки не перепугались!

— Тяв… — котенок лунного барса смотрел наверх, к рукомойникам.

Их объединяла общая лохань и единый слив. Кто-то хозяйственный предусмотрел и небольшое зеркало чуть выше каждого. Удобно умываться и чистить зубы.

Передвигаться по воздуху Лучик пока не научился и мог проявлять интерес только с земли. А я ничего не замечала!

А потом…

— Ой!.. — вырвалось невольно.

Такого знакомства не ожидала. Как и не понимала, что передо мной.

Внезапно в воздухе возникла очень крупная капля. Огромная, она парила на уровне моих глаз, пусть и далеко, не дотянуться.

Таких странных существ мне видеть не доводилось, и сразу сделалось интересно. То, что существо магическое и живое сомнения не было — его большие глаза смотрели с любопытством, а губы задорно улыбались. Словно приветствовали!

— Добрый день, — сказал осторожно, пытаясь понять, как себя с ним вести.

— Буль. м… м… — ответила загадочная капля и принялась задорно прыгать. Скакать во все стороны.

— Я вас прежде не видела. Вы здесь живете? — поинтересовалась, пытаясь наладить контакт.

С магически существами следует беседовать осторожно, чтобы не обидеть. Они способный сотворить пакость в ответ, если их уязвить. Уважение прежде всего!

Но куда больше внимание капли привлек Лучик, который принялся тявкать, желая общаться. Им капля сильно заинтересовалась и принялась крутиться вокруг.

А малыш за ней, пытаясь ухватить пастью. Забавное зрелище, ведь капля задорно уворачивалась. Складывалось впечатлением, что играет она с удовольствием, так ей весело.

Внезапно она бросилась прямо в морду Лучику, забрызгала его мелкими каплями, на них рассыпавшись, и исчезла.

Малыш лунного барса принялся трясти головой, стараясь избавиться от воды, недовольный, что теперь мокрый. И недоумевал, куда же девался внезапный друг по игре. А его нет!

А я услышала шум и поняла, почему капля сбежала. Рядом появился кто-то еще! И мне он сразу не понравился!

***

— Ваше высочество! Такая честь знакомство с вами, — лорд Каршир улыбался любезно и всячески старался дать понять, что рад встрече. — Надеюсь, вас все устраивает. Как лорд этих земель, я готов приложить всяческие усилия, чтобы обеспечивать вам достойные условия пребывания.

Неприятный тип! Лучику он тоже не понравился, и малыш смотрел на лорда недовольно и бурчал под нос. Но кусаться не лез, что хорошо.

Внешности лорд малопримечательной. Темноволосый, среднего роста, упитанности и возраста. Ничего выразительного или притягивающего взгляд, кроме дорогой одежды. Тут он старался выглядеть должно!

— Насколько помню, конкретно этот участок находится у вас в распоряжении в режиме концессии, — напомнила лорду с прохладцей о столь существенном факте.