Специальная глава. Время любви

***

«Ну и зачем я сюда поперлась?» — думала Жанна, шагая рядом с Лерой по улице Старой деревни. В руках подруга гордо несла коробку с пирожными и улыбалась так, что у хмурящейся красотки скулы ныли, не иначе как от солидарности. Но дружба — святое, а значит, на просьбу: «Жанна, я одна стесняюсь, дойди со мной хотя бы до его двери». Она не могла сказать: «Нет».

— Мы почти пришли, — коробка в руках Леры едва заметно дрогнула. Подруга волновалась.

— Ты уверена, что хочешь туда идти? У него там, наверное, очередь ко входу. Возможно, электронная, — Жанна была настроена слабо сказать скептически. То, что Лера неравнодушна к Ворошилову, было видно издалека, но не повод же признаваться и вкусняшками кормить. Нашла романтического героя. Бабник и нахал. Жанна готова была биться об заклад с любым, что это так. Увы, её имя тоже числилось в его победном списке, но на все предостережения Лера отстраненно кивала и продолжала свой путь к нему. Тяжелая косичка с синей лентой задорно подпрыгивала в такт её стремительным шагам.

— Ну и что, постоим немного. Поздравлю и уйду, — произнесла Лера, неловко опуская взгляд на коробку. Она не была уверена в своих силах, Жанна это понимала и не спешила бросать принцессу в одиночестве перед логовом кровожадного дракона. Облезет, гад ползучий.

***

Несколько месяцев назад Команда разъехалась из общего дома. В первую очередь из-за интересного положения Оракула и разногласий между Кириллом и Машей. Последняя вообще уехала из Старой со словами: «Это нужно переварить». Командир не стал её удерживать, да и не хотел. Дураку было ясно, что после всего случившегося им некомфортно рядом друг с другом, к тому же Арина всерьез нервничала. Жанна её прекрасно понимала, все-таки бывшая рядом и весьма коварная.

Как охарактеризовал эту ситуацию Клим, пингвинам пришло время садиться на яйца и вить гнезда. Так что теперь Эдгар жил вместе с Соней в старом доме Команды и ожидал прибавления в семействе. Кирилл на правах Главы быстренько раздобыл себе новый, наотрез отказавшись жить там, где когда-то обитали его родители. Учитель упорно предлагал переехать к ним, но более опытная в бытовых вопросах Кира быстро его переубедила. Клим же оказался один в новом доме на 3-ей линии Старой деревни.

Вопреки ожиданиям, очереди ко входу не было, хоть снег на крыльце и был плотно утрамбован множеством женских сапожек.

— Подержи, я позвоню, — тихо пролепетала Лера и насильно всучила Жанне коробку. — Осторожно, не урони.

Девушка тряхнула челкой и, откинув за спину косу, нажала на кнопку звонка. Прозвучала какая-то малознакомая классическая мелодия. Жанна чуть заметно скривилась. Как банально, Ворошилов, мог бы что-то пооригинальнее придумать.

— Похоже, его нет… — девушка обернулась, но увидела лишь спину подруги. Лера сорвалась с места и, как безумная, бежала вниз по улице. Секунда. Скрылась в одном из переулков. Как назло, именно в этот момент дверь дома открылась, и на пороге показался Клим, собственной персоной.

— Жанна? — он ожидал увидеть кого угодно, но только не королеву собственной персоной.

— Нет, ты не понял. Это не от меня, это… Лера. Она дала мне коробку, постучала и сбежала. Я вообще не понимаю, что происходит. — Жанна попыталась объяснить, но вышло как-то растрепанно и сбивчиво. Девушка оглянулась, но подруги нигде не было. Клим сделал тоже самое, с тем же результатом.

— И что же делать? — парня эта ситуация явно развлекала.

— Забирай эти чертовы пирожные, и я пойду, — раздраженно ответила Жанна, протягивая коробку. Стоять с подарком перед домом Клима Ворошилова 14 февраля, что может быть унизительнее? Тут уже, судя по следам, прошли стада желающих прикоснуться к телу. Сколько из них переступило порог? Интересно, у него есть хоть какой-то дресс-код или фэйс-контроль? Ей в любом случае тут не место. Пройденный этап.

Он протянул руку, чтобы забрать подарок. Жанна радостно выдохнула. Сейчас она отсюда уйдет. Стыдно-то как, ужас. Но вместо пирожных он схватил её за руку и втянул в дом. Дверь захлопнулась за спиной. Коробка со сладостями полетела на пол, когда парень резко дернул Жанну на себя и просто вжал в свое тело. Поцелуй без объявления войны, без контроля, наглый и захватнический, непременно ведущий к капитуляции.

Несколько минут просто выпало из жизни девушки, сметенной невероятным напором рук и поцелуев. Жанна очнулась, когда они упали на диван, она самым бессовестным образом уже стягивала с него футболку. Тело пылало, желание захватывало так, как было только с ним.

— Клим, не надо, пожалуйста, — девушка уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть от себя.

— Ну, Жаннаа… — простонал он и рухнул с неё прямо на дощатый пол.

— Давай не повторять прошлых ошибок, — она сняла со спинки дивана кофту. Когда он успел её стянуть? Не помнила в упор. — Один раз ты со мной уже поиграл. Этого вполне достаточно, не превращать же такую хорошую дружбу…

— …в прекрасный секс? — парень приподнялся и посмотрел на «подругу», надевшую кофту задом наперед, растрепанную, с покрасневшими от поцелуев губами. Такую желанную.

— У меня есть пара, а ты явно не предназначен для серьезных отношений. Бередить старые раны, заново вскрывать нарывы. Извини, у меня нет настроения усложнять себе жизнь.

Девушка встала с дивана и огляделась в поисках зеркала. Увы, его в гостиной не оказалось. Дом у Клима бы абсолютно новый и совершенно не обустроенный. Диван, какой-то стол с несколькими стульями, разбросанные везде вещи и гигантский чемодан в углу. Вот и все нехитрое убранство главной комнаты.

— Зеркало в ванной, но ты итак красивая, — подмигнул парень, поднимаясь на ноги. Он указал в сторону двери рядом с лестницей на второй этаж.

***

— Кирилл, мне нужна женщина! — заявил он в трубку. Судя по звукам, друг на том конце провода чем-то поперхнулся.

— Эмм…не припомню, чтобы у тебя были с этим проблемы.

— Нет, мне нужна конкретная женщина. Но у неё есть пара!

— Нет, нет и нет, — тут же разгадал замысел друга Кирилл. — Я не могу просто так разбивать пару, созданную наверху. Равновесие должно быть сохранено.

Клим на несколько секунд задумался. Чертово равновесие. Почему нельзя все сделать проще? Раз и готово. Еще секунда и он готов был превратиться в нового революционера, но в голову пришла более продуктивная, хоть и рискованная идея.

— А если заменить?

— Что заменить? — не понял Командир. Его голова явно была сейчас занята чем-то другим.

— Ну меня воткнуть в пару, а того выкинуть куда-нибудь. Тогда равновесие сохранится? — Клим сам понимал, что подписывает себе приговор. Никаких девочек, никаких гулянок и вообще семейная кастрация на веки вечные.

— Так можно, без проблем, — хмыкнул Кирилл, — только ты учти, что придется жениться. Если ты ради одной ночи, то лучше не стоит. Попробуй так совратить, ты же это умеешь.

— От кого я это слышу, а? От мистера «женюсь, какие могу быть игрушки?», — странно, но перспектива брака и жизни на одной территории именно с этой девушкой его не пугала. Жанна — умница, каких поискать. Да, они будут ссориться, ругаться, ну а потом…мириться. Мысли упорно шли куда-то не в ту сторону.

— Если ты сейчас не отстанешь, никакого женюсь у меня не будет. Так что, Жанну перевожу в разряд твоей пары или нет? — раздраженно проговорил друг.

— Эй, ну почему сразу Жанна? Может это, — начал по привычке ерничать Клим.

— Ставлю тебя в пару? — оборвал его Командир.

— Да, ставь меня в пару, — парень нажал на кнопку и бросил телефон на диван. Зашибись судьбоносное решение принял, раз, и почти женат.

***

— Это что сейчас было? — Жанна слышала из ванной не весь разговор, но большую его часть. Особенно впечатлил отрывок по замене пары, о которой её снова никто не спросил.

— Блат, — хитрая улыбка Ворошилова тут же стерла из головы все претензии по части нового выбора Творца. Приводить себя в порядок было совершенно необязательно, потому что секунду спустя её снова схватили и, закинув на плечо, поволокли на второй этаж. — Теперь ты моя по полному праву. Ближайшие два часа не смей думать о том, как обставлять гостиную.

Лера

Так быстро она не бегала никогда в жизни. Нужно скрыться как можно дальше, чтобы никто не слышал рыданий, которые готовы вот-вот сорваться с губ. Только что из благих целей она «подставила» подругу. Сил не было смотреть, как их с Климом коротит от энергии, стоит лишь подойти близко. Не было сил смотреть, как фыркает в сторону этой дружбы Коля — он в последнее время стал невозможным трудоголиком, и не обращал внимания ни на что кроме учебы, в том числе и на свою вынужденную невесту.

Клим. Сердце Леры болезненно трепетало, стоило лишь подумать о нем. Щеки предательски розовели, а дыхание сбивалось. Так же, как сейчас от быстрого бега. Но у него если и были чувства, то только к её пирожным… и к Жанне. Девушка поняла это быстро. Как? Очень легко. Она часто видела Ворошилова с девушками в том самом кафе, где подрабатывала, и ни на одну из них он не смотрел так. В глазах смесь восхищения, нежности и желания. Как ему удавалось маскировать под дружбу эти слишком вольные прикосновения, укусы за ушко и другие явно не дружеские поступки, Лера не знала. Но в голову пришла нелепая мысль, что Жанна подыгрывает — специально, делает вид, что не видит и не понимает…

Все это тянулось больше года и ей надоело. Надоело мечтать самой, надоело смотреть, как эти двое играют в игру, из которой все равно не выйдут победителями. Рано или поздно они проиграют друг другу и любви. И, возможно, это причинит вред её брату, а он и так сам не свой.

Лера свернула в один из узких переулков и остановилась, тяжело дыша. Душила боль, а не усталость от бега. Благодаря тренировкам, она могла пробежать больше и ни капли не устать. Но любовь — не кросс, любовь — не тренировка. Здесь не бывает быстрее, выше, сильнее. Здесь либо есть, либо нет и никаких объективных результатов. Девушка согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Сжала до боли зубы.

— Девушка, у вас все в порядке? — послышался приятный бархатистый голос. Лера выпрямилась и посмотрела на того, кто прервал её уединенное отчаяние. Приятный парень, высокий, чуть нескладный. Милые ямочки на щеках и добрая улыбка — такой точно не пройдет мимо замерзающего на улице котенка. Лера сейчас была именно им. Одинокая. Измученная. Разбитая по собственной воле. Она все сделала правильно, но какой ценой?

— Да, все хорошо, — Лера выпрямилась и шумно выдохнула. — Иногда делать людей счастливыми немного больно…

Он пристально на неё посмотрел, словно оценивая.

— Вы любите мороженое? — парень слегка склонил голову на бок, нелепый шарф со снеговиками, который Лера заметила далеко не сразу, примялся с одной стороны. — Думаю, вам требуется легкая заморозка.

— Я очень люблю… мороженое.

Кирилл и Арина

***

Ночь с 13 на 14 февраля. Метель. Ветер.

— Кирилл, вот объясни, зачем тебе я? Сам не справишься? Ты же творец! — Эдгар зябко ежился и кутался в шарф. Ну, хотя бы зевать перестал — метель быстро привела в чувство.

— Я невесту воровать иду, по законам гор и все такое. Тут без тебя никуда, — довольно улыбнулся Кирилл, явно намекая на национальную принадлежность друга. Парня ветер и снег совершенно не смущали, шел, как ни в чем не бывало. — Как там? Спрячь за высоким забором девчонку…

— Это Яшка-цыган был. И опыта в воровстве невест у меня не больше, чем у тебя. Вот просвети, зачем метель? Мог же погоду поприятнее сделать.

— Атмосфера. Ты должен оценить, это же почти Пушкин! — не унимался слишком радостный Творец. — Почти пришли. Сейчас дело поможешь обстряпать и все. Отпущу тебя к Оракулу под бочок.

Разумеется, метель не была просто метелью, а воровство невесты очередной шуткой. Жениться они планировали давно, но будущая теща уперлась рогами в стенку. Кирилл невольно вспомнил их разговор с Кирой и Михаилом несколько недель назад. Именно тогда он решил всерьез заграбастать себе Арину, навсегда и без всяких отговорок. Ежу понятно, что выбора у них нет, они так и так будут вместе, но хочется не просто быть привязанными друг к другу эмоционально и ловить мимолетные встречи. Пора быть рядом навсегда, а не прятаться от Совета и других Мыслителей. Теперь он Глава и на него все смотрят с пристальным вниманием, тащить на эту сцену Арину в качестве девушки не хотелось. Хотелось сразу в качестве жены, со всеми правами и обязанностями. Тем более что до окончания её обучения оставалось чуть меньше полугода.

— Через мой труп, — заявила Кира, угрожающе глядя на Кирилла и Учителя. Последний честно заявил, что «давно пора». — Ей всего девятнадцать! Брак? С ума сошел?

— Вот какая разница, Кира? Что сейчас, что через два года. В нашем случае это простая формальность, — вспылил парень.

— Формальность? Кирилл, брак — это в любом случае ответственность. Если ты так относишься ко всему, то я против. Категорически против, — еще один холодный взгляд. Да, отношения с тещей у него, кажется, будут как в анекдоте: «Я люблю твою маму, когда она живет за тысячу километров от нас». Одна проблема, они жили всего в пятистах метрах друг от друга, так что любви к Кире у него со временем явно не прибавится.

Именно тогда, когда он хлопнул дверью перед её носом, и родилась эта гениальная идея. Украсть, пожениться, поставить перед фактом. Его не смог отговорить Создатель, еще не хватало, чтобы вмешалась Кира.

— Кирилл, ты Арину предупредил? — спросил Эдгар, когда они приблизились к дому курсантов.

— А зачем? — коварно улыбнулся Творец, подходя к знакомому до боли в пятой точке дереву. Сколько часов он на нем просидел? Не сосчитать. — Подстрахуй от посторонних глаз, пожалуйста.

— А я-то думал, ты меня для поднятия боевого духа позвал, — хмыкнул Эдгар и зажмурился, концентрируя материю. Это Кирилл мог раз и готово, простым смертным приходилось чуть труднее.

***

Арине не спалось. С тех пор, как Кирилл начал отлучаться наверх к Создателю, она очень переживала. Стоило парню покинуть мир — сна, как ни бывало. Эта нелепая мысль: «А вдруг не вернется? Если не отпустят назад, что делать?». В очередной раз девушка ворочалась в кровати, сбивая простыню с матраса. Тряпочка под спиной уже превратилась в ком и лежать было неприятно, но Арина твердо вознамерилась уснуть. Встанет — точно о сне можно забыть. Еще немного поворочившись, она уткнулась лицом в подушку. Сон начал медленно подступать, но тихий щелчок ставни и влетевший в комнату холодный февральский воздух отогнали его в мгновение ока. Девушка напряглась, но не подала вида, что проснулась. Кто это мог быть? Кирилл вернется только через неделю, а любому другому гостю она заведомо не рада.

Шаги медленно приближались, вот уже слышно дыхание, еще мгновение и он попытается замкнуть полюс. Арина не дала ему этого шанса. Блок. Гость не отлетел, но отшатнулся от кровати. Быстрым движением девушка откинула одеяло и вскочила на ноги, готовая держать оборону.

— Ты кто? Что тебе нужно? — в руке, которую она прятала за спиной, собирался золотой шар материи. Его можно швырнуть и оглушить противника. Вполне достаточно, чтобы потом быстренько подлатать и допросить. Вокруг себя Арина выставила едва заметное защитное поле — не подойдет, гад.

Какая-то подозрительно знакомая усмешка на незнакомом лице. Иллюзия стремительно тает, приготовленный к удару шар лопается. Обман. Человек, которого она видела, всего лишь образ? Это внушение.

— Любимая, ты всегда так невнимательна к своим мыслям. Но агрессивная защита мне понравилась, — уже знакомый голос сзади и родные руки обнимают за талию, притягивают к себе, мягкий поцелуй в шею и легкое головокружение. Одна секунда и Арина, что секунду назад была напряженной, как струна, успокоилась, стала мягкой и расслабленной.

— Ты говорил, что вернешься через неделю, — прошептала она и обернулась.

— Я еще не вернулся, — один поцелуй. Девушка обмякла в его руках, лишившись сознания.

***

Кирилл аккуратно приземлился на снег с завернутой в одеяло Ариной. Метель улеглась. Эдгар, на шапке которого уже собрался приличный сугроб, встретил друга озадаченным взглядом:

— Кир, у нас проблемы, — короткий кивок в сторону.

Из тени медленно вышел Учитель. До этого он в буквальном смысле сливался с темнотой, как хамелеон. Чертова конспирация Теней, без ста грамм не разглядишь и, главное, не говорят, как им это удается. Внутренние секреты. Кирилл относился к таким вещам спокойно, но все остальные Мыслители без шуток нервничали.

— Думал, что можешь утащить мою дочь, а я ничего не узнаю? — Михаил чуть улыбнулся.

— Ну, мы бы потом рассказали, — пожал плечами Кирилл и почему-то стушевался. Побежал за ней, как дурак, и совсем забыл, что у Теней своя система оповещения.

— И как ты собрался проводить ритуал? Сам?

— Да, а у меня есть варианты? — поинтересовался парень, прозрачно намекая на то, что Учитель как-то странно легко пошел в прошлый раз на поводу у жены.

— Мог меня попросить. Собственно, я здесь и у тебя есть уникальная возможность это сделать. — Михаил оперся спиной на стену и скрестил руки на груди, ожидая ответа своего ученика. Разумеется, он пришел бы и без просьбы, но надо было хоть как-то наказать этого нахала. Подумать только, решил жениться на его дочери и даже не пригласил на свадьбу.

— На колени вставать или так согласишься? — огрызнулся Кирилл, им нужно было успеть наверх и к четырем вернуться на скалу, чтобы провести земной ритуал. А тут еще и Учитель издевается, знает же, что его участие в церемонии решит целую кучу проблем. Да и Арине будет приятно, что хоть кто-то из ее семьи присутствует на свадьбе, о которой она еще не знает.

***

Нос что-то щекотало, Арина проснулась и, чихнув, поднялась с кровати. Несколько секунд потребовалось, чтобы сообразить — это не кровать, и она далеко не в своей комнате. Девушка лежала на самом настоящем ложе из шкур животных. Воздух в помещении был тяжелым и влажным, где-то вдалеке медленно капала вода. Арина встала на холодный каменный пол, опустила взгляд и рядом с ногами увидела ярко-желтые тапочки. Какая предусмотрительность, вот только чья?

«Что за черт? Где я?» — думала она, оглядываясь. Кажется, это была пещера. Отдать должное, хорошо обустроенная. Полумрак освещали трепещущиеся огоньки факелов. В центре стояло огромное зеркало, в полтора её роста, не меньше. А рядом на манекене белое платье, самое настоящее, из легкой струящейся, почти невесомой ткани. Рукава-крылышки, приталенный крой, тонкое и, кажется, легкое кружево идет поверх блестящего шелка. На несколько секунд Арина залюбовалась, действительно, красиво.

Но впечатление портило одно — отсутствие ответа на вопрос, какого лешего она здесь делает? Последнее, что девушка помнила — это Кирилл в её комнате. Он вернулся от Создателя на неделю раньше обычного, напугал иллюзией и…всё. Дальше никаких воспоминаний.

— Проснулась? — в противоположном конце пещеры мелькнул свет и вошел Кирилл. Арина мгновенно успокоилась, если он здесь, значит, все будет хорошо. Осталось понять, что именно будет? И почему это будет хорошо?

— Как я здесь оказалась? — она скрестила руки на груди и обвела помещение красноречивым взглядом. На какое-то мгновение девушка стала так похожа на отца, что Кирилл невольно усмехнулся. Что-то из этого чуда да вырастет, в последнее время она становится все сильнее: хорошие показатели на тренировках, прекрасное поведение на миссиях. Еще немного и он решит, что преподавать — его призвание.

— Я тебя украл, — обезоруживающе улыбнулся парень и обнял свое создание. Девушка привычно прильнула к нему, материя вокруг замурлыкала.

— И что со мной будет делать коварный похититель? — Арина медленно провела руками по его спине и вдохнула родной запах.

— Жениться, — её быстро поцеловали в губы. Гневное выступление на тему «а меня ты спросил?» с треском провалилось, не начавшись. Мысли спутались. Только один образ мгновенно привел её в чувство.

— А как же мама?

— Ну, она будет очень зла, — новая улыбка и новый поцелуй, на этот раз более настойчивый и страстный. — Так что, помочь тебе надеть платье?

Через два часа платье все-таки надели, а заодно узнали, почему именно жених не должен видеть невесту до свадьбы. Все просто. Процесс застегивания сотни крючочков временами вызывает такие затруднения, что можно и свадьбу пропустить. Особенно, если несколько раз расстегивать обратно.

— Во-первых, у меня все готово. Во-вторых, первая брачная ночь должна быть после свадьбы, а не до! — рявкнул Михаил в трубку, когда её, наконец, взяли.

— Да мы тут…крючки застегиваем! — оправдался Кирилл и мягко прикоснулся рукой к плечу невесты. По её коже стремительно разлилось тепло, покрывшее все тело.

— Ты там пока крючки застегиваешь, внуков мне не наделай, новобрачный, — буркнул Учитель и повесил трубку.

Кирилл посмотрел на экран телефона и взвыл, шесть неотвеченных вызовов, три важных.

— Извини, мне нужно им перезвонить. Можешь выходить на улицу прямо так, не замерзнешь, — наскоро переодевшись в брюки и чуть помятую рубашку, парень сделал несколько шагов к выходу из пещеры, но тут же вернулся. — Арин…

— М? — девушка поднялась и принялась расправлять складки на платье.

— Ты очень красивая, — легкий поцелуй в ключицу и удаляющиеся шаги.

Арина замешкалась и замерла напротив зеркала, все еще до конца не осознавая происходящее. Она разглядывала идеально сидящее на ней платье, разумеется, Кирилл не мог ошибиться. Он знал её до мелочей, от худых плечей, что Арина предпочитала прятать, до тонкой талии, которую подчеркивал крой. На лице ни капли косметики, но глаза горят, на щеках легкий румянец, губы чуть покраснели и припухли от горячих поцелуев. Счастливая и любимая. Попав почти два года назад в лагерь Ассоциации, она и подумать не могла, что здесь можно быть счастливой и, наконец, почувствовать себя на своем месте. Никаких страхов, только цели, которых Арина обязательно достигнет, а если вдруг оступится, её подхватят родные руки. Внутри все трепетало от предвкушения обряда, который совсем не походил на человеческий…

***

Кирилл как раз засовывал телефон в карман, когда девушка несмело выглянула из их импровизированного укрытия. Ему потребовалось несколько часов, чтобы подготовить его. Спасибо Эдгару, помог с обустройством, а главное с пушистой кроватью. Шкурки были из его личных запасов. Судя по удивленному, улыбающемуся лицу девушки, место церемонии она оценила в полной мере.

Не узнать его было невозможно. Горы, тонкая каменная дорожка к небольшому «огрызку» скалы, что когда-то стоял в одиночестве над пропастью. Именно там испуганная Арина отчаянно цеплялась за него, умоляя вернуть её домой. Выступ пришлось немного увеличить, чтобы там убрался учитель, да и пространство для церемонии было необходимо.

Арина невольно улыбнулась, чувствуя, как огромные снежинки медленно падают на обнаженные руки. Холодно не было, Творец защитил её от этого, но ощущения от таявших снежинок и мягко стекающих по рукам капель воды остались. Ветер чуть развевал волосы, когда девушка медленно шла по узкой каменной дорожке через бездонную пропасть и ни капли не боялась.

И вот они рядом. Отец довольно улыбается, глядя на них, то ли это радость за дочь, то ли гордость за воспитанника, то ли все сразу. В их семействе не поймешь.

— Ну что, начнем?

Звонит телефон. Кажется, в Ассоциации прочухали, что новоявленный Глава в зоне доступа и решили позвонить все сразу. Только закончился один разговор, как телефон зазвонил снова. Кирилл принял вызов и крикнул на кого-то: «Еще раз позвонишь, и от штаба останется только каменная крошка! Понятно?».

— Все, выбрасывай телефон. У тебя свадьба, — нахмурился Михаил. Он в глубине души понимал воспитанника, на которого в последнее время свалилось слишком много обязанностей и ответственности. Они с Кирой помогали, чем могли, но некоторые решения мог принять только Глава. Увы. Да и его, в отличие от Михаила, не так боялись. Парень считал это недостатком и последнее время активно работал над собственной репутацией, но на это у него уйдут годы, а пока приходится разгребать дела в любое время дня и ночи.

Когда телефон зазвонил в третий раз, парень возмущенно рыкнул и удивленно уставился на экран мобильного.

— Вот это интересно. Прости, еще один звоночек, — он виновато посмотрел на свою невесту и отошел, насколько это было возможно. Разговор с Ворошиловым был ожидаемым, но не очень своевременным. В любом случае, Арина обрадуется, когда он обо всем расскажет. Но это будет потом, а теперь — свадьба. Следующий телефонный звонок.

— Кирилл, — с нажимом произнесла Арина, — если так пойдет, мы никогда не поженимся. Стоило ради этого воровать меня из лагеря? — парень мгновенно выключил телефон и спрятал в кармане. Действительно, перебор. У них вот-вот начнется церемония, а он тратит время на какую-то рабочую ерунду.

— Согласен. Не знаю как вы, безумные, а я замерз, — подтвердил Михаил. — Времени у нас мало, мне еще Кире объяснять, какого лешего меня пригласили на свадьбу собственной дочери, а её нет.

— Именно. Тебе придется многое объяснить, дорогой.

Все присутствующие, кроме Михаила, вздрогнули и испуганно обернулись. Кира грозно смотрела на всех участников неудавшейся очень секретной свадьбы, темные волосы и полы длинного пальто трепал ветер.

— Ты сама сказала, что нам рано жениться, — неожиданно для всех выступила в свою защиту Арина.

— А ты, значит, считаешь, что ей в девятнадцать лет замуж выходить в самый раз? — Кира проигнорировала дочь, прищурилась и посмотрела на мужа. Тот ответил ей красноречивым взглядом, от которого женщина мгновенно прикусила язык. Это было поистине достижение — заставить её молчать.

— Знаешь, одна у меня в девятнадцать уже погуляла. Чуть не потерял, — закрепил успех Михаил, обезоруживая жену окончательно.

— Куда ж она от меня денется? — довольно улыбнулся Кирилл, притянув Арину к себе за талию. Его создание подобно ласковой кошке потерлась щекой о жесткую ткань рубашки. — Хоть в девятнадцать, хоть в тридцать.

Арина была полностью согласна с этим самоуверенным утверждением, но под бок легонько ткнула, чтобы не расслаблялся. Промелькнувшее недовольство не мешало наслаждаться его близостью.

— Ой, да черт с вами. Женитесь. Стоило из-за этого планировать побег и всю эту сверхсекретную операцию, — рассмеялась Кира и встала рядом с мужем. — Все в курсе процесса, я надеюсь?

— Да, — лица Кирилла и Арины в одно мгновение стали серьезными и напряженными. Они замерли друг напротив друга.

— Вытяните вперед правую руку, — скомандовал Михаил. — Готовы? Перед лицом Творца и высших сил, прошу священный огонь скрепить ваш союз! Да вспыхнет пламя! — он взмахнул руками, и новобрачные оказались в огненном круге. Между ними, в самом его сердце, взметнулся к небесам костер. Оба не дрогнули. — Руки в огонь…

***

Испуг на секунду промелькнул во взгляде Арины, когда вспыхнувшее сбоку пламя едва не обожгло подол платья.

— Смотри на меня, — прошептал одними губами Кирилл. И она смотрела в темную бесконечность его глаз, улетая куда-то далеко. Делала все, что от неё требовали, не испугалась полыхнувшего между ними костра.

— Руки в огонь, — команда слышна едва-едва, как будто идет из другого мира, далекого и чужого. Кирилл выполнил её первым и поморщился, огонь обжигал его руку, оставляя ужасные следы. Арина поспешила сделать тоже самое и до крови прикусила губу, чтобы не закричать от боли. — Вытащить. Руки в замок. — следующая команда напряженным голосом отца слышна уже лучше.

Они сцепили руки. Ужасная боль от его прикосновения, впервые в жизни. Глаза Арины наполнились слезами. Какой садист придумал этот ритуал? Кирилл, судя по лицу, думал примерно так же и напряженно морщился.

— Клятва, — громкий крик эхом над пропастью.

Измученные болью начали одновременно:

Я чувствую твою боль…

Исцеление друг друга шло медленно, постепенная стирая ожоги с рук. Арина чуть улыбнулась, глядя на своего почти мужа. Он так сосредоточенно произносил слова, как будто всю ночь репетировал и боялся забыть.

Я исцеляю твои раны. Твоя боль — моя боль.

Исцеление закончилось. Напоминанием о боли стал едва заметный тонкий шрам вокруг запястья.

Ты — единственный огонь, в котором я буду гореть.

Я принимаю тебя вместе с тьмой в твоей душе.

Я принимаю тебя вместе с болью в твоем сердце.

Я принимаю тебя таким, какой ты есть.

Ты — часть меня. Я часть тебя.

Единство навсегда.

Шрам стал невидимым. Арина знала — при необходимости он снова появится, чтобы напомнить о клятве и подтвердить их брак. Огонь вспыхнул последний раз и погас, оставив в воздухе облако дыма, которое тут же разогнал ветер. Они стояли, сцепив руки, и смотрели друг на друга горящими глазами. Всё. Теперь по всем правилам. Вместе. Бесконечная волна счастья поднялась откуда-то из сердца Арины и разлилась по телу.

— Ой, да целуйтесь уже, мы отвернемся, — не выдержала Кира, аккуратно вытирая слезу перчаткой. Отвернуться сейчас ей требовалось больше, чем детям, которым было благополучно на все наплевать. Они видели только друг друга, и это по-настоящему трогало сердце матери.

***

Кира в приказном порядке затащила всех к ним домой, приглашая хоть немного отметить праздничное событие. Сопротивляться было бесполезно. Эта женщина могла прощать глупые выходки не чаще одного раза в сутки, поэтому Арина и Кирилл послушно вернулись в Старую деревню.

Стоило двери родительского дома открыться, как им навстречу вылетел ураган по имени Лера. Сияющий, чуть лохматый ураган с покрасневшими от жара плиты щеками.

— Ура! Пришли! Поздравляю! Арина, ты — красотка, какое платье, — она обняла подругу с такой силой, что та невольно закашлялась. — Давайте скорее, все ждут.

На кухне стало понятно, что тихого праздника не получится. Стоя в дверях, Кирилл бросил вопрощающий взгляд на Учителя, но тот молчал. Глава Теней тоже был в растерянности. Арина же оказалась чуть более проницательной и встретилась с хитрой улыбкой матери.

— Мама! Мы же хотели по-тихому! — возмутилась девушка.

— У меня единственная дочь, и я требую праздника, — подмигнула ей Кира и отправилась помогать Лере, та как раз пыталась аккуратно достать из духовки коржи для торта.

— Сам не знаю, как терплю её столько лет, — пожал плечами Михаил и ушел следом, оставив новорожденное семейство на растерзание членам команды и однокурсникам Арины. Все шумной толпой налетели на них сбивчиво поздравляя, похлопывая по плечу и в шутку обзывая тихушниками. Пришел даже Комаров, он сдержанно пожал руку Кириллу.

— Извини, за все. Мне нужно было переврить, — он похлопал своего наставника по плечу.

— Понимаю, — Кирилл кивнул со всей возможной доброжелательностью. Наконец-то этот парень оттаял, они все этого ждали, больше года ждали и честно переживали, что он так и не сможет принять эту правду.

— Могу обнять? — он коротко кивнул в сторону Арины и улыбнулся, почти как раньше, когда они только-только познакомились. Получил разрешение без проблем. Кирилл готов был обнять весь мир, простить всех грешников и воскресить всех мертвых. Ой, нет, последнее, наверное, перебор. — Поздравляю от души. Ты очень красивая сегодня!

— Спасибо, за всё, — с девушкой после тех событий он старался не общаться, Арине же искренне хотелось его поблагодарить, за то, что он пытался её защитить, за помощь и даже за то, что долго сопротивлялся подсаженной в его голову мысли.

Внезапно Арина заметила незнакомого человека, неприкаянно топтавшегося рядом с кухонным столом. Лицо знакомое, очевидно, житель Старой деревни. Но кто он и что здесь делает? Оставив Кирилла в компании Ворошилова, его пошлых шуток и картинных подзатыльников от Жанны, она подошла к гостю. Он внимательно наблюдал, как Лера искусно делает цветочки на торте и что-то говорил, улыбаясь.

— Привет! Мы, кажется, незнакомы…

— Ой, — подруга дернулась и чуть не запорола очередную розочку. — Забыла представить. Это Илья. Он… — она запнулась, явно не зная, как объяснить. — Он со мной. Когда Кира позвонила, мы ели мороженое и… — смущенно затараторила Лера. Еще немного и объяснит, как уговорила его пойти в незнакомую компанию, боясь, что вид счастливых Клима и Жанны выбьет её из колеи. В успехе своей операции она, почему-то не сомневалась.

— Раз с тобой, значит, наш, — Арина остановила её поток слов, улыбнулась и протянула гостю руку, — Привет! Приятно познакомиться.

***

— Кажется, я старею, — улыбнулась Кира, сбрасывая туфли прямо на кухне. Гости разошлись, можно было расслабиться. — Устала и ноги болят.

— Ну, ты сама это затеяла, — резонно заметил подошедший к ней с чашкой какао муж. — Я планировал сплавить их домой сразу после церемонии. Поверь, этому они обрадовались бы значительно больше. Но кое-кому захотелось праздника?

— Кое-кому захотелось мести, — хитро прищурилась женщина. — Этот наглец утащил дочь у меня из-под носа, сговорился с моим мужем-предателем, — последнее она произнесла с особым нажимом, — он еще легко отделался. Ну и, в конце концов, у нас с тобой не было праздника, пусть хоть у них будет.

— Тааак, — протянул Михаил и поставил чашку на журнальный столик, — ты явно хочешь и мне отомстить? У тебя есть какие-то претензии, к тому, что было после нашей свадьбы? Мммм?

Женщина попыталась сделать шаг назад, но не успела. Её вероломно подхватили на руки. Претензий у неё не было, но ради такого настроения мужа можно и подыграть. Остывающее какао ей было совершенно не жалко, у них в шкафу годовой запас. Как раз для таких случаев.

***

— Арина, твоя мама — садист, ты в курсе? — улыбнулся Кирилл, намеренно долго возясь с крючочками на платье.

— Не повезло тебе с тещей, — хихикнула девушка, когда легкая дорожка поцелуев прошла по её полуобнаженной спине.

— Зато с женой повезло, — последний крючочек был нагло сломан, но он никому об этом не расскажет.

Конец