Глава 39

Покрутив кольцо на пальце, я нахмурилась. С артефактом будто что-то было не так, хотя внешне перстень не изменился, но теперь казался обычным украшением. Словно дракон забрал из него всю магию.

Впрочем, после разговора по душам (и в прямом, и в переносном смысле), я ощущала себя так, будто из меня высосали все соки. Когда владыка улетел, даже едва ноги не подкосились. С трудом устояла, собрав всю волю в кулак.

Падать нельзя! Мила и так, наверное, испугалась, заметив, как дракон устроил мне американские горки, немного покатав на своём хвосте.

Я посмотрела в сторону дома:

– Надо успокоить их... Но как, если сама о покое только мечтаю? Когда рядом Волемир, мне всё время кажется, что вот-вот рванёт атомная бомба!

Подняла голову и посмотрела в небеса:

– Вот скажите, разве можно одновременно любить кого-то и бояться до ужаса?

Над головой, громко чирикая, пролетела пичуга, и на тыкву, рядом с которой я стояла, шлёпнулась белая клякса.

– Спасибо, что не дракон, – проворчала я и, не дождавшись ответа небес, закинувших меня в этот мир, поплелась к дому.

Оказалось, зря переживала за семью. Нэхмар рьяно копал землю, а Отония качала головой и говорила что-то про почву, в которой растут только тыквы.

– Деньги на ветер, – горестно вздыхала она. – Вряд ли здесь что-то приживётся.

Моя дочь осторожно погружала саженцы в лунки и так сильно увлеклась садовыми работами, что даже не сразу отреагировала на мой зов.

Я присела рядом и обняла девочку. Поцеловала в щёчку и весело спросила:

– Ты голодна? Приготовить тыквенную кашу?

– Всё уже готово! – неожиданно возвестил Гэрхей. Спускаясь по ступенькам, он торопливо нёс котелок, от которого шёл парок. Вокруг расползался аппетитный аромат, от которого вмиг подвело живот. – С сахаром и молоком, как любит Мила.

– Зарплата ещё не скоро, – настороженно предупредила я. Цакхи палец о палец не ударят без приказа. А если что-то сделали сами, то либо набедокурили и пытаются заслужить прощение, либо проиграли большие деньги. – Сам посмотри, что сделал с нашим полем дракон!

– Гэрхей благодарит тебя за то, что пригласила к нам беглых цакхов, – тихо сообщил Лагдум.

– Не к нам, а к себе, – деловито поправила работника и напомнила, чтобы не зарывались: – Это мой дом!

Но тут же схватилась за голову:

– Точно! Цакхи. Скоро прибудет немало голодных ртов, а у нас мало запасов. Купить не на что, все деньги ушли на ремонт дома…

– Соберём это и сделаем конфет, – указав на подавленные плоды, предложил Воглуг.

– Испорченные тыквы использовать нельзя, – покачала головой. – Там практически каша, смешанная с землёй. Даже не корм скоту не подойдёт. Что же делать?

– Как всегда, – тяжело вздохнул Нэхмар, но, поймав взгляд Отонии, тут же подбоченился и энергично взмахнул лопатой: – Работать!

– Верно, – согласилась я и, продумывая варианты, как выкрутиться из очередной мёртвой петли, которую завернула нас судьба. – Любая беда это новая возможность. Надо лишь посмотреть на проблему под правильным углом.

– Так?

Мила подняла пятую точку и, опустив голову, весело посмотрела на меня снизу вверх. Я невольно улыбнулась, и невидимые, но тяжёлые тучи, сгустившиеся над головой, тут же рассеялись.

Моя любимая крошка умела поднять настроение в самый печальный момент, а ведь ей тоже было тяжело. Дочь только что рассталась с другом, с которым некоторое время была неразлучна. Но всё равно не обижалась, а пыталась рассмешить.

– Отличная идея!

Я повторила позу, похожую на асану «собака мордой вниз», вызвав смех окружающих, и тут ко мне неожиданно пришла идея. Выпрямившись, щёлкнула пальцами и с энтузиазмом посмотрела на Нэхмара:

– Эх! Мы продадим смесь тыквы и земли!

Судя по тому, как рассмеялся приёмный отец, он решил, что я дурачусь. Но я остановила его жестом и продолжила со всей серьёзностью:

– Я тут вспомнила, что тыква – это великолепное удобрение. Природный источник микроэлементов, который работает мягко и безопасно. Там же фосфор, калий, магний и множество других важных элементов!

– Опять фанг ругается, – тревожно зашептались цакхи. – Она же не узнала, что мы?..

Понимающе переглянувшись, попятились, скрываясь из вида.

– А ну, стоять! – рявкнула я и, встав руки в боки, приказала: – Не хотите, чтобы продала вас, лопаты в руки и быстро в поле! Собрать испорченную тыкву в мешки и привезти сюда.

Указала на грядки, которые не понравились Отонии.

– Я докажу, что моя идея жизнеспособна и принесёт нам деньги. Во-первых, измельченная тыква служит отличной мульчей. Она защищает почву от пересыхания и постепенно насыщает грунт питательными веществами.

Отония внимательно выслушала меня, а потом заметила:

– Если твои слова – правда, я уже знаю одного постоянного покупателя. Главное, сохранить секрет, из чего готовится эта… Муля? Мача?

– Мульча! – поправила я и посмотрела на цакхов, которые уже были на поле и поспешно закидывали оранжево-серую смесь из раздавленной тыквы и земли в мешок. – Дракон хорошо постарался, нам остаётся лишь разложить её на грядки. А потом мы приготовим удобрение!

– Как?

– Зальём измельчённую тыкву водой и подержим три дня, – негромко сообщила я. – Вот увидишь, все эти растения прекрасно приживутся даже на этой земле.

У Отонии загорелись глаза, видимо, фанг почувствовала прибыль, а чутью прирождённой торговки стоит доверять. Моя идея точно спасёт нас!

А вот как мне спастись от мыслей о Волемире, я не знала.

«Мог бы забрать меня силой, но не стал? – за работой вспоминала слова мужчины. – Ха! Да зачем мне это счастье? Да, мужчина хорош собой… Даже слишком хорош. Но брак с ним больше смахивает на пожизненное заключение».