10. Работа и труселя

В день приезда Эйлин успела только мельком оценить объем работы, окинув беглым взглядом ровные ряды сплетенных из лозы ящиков. Как бы любопытство не подгоняло побыстрее заглянуть в них, пришлось ждать утра. Плетения древних мастеров очень хрупкие, не терпят сторонних эманаций и могут разрушиться даже от работы простого магического светильника. Из˗за этого работать артефактору предстояло только руками, без использования магии.

Князь Бракат очень серьезно подходил к любимому делу. Все находки были аккуратно переложены соломой, в каждый ящик вложен перечень предметов с описанием и указанием, где и когда каждый из них найден. Конечно, далеко не все из находок — артефакты. Большинство окажутся простыми статуэтками, украшениями интерьера или обычной посудой.

Для начала Эйлин решила все рассортировать. Следы магических плетений встречались примерно на трети находок, их девушка сразу откладывала в сторону и делала пометку в описи. Потом, при более тщательном осмотре, часть из них тоже отсеется, пока же растущая кучка предстоящей работы смотрелась внушительно.

Наложенное на предмет заклинание для мага выглядят как кружево из тонких нитей. Со временем оно также как и старые кружева, тускнеет, истирается, местами совсем рассыпается. Тогда артефактору остается только угадывать узор по узлам крепления «нитей» и по соседним сохранившимся фрагментам. Дело это долгое, кропотливое и не всегда успешное. Этим магистр Лоркан с Эйлин или другими учениками будет заниматься позже, в тиши академического кабинета.

Сейчас задача девушки была попроще и поскучнее, отделить артефакты, сделать описание: что это, для чего предназначено, в каком состоянии, и дать оценку, можно ли восстановить. Это для князя Браката. Для мэтра Лоркана предстояло еще зарисовать сохранившуюся часть заклинания. Но иногда душа артефактора не выдерживала, и Эйлин зависала над очередной соблазнительной головоломкой.

Пока же девушка поочередно вскрывала аккуратно уложенные ящики, пересматривала их содержимое, сверяясь с вложенным списком, отмечала и откладывала в сторону перспективные предметы.

Дело шло медленно. В первый день она успела разобрать только три ящика, а их раз в десять больше. Второй и третий день прошли не намного эффективней. Очень не хватало второй пары рук. Теперь Эйлин хорошо понимала, почему, несмотря на все сложности, мэтр Лоркан продолжал брать с собой ассистентку. К тому же предстояло переставлять тяжелые ящики, которые без магии девушка не сможет даже приподнять. Придется искать управляющего и просить выделить в помощь кого˗нибудь из слуг.

На обед Эйлин вернулась в гостиную. Дани уже накрыл на стол и теперь стоял рядом, готовый придвинуть стул.

Обычно домашние слуги ночуют в отдельном помещении, для них устроены клетушки под самой крышей, но пока Дани требовалось ежедневное лечение, Эйлин побоялась отпускать его на другой конец дома. Он поселился вместе с хозяйкой, на ночь раскладывая в гостиной тюфяк, не в пример трактирному чистый и мягкий. Несмотря на прямой приказ отдыхать и лечиться, парень позволил себе отлежаться после переезда только один день, а потом занялся обслуживанием хозяйки, не подпуская местных слуг. В комнатах волшебным образом все лежало на своих местах, в ванной всегда был запас свежей воды, а завтрак, обед и ужин ждали девушку на столе, накрытом по всем правилам этикета.

Но сначала Эйлин зашла в уборную и тщательно почистила одежду, умылась и вымыла руки. Никто точно не знает, отчего погибло древнее королевство, осторожность не помешает. Мало ли что хранит в себе эта пыль веков.

˗ Прошу вас, госпожа, ˗ Дани ловко наполнил тарелку ароматным супом, куриным, с местными пряными специями, и аккуратно поставил ее перед хозяйкой.

Повара в доме князя отменные, готовят каждый раз не меньше пяти блюд, и все такое вкусное, что нет сил отказаться. «Разъемся я тут за месяц. Как меня бедная Рыжуха обратно повезет?» ˗ с усмешкой подумала девушка, втягивая аппетитный аромат.

˗ Ты сам˗то поел? — за эти дни Дани совсем не изменился, даже синяки под глазами не стали меньше, все такой же бледный скелет, обтянутый кожей.

˗ Конечно, госпожа, ˗ прозвучал уверенный ответ, но что˗то ее насторожило. Наверное, за это время девушка успела немного узнать своего слугу и начала чувствовать ложь.

˗ Так, что случилось? — она отложила ложку. — Почему ты говоришь мне неправду?

Парень растерялся.

˗ Почему ты еще не ел?

˗ Госпожа, я поем позже, — попытался он уйти от ответа.

˗ Насколько позже?

˗ Рабов кормят два раза в день, никто не будет готовить для меня еду отдельно, ˗ неохотно пояснил он.

˗ То есть, все эти дни ты ешь только два раза в день? ˗ опешила девушка.

Он неуверенно кивнул, не понимая, чем хозяйка так недовольна.

˗ Дани, я приказала тебе есть каждые два часа. Почему ты не сказал, что с этим проблемы? ˗ в ответ молчание и взгляд в пол. ˗ Ты хотя бы доедаешь после меня? Там больше половины остается.

˗ Что вы, госпожа, рабам нельзя есть хозяйскую еду! ˗ от такого предположения он испуганно вскинулся. ˗ За это строго наказывают.

˗ Кто наказывает? ˗ уточнила девушка.

Дани открыл было рот, потом закрыл и с сомнением посмотрел на хозяйку, та в ответ ехидно улыбнулась.

Разобравшись в ситуации, Эйлин со вздохом потянулась к супнице, Дани тут же услужливо наполнил тарелку новой порцией. Тарелку с супом она придвинула к парню, рядом положила ложку и кусок лепешки:

˗ Садись и ешь, ˗ приказала строго.

˗ Рабам нельзя сидеть за столом с хозяевами, ˗ пробормотал Дани упрямо, а сам сглотнул слюну, еще бы, такой запах.

˗ Тогда ешь стоя.

Пока в парне боролись голод и вбитые правила поведения, Эйлин сняла крышку со следующего блюда. В глубокой тарелке лежало не менее аппетитное жаркое. Она довольно хмыкнула, тут такие порции, что и на троих хватит.

Суп из тарелки исчез мгновенно, Дани скромно положил ложку, украдкой поглядывая на все еще не пустую супницу. Девушка передала ему блюдо с жарким, не съеденным и наполовину. А ее ждали жареные в меду куриные крылышки и сладкие слойки к чаю.

Как Эйлин и думала, даже вдвоем они не смогли съесть все, что лежало на тарелках. Еда свежая, дорогая, крайне сомнительно, что все это выбрасывается, кто˗то все равно подъедает.

Девушка неторопливо допивала чай и наблюдала, как Дани, осоловевший от обильной пищи, убирал со стола. Это получается, что он все эти дни ходил полуголодный, а нерадивая хозяйка даже не задумывалась, что ест и как живет ее подопечный. Плохая из нее рабовладелица выходит.

˗ Ты идешь со мной, ˗ приняла она решение, ˗ хватит бездельничать. И сделай себе бутерброды на перекус.

Поднос с остатками обеда был вручен вызванному слуге, а Дани отправился вслед за хозяйкой в мастерскую. Зайдя в комнату, парень с любопытством огляделся и... чихнул:

˗ Госпожа, мне прибраться?

Прибраться действительно бы не помешало, вездесущие пыль и песок уже покрыли все толстым слоем. Но сейчас убирать было бесполезно, начнут трясти ящики, снова насыплется.

˗ Садись за стол. Я буду называть тебе предметы, а ты отмечай их в списке, ˗ девушка показала ему листок и карандаш. ˗ А ты читать˗то умеешь? ˗ спохватилась она. Хотя помниться, в ювелирной лавке он что˗то читал и писал в тетрадке.

˗ Да, госпожа, я умею и читать, и писать, ˗ скромно подтвердил раб.

Вдвоем сортировка пошла гораздо быстрее. Эйлин доставала очередной предмет из ящика, называла его, бегло осматривала и либо возвращала в ящик, либо откладывала, чтобы потом заняться им подробнее. Дани быстро находил предмет в перечне и ставил рядом соответствующую пометку. Со списком он работал мастерски, легко находя самые загадочные предметы.

˗ Статуэтка девушки с корзиной на голове...

˗ Есть.

˗ Подставка под светильник в форме птичьей лапы...

˗ Есть.

˗ Какая˗то штука из обожженной глины, по форме напоминает... эээ, мужской детородный орган.

˗ Есть.

Двигать ящики хозяйка Дани не позволила, позвала другого слугу. Тот быстро переставил все на указанные места, испуганно косясь на странную госпожу, и так же быстро удалился. За пару часов они вдвоем сделали столько же, сколько в одиночку девушка не успевала и за день.

Под конец она разложила перед парнем готовые описи:

˗ Выпиши на отдельный лист все, что я отложила.

Глядя, как он выводит ровные строчки, ее посетила еще одна идея:

˗ А как быстро ты можешь писать?

˗ Я могу дословно записать вашу речь, меня учили скорописи, ˗ Дани вопросительно посмотрел на хозяйку. ˗ Только будет непонятно, потом придется расшифровывать и переписывать.

˗ Но сам ты потом сможешь разобрать?

˗ Конечно, госпожа.

Эйлин довольно потерла руки. То, что черновики непонятные, это даже хорошо, посторонние не прочитают. А вообще, это он ее студенческие конспекты не видел, вот их точно никто, кроме хозяйки разобрать не мог. А Васимы просто дураки, что старый, что молодой, от такого умелого помощника отказались.

Напоследок, они вместе навели порядок в комнате. Дани все порывался отобрать у хозяйки тряпку и все сделать сам, но Эйлин отвоевала себе право вытирать пыль с полок, пока он намывал пол.

К вечеру Дани заметно устал, но при этом выглядел довольным, даже умиротворенным.

˗ Госпожа, вы позволите и завтра помогать вам?

˗ Если будешь хорошо кушать и вовремя ляжешь спать, ˗ ответом ей был такой изумленный взгляд, что девушка смутилась и поспешно пояснила. ˗ Извини, шутка такая, неудачная, ˗ и правда неудачная, вряд ли его в детстве заставляли много есть и рано ложиться спать.

Перед сном Эйлин привычно достала банку с заживляющей мазью. Дани растянулся на матрасе и послушно поворачивался то одним боком, то другим. В животе чувствовалась приятная наполненность от сытного ужина. Синяки и спина заживали удивительно быстро, недаром его хозяйка — маг. Ему хотелось просто закрыть глаза и наслаждаться прохладными прикосновениями. В то же время забота хозяйки его смущала и даже немного пугала. Вдруг она решит, что хлопот от него больше чем пользы, а спина и так заживет, не в первый раз.

Был у Дани еще один повод для серьезного беспокойства. Среди прочей одежды хозяйка выдала ему трусы из мягкой ткани. Тогда, в гостинице, он не посмел указать ей, что рабам не покупают нижнее белье. Но если ее просветит кто˗то другой, то получится, что он обманывал хозяйку, а это уже серьезный проступок.

˗ Больно? — Эйлин тоже заметила, что парня что˗то тревожит. — Завтра будешь лежать и больше никакого мытья полов, пока спина полностью не заживет, ˗ она виновато разглядывала воспаленные рубцы. Только˗только образовавшаяся корочка кое˗где треснула и снова выступила кровь.

˗ Нет, нет, госпожа! ˗ Дани испуганно дернулся. — Со мной все в порядке. Я могу работать!

Страх отлучения от мастерской оказался сильнее страха перед наказанием за обман.

˗ Госпожа, простите меня, я должен был вам сразу сказать, ˗ он отвел взгляд. — Вы зря купили мне трусы.

˗ А что, неудобные? — Эйлин удивленно покосилась туда, где у нормального человека были бы ягодицы.

˗ Очень удобные! — парень уже успел оценить преимущества ношения этой, казалось бы, необязательной одежки. — Но рабы их не носят.

˗ Да? А почему? — Эйлин озадачилась не на шутку. Может в Икхайе наличие нижнего белья говорит о высоком статусе человека или есть еще какие˗то традиции?

˗ Чтобы не тратить лишние деньги, ˗ Дани чувствовал себя ужасно глупо и уже жалел, что затеял этот разговор. Как˗то до этого его не смущало, что он лежит перед хозяйкой практически голым, а сейчас почувствовал, что неумолимо краснеет.

˗ Раз я их уже купила, то отбирать не буду. Мне они ни к чему, ˗ Эйлин тихонько прыснула, но тут же посерьезнела, пожалела смущенного парня. — Они твои, решай сам: носить или не носить.

Дани облегченно выдохнул. Все же ему досталась восхитительно неправильная хозяйка.

За следующие три дня они закончили разбор ящиков. Всего набралось полсотни перспективных предметов, с которыми предстоит работать дальше. Не все из них целые, есть разбитые на куски и даже просто непонятные обломки, но тем интереснее будет разгадать их назначение.

Настало время Дани показать свое мастерство скорописи. Для начала Эйлин выбрала объект попроще. Бронзовые литые колокольчики попадались среди находок не в первый раз, они различались только размером и рисунком. С виду самый обычный колокольчик, только сбоку вплавлен маленький прозрачный камешек. Как правило, колокольчиков два, один размешают в комнате хозяина, другой на служебной половине дома. Хозяин звонит в первый у себя в комнате, слуга слышит второй на другом конце дома. Секрет в том, что для парных колокольчиков непременно нужны тунгрилы, выросшие в одной друзе, только тогда они будут «слышать» друг друга, и их можно связать заклинанием.

Этот колокольчик остался один, поэтому с точки зрения использования он совершенно бесполезен. Зато красив, на боку отлита длиннохвостая птица, маленький кристаллик вставлен у нее вместо глаза. И звон тонкий, мелодичный.

Дани старательно строчил что˗то малопонятными закорючками, а потом начал переписывать готовый текст набело для князя. Эйлин села разбирать и зарисовывать схему наложенного заклинания. Схема была уже знакомая, но пусть будет. По условиям договора с князем Бракатом, маги могли оставить копии записей себе и использовать их в своей научной работе, при условии упоминания самого князя, разумеется.

Закончив писать, Дани отдал Эйлин листы на проверку, а сам невольно зацепился взглядом за небольшую изящную статуэтку девушки с корзиной, рука невольно потянулась к чистому листу. Заметив, что ее помощник что˗то увлеченно черкает, Эйлин потянулась посмотреть. Однако Дани почему˗то испугался и попытался спрятать рисунок.

˗ Что там у тебя? Ну, Дани, пожалуйста, покажи! — парень отдал ей лист, с таким видом, будто признается в ужасном преступлении.

На листе оказался немного неловкий набросок статуэтки. Рисовать его явно не учили, но талант и старание чувствовались.

˗ И чего прятал? Хорошо же получилось.

Дани с сомнением посмотрел на рисунок:

˗ Вам правда нравится? Вы не сердитесь и не станете меня наказывать?

˗ За что наказывать? ˗ не поняла девушка.

Дани тяжело вздохнул.

˗ Я взял без спроса чистый лист бумаги и испортил его, ˗ пояснил он очевидное.

Рисовать ему нравилось с детства, но никто из прежних хозяев эту страсть не поощрял, а большинство и не знали. Когда˗то самый первый хозяин поймал его за рисованием и наказал за порчу дорогой бумаги. С тех пор он рисовал только прутиком на песке. А сейчас вот забылся.

Но Эйлин его новый талант заинтересовал. Они с мэтром Лорканом иногда делали зарисовки, но оба ленились, и рисовали только самые интересные объекты. Но раз Дани это нравится, то почему бы не сделать побольше иллюстраций. Ее саму рисовать учили и в детстве, так как это положено уметь воспитанной леди, и в академии, так как это положено уметь артефактору. Преподаватели единодушно сходились, что рисует она технично, но без души. Зато теперь девушка сможет поучить Дани технике, а уж душу он и сам готов вложить.

˗ Будешь зарисовывать все, что нравится. Если сразу не получится, не беда, пробуй еще и можешь не экономить, ˗ она заговорщицки подмигнула ˗ За бумагу платит князь.

Девушка с первых дней заметила, когда они возятся с артефактами, Дани оживает. В его глазах светится любопытство, он задает вопросы, спорит и выдвигает свои версии. Но стоит выйти из мастерской, как он вспоминает, что должен быть примерным рабом. Смиренно опускает глаза в пол, и только и слышно: «Да, госпожа», «Как скажете, госпожа». Хотя, он живет у Эйлин чуть больше недели, срок явно слишком короткий, чтобы расслабиться и начать доверять новой хозяйке.