Глава 24

Я застыла, не ожидая подобного, но тело мигом отозвалось и я ответила на поцелуй. Мучительно медленные прикосновения языка и губ постепенно переходили в более настойчивые. Руки Киро со слепой жадностью искали тепла, поднырнув под ткань рубашки. Их ласки затрагивали самые чувствительные точки и рождали волны мурашек, а губы ловили сдавленные стоны. И я уже забыла, что хотела сказать. В мыслях пульсировало только одно слово «хочу». Я понимала только то, что безумно люблю его, любого. Вспыльчивого и доброго, ревнующего и равнодушного. Только чтобы он жил и был счастлив, я готова на все! Всепоглощающее чувство любви и нерастраченной страсти затуманило разум, лишая воли. Как будто во сне, зачарованная его силой и голосом, шепчущим мое имя, я скользнула пальцами по широким плечам, касаясь небольших шрамов на груди. Жар волной прошёлся по телу мужчины и передался мне, и тогда я почувствовала, как холодные хлопья снега падают на мое лицо и тут же тают. Лишь на миг отстранилась и, глубоко дыша, посмотрела вверх. Пушистые снежинки летели прямо на нас, путаясь в волосах Киро и замирали там, чтобы тут же растаять. Это было настолько чудесно, что захотелось раствориться в этом мгновении навсегда. Мужчина увидел восхищение в моих глазах и прошептал: – Амедеа, ты прекрасна! Я люблю тебя больше всего на свете! Ты нужнее мне собственной жизни. И если для того, чтобы быть рядом с тобой, хотя бы еще несколько недель, я должен буду сгореть дотла, то так тому и быть! Снег не спеша падал, отрезая нас белым маревом от мира, а я затаила дыхание. В один миг я получила все, о чем только могла мечтать, и даже больше. – Я тоже тебя люблю, Киро… – прошептала я ему в губы, – и тебе не придется погибать… Не дав мне договорить мужчина на одном издыхании признал свое поражение: – Я выгнал Мириам, как только узнал, что она приказала с тобой сделать. А значит шанса на спасение для меня больше нет… – Есть, Киро! Это я… – Не успела я договорить, как какой-то шум и топот копыт отвлёк наше внимание. Вскинув голову, я увидела десяток всадников в черном, окружающих нас со всех сторон. Точно таких же, как тот, кто когда-то напал на короля в лесу. Вскрикнув, я подхватилась на ноги, цепляясь за мужчину, который пытался прикрыть меня своей спиной. Безуспешно, они были всюду. Киро не то зашипел, не то зарычал, но я понимала, что нам не справиться. Стоило поверить, что я наконец-то рядом с ним, что счастье возможно и нас больше ничего не разлучит, как появляется та, против которой мы все бессильны – смерть. Только в этот раз я не дам Киро защитить меня ценой собственной жизни. Только вдвоем. Уходить за грань мы будем вместе. Я вышла из-за его спины и приготовилась к атаке. – Амедеа, спрячься! Что ты… Я посмотрела на мужчину так, что все вопросы застряли у него в горле. Моя решительность не оставляла ему выбора. – Ты восхитительна! – принял мое решение Киро, становясь со мной спиной к спине. Круг сужался и король резко вынул два ножа из голенищ сапог. Он нашел мою руку на ощупь и вложил один из них мне в ладонь. Я знала, что нам не выстоять против всех, но умереть вот так, спиной к спине с любимым, разве не лучший вариант? – В этот раз я не дам тебе погибнуть, по крайней мере без меня! – прошептала я, радуясь, что у нападающих не было стрел. Только мечи и ножи. Значит, умрем не сразу. Киро не успел спросить, что я имею в виду, потому что начался бой. На нас напали двое, но почему-то не спешили достать ножами, а мечи так и вовсе не доставали. Один из них попытался набросить веревки, но король ловко увернулся и разрезал их, пока я прикрывала ему спину. Остальные сидели на лошадях и наблюдали, как их подельники стараются нас схватить. Это не было похоже на то, что нас хотят убить. Скорее пленить. Неожиданно Киро замахнулся на очередного нападающего и попал лезвием ему прямо в шею. Человек захрипел и упал сначала на колени, а потом ничком на землю. Мы все на миг застыли, глубоко дыша. И осознавали, что первая кровь пролита, а значит исход боя предрешён. Всадники повскакивали с лошадей и пошли на нас, на ходу доставая мечи. Я понимала, что это конец. Снег превратился в бурю и мешал рассмотреть все вокруг. Ветер трепал мои волосы и капюшоны мужчин, и я схватилась за руку Киро, пытаясь передать ему, насколько сильно его люблю. Король сжал в ответ мою ладонь и шепнул: – Все будет хорошо, Амедеа! Ты будешь жить! А мне и так недолго осталось. После этих слов, смысл которых до меня дошел не сразу, всадники вдруг один за другим начали вспыхивать, как факелы. Послышался душераздирающий крик и запах горелой плоти. Казалось, меня сейчас вырвет, или я тут же упаду без сознания от этого зрелища. Но рука Киро сжимала все крепче, придавая сил. Я не могла сейчас лишиться чувств. Король долго не продержится и тогда именно мне нужно будет ему помочь. Те, кто ещё уцелели, кинулись на нас, и я изо всех сил попыталась отбиться. Достав свой меч, я прикрывала Киро, который уже оседал на снег, покрываясь испариной. Краем глаза я заметила, как король сам загорается и, выставив перед собой меч, подскочила и одной рукой подхватила Киро, не дав ему упасть. Нападающие остановились, заметив, что больше никто не вспыхивает. Они увидели, что король потерял сознание и вот-вот сам загорится. Я обнимала его одной рукой, пытаясь успокоить огонь, а другой всё так же держала наготове меч. Всадников осталось не так много, но и мои силы уже были на исходе. Я отдавала их без остатка на то, чтобы не дать Киро погибнуть и у меня получалось. Его тело перестало полыхать, но он не приходил в себя. И я, кажется, тоже готова была вот-вот упасть рядом с ним. Вдруг один из нападающих спрыгнул с коня и скинул капюшон. Увидев кто это, я удивлённо вскрикнула, девушка ухмыльнулась: – Сдавайся, разбойница! Тебе конец! Теперь я займу твое место! – Мириам ещё шире улыбнулась, доставая из кармана какую-то склянку с темной жидкостью. Подскочив ко мне, девушка схватила мою руку и собрала пальцем выступившую от пореза кровь. Сил сопротивляться не было. Да и не похоже, чтобы она хотела причинить мне вред. По крайней мере сейчас. Тем временем Мириам стряхнула каплю в склянку и, размешивая на ходу, опрокинула себе в рот. – Вот и все… – проскрипела она, вытирая губы тыльной стороной руки, – теперь я – это ты! Не успела я сказать, что она сошла с ума, как волосы Мириам стали удлиняться и светлеть, а лицо превращалось в моё! Как такое возможно? Испуг отобразился на моём лице, а принцесса рассмеялась моим же смехом. – Удивлена? Не стоит! Это древняя, черная магия. Тот колдун, что приходил на испытание, подсказал мне интересный рецепт. Правда я бы хотела убить тебя, но, к сожалению, только у живого человека можно украсть внешность. Так что придется тебя немного попридержать. А когда все будет закончено – и ты умрёшь. – Но зачем тебе это? Киро ведь без меня погибнет. Магию огня не обманешь даже самыми темными заклинаниями. – прошептала я из последних сил, хватаясь за руку любимого. – А кто сказал, что мне он нужен живым? – она брезгливо поморщилась и это последнее, что я видела перед тем, как потерять сознание.