Глава 3

Утро началось с того, что я проспала. Будильник то ли не прозвенел, то ли я его не услышала, и разбудил меня громкий стук двери, когда папа уходил на работу. Шесть утра! Через полчаса должна прийти машина, а я собиралась уложить волосы! Пришлось менять планы на ходу. Ровно в половине седьмого в дверь позвонили. Крис, молодой парень из новичков, подхватил мою сумку и удивлённо огляделся:

— Это весь твой багаж?

— Ещё вот, — я показала ему небольшую удобную сумку-рюкзак.

На шум вышла мама, сонно чмокнула меня в щёку и пожелала удачного плавания. Мы с Крисом спустились на улицу и попали в метель. Снег моментально облепил лицо и положил конец моим терзаниям из-за несделанной укладки. А в машине меня поджидал сюрприз в виде главы Третьей службы собственной персоной.

— Светлого утра, Мила, — невозмутимо поздоровался он.

— Светлого утра, льен Бришар, — ошеломлённо отозвалась я. — Что вы…

«Что вы тут делаете» застряло на полпути. Он ответил мне серьёзным взглядом:

— Крис по пути забросит меня на работу.

Вопрос, каким образом новостройки на западе оказались по пути из центра столицы в тот же центр, я задала про себя. Разве что льен Бришар ночевал не дома… Тут я себе думать запретила, потому что при слове «ночевал» моё воображение нарисовало главу Службы в тонкой шёлковой пижаме, и этого стало достаточно, чтобы щёки предательски запылали.

— Мила, я хотел поговорить с тобой без свидетелей, — льен Бришар бросил быстрый взгляд на перегородку между салоном и местом водителя и убедился, что она поднята. — Уверен, новое задание кажется тебе и недостойным агента, и мелким для нашей службы.

— Кажется, — не стала спорить я. — Только однажды вы сказали, что для агента не должно быть незначительных задач.

— Да, — подтвердил он. — Но дело в том, что сопровождение льены Дерос — лишь прикрытие для твоей настоящей цели. Признаюсь, это самая сложная цель, которую я когда-либо ставил перед агентом. Рассказать, в чём она заключается, я не могу: это помешает тебе её достичь. Такой вот парадокс. Правда, лично я уверен, что у тебя всё получится. Мич говорит, я гений планирования, вот и проверим. Ты идеально подходишь для этого задания — добрая, искренняя, чуткая и отзывчивая.

«Только женились вы на другой», — грустно продолжила я мысленно.

— Льен Бришар, может быть, вы тогда дадите дополнительные вводные?

— Вводные? — он хитро улыбнулся. — Помни, что ты — гражданка великого Кергара, и веди себя соответственно.

Машина притормозила у здания Службы, льен Бришар выскочил в темноту и метель. Снежинки залетели в салон и крошечными капельками осели на кожаную обивку сидений. Во мне боролись тоска и любопытство. Для какой такой важной задачи требуются мои доброта и чуткость? И почему льен Бришар не поленился встать пораньше и сделать крюк, чтобы мне об этом сказать?

За три часа пути до Скирона я перебрала и отбросила десяток версий. Снегопад успел смениться проливным дождём, сугробы на обочинах растеклись лужами, дорога превратилась в реку. Над дамбой сбились в кучу рыхлые облака, словно кто-то распотрошил пакет с грязной ватой. Порт обезлюдел, даже вездесущие чайки куда-то попрятались. Машину Третьей службы пропустили сразу к причалу, Крис достал зонт и помог мне выйти. Лило как из ведра. Очертания яхты размывались, передо мной обрисовалось нечто гигантское и серебристое.

— Лёгкого пути! — пожелал Крис. — Погрейся за нас на солнышке!

С сумками в руках я припустила к трапу. Охранник, очень светлый блондин в чёрной с золотыми кантами форме, смерил меня внимательным взглядом.

— Добрый день, — поздоровалась я на языке островов. — Это яхта лоу Соайро? Я — Милана Феран, из Третьей службы Кергара. Сопровождаю льену Дерос.

— Здравствуйте, льена Феран, — услышала я приятный голос откуда-то сбоку. — Проходите, пожалуйста.

Из полумрака выступил миловидный молодой человек с заплетёнными в сложную косу бело-пепельными волосами. Типичный островитянин, изысканно одетый, изящный и голубоглазый, больше похожий на статуэтку из кардéнского фарфора, чем на парня. Он поклонился мне с удивительной грацией.

— Аки́но Герéо, личный помощник лоу Соайро, счастлив служить. Ваш багаж прибудет позже?

— Мой багаж со мной, лоу Герео, — откликнулась я.

— О нет, я не лоу, — поправил меня он. — Пожалуйте сюда.

Княжеская яхта отличалась от рейсовых кораблей примерно так, как новенький лимузин отличается от подержанной машины. Блестело полированное дерево, сверкали позолота и хром, приглушал шаги мягкий ковёр под ногами. Дверные ручки были выполнены в виде морских змеев, вместо глаз у них матово сияли жемчужины, не сомневаюсь, что натуральные. Представляю, какая роскошь скрывалась за закрытыми дверями!

— Это гостевая палуба, — любезно пояснил Герео. — Для вас и льены Дерос приготовлены шестая и седьмая каюты.

— Благодарю, — пробормотала я.

Моя каюта по размерам превосходила всю нашу квартиру целиком. Я очень старалась скрыть ребяческий восторг, но, вероятно, не сильно преуспела, потому что Герео покровительственно улыбнулся:

— Вам прислать слугу, чтобы он помог вам с распаковкой багажа?

Секунду я смотрела на него в упор, затем рассмеялась:

— Льен Герео, вы же видите, что из вещей у меня полторы сумки. Зачем мне слуги? Расскажите лучше о порядках на яхте. Куда нельзя ходить, где положено принимать пищу, сколько дней продлится плавание и так далее.

— Вы можете ходить везде, за исключением рубки, машинного отделения и княжеской палубы, — улыбка Герео потеплела. — В первых двух случаях вы помешаете экипажу, в третьем следует дождаться личного приглашения лоу Майро. Завтракают, обедают и ужинают обычно в гостевой столовой, опять-таки, если лоу не пригласит вас за свой стол или же вы не пожелаете уединиться в своей каюте. Идти до Сайо мы будем шесть дней, лоу Майро не планировал ускорять яхту.

— Ускорять яхту? — не поняла я.

— Крейсерская скорость этой яхты — тридцать восемь лиг в час. Повелитель волн способен разогнать корабль до пятидесяти лиг.

От растерянности я помотала головой.

— Разве «Повелитель волн» — это не название яхты?

— И название, и почётный титул водников островов.

Легче не стало, к тому же я не была уверена, что правильно перевела слово, произнесённое Герео. От княжеского титула «лоу» оно отличалось лишь долгой «о».

— Ещё я должен предупредить вас, — добавил Герео после секундного колебания, — что заговаривать с лоу, если он не обратился к вам первым, недопустимо.

В этот момент мы услышали звонкий недовольный голос. Герео извинился и вышел. Я догадалась, что на яхту пожаловала льена Дерос. Любопытство заставило убрать сумки в шкаф, повесить дублёнку и приоткрыть дверь.

— В такой ливень вы должны были позаботиться о защите от дождя! — строго выговаривала кому-то льена. — Посмотрите, во что по вашей милости превратилась моя причёска! Осторожнее с чемоданами! Там хрупкие вещи! Вы сейчас всё перебьёте, растяпы!

Распоряжалась льена, разумеется, на кергарском. Герео невозмутимо перевёл лишь основное:

— Сай, Тáу, багаж в седьмую каюту.

Затем он перешёл на имперский, причём говорил на нём практически без акцента:

— Льена Дерос, я полагаю?

— Льена Алиана Дерос, — напыщенно подтвердила гостья. — С кем имею честь?

— Акино Герео, личный помощник лоу Соайро, счастлив служить. Позвольте, я провожу вас в вашу каюту.

— Помощник? — изменившимся тоном переспросила Дерос. — Секретарь?

— Нет, уважаемая льена, — в голосе Герео послышалась ирония. — Секретари лоу Соайро не сопровождают его в поездках. Это весь ваш багаж или ожидать ещё?

— Конечно, ожидать! Неужели вы подумали, что приличная льена обойдётся двумя чемоданами?! Кстати, мне сказали, что во время путешествия меня будет охранять агент службы безопасности — он уже прибыл?

Глубоко вздохнув, я вышла. Льена Дерос стояла прямо напротив моей каюты. В первый момент я растерялась, настолько очаровательная внешность не соответствовала презрительному тону. Дерос оказалась моей ровесницей или чуть старше, её чудесные золотистые волосы завивались крупными локонами и живописно спадали на плечи. Песцовую шубку она сняла и бесцеремонно вручила Герео.

— Светлого дня, льена Дерос, — бесстрастно произнесла я.

— Вы кто? — высокомерный взгляд оценивающе смерил меня с ног до головы.

— Агент Третьей службы Кергара, Милана Феран.

— Вы — агент? — Дерос чуть наморщила хорошенький носик. — Тогда почему вы меня не встретили? И что вы здесь делаете? Ваше место рядом с моим инго.

— Каким инго? — мгновенно напрягся Герео, избавив меня от ответа.

— Мой инго, Мик, — Дерос кивнула на привлекательного юношу с двумя огромными чемоданами, который поднялся по лестнице. — Я всегда беру его с собой.

— Извините, льена Дерос, — холодно произнёс Герео. — Вы должны были получить письмо за подписью лоу Соайро, я лично вам его отправлял. На территории Сайо — а таковой является яхта лоу — не допускается нахождение рабов.

— Мик не раб, он инго! И я никуда без него не поеду!

Юноша поставил чемоданы и замер, опустив взгляд в пол. Симпатичный, ухоженный и какой-то сломленный.

— Льена Дерос, это не диспут, — отрезал Герео. — Или вы отправляете инго домой, или покидаете яхту.

— Как вы смеете! — вспыхнула она. — Какой-то секретарь будет мне указывать! Я требую, чтобы вы немедленно позвали лоу Майро!

— Вы собираетесь рассказать лоу, что нарушили его приказ? — вскинул тонкую бровь Герео.

— Не ваше дело! Что надо, то и расскажу!

— И что же вы намерены рассказать мне, льена Дерос?

Вопрос задал сам лоу Майро Соайро, спустившийся откуда-то сверху. Герео низко поклонился, я последовала его примеру, после чего позволила себе выпрямиться и посмотреть на наследного князя.

До этого момента я искренне считала, что снимки в журналах отретушированы: настолько красивых людей не существует в природе. Но передо мной сейчас стоял самый красивый мужчина в моей жизни, да и вообще на свете. Его осанка была истинно княжеской, при очень высоком росте он сохранил изящность и грацию островитян. На матово-белой фарфоровой коже выделялись запредельно яркие голубые глаза под неожиданно тёмными ресницами, а заплетённые в толстую косу роскошные волосы напоминали светлый перламутр.

— Светлого дня, лоу Майро, — Дерос мгновенно переменилась, на её губах появилась скромная ласковая улыбка. — Простите, что потревожили вас из-за ерунды, но ваш секретарь ведёт себя вызывающе.

— Кто? — удивился Майро, потом перевёл взгляд на Герео и усмехнулся: — Льена Дерос, вы имели в виду моего личного помощника, тáна Акино? Нет, высшие аристократы Сайо, причём сыновья сановников моего отца, не служат секретарями даже у меня. Титул тана Акино соответствует герцогу по понятиям империи. Так что там мой помощник?

— Он возражает против присутствия моего инго, — мило прощебетала Дерос. — Но я понимаю: нельзя — значит, нельзя. Мик, отправляйся домой.

Юноша нерешительно поднял голову:

— Но, льена Алиана, у меня…

— Ступай!

Дерос бросила на него такой взгляд, что инго развернулся и поспешил скрыться. Я нагнала юношу уже на середине лестницы:

— Стойте! Вы хотели сказать, что у вас нет с собой верхней одежды?

— Моя куртка осталась дома, — очень тихо ответил Мик. — Случайно.

— Или ваша хозяйка не подумала, что забрала вас почти раздетого. Идёмте.

Мы спустились вниз к трапу, где всё так же караулил невозмутимый охранник. Я вытащила вифон и набрала службу безопасности порта.

— Агент Третьей службы Феран, два-ноль-два-четыре-два. Экстренный случай. Хозяйка бросила провожающего её инго без тёплой одежды. Нужно отправить его в Грасор… Да, яхта Сайо. Жду.

— Спасибо, — смущённо выдохнул юноша. — Даже не знаю, как вас благодарить. Неделю назад льена Алиана забыла меня в торговом центре, когда встретила знакомую. Вы не представляете, как я тогда замёрз.

— Номер горячей линии Департамента по надзору за инго — семь троек, — негромко сказала я. — Специально для того, чтобы было легко запомнить. Анонимность гарантирована. У вас тоже есть права: боритесь, Мик.

Сотрудник службы безопасности порта прибежал минут через пять с двумя зонтами и тёплой форменной курткой. Мик робко улыбнулся и ушёл с ним. Я покосилась на охранника, изображавшего живую статую, и поднялась на гостевую палубу. В коридоре уже не было ни князя, ни Дерос, ни Герео. Похоже, рекомендации Мича мне не особо пригодятся.

Отношения с Дерос я налаживать не собираюсь.