Глава 9

— Приношу свои глубочайшие извинения, льена Дерос, однако мои планы резко изменились. Мне очень жаль, но я вынужден отправить вас в Кергар. К счастью, недалеко находится корабль Третьей службы, он возьмёт вас на борт, и вам не придётся добираться домой рейсовым теплоходом.

Сейчас я в полной мере ощутила, что Май — наследный князь. Он говорил очень вежливо, бесстрастно и в то же время так твёрдо, что уязвлённая Дерос лишь склонила голову.

— В качестве компенсации за доставленные неудобства и в память о нашем недолгом путешествии прошу вас принять небольшой сувенир, — Май протянул длинный бархатный футляр. — Сапфиры — традиционные камни рода Соайро.

— Вы очень любезны, — Дерос открыла футляр и громко ахнула. — Какая красота! Это же стоит целое состояние!

— Пустяки, льена Дерос, — небрежно бросил Май. — Вам помогут собрать багаж и перейти на корабль. Ещё раз простите за неблагоприятное стечение обстоятельств, которое лишает меня вашего общества.

Он коротко кивнул и вышел. Дерос любовалась сапфировым колье, а когда оторвала взгляд, увидела меня.

— Что смотришь? — прошипела она. — Хотя, так и быть, любуйся! Тебе-то никто такого не подарит! Иди складывай вещи, мы возвращаемся в империю!

Чтобы не разочаровывать льену, я пошла в свою каюту и не выходила до того момента, пока к «Повелителю волн» не подошла знакомая яхта. «Э́смер» числилась торговым судном, но я прекрасно знала, что её основное предназначение — пресекать контрабанду, с которой император решительно боролся. Выйдя на палубу, я помахала рукой экипажу, затем следила, как слуги переносят багаж льены Дерос и выплывает она сама — расстроенная, но не утратившая своего высокомерия. Дерос напустилась на матроса, который не подал ей руку, громко возмутилась, почему её не встречает капитан, потом её не устроило ещё что-то…

А затем она обернулась и увидела меня. Ей я рукой махать не стала и даже улыбку убрала с лица. Но Дерос всё равно взвилась:

— Ты почему не готова?! Никто тебя ждать не собирается! Надо же быть такой тупой и за целый час не собраться!

Отвечать ей не хотелось. Какой бы льена Дерос ни была, сейчас она выглядела не мерзкой, а жалкой. К тому же я знала большинство парней на «Эсмер» — они не позволят собой помыкать и живо поставят льену на место. Всё испортил Май. Он встал позади меня и пожелал льене Дерос счастливого пути.

— Лоу Майро! — завопила Дерос. — Поторопите эту агентшу!

— Агент Феран выполняет важное задание Третьей службы, — сурово ответил Май. — Она остаётся моей гостьей.

На лице Дерос отразилось всё, что она думает обо мне и моём задании.

— Шлюха, — презрительно выплюнула она в мою сторону.

Чего я не ожидала — что Май порывисто шагнёт вперёд:

— Не будьте столь суровы к себе, льена Дерос. Ваше стремление доставить мне удовольствие понятно и простительно. К тому же за недостатком времени я так и не успел воспользоваться вашим любезным предложением.

Бедная, бедная Дерос! Май специально повысил голос, его прекрасно расслышали на «Эсмер», где раздались приглушённые смешки. Я внезапно поняла, что лоу Майро Соайро может быть и жестоким. Высечь словами, оставаясь в рамках благопристойности. От этой мысли мне стало не по себе, я развернулась и направилась в каюту. Май вскоре нагнал меня:

— Что опять не так?!

— Бить лежачего — некрасиво, — выдохнула я.

— А прилюдно кидаться оскорблениями — красиво? — вспыхнул Май. — Я вступился за вас!

— И зря. Дерос и без того выставила себя дурой. Вам не следовало вмешиваться! Разве вы не чувствуете своей вины, Май? Вы хотели переспать с красивой льеной, пригласили её на яхту, водили её показывать погреба, обнадёжили — и потом на глазах у всех растоптали!

— Вы её что, жалеете?! — Май отпрянул. — Она же стерва, Мила! Постоянно вас задевала, со всеми скандалила!

— Какой бы стервой она ни была, вы поступили не лучше! Даже хуже, потому что Дерос вам ответить не может. Неужели вы этого не понимаете, Май?

— Я с вами с ума сойду, — простонал он. — То не спите с Дерос, то не троньте Дерос…

— Да спите вы с кем угодно! — в сердцах бросила я. — Вы же всё равно относитесь к женщинам как к игрушкам. Понравилась — поиграл, надоела — пошла вон! Какой-нибудь безделушкой откупитесь и за новой куклой!

— Безделушкой? — он угрожающе навис надо мной. — Колье за полмиллиона, по-вашему, безделушка?

— Хоть за миллион! Дело не в деньгах, Май!

На его скулах проступил яркий румянец, он прикрыл глаза и закусил губу, пытаясь справиться с гневом:

— Мне нужно остыть. Иначе я сделаю что-нибудь, о чём потом очень пожалею.

Он развернулся и зашагал прочь, а справа и слева из океана вырастали волны. Мощные, тяжёлые, плотные настолько, что в них вязли лучи солнца. Яхту закачало, приподняло и с невероятной скоростью бросило вперёд. Так бывает, когда корабль тащит ураганом, но на небе не было ни облачка, и ветер не дул вовсе. Ураганом был сам Май.

Находиться на нижней палубе стало небезопасно: волны то и дело перелетали через борт. Я поспешила уйти и вернулась в каюту. От резкого толчка вазы упали со стола и разбились, актиния сжалась в небольшой комочек, сплющенная медуза стала похожа на мокрый пластиковый пакет. Пришлось вызывать слуг. На звонок прибежал Тау и просветил меня, что и медуза, и актиния — ядовитые. Хорошо, что я не попыталась взять их руками. Ночесветку и морскую розу — так он назвал мои подарки — Тау в перчатках перенёс в ведро, затем убрал осколки и вытер воду.

— Если их выпустить в океан, они выживут? — спросила я.

— Ночесветка выживет, морскую розу унесёт течением, — с сожалением ответил Тау. — Как досадно! Лоу очень старался, чтобы их поймать.

— Давайте их всё же освободим, — предложила я. — А то вдруг они несовместимы.

— Ой, поздно! — Тау показал мне на актинию, которая потихоньку засасывала медузу. — Морская роза отлично пообедала!

— Ужасно, — расстроилась я. — Но теперь я не буду переживать, если вы выбросите эту хищницу за борт.

Что за день такой! Тау унёс ведро, я включила визор и попыталась смотреть какой-то фильм на островном языке. Только мысли ускользали куда-то не хуже медузы. Когда я поняла, что бессмысленно пялюсь в экран, то страшно разозлилась. Раньше я никогда не скучала в дороге, даже когда по три недели проводила на корабле. А тут расслабилась! Облака, фокусы, водяные горки, звёзды, завтраки…

Май.

Да чтоб он провалился!

Именно этот неудачный момент выбрал Акино, чтобы зайти. Я почти запустила в него пультом от визора, хорошо, вовремя опомнилась. На всякий случай отложила пульт в сторону и завела руки за спину.

— Скорость яхты — пятьдесят пять лиг в час, и продолжает расти, — невозмутимо произнёс Акино. — Один день пути мы точно сократим. Скажите, льена Мила, как вам удалось до такой степени разозлить лоу?

— По-моему, его и злить не надо, он сам хорошо с этим справляется! — выпалила я.

— Ох, — Акино беспомощно осмотрелся. — Можно присесть?

— Только если вы не намерены перечислять традиции островов, которые я нарушила. Благодаря им вырастают такие бесчувственные… — слово «болваны» я всё же заменила: — Лоу.

— Что вы, я и не собирался перечислять, — развёл руками Акино. — В вашем случае это займёт пару секунд — все. Вы нарушили все традиции, которые мне известны. Наверняка я чего-то не помню, это мой дед знаток. Я вас с ним обязательно познакомлю.

— А его удар не хватит? — с опаской поинтересовалась я, подумав об отце Мая.

— Не знаю, — серьёзно сказал Акино. — Но лоу Майро тоже чтит традиции, его же не хватил.

— Я не была бы в этом так уверена, — я покосилась на иллюминатор, до которого долетали брызги. — Акино, на этой яхте есть всё, может, тут найдётся и библиотека?

— Библиотека, визозал, оранжерея, бассейн, тренировочный зал…

— Бассейн! — выхватила я. — Плавание снижает уровень стресса, а мне это сейчас жизненно необходимо. Акино, не хотите поплавать наперегонки?

— Вы собираетесь соревноваться с водником? — ухмыльнулся он. — Это крайне самонадеянно, льена Мила.

— Вот и проверим, я только переоденусь в купальник.

— Тогда, с вашего позволения, и я схожу переоденусь, — Акино поднялся. — Буду через десять минут.

Новенький купальник сидел на мне неплохо, ярко-голубой цвет подчёркивал золотистый цвет кожи. Покрутившись перед зеркалом, я с сожалением поняла, что больше похожа на девочку-подростка, чем на женщину. До великолепных форм Дерос мне было далеко, хотя талия у меня была даже тоньше. Ну и ладно. Я же не флиртовать с Акино собираюсь, а плавать.

Помощник лоу пришёл за мной в чёрном шёлковом халате, второй такой он протянул мне:

— Надеюсь, угадал с размером.

— Не угадали, — засмеялась я, глядя на короткие рукава и голые икры. — Но это лучше, чем если бы он волочился по полу. Полотенца там есть или нужно взять?

— Есть.

Бассейн находился на этой же палубе, только в другой части, пришлось подняться и опять спуститься. Зато, когда мы достигли цели, я довольно ахнула. Целых четыре дорожки и приличная глубина!

— Акино, а почему в первый день вы не показали мне такое сокровище?

— Видите ли, — замялся он, — это часть личных покоев лоу. Гостей сюда не водят. Лоу любит плавать в одиночестве.

— Тогда почему привели меня ?

— Потому что захотелось сделать вам приятное? — хитро улыбнулся он. — Или понял, что из категории гостей лоу вы перешли в категорию друзей?

— Вы уверены? — я вздохнула. — У нас с Маем какие-то странные отношения. То я его прибить хочу, то он меня. Как-то это мало похоже на дружбу.

Акино нагнулся, чтобы снять ботинки, и ответил не сразу:

— У вас много друзей мужчин, льена Милана?

— Достаточно, — кивнула я, сбросила халат и прыгнула в воду. — Брр! Холодная!

— Лоу предпочитает такую, говорит, бодрит.

— Ещё как бодрит! — согласилась я.

Разделся Акино без всякого стеснения, и немудрено: у него была прекрасная фигура с поправкой на то, что он островитянин. Таких крепышей, как Калер или Крис, среди них не водилось. Узкий в кости Акино напоминал подростка, но очень изящного и пропорционально сложенного. Его коса свисала ниже лопаток, на коже просвечивали голубоватые жилки. В воде он чувствовал себя настолько свободно, что идею соревноваться на скорость я отбросила сразу. Мы просто плыли рядом и разговаривали.

— Акино, а вы женаты?

— Давно и прочно, — рассмеялся он. — Договорной брак, но мне повезло. Она с Пайю, тоже дочь тана, замечательная, добрая девушка. У нас двое детей, дочери четырнадцать, сыну шестнадцать.

— Сколько?! — от изумления я ушла под воду и теперь отфыркивалась.

— Льена Мила, а сколько вы мне дали лет? — со смехом спросил Акино.

— Двадцать пять, — предположила я. — Максимум двадцать семь.

— К последнему прибавьте десять, — рассмеялся он. — Островитяне долго не стареют.

— А сколько же лет вы служите у Мая?

— Семнадцать лет. Лоу рано начал помогать отцу.

Сосчитав в уме, я поразилась:

— Получается, он работает с четырнадцати лет?

— Лоу Майро очень серьёзный, ответственный, прекрасно сознаёт свои обязанности перед островом.

— И любит блондинок, — проворчала я.

— Кто вам сказал такую глупость? — удивился Акино. — Лоу Майро нравятся брюнетки, хотя они и редки на островах. У его последней фаворитки, льены Таэ́лы, были тёмные для островитянки волосы. Её отец, сильный водник, взял жену с юга архипелага.

— Таэла — та, которую отравила бывшая жена Мая?

— Да. — Акино помрачнел. — Льена Таэла могла бы стать лоу Майро настоящим другом. Лоу Ильва сильно ревновала, а потом украла яд. Льен Тивéн, второй супруг лоу Нуáры, собирает коллекцию.

— Я запуталась. Лоу Нуара — это кто?

— Матушка отца лоу Майро.

— То есть бабушка Мая. А как зовут его маму?

— Лоу Миáла.

— И две родные сестры лоу Миалы тоже живут во дворце?

— Льены Вирéя и Инéла, — Акино нырнул и вынырнул, светлая макушка потемнела.

— Уф, — я тоже нырнула, чёлка залепила глаза. — Акино, это же кошмар, столько родни!

— Кошмар — это когда нет семьи, — ответил мне Май. — Я смотрю, вы прекрасно поладили, льены.