Глава 11

Я нашла Марту на кухне, когда та раздавала указания поварам. Заметив меня, женщина улыбнулась и вытерла руки о фартук. – Пошли отсюда, дорогая! Расскажешь, как обустроилась на новом месте. Я кивнула, и мы вышли в небольшой коридор. Ветер гулял по нему, словно где-то была открыта дверь. И когда мы завернули за угол, я действительно увидела, что черный вход открыт. Мы вышли в тенистый сад, где жёлтые листья шуршали под ногами, а сладковатый запах яблок кружил голову. – Здесь восхитительно! – вдохнула я полной грудью, – хоть королевский сад не менее прекрасный и намного больше, но у вас как-то всё по-другому, уютнее! Марта кивнула, соглашаясь с моими словами: – Мы приходим сюда, когда нужно подумать или залечить душевные раны. Вон смотри, корни той яблони впитали в себя много девичьих слёз. Пошли и мы туда. Усаживаясь на простенькую скамью, Марта уставилась на меня изучающим взглядом: – Ну рассказывай, красавица! Не просто так же ты меня искала? – Не просто… Я тут услышала, что из моего крыла есть выход к королевским покоям, это правда? Женщина хитро прищурилась, как будто раздумывая говорить или нет, но вскоре кивнула и заговорщически произнесла: – Правда, правда… Я же говорила, что сильно удивилась, что наш король отдал такое распоряжение. И что не кинет он тебя в темницу, тоже стало сразу понятно. Очень странно решение, учитывая то, кто ты есть. – Но зачем тогда он отдал мне эти комнаты? – промямлила я, глядя в пол. – А вот это мне и самой интересно! – улыбнулась Марта. – Но мне кажется, тебя интересует совсем не это. – Верно, точнее не только это… – я робко взглянула на женщину и решила идти до конца с вопросами, – вы знаете что-то о проклятии короля? Какая опасность ему грозит? Женщина вдруг побледнела и, вскочив, захлопотала: – Что ж я сижу? Нужно ещё послать Юлиса за фруктами! Наши гостьи изволили заморских диковинок испробовать! Я расстроилась, что ничего не узнала, хотя было видно, что Марта явно что-то знает. – Хорошо и я пойду. Спасибо, Марта. Я встала, а женщина неуверенно потопталась на месте и, посмотрев по сторонам, нет ли лишних ушей, шепнула: – Да, король действительно проклят. Но есть одна легенда… Не могу сказать, что в ней говорится, но забудь об этом. Если его и можно спасти, то это явно не в твоей власти. Марта сбежала, оставив меня нахмурено смотреть ей вслед. Нет уж, если ведьма меня сюда послала, значит это не просто так. Надо только найти у кого узнать ту самую легенду. Я побежала к лестнице как можно быстрее. Не хотелось встретиться ни с кем из "дорогих" гостей. Да и в целом нужно было подумать. Поднявшись в свое крыло, я прошлась по коридору и решила, что идти в комнаты не хочу. На развилке я повернула в другую сторону и попала в узкий коридор. Стены здесь были обиты деревом и красной тканью, и это выглядело очень величественно. Продвигаясь дальше, я рассматривала причудливую лепнину и картины с изображением битв. Это настолько меня захватило, что я не заметила, как дошла до большого зала. Здесь было светлее, чем в затемнённых коридорах, благодаря высоким окнам. Тяжёлые портьеры тянулись от самого потолка и отливали небесной лазурью. Восхищённо подняв голову, я посмотрела вверх и увидела картины таких же битв, но уже на потолке. Вдруг перед глазами встало видение, что подарила мне ведьма. В нем я точно так же восхищалась созерцанием внутренней красоты замка, пока не появился Киро… Резко обернувшись, я уже готова была увидеть его за спиной, настолько ярко вспомнилось мне видение, но воображение сыграло со мной злую шутку. В зале по-прежнему оставалась я одна. Но ощущение, что за мной наблюдают не приходило. Осмотревшись по сторонам, я встретилась с ярко-голубыми глазами мужчины, который смотрел на меня с одного из портретов. Сердце пропустило удар. Что-то неуловимо знакомое было в этом мужчине. Я подошла ближе и пригляделась. Одежда, доспехи и корона. Прежний король? Взгляд прожигал меня насквозь, и я обняла себя, чувствуя мурашки по коже, как будто от холода. Повинуясь какому-то странному ощущению, я потянулась пальцами к картине. Хотелось дотронуться до лица мужчины, как будто я могла узнать тайны, скрытые в этих добрых глазах, но звонкий оклик заставил меня отпрыгнуть, так и не дотянувшись. – Мисс Амедеа, вот вы где! А я вас повсюду ищу. – Зачем? – насторожилась я. Вдруг я зашла куда не положено. – Так Его Величество приказал вам форму для тренировок принести. Пойдёмте на примерку. – А, хорошо, пошли, – я немного задумалась, а потом, указав на картину, спросила: – Ты не знаешь, кто это? Люсия проследила за моим взглядом и грустно улыбнулась: – Это прежний король нашей страны. Лайон Вэр Октавиан, он погиб в пожаре ещё до моего появления в замке. Хороший был правитель… – немного помолчав, она немного бодрее добавила: – Пошли, нас уже ждут. Я кивнула и вдруг вспомнила слова дедушки из одной деревни. Он что-то рассказывал о пожаре и о короле. Думаю, в библиотеке можно найти больше интересного. Зачем мне это, я пока не знала. Просто уж очень этот взгляд с портрета мне показался странным. Целый вечер мне выбирали ткани, фасоны и крой, как будто я собиралась блистать на балу, а не потеть на тренировке. Но результат меня порадовал: штаны плотно облегали мои ноги и были выполнены из тонкого, но теплого материала, который, к тому же, чудесно тянулся и принимал форму ног вслед за моими движениями. Приталенная нижняя рубаха из нежного шелка заправлялась в штаны, сверху же согревала плечи и спину теплая, расшитая золотыми нитками, темно-синяя туника, которая достигала моих колен. По бокам у нее были разрезы, для удобства и комфорта резких движений, а талию подчеркивал толстый кожаный пояс. Таких комплектов мне сделали аж три. Рассматривая себя в зеркало, я даже удивилась, насколько красиво можно выглядеть в мужской одежде. Люсия, по-видимому, разделяла мои мысли, и, довольно прищёлкнув языком, выдала: – Мисс, вам очень идёт! Даром что мужская одежда. На вас и она смотрится лучше, чем на некоторых – бальные платья. Я опустила глаза, почему-то засмущавшись. Никогда ещё не слышала комплиментов своей внешности из уст девушки. Кажется, надо мной они всегда только насмехались или попросту не замечали. – Люсия, ты бы не могла разбудить меня с восходом солнца? Я обычно и сама просыпаюсь в это время, но боюсь проспать тренировку. – Бог мой, за что ж над вами так издевается Его Величество? Вставать с восходом? Наши прекрасные гостьи хорошо, если к обеду продирают глаза, – запричитала девушка, а я усмехнулась. – Хорошо, только сейчас вам нужно поужинать. И так смотрю, одна кожа да кости! – Люсия выпроводила двух модисток и упорхнула за ними, бросив напоследок, что все же разбудит меня с восходом солнца. Собравшись на тренировку, я выглянула в окно и посмотрела на сад, который простирался прямо под моими окнами. Красивый вид. Лучи утреннего солнца скользили по водной глади моря и достигали моего лица. Что ж, пора спускаться. Отчего ж так волнительно? К счастью, в такое раннее время я не встретила на своем пути практически никого, кроме редких слуг, и спокойно дошла до тренировочного зала. Там уже собрались все те же мужчины, которых я видела вчера. Перед ними стоял Киро и о чем-то живо рассказывал. Дверь за моей спиной хлопнула, и десяток пар глаз уставились на меня в полном недоумении. Только Киро окинул меня таким взглядом, что казалось, одежда на мне воспламенится, а я сама сгорю в огне его глаз. Не зная куда себя деть, я тихо поздоровалась со всеми, а король объявил: – С сегодняшнего дня у нас пополнение. Прошу уважать и не обижать, Амедеа! – он кивнул на меня, а я, кажется, ещё больше покраснела. Не люблю такого пристального внимания. Мужчины начали о чем-то перешептываться, где-то послышались смешки и это, как никогда, подстегнуло меня взять себя в руки. Если они считают, что девушке не место среди них, то я им докажу обратное. Мы вышли на улицу и морозный воздух вмиг пробрался под тунику. Но громкий приказ к бегу и через пару минут мне стало уже не до холода. Сердце отбивало рваный ритм, и я, задыхаясь, бежала, еле поспевая за толпой мужчин, которые не упускали возможности бросить очередную колкость или насмешку. Ну ничего, я вам покажу! Не дав даже перевести дух, Киро махнул в сторону странных деревянных сооружений, которые оказались не чем иным, как препятствиями к тому самому бегу. Боже, я и без них сейчас свалюсь на бок и стану прекрасным препятствием для мужчин. Но, собрав силу воли в кулак, я ринулась выполнять задание. Прыгнув на первую доску, я перепрыгнула на перекладину повыше и, пройдя по тонкой поверхности, соскочила вниз. Там меня ожидали раскачивающиеся мешки на верёвках, от которых нужно было увернуться. Ловко уходя от ударов двух тяжестей, я неловко повернулась и третий мешок сбил меня с ног. Упав с перекладины, я больно ударилась о землю. Услышав смешки, я поднялась и зло отряхнулась. На меня, как на ребенка, смотрели все вокруг и улыбались, словно увидели, как несмышленыш делает первые шаги. Киро тут же оказался рядом и коротко спросил: – В порядке? Я кивнула, стараясь не расплакаться прямо там. Они не знали, что усердности мне не занимать. Придет время, и я каждого здесь уделаю, а пока нужно терпеть и тренироваться, не покладая рук. Попробовав ещё несколько десятков раз пройти тропу препятствий, я раз за разом падала, но упорно поднималась и продолжала начатое. Вскоре все смотрели на меня если не с восхищением, то с явным одобрением. Даже Киро остановился и, скрестив руки, наблюдал за моими попытками, вздрагивая от каждого моего падения. Но подходить не спешил, за что я была очень благодарна. Не нужно, чтобы остальные видели мою слабость и особое отношение короля. – Достаточно, перерыв! – крикнул Киро, и мы разошлись. Я поплелась к замку, не чувствуя ног. Кажется, будто меня переехал экипаж с десятью лошадями. Дотронувшись до плеча, на которое пришлись большинство падений, я глухо зашипела, понимая, что завтра на этом месте будет огромный синяк. – Амедеа, подожди! Я обернулась на голос Киро и замерла. Ну почему он так прекрасен? Вспотевший, весь в пыли и с растрёпанными волосами, он все равно казался мне самым красивым мужчиной из всех, кого я встречала. – Что случилось? – выдавила я, когда мужчина подошёл ближе, ожидая нравоучений или нагоняя за то, что показала настолько слабые результаты. – Ты прекрасно справилась! Я ещё раз убедился, что не зря взял тебя на службу! – я удивлённо открыла рот, а Киро продолжил: – Зайди к лекарю, возьми мазь от ушибов, иначе завтра не сможешь пошевелить ни рукой, ни ногой. Он хотел было ещё что-то сказать, но потом передумал. Кивнув мне на прощание головой, он удалился, а я медленно пошла на обед. Хотелось лечь и больше не вставать, но у меня сегодня ещё занятия по истории и грамоте. Ох, ну там хотя бы не нужно будет шевелиться. Пообедав, я спустилась в библиотеку и нашла там женщину, которую прислали меня обучать. Дама почтенного возраста сидела за столом среди стеллажей с книгами и чинно держала руки на коленях. Увидев меня, она встала и сделала книксен. Да что ж за порядки у них такие? Каждому кланяются. Не зная, как ответить, я просто кивнула в ответ. – Здравствуйте, мисс Амедеа, меня зовут Клемсита, я ваша гувернантка. Его Величество попросил меня изучить с вами науку правописания, чтения и истории. Начнем, пожалуй, с чтения, если вы не против. Я должна оценить ваш уровень знаний. Приступим? Я кивнула и, присев рядом с женщиной, тихо зашипела от боли. Ноги не хотели слушаться, но усевшись на стул, я почувствовала облегчение. Занятие прошло довольно интересно. Клемсита рассказывала мне много нового, учила правильно произносить слова и красиво вписывать их на бумагу, не разбрызгивая чернила. Я так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Дама поднялась и, мило улыбнувшись, попрощалась до завтра. Я же чувствовала необычайное удовлетворение. И хоть на мне не было живого места, я с радостью осознала, что такой режим мне по душе. Я обязательно докажу, что я достойна того положения, которым одарил меня король. Не для него, но для себя. Поднявшись к себе, я рухнула на кровать и забылась глубоким сном, краешком сознания отмечая, что, кажется, дверь была открыта, когда я вернулась. Может Люсия приходила и забыла запереть? Забыв эту мысль, я уплыла в страну снов, предвкушая завтрашний день.