Глава 6

Смотря на шумное веселье, Рита чувствовала себя ужасно. И за это ей было очень стыдно перед подругой, но как бы она не пыталась, так и не смогла расслабиться и забыться. Да и наблюдая за Катей, заметила, что та только изображает счастливую и довольную жизнью именинницу.

Как и обещала, Клименко устроила грандиозный праздник, но он скорее был для окружающих, а не для нее самой. В самом начале вечера именинница объявила всем приглашённым, что почётного гостя в лице её брата сегодня не будет. Конечно, некоторые из девушек расстроено вздохнули, но претензий не предъявляли. Зря беспокоилась по этому поводу Клименко. Собравшиеся здесь девушки явно явились на праздник не ради того, чтобы лицезреть Влада Лемана. Ну, по крайней мере, не все так точно…

В какой-то момент именинница подошла к Рите и, незаметно для остальных, вывела на пляж.

Оставшись с подругой наедине, она уже не играла и не лгала, просто была собой. Слабой и уязвимой девушкой. Такой её знали только самые близкие люди, и Клименко не стеснялась показывать Рите эту свою сторону.

С самого начала их знакомства Катя была уверена, что Рита не претворяется и не играет в искренность. Именно эта её черта сыграла не последнюю роль в их дружбе, и именно из-за этого качества Катя хотела, чтобы подруга полюбила её брата…

— Я больше не могу, — устало прошептала Катя и ища утешения, обняла подругу.

Рита понимала, что ей нужно поддержать и утешить её, но как это сделать, если у самой настроение на отметке «минус»? Еще чуть-чуть и Катя расплачется у нее на груди, а она не может найти правильные слова. Закрыв глаза, чтоб самой тоже не расплакаться, она еще крепче сомкнула свои объятия.

Порой слова и вовсе не нужны. Катя знала, что подруга ее не оттолкнет и не осудит. Лучшей поддержкой является именно такое безмолвное участие. Без лишних пустых слов и ненужных фраз…

Сколько они так простояли, заряжая друг друга поддержкой, трудно сказать. В какой-то момент до слуха донеслись отголоски музыки из банкетного зала, и Катя невольно затаила дыхание и прислушалась. Мелодия заставила её занервничать в преддверии чего-то хорошего. Машинально она отстранилась от Риты и сделала несколько шагов в сторону приоткрытой двери.

— Кать, что случилось? — в недоумении спросила Рита у уходящей подруги.

— Это она! Наша мелодия! Рит, он приехал!

Катя всего на мгновение обернулась, но и этого Рите хватило, чтобы понять, как она безумно рада. На её лице не было и тени от прежней грусти и переживаний. Сейчас она была тем «солнечным ангелом», каким её знали в школе.

— Прости, но я к нему. Ты идешь? — с лёгкой дрожью нетерпения в голосе, промолвила Клименко.

Рита отрицательно мотнула головой. Она искренне была рада за подругу и поэтому даже смогла изобразить лёгкую улыбку.

— Иди. Я немного здесь побуду и подойду, — пояснила она свой отказ.

Радостная Катя тут же скрылась за дверью.

Кажется, весь день Рита только и ждала, чтобы остаться наедине с собой. Улыбка в этот же миг покинула её лицо, а в глазах отразилась грусть. Не желая быть побеспокоенной кем-либо, она быстрым шагом направилась к морю и остановилась лишь у кромки воды.

Волны едва касались её ног, но это не приносило ожидаемого успокоения. Сняв надоевшие туфли, Рита сделала ещё один шаг вперёд. По телу пробежала легкая дрожь.

Если она и дальше продолжит стоять здесь, то подхватить простуду, но ее сейчас это мало волновало. Так хотелось забыться, что Рита готова была даже напиться, но только не в сегодняшней компании. Уж лучше наедине, чем при них. Да и Катю расстраивать не хотелось.

Отойдя на довольно-таки приличное расстояние, Кныш остановилась и, бросив недалеко от себя обувь, устало закрыла глаза.

«Если бы только…», — начала зарождаться мысль в её голове, но так полностью и не сформировалась. Глаза наполнились слезами и каждую секунду грозили испортить макияж. Рита сделала глубокий и тяжелый вдох.

Лёгкий, немного прохладный ветер еле ощутимо касался её кожи, но в некоторые моменты он казался до непринужденной дрожи холодным.

В этой прохладе она вспомнила такое же холодное прощание со своим женихом. Перед глазами был вовсе не прекрасный пейзаж ночного моря, а фрагмент из воспоминаний — счастливая и миловидная жена Николая.

Нет, Рита вовсе не сожалела об их расставании, наоборот, была рада, что не совершила этой ошибки. Но ей так хотелось ребенка. И теперь она завидовала той девушке. Ведь, если посудить, когда речь заходила о детях, Николай всегда был категорически против… Видно, ту девушку он действительно любит, раз так быстро у них дело дошло до прибавления в семье…

Кныш в очередной раз тяжело вдохнула и проглотила образовавшийся комок в горле. Сейчас больше всего на свете Рита хотела успокоиться и с лучезарной улыбкой вернуться на праздник. Но, как она не старалась отогнать плохие мысли, у неё не получалось и поэтому она ещё больше начинала злиться на себя.

— Такое чувство, что ты сейчас заплачешь. Неужели все так плохо? — За её спиной послышался тихий и безразличный мужской голос. Именно об его обладателе она думала так много в последнее время. Видно и из-за этого теперь он ей явился миражем.

Рита неуверенно обернулась, желая удостовериться в том, что он стал ей уже мерещиться. Но стоило ей только наткнуться взглядом на него, как сердцебиение тут же сбилось со своего ритма. Нет, не мираж, он действительно стоял перед ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока Леман медленным взглядом изучал её внешний вид, Рита боролась с собой, чтобы не послать к чёрту свою гордость и рамки приличия, и не броситься в его объятия. Ведь, если это произойдет, он неправильно её поймёт. А ей всего лишь хочется почувствовать себя в безопасности и умиротворении. И именно он был единственным, кто мог удовлетворить эти её потребности.

Совладав с собой, Рита сделала шаг назад. Лучше вновь быть поближе к воде, чем так близко к нему.

— Ты тоже не в лучшем настроении, — правильно подметила она.

— Не замерзла? — вопросом на вопрос ответил Влад, проигнорировав её замечание, и сделал шаг к ней.

Кныш инстинктивно сделала ещё один шаг назад, чем заставила Влада удивлённо поднять бровь.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего. Что ты здесь делаешь? — глухим тоном отозвалась она.

Рита чувствовала, что находится на грани. Она так была сконцентрирована на своём самообладании, что не заметила внутреннюю борьбу Лемана, так четко и ярко отразившуюся на его лице. А ведь это было не характерно для всегда собранного и безразличного Лемана.

— Приехал поздравить сестру и вручить подарок, — сказал Влад и легко накинул свой пиджак на плечи Риты, но не спешил обратно отходить от неё.

— И почему же ты не с ней? — хватаясь за последний шанс, задала Рита ненужный вопрос.

— Сейчас она наслаждается своим подарком, следовательно, я ей пока не нужен. К тому же она просила найти тебя и позаботиться о твоём досуге.

— Ты привез Владимира?

— Да.

— Но ведь ты отказался ей помогать!

— И что? Я не такой уж и гад, чтобы бросить свою сестру и друга.

Удивлению Риты не было предела. А спокойный и равнодушный тон Лемана еще больше озадачивал ее. Что же он за человек? Почему всегда удивляет и поражает её? Стоит ей только подумать о нём плохо, как он ту же шокирует её очередным поступком.

— Может, где-нибудь присядем? Давно не виделись, — тем временем предложил он.

Что он творит? Что затеял? Ведь он обычно не такой приветливый. Устал? Или что-то серьезное произошло? Леман и чтобы захотел просто посидеть с ней? Бред. Такого и во сне не приснится.

Несмотря на своё недоумение, Рита утвердительно кивнула и, подняв брошенные туфли, последовала за Владом. Ни за что на свете она не упустит возможность зарядиться его спокойствием!

Они отошли от воды совсем немного, и только сейчас Рита заметила в руке Лемана небольшой плед, что-то вроде тех, что выдают в кафе в прохладную погоду.

— Я смотрю, ты подготовился, — чтоб хоть немного расслабиться иронически прокомментировала своё наблюдение Кныш.

— Я его взял уже на пляже. Не зря подумал, что может пригодиться. Или, может, хочешь вернуться назад? Но предупреждаю, там полно неугомонных девиц, с которыми я не желаю сталкиваться, так что составить компанию в танце не смогу.

Рита добродушно усмехнулась.

— А здесь подаришь мне медленный танец? — с легкой язвинкой переспросила она.

— Не уверен, что хочу танцевать, — тем же отстранённым тоном ответил Леман, при этом помогая Рите сесть.

Теперь Влад был совсем близко. Но эта близость почему-то вовсе не пугала и не смущала её. Рите нравилась создавшаяся ситуация и она была чрезмерно благодарна своей подруге за предоставленную возможность вновь пообщаться с Леманом.

— Так что у тебя произошло? Почему грустишь? — после некоторого молчания, возобновил разговор Влад.

Рита отрицательно мотнула головой, продолжая наслаждаться ночным пейзажем.

— Просто не хочешь говорить об этом? Или со мной не хочешь? — не унимался её спутник.

— Просто не хочу… Я рада, что ты привез Володю и подарил своей сестре настоящий праздник.

— Сомневаюсь, что их перемирие будет долгим. С её характером они поссорятся уже через неделю, — хмыкнув, саркастично промолвил Влад.

— Почему ты так думаешь?

— Катя очень любит свободу. А Тесленко уже хочет полноценную семью.

— Быть может, она изменится?

— И на этот счёт я сомневаюсь. Уж слишком её разбаловали в детстве.

Рита тихонько хихикнула, чем заставила Лемана удивленно посмотреть на неё, но мимолетно, лишь подарив ей короткий взгляд.

— Я просто вспомнила, как Катя рассказывала, что в детстве была влюблена в тебя, — пояснила Рита.

— Тогда это было не смешно, а проблематично. Не отходила от меня ни на шаг и все просила поцеловать, — покривившись, возразил он.

— Ну, и поцеловал бы.

— Сестру?

— А что такого? В щечку, по-братски.

— До такого я и сам додумался, но она не так хотела.

— В этом и вся Катя, — нежно подытожила Рита и перевела свой взор на полную луну. — Ну, и? Ты подарил ей поцелуй? — беззаботно слюбопытствовала Рита, но тон этот был наигранным, чтобы скрыть истинные чувства.

Влад выдержал некоторую паузу, прежде чем произнести:

— Я отвечу на этот вопрос как-нибудь потом.

— Почему? — не совладав со своим негодование, возмутилась девушка.

— Просто.

Леман устало закрыл глаза, словно прячась от воспоминаний и от своих чувств.

Рита насторожилась. Ночь и его усталость, давали возможность не отводить своего пристального взгляда от его лица. Даже при свете луны и блеклых звезд, он казался таким же недостижимым, как и раньше. Наверное, он никогда не раскроется ей полностью и не покажет настоящего себя.

— Я и не предполагал, что ты тоже возьмешь в этом участие, — неожиданно вновь заговорил Леман, при этом кардинально поменяв тему разговора.

— О чем ты? — изумилась Рита.

— Об очередном выборе невесты. Ты ведь вновь надела это платье.

— Да ладно?! — не веря своим ушам, воскликнула Кныш.

Влад лукаво усмехнулся. Раньше бы она по-иному расшифровала значение его улыбки, но теперь, после некоторого общения с ним, без проблем смогла понять, что он не шутит.

— Я надела его, потому что Катя попросила, — быстро попыталась оправдаться она.

— Правда? — переспросил он.

Леман открыл глаза и внимательно посмотрел на свою спутницу. В его взгляде не осталось и следа от недавних проявившихся чувств, там вновь царствовала прежняя непроницаемость и пустота.

— Я же хоть чуть-чуть, но уже знаю тебя. Во-первых, все эти смотрины выводит тебя из себя. А во-вторых, ты бы всё равно не выбрал меня. Следовательно, у меня нет причин напрягаться и наряжаться, чтобы произвести на тебя впечатление, — пояснила Рита.

— Какая ты уверенная, — неоднозначно хмыкнул он.

Что именно он имел в виду своими словами? Наступило продолжительное молчание. Присутствие Лемана действительно оказывало на Риту положительное влияние. События минувшего дня уже не казались такими мрачными. Пусть не сейчас, но очень скоро она тоже будет счастлива. И у неё будет дружная семья и маленькое чудо. Стоит только немного подождать.

Влад же просто наслаждался морским пейзажем. Расслабившись и отодвинув все проблемы на задний план, он старался вообще не думать о работе и обо всем остальном. Только когда из-за очередного морского бриза по телу прошла легкая дрожь, Леман вернулся в реальность и перевёл свой взгляд на Риту. Похоже, она тоже начала замерзать.

— Может, уже будем возвращаться в отель? — вздохнув, предложил он.

Рита утвердительно кивнула. Леман встал сам и помог ей. Быстро и ловко сложив плед, он первым пошёл в нужном направлении. Рита старалась не отставать. Пристально следя за каждым его движением, она не могла понять, что сегодня в нём не так. Вроде бы тот же Леман, но всё же что-то в нём было не так. Простая усталость? Или что-то другое?

Подходя ближе к отелю, до них стали доноситься веселые возгласы праздной компании. На долю секунды Влад остановился и, дождавшись свою спутницу, продолжил идти дальше с ней нога в ногу.

Возле самого входа, Рита удобнее поправила великоватый для неё мужской пиджак и, шагнув ближе к Леману, крепко обхватила его руку, так чтоб со стороны они казались парочкой. Поначалу она боялась реакции Влада на свой поступок, но тот никак не отреагировал и спокойно продолжал идти. А вот Кныш еле сдерживала своё волнение, ведь она не привыкла ловить на себе столько завистливых и недовольных взглядов одновременно.

Только в лифте она смогла облегченно выдохнуть и разжать свою руку.

— И что мы будем делать, ведь я остановился не в этом отеле? — невозмутимо спросил Леман.

Рита в удивлении приоткрыла рот. И для чего она так старалась и переживала?

— Сглупила… Бывает.

— Тогда, может, пригласишь на чашку кофе?

Рита утвердительно кивнула.

— Только со мной может произойти подобное… — закрывая дверь номера, сделала вывод Кныш.

— Зато мы можем подольше побыть вместе, как настоящие влюбленные, — задорно хмыкнул Влад.

— Не смешно. Я действительно хотела помочь, — расстроено буркнула она.

Леман обернулся. На его лице не было и тени улыбки. Рита вновь задумалась. Этого человека она никогда не могла понять, видимо и не сможет, ведь даже сейчас она не может определить шутит он или серьезен.

— Кофе? — неожиданно нежно и неуверенно поинтересовалась Рита.

— Не стоит. Представь, что меня здесь нет. Я немного побуду и уеду.

Рита утвердительно кивнула. Она и так сегодня слишком много раз оплошала, так что лучше послушать совета умного человека. Вот только ей всё же придется соблюдать рамки приличия. Ведь если бы она действительно осталась одна, то вела б себя немного по иному, чем в присутствии Лемана.

Когда она вернулась из ванной комнаты, Влад лежал на диване. По его виду можно было подумать, что он крепко спал. Его правая рука мирно лежала на груди, как бы обнимая её, левая — закрывала лицо, словно от яркого света.

Рита тихо подошла и присела на корточки возле него. Как же приятно выйти и увидеть не пустой номер, а спящего мужчину. Еще приятней было понимание, что этот мужчина Владислав Леман.

Быть может, она действительно влюбляется в него, но сама не хочет в этом признаваться? Если это так, то лучше она подумает над данным вопросом в следующий раз, а пока, можно просто насладиться его присутствием. И рассмотреть его спящего.

Сразу же её взгляд остановился на его руке, на которой были видны еле заметные маленькие красноватые ранки, возникшие, словно после хорошей драки. Рита нахмурила брови и легонько коснулась мужской руки. Кожа его была холодной. Странно, вроде бы в номере не прохладно. Отчего же он мог замерзнуть?

Кныш уже хотела встать и принести плед, чтобы укрыть гостя, но Влад взял её за руку. От неожиданности она невольно вздрогнула и с широко раскрытыми глазами посмотрела ему в лицо.

Их немой разговор длился всего несколько минут, прежде чем Рита полностью не совладала с собой и не забрала свою руку. Немного поерзав на одном месте, она перевела дыхание и присела на кресло, стоящее рядом с диваном.

Леман тоже изменил своё положение и теперь сидел, пристально смотря на неё. Та в свою очередь смотрела то ему в глаза, то на его руки. На правой руке были точно такие же отметины.

«Неужели он не бросил это своё занятие?» — мысленно задала себе вопрос Рита и в очередной раз попыталась сконцентрировать своё внимание на чём-то другом, нежели его руки. Но эта мысль никак не покидала её. Ведь ей вовсе не хотелось, чтобы он причинял себе боль.

— У тебя что-то случилось? — не выдержав, все же поинтересовалась Кныш.

— С чего ты взяла? — холодным тоном спросил в свою очередь Леман.

Он уже успел уловить её взгляд на своих руках. К тому же он знал, что Рита просто так ни за что не прикоснулась бы к нему. Даже к нему спящему.

Неужели она действительно переживает и волнуется за него? Почему? Друзьями они не были. Да и в последние два месяца вообще не виделись.

Рита заволновалась. Свою тайну она не хотела раскрывать. К тому же неизвестно как бы он на неё отреагировал.

Леман понял, что загнал её в тупик, а так как настроение у него не было, чтобы играть со своей жертвой, он просто решил поменять тему разговора.

— Когда обратно? — поинтересовался он нейтральным тоном.

— Не знаю. Думаю, завтра ближе к вечеру. Как Катя скажет, — мысленно выдохнув от облегчения, поспешно отозвалась Рита.

— Если хочешь, можешь со мной поехать. Катерина сейчас полностью погружена в свою любовь, и никто кроме Володи ей не нужен.

— Я подумаю, — обескуражено промолвила она.

Влад закрыл уставшие глаза и запрокинул голову назад.

— Ты, наверное, сильно устал. Если хочешь, можешь остаться здесь, — предложила Рита после нескольких минут сомнений.

— Не боишься? — не открывая глаз, спросил Леман.

— Нет, — уверенно ответила Рита и с теплой улыбкой добавила: — Ведь это же ты.

Влад удивленно уставился на неё. Похоже, Рита не шутила, но и не собиралась объяснять, что означают её слова.

— Тогда у меня к тебе будет неординарное предложение, — помолчав, произнёс он.

Рита насторожилась.

— Будь моей девушкой, — просто и невозмутимо озвучил Влад своё предложение, словно говорил о погоде, а не об отношения.

Рита от удивления приоткрыла рот. Она была готова к чему угодно, но только не к такому. Чувства и мысли смешались, сердце забилось в бешеном ритме и начало сильно давить на грудную клетку.

— Зачем? — справившись с первым изумлением, выдавила из себя Кныш.

— Просто так будет удобно всем, — равнодушно пояснил Влад.

Рита думала всего пару мгновений, прежде чем сказать:

— Извини, но нет. Друзья — да. Но не пара. Я тебя не люблю…

— Я и не прошу у тебя любви. Тебе просто нужно быть рядом.

Рита отрицательно покачала головой.

— Подумай, прежде чем ответить. Это будет выгодно нам двоим. От меня отстанет Катя, а ты успокоишь своих родителей и поставишь на место сестру. Надеюсь, в понедельник ты сможешь дать мне ответ, — таким же равнодушным тоном добавил Леман, и, не прощаясь, ушёл.

Рита сидела неподвижно ещё некоторое время. Взгляд ее был устремлен на дверь, за которой скрылся её сегодняшний поздний гость.

Над чем здесь думать и как правильно подступить к ситуации, сложно понять. Да и Рита не знала, как это всё воспринимать. На шутку не похоже… Но, если он сделал это предложение серьёзно, то почему именно ей? И почему именно сейчас?

Его умение положительно влиять на неё, конечно, Рите нравилось, но в роли его возлюбленной, она себя не представляла. Возлюбленная… Но он сказал, что не просит от неё любви. Следовательно, это будет только игра на показ. Для всех окружающих они будут парой, а наедине кем? Друзьями или просто взаимовыгодными партнерами?