Глава 8

Утром Тау вручил мне большую прозрачную вазу. В вазе плавала невероятно красивая крапчатая розово-лиловая медуза с пышным шлейфом из щупалец и нитей. К вазе прилагалась записка:

«Я прощён?»

Водрузив вазу на стол, я с ехидной улыбкой приписала:

«Нет».

Тау бесстрастно поклонился и понёс ответ хозяину. Он долго отсутствовал, мне успели принести чистую и идеально выглаженную одежду, и я вдосталь налюбовалась плавными, неторопливыми движениями медузы. Через полчаса Тау вернулся с другой вазой, поменьше, в которой недовольно шевелила отростками крупная пурпурная актиния. Под моей припиской появилась ещё одна:

«А теперь?»

«Нет!» — добавила я и для усиления эмоций дважды подчеркнула слово.

Теперь Тау исчез всего минут на пять, после чего смущённо протянул мне Священный Завет с закладкой на том месте, где говорилось о необходимости прощения. Отсмеявшись, я переложила закладку и отчеркнула пальцем строчку: «Стучите, да откроется».

— Передайте лоу Майро.

Май всё понял правильно: он пришёл так быстро, словно ожидал в коридоре.

— И где это вы наловили? — я кивнула на вазы.

— И вам тоже светлого утра, — засмеялся Май. — Мы огибаем архипелаг, волна притащила это с мелководья.

— Сама притащила, — уточнила я.

— Сама, — с невинным видом подтвердил он.

— И после этого вы не легкомысленный?

— Совсем не легкомысленный, — Май подал мне руку. — Идёмте.

Вместо столовой он привёл меня на верхнюю палубу, где был накрыт стол на двоих.

— А это прилично? — нахмурилась я. — Льена Дерос ваша гостья, почти…

Произнести «невеста» у меня не повернулся язык.

— Хотите правду, которую вы так любите? — прищурился Май. — В Грасоре льена Дерос откровенно предлагала мне себя. Я подумал — почему бы и нет? Неделя в империи была напряжённой, я заслужил шесть дней отдыха и красивую женщину в постели.

— Отвратительно! — от расстройства я села первая и сердито насупилась.

— Льена Дерос совершеннолетняя и не замужем, я тоже совершеннолетний и разведён, — он пожал плечами и сел напротив. — Не я это начал, но я ничего не имею против.

— И вам не стыдно? — рассердилась я. — Ведь Дерос наверняка рассчитывает на большее, чем постель!

— На что, Мила? — Май подался вперёд. — Стать княгиней? Спасибо, я уже был женат на стерве! Если бы не сын…

— У вас ещё и сын есть? — выпалила я.

— Слушайте, ну это даже обидно! — он взмахнул салфеткой, словно боевым знаменем. — Всё-таки я не какой-то работник с устричной фермы, а наследный князь! Обо мне в журналах пишут и в новостях рассказывают!

— Я редко читаю журналы или смотрю визор. И сколько лет вашему сыну?

— Семь. Очень серьёзный мальчик, слава Всевышнему, ничего от матери.

— Как он воспринял ваш развод?

— Для него ничего не изменилось. И́льва практически не занималась ребёнком. Для этого существуют няньки, учителя и воспитатели.

— Но он любил маму?

— Любил, конечно, хоть и редко видел, — Май опять начал теребить косу. — Мама есть мама, какой бы она ни была… Мила, я в основном и терпел столько лет из-за сына. Витáо в первую очередь ребёнок, и он ни в чём не виноват. Но даже Ю́ли относится к нему ласковее, чем родная мать.

— Юли — вы имеете в виду Юлиáну Велон?

— Хоть что-то вы знаете, — из косы выбилась перламутровая прядь.

— Вы сейчас сами расплетёте волосы, а потом будете вынуждены на мне жениться, — предупредила я.

Май взглянул на меня из-под длинных ресниц:

— Моего отца хватит удар.

— Тогда оставьте косу в покое.

— Давайте поедим хотя бы для приличия, — Май покосился на слуг. — Попробуйте рулет с тунцом. Очень вкусно.

— Вкусно, — согласилась я. — Вы сами тоже ешьте. А то я решу, что в каждом блюде яд и вы привели меня специально, чтобы отравить.

Он со стоном закрыл лицо руками. Подрагивающие плечи меня напугали, но потом я поняла, что Май смеётся.

— Вчера я всё-таки не утерпел и позвонил Бришу, — признался он. — Каюсь, я спросил его, действительно ли вы агент или это коварный план по сведению меня с ума? И Бришар Велон, человек, который чрезвычайно редко кого-то хвалит, заверил меня, что вы прекрасный агент. Только не в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие. У вас редкая способность, Мила. Ваша эмпатия развита специально, чтобы вызывать доверие у людей. Неудивительно, что вы проняли даже замкнутого Акино. Теперь мне не даёт покоя вопрос: почему в таком случае вы не попытались наладить отношения с Дерос?

Я дожевала рулетик, промокнула губы салфеткой и ответила:

— Потому что она мне не нравится и я не хочу, чтобы вы с ней спали.

— О как, — он откинулся на спинку стула. — Смело. Поясните?

— Чтобы вы опять оскорбились и назвали меня вивисектором?

— Клянусь отреагировать спокойно, — пообещал Май.

— Хорошо, слушайте. Наш штатный психолог утверждает, что нет такой категории «бабник». Настоящих бабников, кому плевать, с кем спать, единицы, и то в основном там психические отклонения. У всех остальных есть скрытые причины для такого поведения. Кто-то так самоутверждается, кто-то мстит той девушке, что когда-то его бросила, кто-то пытается доказать, что все женщины одинаковы и незачем искать одну-единственную.

— Рыбка в мою сеть, Мила? — он горько улыбнулся.

— В Кергаре говорят «камушек в огород». В общем-то, да. Вы тратите себя на всяких Дерос, а где-то живёт ваша суженая. Ей скажут, что вы бабник, и она пройдёт мимо.

— Если это моя суженая, она не пройдёт, — возразил Май. — Она будет доброй и чуткой, и поверит в меня.

— Она поверит — а вы в постели с Дерос, — поддразнила я его.

— М-м-м… — он притворился, что колеблется. — Мила, а если в последний раз? Дерос на закуску — и исключительно целомудренный образ жизни?

— Вы торгуетесь, как на рынке! — возмутилась я.

— А вы представляете себе весь ужас воздержания? — Май откровенно смеялся. — Одинокая холодная постель, неудовлетворённость, постоянная раздражительность.

— Другие как-то справляются!

— У меня любовницы с семнадцати лет. И вот так взять и отказаться! Мила, люди даже курить бросают постепенно!

Я отвернулась и начала считать волны. Одна, вторая, третья… Зря я полезла в такую щекотливую тему со своим невеликим опытом, вернее, вовсе без оного. Не считать же за опыт пару поцелуев в академии!

— Мила, я же шучу, — узкая ладонь Мая легла поверх моей. Странно: мне почему-то представлялось, что его белоснежная фарфоровая кожа холодная, как камень, но пальцы Мая оказались горячими. — Вы всё правильно говорите, до того правильно, словно произносите вслух мои собственные мысли. Единственное, чего я боюсь: а вдруг я принадлежу к тем единицам, что испорчены по натуре? Мой отец тоже не отличается супружеской верностью.

— Думаете, это передаётся по наследству, как цвет глаз?

— Не знаю, — он улыбнулся краешком губ. — Внешне я совсем не похож на отца. И на маму непохож. Бабушка говорит, что я вылитый дед, князь Гирáо. Он тоже был очень высоким.

— Май, расскажите о своей семье, — попросила я. — Правда, что на островах семья — самое важное?

— Да, — кивнул он. — У нас нормально, когда три-четыре поколения живут вместе. И у меня большая семья — отец, мама, брат, его жена и сын, бабушка, её второй муж и две тётки. Младшая сестра покинула нас год назад. Ещё с нами до недавнего времени жили племянники Ильвы, но они вернулись с ней на Оло́у. У брата с женой собственный дом на побережье, от дворца до них полчаса езды.

— Здорово, — с завистью протянула я. — Мне хотелось братика или сестричку, но мама с трудом родила меня.

— Мой брат — любимый ребёнок, — с теплотой в голосе произнёс Май. — Он очень серьёзно и долго болел, лет до пятнадцати напоминал живой скелетик, только потом немного выправился. А характер — ух! Хуже урагана. Сестра поспокойнее, она похожа на маму, такая же красивая, сейчас она замужем за наследным князем Майу́. Мама — старшая сестра князя Койу́, бабушка — дочь князя Пайю́.

— Сплошные князья!

— Положение обязывает. Вся аристократия островов связана родственными узами, поэтому мы никогда не воевали друг с другом.

— Но ваша бывшая жена незнатного рода?

— Она из очень уважаемой и состоятельной семьи, единственная дочь владельца жемчужных ферм. Наш брак был гарантией выгодного торгового союза. К счастью, Бришу удалось договориться с семьёй Ильвы, и этот союз мы не потеряли. Бабушку и дедушку Витао по материнской линии вполне устроило, что однажды их внук станет князем Сайо.

— Хорошо, что я из простой семьи. Не нужно думать о связях и торговых союзах.

— Свобода — это здорово, — вздохнул Май. — Хотя отец разрешил брату жениться по любви на простой имперке, это уже потом она оказалась племянницей императора. Мне вряд ли такое позволят.

— Вы так говорите, будто у вас невеста на примете, — подколола я. — Может, вы влюбитесь в островную княжну или дочь какого-нибудь магната. Вроде у льена Кувéра есть дочь на выданье — не хотите породниться с главой Первой службы Кергара?

— Мила, вы эту дочь видели? — Май подался вперёд. — Она же вся в отца! С меня ростом и вдвое шире!

— У вас на яхте гостит льена просто идеальной красоты, — ехидно заметила я. — И тоже вам не подходит! Надо же, какой вы капризный! Хотите и красивую жену, и добрую, и чуткую… Какую ещё?

— Отзывчивую, искреннюю, покладистую, весёлую, — начал загибать пальцы Май, — образованную, воспитанную, из хорошей семьи…

— Пальцев не хватит!

— …С чувством юмора, с тонким вкусом и чтобы любила меня без памяти, — невозмутимо докончил Май.

— Самое главное забыли, — заметила я.

— Что? — удивился он. — Вроде всё назвал.

— Вы должны её полюбить, Май. Тогда обычная девушка станет для вас самой лучшей.

— Вряд ли я смогу полюбить обыкновенную девушку, — честно признался он. — У меня очень высокие требования.

— Рост семьдесят дюймов, осиная талия, высокая грудь, хороша, как ангел?

— И обязательно голубоглазая блондинка, — его глаза смеялись.

— Тогда только островная княжна, — подытожила я. — Или Дерос.

Он собирался ответить, но наше уединение нарушил Акино. Он приветливо кивнул мне и обратился к Маю:

— Ваша уважаемая гостья устроила скандал. Она обвинила Тау в непристойном поведении, дала ему пощёчину и потребовала вас.

— Тау? — недоверчиво уточнил Май. — Тау сама кротость!

— Льена Дерос заявила, что он на неё пялится. Тау начал отворачиваться, когда её обслуживает. Льена стала возмущаться и размахивать руками, в результате перевернула тарелку на подносе. Пара капель соуса попала ей на платье и…

— Достаточно, Акино, — голос Мая заледенел. — Где мы сейчас находимся?

— Я уточню у капитана, но, полагаю, что обогнули Киáс.

— Не надо уточнять. Вели капитану взять курс на ближайший остров, куда ходят рейсовые корабли империи.

— Что вы собираетесь делать? — спросила я, когда Акино ушёл.

— А вы как думаете? — зло бросил Май.

— Хотите тоже устроить скандал, только международный.

— Никаких международных скандалов, — отрезал он. — Дерос у меня на яхте как частное лицо, мои планы изменились, я отправляю льену домой. Оплачу ей каюту люкс или что там ещё.

Пожав плечами, я поднялась и направилась к лестнице.

— Куда это вы? — встревожился Май.

— Собираться. Если вы забыли, то льен Бришар Велон отправил меня сопровождать вашу гостью. Нет гостьи — нет агента сопровождения.

— Вот как? — он прищурился и достал из кармана два практически одинаковых вифона. — Чёрт, вечно путаю, какой из них какой… Мила, стойте! Буквально две секунды.

— Раз, два, — монотонно отсчитала я. — Вы извините, но…

Май сделал два широких шага и ухватил меня за плечо.

— Бриш? — заговорил он. — Послушай… Да, всё хорошо. И ей привет. Да подожди ты! Нет, я ещё не психую, но скоро начну. Скажи, если я высажу льену Дерос на Киасе… Что?! Ну ты и интриган! Ты заранее знал, что я не выдержу больше суток?.. Но Милу я не отдам! То и значит — не отдам! Придумай ей любое задание, но она плывёт со мной на Сайо… Держите, — Май протянул мне вифон. — Бриш хочет поговорить с вами лично.

— Мила, он тебя не обижает? — спросил льен Бришар.

— Он обозвал меня вивисектором и собирался скормить акулам, — пожаловалась я. — Но потом попросил прощения и подарил медузу.

— Из чего я заключаю, что вы вдвоём неплохо проводите время, — рассмеялся льен Бришар. — Мила, хорошие отношения с Сайо очень важны для Кергара. И, раз лоу Майро так настоятельно просит…

— Требует! — перебил Май, который даже не подумал отойти и всё слышал.

— …Просит тебя остаться, я пойду ему навстречу. Разумеется, если ты сама не против.

Я растерянно перевела взгляд на довольно улыбающегося Мая.

— Льен Бришар, а как же моё задание?

— Будем считать, это оно и есть. Ты согласна плыть дальше с лоу Майро?

— Странное какое-то задание, — выдохнула я.

— Считай, что ты налаживаешь связи с островами. Так да или нет?

С высоты верхней палубы океан казался бескрайним. В волнах резвились солнечные зайчики, тёплый ветер ласково дул в затылок. Но я соврала бы, если бы сказала, что не хочу возвращаться в Грасор только потому, что там зима, мороз и сугробы.

— Да.

— Отлично, — льен Бришар повеселел. — Дай вифон Маю.

Май что-то долго слушал, затем нажал отбой и победно посмотрел на меня:

— Вы остаётесь со мной.