Глава 52. Блау

Таледия встретила нас низкими свинцовыми тучами. В редких просветах между облаками было видно небо неприятного грязно-жёлтого цвета.

Наверное, только сейчас я осознала, как мне повезло, что Ашхара, на которую меня когда-то привёл контракт с Эрсом, так прекрасна и во многом похожа на Землю. Чистые небеса зеленовато-голубого цвета, вполне привычная трава и две луны на вечернем небосводе не угнетали, а казались правильными и сказочными. Не знаю почему, но небо – это первое, на что я стала обращать внимание в новых для себя мирах.

Планета фрогеров же произвела на меня прямо противоположное впечатление: грязно, сыро, тяжёлый спёртый воздух. Даже через фильтры, установленные мне Кэроном, чувствовался отвратительный запах тины и затхлости.

– Нам туда, – сказал Квакли, указывая на странный кривой купол, поросший красноватым мхом.

Вместо привычных каменных дорожек под нашими ногами были шаткие мостки из какого-то полимера. Под весом моих спутников они скрипели и прогибались, погружаясь на пару сантиметров в зловонную жижу, которой была покрыта практически вся эта планета.

Вайлин скривился, с досадой рассматривая свои испачканные ботинки, Гарс и Кэрон настороженно оглядывались по сторонам, а я внимательно следила за Квакли.

Мы всё-таки отказались от первоначального плана и не стали тратить время на посещение посольств и прочие глупости, а сразу же полетели по координатам, указанным нашим ненадёжным проводником. Перед этим мы с Вайлином устроили настоящий допрос фрогеру, но жабёныш был так напуган, что телепат не обнаружил ни одной крамольной мысли в голове этого типа.

Первым к куполу подошёл Квакли и… взял и постучал по сооружению ногой. Я так привыкла к тому, что меня окружали высокие технологии развитых рас, что такое простое и давно забытое действие вызвало у меня улыбку. Звук от манипуляций фрогера был такой, будто кто-то тарабанил по пустому ведру или бочке.

– Кого там принесла нелёгкая? Убирайтесь! – раздался высокий визгливый голос, а вслед за ним я ощутила липкий страх, исходивший от незнакомого существа.

– Это я – Чик Квакли. Открывай, Блау, – позвал своего трусливого собеседника наш проводник.

– Чик? Я думал, ты того. Сгинул, когда ашхарцы прознали про наши дела с трангами, – удивился некто, прятавшийся под куполом.

– Можешь даже не мечтать, что тебе так повезёт. Ты мне должен, а я всегда возвращаю своё, – хмыкнул Квакли.

Раздался какой-то скрежет, но дверь, ведущая внутрь этого несуразного сооружения так и не открылась.

– Кто это? Ты пришёл не один. Мы так не договаривались, – заявил незнакомец, а его эмоции сменили градус: они стали ярче, перейдя от опасения до уровня паники.

– Открывай, Блау. Мои хм… наниматели не тронут тебя, – не слишком убедительно попросил Квакли.

– Нет! Убирайтесь отсюда или я спущу на лапсеров! – визгливо угрожал невидимый нами фрогер.

Не знаю, кто такие лапсеры, но угроза сильно не понравилась моим телохранителям.

– Или ты откроешь сейчас же эту консервную банку или от тебя и твоего убого жилища скоро не останется даже воспоминания. Своими болотными уродцами будешь пугать туристов, – злобно прорычал Кэрон.

Для большего эффекта я направила волну страха в сторону, откуда исходили эмоции негостеприимного хозяина этого гнилого места.

Снова заскрежетал металл, и через несколько секунд дверь открылась. Правда, вход располагался совсем не там, где я предполагала. Чуть в стороне от мостков, на которых мы стояли, сначала немного приподнялась грязь и тина, а потом разъехались в стороны створки, открывая проход в какую-то нору.

Мне идти туда не хотелось, но Квакли уверенно шагнул вперёд и стал спускаться по ступенькам.

Фрогеры значительно ниже гуманоидов, поэтому проход даже для меня оказался тесноватым. Ашхарцам и Вайлину вообще пришлось угнуться, чтобы протиснуться вслед за нашим проводником. Первым за Чиком протиснулся Гарс, потом ниолец, за ними я, а последним, прикрывая наши тылы, шёл Кэрон.

К счастью, нора оказалась не очень глубокой и вскоре мы вышли в какой-то бункер, заваленный разным хламом. Наименования большей части предметов, неаккуратно разбросанных по этому складу, я не знала. Некоторые из них выглядели как оружие, другие напоминали вычурные предметы интерьера, но объединяло эти вещи то, что они были какими-то замусоленными. Как будто кто-то часто и охотно трогал их грязными лапами.

– Выходи, Блау. Мои спутники хотят только поговорить, – сказал Квакли, но незнакомец не спешил выполнить эту просьбу.

– Ты меня подставил, Чик. Теперь ты мой должник. Берите, что нужно и убирайтесь. Я запишу это на твой счёт Квакли, – из-за больших коробок послышался писклявый голос хозяина.

– Нам не нужны ваши товары. Только информация, – сказал Вайлин, и снова я воспользовалась своей эмпатией, отправляя фрогеру волну позитивных эмоций, чтобы расположить этого дельца к нам.

– Только информация? – уточнил Блау и высунулся из того угла, где прятался от нас.

Этот представитель коренного населения Таледии выглядел ещё более колоритно и несуразно, чем Квакли – мелкий, тощий, трусливый, но больше всего меня порадовала его ярко розовая расцветка. Ещё на Земле я слышала выражение: цвет взбесившейся Барби. Пожалуй, применительно к этому недоразумению оно подходило на все сто процентов.

– Да, поболтаем и уйдём, – подтвердил слова блондина наш проводник.

– Это будет ещё дороже. Ты рассекретил моё убежище для ашхарцев. Только Союзных ищеек мне не хватало, – быстро смекнул, как выжать свою выгоду розовый фрогер.

– А сушёных сектов тебе отсыпать? Совсем очумел тут в своей яме?! – возмутился Чик, нервно облизнув зелёную морду длинным языком.

– Ладно, по старой дружбе отвечу на ваши вопросы практически бесплатно. Но мой долг перед тобой теперь аннулирован, – заявил Блау.

Квакли снова хотел возмутиться, но Вайлин отвесил ему ментальную оплеуху и наш проводник нехотя согласился с предложенными условиями.

– Так что вы хотели узнать? – поинтересовался довольный собой розовый фрогер.

– Около десяти месяцев назад в этом квадрате разбился ашхарский военный шаттл. Нам нужно знать, нашли ли возле его обломков кого-либо из экипажа? Что стало с выжившими, – спросил Вайлин, демонстрируя Блау голограмму с картой местности.

Телепат специально поставил вопрос так, как будто мы уверены, что кто-то уцелел в той аварии.

– Так разве кто-то спасся? Не знаю. Ничего не слышал, – испуганно залепетал фрогер.

Он явно врал, но ниолец и без меня это видел.

– Хорошо, я задам вопрос по-другому. Я знаю, что вы со своей командой падальщиков нашли двоих раненных, а ещё растащили оружие и уцелевшие части шаттла. Мне неинтересно, куда вы продали оборудование, но хочу узнать судьбы пленников, – хмуро сказал телепат.

Я едва не подпрыгнула на месте от радости, а вот наш розовый собеседник пришёл в ужас.

– Что вы такое говорите? Я не понимаю, – забегал мутными глазками фрогер.

– Кэрон, прострели этому лживому комку грязи ногу. Думаю, это улучшит его понимание и освежит память, – попросил блондин.

Мой телохранитель медленно поднял руку и активировал оружие, встроенное в громоздкий комм.

– Стойте! Стойте!!! Я всё скажу, – истерично завизжал Блау и попытался снова спрятаться за ящиками, но Гарс молниеносным движением перехватил засранца и крепко удерживал его хлипкое извивающееся тельце на расстоянии вытянутой руки.

– Говори, – холодно сказал Вайлин, жестом останавливая Кэра.

– Да, было двое полудохлых. То есть раненных инопланетников. Я не рассматривал их особо. Как и положено добросовестному гражданину, я сообщил о них куда следует, а дальше не знаю, – торопливо бормотал этот лживый гад.

– Кэрон, – блондин повернулся к ашхарцу, подавая условный сигнал.

Раздался тихий щелчок, а уже через мгновение розовый фрогер истерично заголосил.

– Штаны мне запачкал, – ворчливо произнёс Гарс, отряхивая со своего бедра капли светло-зелёной слизи.

Блау катался по полу зажав рану на ноге. Рядом трясся от страха Квакли.

– Кому ты продал ашхарцев? Для чего кому-то понадобились рабы? – спокойным голосом спросил Вайлин.

– Марли! Их купил Марли. У него подпольная арена где-то неподалёку от южных островов. Ставки. Ум-м, – провыл розовый.

– Лично я бы тебе отстрелил голову за такие дела, но лучше передам тебя правосудию, – злобно прошипел Гарс и тут же отправил кому-то видеозапись.

Мы подождали в бункере ещё полчаса до прибытия патруля, а потом сели в свой шаттл и полетели по новым координатам.

Теперь даже грязь и вонь не могли испортить моего настроения. Я знала! Я была права – Эрс выжил!