Глава 24

Она придвинулась ближе к Джастину. Пересела с кресла на небольшой диван. Чтобы их тела соприкоснулись. И не услышала легкого шума за дверью. Словно их кто-то подслушивал.

– Да, ей становится лучше, но восстановление идет не так быстро, как мне хотелось бы. Она пока не встает с постели…

Джастин осекся на полуслове. Ведь дверь резко распахнулась. А в проеме оказалась Валери. Будто заслышавшая, что речь идет о ней. Ох! Такой Джастин ее еще ни разу не видел. Глаза Валери гневно сверкали, ноздри буквально трепетали от ярости. Светлые волосы растрепались, а поверх ночной рубашки был просто накинут длинный шелковый халат с поясом. Валери явно спешила сюда. Услышав голоса. Это выглядело так, будто она ревнивая жена!

Джастин вспыхнул бы от этого щеками, если бы не разучился это делать еще в далекой юности. А так просто шарахнулся в сторону от Кристины. Хотя они и не делали ничего предосудительного. Наоборот, беседовали о здоровье Валери! Но выглядело все так, будто Джастин отпрянул, пойманный на горячем с любовницей.

***

Валери и раньше думала, что Джастин мог завести любовницу на стороне. Но чтобы он набрался наглости и привел любовницу в дом? При еще живой жене?!

Валери вошла в гостиную не сразу. Сначала застыла тихонько у полуоткрытой двери. И слушала сладкий голосок этой… гостьи! Даже опустилась до того, что присела на корточки и приникла к замочной скважине, чтобы услышать побольше. Джастина слышно не было. Вот только Валери прекрасно видела, как стройное изящное девичье тело прижималось на диване к крепкому сильному телу Джастина. А он и не протестовал! Вот гад. Валери забыла уже, что была даже не родной матерью детям, а мачехой. И буквально рычала от злости при одной мысли, что их может обижать какая-то… другая женщина. Если Джастин сменит Валери на нее.

«Обижать так же, как это делала моя предшественница?» – посмеялось подсознание.

Валери стиснула зубы и решила бороться за свое семейное счастье. За Джастина и детей. Она ворвалась, как маленький вихрь, в гостиную. И выпалила:

– Так у нас гости, мой дорогой муж? А что же ты меня не позвал присоединиться к вашей милой беседе? Или я… помешала чему-то другому?

В первый момент Джастин и правда растерялся при Валери, как изменник. Но уже через минуту он гордо вздернул подбородок. Правда, все-таки встал с дивана. Как будто близкое нахождение Кристины угрожало его жизни. По взгляду Валери читалось именно это.

– Ты слаба и должна оставаться в постели, – холодно произнес Джастин. – Не стоит подозрений, дорогая. Я же не напоминаю о твоих… милых беседах с Адрианом.

Джастин не выдержал и стиснул зубы. Ведь прекрасно знал, что у Валери с этим негодником были не только разговоры о погоде!

«А может, попаданке он совсем и не нравился? – подумал Джастин, но тут же мысленно отвесил себе затрещину. – Еще нужно доказать, что она попаданка! А не просто водит нас всех за нос!»

Щеки Валери вспыхнули алым, когда она явственно поняла намек про Адриана. И не выдержала, встала в стойку «бойца»: руки в боки. Валери гневно выпалила:

– Тогда стоило предупредить меня! Что у нас сегодня сборище… людей не слишком тяжелого поведения! Я тогда позвала бы своего друга Адриана. О, уверена, что он по достоинству оценил бы… большие глаза твоей подруги!

Валери тяжело и горячо дышала. Еще немного – и схватила бы поднос, мирно стоящий на столе, и запустила бы им в голову изменника Джастина! Или вылила бы чай на изящное платье Кристины.

– Валери, я не… – промурлыкала ничуть не смущенная она. – Я просто лекарь! Я была у твоей постели той ночью, что ты умирала.

Кристина почему-то не добавила про отца. Но Джастин ее не поправил. А Валери и знать не знала, что случилось той ночью. И кто ее там лечил.

– О, так Джастин разорился на лекаря? Немудрено, что я так долго болею! Если меня лечила ты! – ядовито выпалила Валери. – По твоему одному внешнему виду понятно, что тебе не отвары в руки нужно давать, а веер, отмахиваться от мух в королевском дворце! Тебе лет-то сколько, именитый лекарь, а? Я твой первый пациент или кому-то не повезло еще больше, чем мне, и он уже мертв?!

– Ты всегда можешь стать первой, – прошипела Кристина, встав на ноги, но тут же опомнилась и снова растеклась в улыбке. – Первой пациенткой. Которую я буду лечить сама. Конечно же, твоим лечением занимался мой отец, я помогала! А прислал он меня, потому что сам приболел, но очень переживал. Джастин, скажи, что тогда со мной был мой отец, Стиан…

– А я не обязан оправдываться! – громыхнул Джастин. – И ты тоже не обязана! Никто здесь не должен расшаркиваться перед этой женщиной. Хочешь привести сюда Адриана, Валери? Да пожалуйста! Он как раз заберет твои вещи и поможет тебе с переездом на помойку! Потому что замуж он тебя не позовет! Особенно если я расскажу о твоих приступах беспричинной ревности!

Никогда, никогда в жизни ему не пришло бы в голову унижать женщину публично. Джастин сам осекся, поняв, что все это сказал вслух. Сам ужаснулся. Но слишком раздерганным эмоционально был в последние дни. И сейчас все это вырвалось наружу, стоило только дать повод.

Валери побледнела от гнева и унижения. Алые пятна на щеках мигом сменились смертельной бледностью, залившей щеки и все лицо. Джастин унижал Валери наедине. Перед слугами. При детях. И при отце. Но при чужом человеке, еще и предположительно при своей любовнице, Валери и подумать не могла, что он ее унизит. Но это произошло.

– Ах ты скот! – выдохнула она, до конца не веря, что Джастин произнес это вслух. – Я не стану даже брать вещи. Мне ничего от тебя не нужно, Джастин. И с детьми я прощаться не буду. Чтобы не было искушения остаться. Я просто уйду. Прямо сейчас. Оставайся со своей… Кристиной. И делайте с ней то, что захотите. Хотя ты прав. Оправдываться передо мной ты не обязан. И разрешение мое тебе не нужно. Надеюсь только, что больше я никогда не увижу ни тебя, ни ее!

Валери, горя от гнева, рванулась к выходу. К двери гостиной. Джастин бросился следом.

– Стой! Ты все не так поняла!

– А может, как раз-таки правильно? – Кристина буквально подкралась к нему со спины, положив ладонь ему на плечо.

Он дернулся, будто тонкие девичьи пальцы обожгли каленым железом.

– Не трогай меня! – рыкнул Джастин так, что Валери услышала. – Валери! Я лишь хотел сказать, что ты не смеешь подозревать меня в измене! Потому что я уже дал понять, что мне не нужны никакие другие женщины!

Джастин ухватил Валери за локоть, разворачивая к себе. Их взгляды встретились. Его был искренним и пылающим. Ведь и правда… Джастин мог прогнать Валери прочь. Найти другую жену. Покорную, понятную, без сложностей, без сомнений. Но его тянуло именно к этой женщине, которая сводила его с ума день за днем.

Валери резко остановилась. Тяжело дыша, она посмотрела в глаза Джастину. Хотела что-то сказать, но потемнело в глазах от слабости. Все-таки не стоило резко срываться с кровати и бежать в гостиную. И психовать на Кристину тоже так не стоило.

– Если ты не врешь мне, Джастин… не давай ей лечить меня. И касаться меня! Она меня ненавидит. И хочет тебя заполучить! – выдохнула Валери на ухо Джастину, очень вовремя опершись на его плечо.

Этот шепот был таким тихим, что Кристина не услышала ее слов. Но у Кристины уже не было сил сражаться с соперницей. Оставалось только так глупо… но довериться Джастину. Доверить свою жизнь в его руки. Он мог отмахнуться от просьбы Валери. И согласиться на предложение Кристины «долечить» ее. Валери вряд ли что-то смогла бы сделать. Почти прикованная к кровати от слабости. Бежать точно не смогла бы. Да и Джастин нашел бы Валери под первым кустом, где она свалилась бы при побеге. Но в ней теплилась глупая надежда… что Джастин не даст в обиду. И сложит дважды два, как любили говорить в прошлом мире, на Земле. О том, что после лечения Стиана и Кристины Валери стало гораздо хуже. Возможно, тогда это было случайностью. Но сейчас… Кристина – умная девушка. Валери читала это в ее глазах. Что стоило этой особе превратить случайность в реальность? И тогда Валери конец.

Кристина последовала за ними.

– Валери еще слишком слаба! Позволь мне помочь, Джастин!

Джастин вздрогнул. Конечно, он считал слова Валери паранойей чистой воды. Даже если Кристина и питала к нему симпатию, что было очевидно, вряд ли она дошла бы до полновесного убийства! Но все-таки он покачал головой, удобнее перехватывая Валери, придерживая, чтобы она могла остаться на ногах. Ее лицо доверчиво и нежно спряталось у него на плече.

– Думаю, тебе лучше уйти, Кристина. Прости. Твое появление разволновало Валери. Это вряд ли пойдет ей на пользу. Я… заглажу свою вину позже, обещаю. А пока я хочу побыть наедине со своей женой, раз ей нездоровится.

Кристина сцепила зубы от злости и медленно кивнула. Самой не улыбалось лечить Валери. Поэтому спорить не стала, лишь зло посмотрела в спину Джастину, едва сдерживаясь, чтобы ее голос звучал по-прежнему сладенько:

– Да, конечно, Джастин. Я уже ухожу. Прости, что потревожила тебя и Валери… Скажи, я могу поздороваться с детьми и передать им гостинцы?

Джастин уже отвел Валери в постель и сейчас вышел обратно в коридор. Лицо казалось задумчивым и печальным. Джастин был погружен в себя.

– Что? Гостинцы? Да, конечно, Кристина. Только не задерживайся слишком долго. Я не хочу волновать Валери, – сухо проговорил он в ответ.

Кристина кивнула и попрощалась с Джастином. И перехватила пакет с гостинцами, предвкушая встречу с Райтом.

Тот сидел в другой комнате, черкая в тетради какие-то нудные примеры. Когда в дверь постучали, с кончика пера сорвалась клякса. Он с досадой сунул его обратно в чернильницу и пошел открывать. Райт был уверен, что это будет Джастин или кто-то из слуг, так что опешил и хлопнул глазами.

– Кристина?! Я не думал, что ты вернешься! Кто-то заболел? Что-то с моим дедушкой? – испуганно воскликнул он, бросаясь к Кристине и хватая ее за руку.

Кристина улыбнулась и вошла в классную комнату. К счастью, в ней находился только один Райт. Остальных детей здесь не было. Кристина пока не знала, как знакомиться и общаться с другими детьми этой семьи, находясь в таких растрепанных чувствах. Ведь нужно было произвести хорошее впечатление!

– Привет, Райт! – жизнерадостно откликнулась Кристина. – Нет, нет, все в порядке. Я проезжала мимо вашего дома, когда ехала из города. И привезла немного гостинцев тебе и твоим сестрам. А также решила справиться о здоровье твоей мачехи у Джастина. А как твои дела? Ты не заболел? Ты выглядишь печальным.

– Да нет, – буркнул Райт. – Сижу за примерами, а они скучные! Спасибо за сладости, но это лучше для сестер! – он гордо встряхнул волосами, пытаясь казаться взрослее, чем он есть. – А как твои дела? У вас с отцом наверняка много пациентов, много дел?

Райт был рад отвлечься от уроков. Так что потянул Кристину за руку к диванчику у стены, а сам подвинул себе стул поближе.

– Если ты взрослый, тогда тебе нужны особенные подарки, – выдохнула Кристина тихо, шепотом Райту, чтобы не услышали проходящие мимо классной комнаты слуги. – Может быть… особенные магические артефакты? Ты знаешь, что такое темная магия, Райт? Я в твоем возрасте уже знала… темная магия пришла ко мне сама. В раннем детстве. Без спроса. И мой отец подарил мне артефакт. Знаешь, какой?

Она не успела договорить. Джастин позвал ее откуда-то из коридора.

– Можно встретиться где-нибудь в городе. Я пришлю тебе записку. – торопливо предложила Валери. – Знаю, отец часто водит вас на представления бродячих артистов. На площади легко потеряться… ненадолго. И встретиться со мной. Я покажу тебе этот артефакт. Если тебе интересно, Райт. Ты же сильный мальчик. Я чувствую в тебе такую же силу, какая таится во мне. Только я смогла ее приручить. А ты пока еще нет.