Глава 7

Ровно в шесть часов вечера в офис фирмы “Capital Grand” вошел импозантный молодой мужчина. Он шёл медленной и уверенной походкой так плавно и элегантно, что складывалось впечатление, будто он идёт не по коридору офиса, а по подиуму. Строгий деловой костюм, свидетельствовал о достатке и причастности к высшему обществу.

С первых же секунд своего появления он стал центром внимания, но лично сам никого так и не удостоил хотя бы одним своим взглядом. Лишь только когда он увидел цель своего визита, его серьёзное и холодное выражение лица, немного смягчилось. А все сотрудницы фирмы от удивления округлили свои любопытные глаза.

— Здравствуй, — тихо и спокойно поздоровался он.

Рита кивнула в ответ, но так и не смогла ничего произнести. Конечно, она помнила, что должна сегодня дать ответ, но уж никак не ожидала, что он придёт к ней на работу. И откуда он знает, где она работает?

— Ты уже освободилась? — таким же деловым тоном поинтересовался Леман.

Рита вновь вместо ответа только кивнула.

— Тогда, давай я отвезу тебя домой.

Рита в очередной раз кивнула и стала собирать сумочку.

Все присутствующие украдкой или открыто наблюдали за этими двумя, казалось бы, разными людьми. Всех интересовало только одно: как их тихая и застенчивая Рита смогла подцепить такого мужчину?!

— Если я не ошибаюсь — это Владислав Леман, гендиректор «ALIRE», — почти шепотом предположила одна из девушек в кругу наблюдавших.

Тут же все удивленно посмотрели на неё и дружно перевели свои любопытные взоры на мужчину.

— Действительно, Леман, — подтвердила вторая, еще больше изумляясь происходящему.

Хотя в их коллективе никто и никогда не отличался завистью или злорадством, но в данный момент многие просто не могли поверить, что такая тихая и спокойная Кныш, никогда не интересовавшаяся мужчинами, и не рассказывающая о каких-либо своих любовных похождениях, смогла заинтересовать такого делового и интересного мужчину, как Леман. Сколько вокруг него слухов и домыслов! Сколько завистливых сплетен! А тут не какая-нибудь модель с экзотической внешностью, а их заурядная Рита. Как такое может быть? Куда мир катится?

Проводив взглядом интересную парочку, женский коллектив принялся активно обсуждать происшедшую ситуацию.

Рите же было не так весело, как ее коллегам. Растерявшись еще в самом начале его неожиданного появления, она всё не могла собраться с силами и прийти в себя. Но, к её великому облегчению, весь путь домой они провели в тишине.

— Может, посидим в каком-нибудь кафе и спокойно поговорим, — предложил Леман, останавливая машину напротив её дома.

— Нет. Лучше у меня. Родителей пока нет, да и Кристина, сомневаюсь, что так рано дома, — дрожащим голосом, ответила она.

Влад кивнул, вылез из автомобиля и помог Рите.

Заходя в пустой дом в сопровождении мужчины, Рита тяжело вздохнула про себя. Это совсем не то ощущение, как было в первый раз с Николаем. Тогда её сердце отбивало сумасшедший ритм радости и счастья. Теперь же всё было иначе. Переживания, конечно, были, но совсем по иному поводу. А в остальном — пригласила друга зайти в гости. И где же здесь романтика или хотя бы щемящая симпатия?

Но, если рассматривать с другой стороны, Леман видимо и здесь подошел к этому предложению с деловой точки зрения. И ни любви, ни иных нежных чувств он взамен предложить не может.

Куда ей до дамы его сердца? Как отсюда до Луны, а то и дальше, так и ей до стандартов его любимой девушки.

— Что решила? — присаживаясь на диван, поинтересовался Влад, но в голосе его при этом не прозвучало ни капли заинтересованности.

— Я всё так же в замешательстве, — честно призналась Рита.

— Просто скажи «да» или «нет». Переубеждать, уговаривать или еще что-либо делать я не буду. Свою позицию я озвучил. Твоя очередь.

— Я… К чему всё это? Для окружающих? Катя будет рада любому твоему выбору. И, откровенно говоря, я не лучший вариант из всех. Мы оба это прекрасно знаем.

— Самокритика — это хорошо, но не в таком количестве, — безучастно подметил Влад, благодаря чему у неё возникло ощущение, что он будто бы и не присутствует здесь.

«Выходит, он здесь только для получения ответа», — мысленно сделала вывод Рита и обреченно опустила глаза.

— Нет, — уверенным тоном произнесла она вслух, но так и не подняла своего взгляда.

— Что ж…

Краем глаза Рита видела, как Леман спокойно поднялся со своего места и направился в сторону двери.

Рита разволновалась. Если она сейчас даст ему уйти, то нет никаких гарантий, что они ещё когда-нибудь встретятся.

Почему не дружба?

— Подожди! — внезапно для самой себя попросила Рита и, догнав гостя, схватила его за руку, тем самым задерживая его.

Откуда только взялась у неё храбрость?

Она хотела было что-то сказать, но в коридоре послышались голоса родителей. Рита ещё больше растерялась и быстро проговорила Леману, отпуская его руку:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Подожди, я быстро.

В этот момент в гостиной появились её родители и с изумлением уставились на дочь и её гостя.

— Добрый вечер, — Леман и на этот раз не изменил своему самообладанию и первым проявил инициативу.

— Добрый, — в один голос ответили родители Риты.

— Мама, папа, познакомьтесь, Владислав Леман, мой знакомый, — подключилась к разговору Рита. — Ольга Ивановна и Федор Александрович — мои родители.

— Очень приятно, — вновь в один голос сказали супруги.

— Взаимно, — с привычной холодностью ответил Влад, но никто кроме Риты этого не заметил.

Ольга Ивановна лукаво посмотрела на дочь, и в предвкушении милейшего вечера, как школьница теребила сумку в руках.

— Я подожду тебя в машине, — обратился гость к Рите и, сдержанно попрощавшись с супругами Кныш, вышел на улицу.

— Так значит эта шикарная машина возле двора его? — не скрывая своего восторга, прощебетала родительница и ближе подошла к дочери. — Признавайся. У вас с ним всё серьёзно?!

— Я же сказала — знакомый, — немного резко возразила Рита и тут же мысленно отругала себя за тон.

— Он не бандит случайно? — угрюмо пробурчал отец.

Похоже, он совсем не разделял энтузиазма своей супруги.

— Пап! — возмутилась Рита.

— А что? Ты только на него и его машину посмотри!

- Не бандит, успокойся. Всё, я пошла. Буду поздно, — Рита поцеловала на прощание обоих родителей и шустро скрылась за дверью.

Леман ждал её на улице. Заметив идущую в его сторону Риту, он выпрямился и повернулся к ней.

— Я слушаю, — деловитым тоном сказал он, стоило ей остановиться в нескольких шагах от него.

— Я просто подумала, что мне нужно немного больше времени и объяснений, — почти ласковым голосом произнесла Кныш.

Влад задумался.

— Хорошо. Тогда поехали ко мне? — немного подумав, предложил он тем же тоном.

Рита кивнула и, нежно улыбнувшись, села в машину.

Уже через полчаса они были дома у Лемана. На столе в кухне, как всегда, стоял приготовленный ужин. Влад бросил на него неодобрительный взгляд, скривился, но всё же предложил гостье отужинать.

Рита отказалась.

Влад жестом предложил ей располагаться в гостиной, сам же остался убрать всё со стола.

Рита воспользовалась этими мгновениями уединения, и свободно выдохнув, улыбнулась. Как же она соскучилась по этому дому и его атмосфере! Радостно и умиротворённо улыбаясь, она медленно и внимательно скользила взглядом по неизменному интерьеру комнаты и наслаждалась.

Лишь когда хозяин дома появился в поле её зрения, Рита спрятала улыбку. Они оба преследовали корыстные цели, но первой раскрывать их, она не собиралась.

Леман вернулся с бутылкой вина и двумя бокалами. Легко и изящно поставив их на журнальный столик, он посмотрел на удивленную гостью.

— Фрукты, сыр, шоколад, конфеты? Что-нибудь будешь? — невозмутимо поинтересовался он.

— Угу.

— Что именно? Или всё?

— Не знаю.

Леман вновь удалился на кухню и вернулся через несколько минут с небольшим подносом, на котором было всё ранее предложенное. Аккуратно поставив его рядом с бутылкой вина, он присел возле гостьи.

— Ты же хотела дружеских отношений, — таким же невозмутимым голосом заметил он на немой вопрос Риты. — Это лучший способ, чтобы подружиться и поближе узнать друг друга.

Влад наполнил бокалы и протянул один ей.

— За нас, — произнес хозяин дома короткий тост и сделал небольшой глоток вина.

Кныш последовала его примеру. Вино оказалось очень приятным и терпким на вкус. Его тепло и энергия тут же полностью растеклись по всему её телу и плавно перешли в мозг. Раскрепощенность и храбрость тоже не заставили себя долго ждать.

Через ещё пару таких тостов и Рита окончательно расслабилась и удобнее села на диване. Теперь она сидела полностью повернутой к собеседнику, при этом поджав одну ногу под себя. Разговор сперва начался из ничего и, в конечном счёте, был ни о чём, но плавно переходил в нужное направление.

— Я слышал, ты была помолвлена, но так и не вышла замуж. Почему? Если не секрет, конечно. — Хоть Влад и затронул малоприятную тему, но говорил он об этом так обыденно и отчужденно, что создалось впечатление, будто он задал этот вопрос просто так, а не потому что ему действительно это было интересно.

Рита напряглась. Улыбка исчезла с её лица. Говорить об этом или не стоит? Вот если бы она могла понять истинный смысл его вопроса…

— Он ушёл к другой, — опустив глаза, нехотя призналась она. Зачем таить правду, если она хочет добиться от него доверительных отношений. У них вечер откровений, почему бы и не быть предельно честной.

— Давно это было?

— Больше года назад.

— А как давно вы встречались?

— Чуть больше двух лет.

«Что-то разговор пошел совсем не веселый. Допрос какой-то», — подумала Рита и подняла на своего собеседника обиженный взгляд.

Но увидев на его лице еле заметную улыбку, тут же забыла свою обиду, утонув в холодной бездне его темно-карих глаз.

— Почему именно я? — неожиданно для самой себя, задала она самый главный вопрос. И поняв, что слишком быстро перешла к сути их вечера, прикусила нижнюю губу.

Леман ещё шире усмехнулся.

— Вы с Катериной полные противоположности. Когда она рядом — я нервничаю и злюсь. Когда ты — успокаиваюсь.

Теперь пришел черед Риты улыбаться.

— Я думала у нас всё наоборот: я заряжаюсь твоим спокойствием и набираюсь большей уверенности в себе.

— Значит, мы положительно влияем друг на друга, — уже серьезно подытожил Леман. — Большой и искренней любви я не могу тебе обещать, но обещаю быть честным.

Рита тоже перестала улыбаться. Как же ему всегда удаётся быть спонтанным и спокойным одновременно.

— О себе, — через минуту вновь заговорил Влад, но голос его был при этом ещё более равнодушным и недружелюбным. — Много работаю, мало отдыхаю. В основном, не люблю домашнюю еду. Досуг провожу в спортзале, езжу в командировки или вытаскиваю Катерину из передряг. В общем, дома не так часто и появляюсь. Не люблю сладкое и пью кофе только Эспрессо…

Маргарита мысленно усмехнулась. Неужели и ей придется о себе рассказывать? Зато он не будет таким уж загадочным…

— Ещё есть одна вредная привычка, от которой с твоей помощью хочу избавиться, — после минутной паузы добавил Леман.

Рита удивленно посмотрела сначала на Влада, потом на его руки. Она правильно предполагает, что это за привычка? Или ошибается? Но вслух задала совсем другой вопрос:

— Обо мне что-нибудь хочешь узнать?

— Нет.

— Почему?

— Все что надо, я уже знаю.

— Справки навел?

— Нет, сестра — болтушка.

Рита вновь улыбнулась. Выходит, о помолвке он спрашивал, потому что ничего по этому поводу не знал. Но, если рассуждать логически, Катя не так уж и много знала о ней. Следовательно, Леману она не очень интересна?

Но сам факт того, что рядом с ним ей хорошо и непринужденно, отрицать нельзя. Каждый раз, находясь рядом с Владом, у неё создаётся такое ощущение, будто они всю жизнь были лучшими друзьями и никогда не расставались.

— А можно на правах твоей девушки я кое-что сделаю? — как можно невиннее поинтересовалась Рита.

— Не припоминаю, чтобы ты отвечала согласием.

— А я вот поэтому и хочу кое-что попробовать. Если мне понравится, тут же соглашусь!

— Делай, — равнодушно разрешил Леман, ставя свой бокал на журнальный столик.

«Интересно, это алкоголь придает мне храбрости и наглости или присутствие Влада? — мысленно спросила у себя Рита. — А, разберемся, когда трезвой буду. Надеюсь, тогда мне не будет сильно стыдно».

Кныш, словно любящая кошка, расположилась подле своего хозяина, при этом положив свою голову ему на колени. Хоть улыбка блаженства и украшала её лицо, но глаза она не решилась открыть. Лишь когда он ласково и бережно стал гладить её по волосам, Рита приоткрыла веки и встретилась с взглядом Лемана. Ни негодования, ни злости, ни удивления в них не было. Только еле уловимый оттенок ранее незнакомого выражения глаз, но он был таким притягательным, что Рите показалось, что ещё немного и она точно потеряет голову из-за его обладателя.

— Мне нравится. Если обещаешь, хоть изредка со мной вот так проводить вечера, я согласна, — тихим и сонным голосом промурлыкала Рита и, ласково улыбнулась.

Переживания, плохо проведенная ночь и алкоголь дали свой эффект и уже в следующее мгновение она сладко спала.

Влад продолжал неподвижно сидеть и лишь изредка касался её волос. Такие нежные и шелковистые, как самый дорогой шелк.

Легкая улыбка так и не исчезла с ее губ. Что ей снится?

Только когда в гостиную вошел ещё один незваный гость, Леман отвел свой взор от умиротворённого лица Риты.

Владимир Тесленко не любил беспокоить своего непосредственного начальника в нерабочее время, но сегодня его визит был скорей дружеским, чем деловым. Увидев столь непривычную для Влада картину, Тесленко в нерешительности остановился. Так и захотело присвистнуть и громко выдохнуть: «Ну, ни хрена себе!»

Но в отношении друга этот поступок был чреват последствиями, поэтому пришлось дождаться безмолвного указания проследовать в кабинет и сразу же приступить к его исполнению.

Леман аккуратно придерживая голову Риты рукой, встал со своего места и, взяв гостью на руки, отнес в комнату. Бережно уложив её на кровати, он тихо удалился к позднему визитёру.

— Как это ты и без Катерины? — бесшумно входя в кабинет, спокойно, но точно подметил Влад.

— А я как чувствовал, что её сегодня надо оставить дома. Ты представляешь, что было бы, если бы она застала такую картину?

— И представлять не хочу.

Сухой и равнодушный тон друга, в очередной раз заставил Владимира внутренне передернуться. Тесленко знал, что с самого утра у Влада не было настроения, но после увиденного, решил, что он всё же смог справиться со своими демонами и чувствами, но начало разговора показало обратное.

— И что ты намерен делать? — серьезно и деловито спросил Владимир, переводя тему разговора.

— Ничего, — просто ответил Леман, подходя к открытому окну, в то время как гость устроился на диване.

— Ты хочешь проиграть ему, когда до цели осталось совсем немного?!

Хозяин кабинета безразлично пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что твой отец женился в очередной раз не ради забавы. Невесту выбирал сам председатель. И если она родит ему сына, то тебе придется очень постараться, чтобы не лишиться своего места и вообще всего!

Влад продолжал молчать. Тесленко в недоумении покачал головой и после недолгих раздумий выдвинул очередную гипотезу:

— Быть может, ты тоже решился на такой шаг? Хочешь посмотреть, кого выберет председатель сына или внука?

— Нет.

— А как же твоя спящая красавица?

— Она здесь, чтобы успокаивать и удерживать меня, а не для бессмысленных войн с моим семейством.

— Так ты о ней тогда говорил?

— Да.

Владимир иронически улыбнулся.

— Значит, тебе следовало ещё в школе с ней сблизиться. Сколько бы времени и нервов сэкономил!

— Не умничай.

Владимир перестал улыбаться. Он знал, что его другу трудно поднять настроение или хотя бы вывести из ступора, но всё равно каждый раз пытался сделать это. Они с Катей часто говорили о Лемане, о его сложных чертах характера. Со временем стали замечать, что он становится все более отчужденным и неприступным. Катю это очень пугало, ведь Влад был ей дороже всех её родственников вместе взятых. Но с годами он всё меньше улыбался и всё больше нервничал и злился.

Как и чем ему помочь, они не знали, но увидев такую трогательную картину сегодняшним вечером, в душе Тесленко зажглась маленькая надежда. Быть может, этой Рите хоть немного удастся изменить его?

— Что там с Гордеевым? — вывел его из задумчивости вопрос Лемана.

— Пока ничего хорошего. Ты же знаешь: Евгений Иванович хорошо защищает своих людей.

— Меня это не волнует. Вам с Леонидом это поручение было дано ещё летом.

— Влад, не злись. Ты же знаешь, мы на твоей стороне, — примирительно изрёк Тесленко.

— И на том спасибо, — тихо сказал Леман, устало прикрывая глаза.

Владимир с толикой грусти и участия посмотрел на друга. Конечно, он расслышал последние невнятные слова Влада. Вся безысходность ситуации выводила из себя. Если в ближайшее время они ничего радикального не предпримут, то всему придет конец.

Больше всего пострадает Леман. Всю свою сознательную жизнь он вёл эту бессмысленную борьбу с родным отцом. В последнее же время всё намного больше обострилось. Влад слишком сильный и волевой человек, чтобы подчиняться кому-либо. А Евгений Иванович любит власть и деньги больше, нежели родного сына. И как быть? Ведь даже если Влад уступит или вообще сдаст свои позиции, то окажется на улице. Раньше хоть отец друга боялся председателя, теперь же он либо вообще страх и чувство самосохранения потерял, либо всё же смог переманить на свою сторону председателя.

— Катерине пока не рассказывай о Рите, — вновь первым нарушил тишину Леман.

— Хорошо.

— Так ты чего так поздно явился ко мне? Для того, чтобы лишний раз напомнить о проблеме? — сухо спросил Влад.

— Документы привёз. Я звонил, ты не отвечал, вот я и решил обнаглеть и приехать. Я же не знал, что у тебя тут рандеву.

Леман кивнул, пропуская мимо ушей ироничное замечание приятеля.

— Езжай к своей зазнобе, а то скоро сама явится за тобой, — намекнул он, что пора и честь иметь.

Попрощавшись дружеским рукопожатием, Тесленко ушел, оставив друга со своими мыслями один на один. Вот только думать ни о работе, ни о семейных проблемах Владу не хотелось. Заняв своё рабочее место, он просто закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.