Глава 10

Велимир

Если я и надеялся где-то в глубине души, что в Лекарии отца полностью вылечат, он вернётся на трон, а я смогу продолжить наслаждаться молодостью, то после извлечения чипа - эти мечты умерли.

Тщательно изучив добытое вражеское устройство, учёные пришли к выводу, что произвели его ящеры, и нами было принято решение подключить к дальнейшим исследованиям драконов - их давних недругов.

Много тысячелетий назад после страшной войны, драконам удалось вытеснить ящеров и с Земли и с Вселуса в какое-то далёкое и пустынное измерение. Твари эти были весьма кровожадны и не брезговали перекусить разумными существами. В те времена слабые представители остальных рас не выживали и были вынуждены прятаться, что возмутило человеколюбивых драконов, и они это дело пресекли. Только вот не знаю почему, но в народе осталась гулять страшилка, что это именно драконы питаются неблагодарным населением Вселуса. Опровергать они не стали, просто обиделись и теперь живут очень закрыто.

Иногда, конечно, ящеры давали о себе знать, устраивая мелкие диверсии, но вот таких масштабных действий по своему возвращению, не принимали ни разу.

Видимо, сейчас монстры вполне освоились в том измерении и почувствовали себя в силах вернуться. Скрывать такое от драконов было бы верхом глупости.

С появлением драконов исследования чипа, наконец, сдвинулись с мёртвой точки, что позволило вывести Бальтазара Володара из стазиса. Но, пришедший в себя король поводов для радости мне не дал.

Разум отца пострадал от воздействия магии ящеров, и обратим ли процесс - не знал ни Авицений Стрептоциди, ни Арасгард Огненный.

Папа впал в детство и ощущал себя десятилетним парнишкой. Умненьким, кстати, но не королём. Совсем не королём. Воспоминаний о себе он лишился напрочь: меня считал старшим братом, а королеву - матерью. Теперь нашей основной задачей было уговорить его выучить речь об отречении от трона в мою пользу, и сыграть роль взрослого мужчины.

Мать была вынуждена переселиться на время в Лекарию, чтобы заниматься воспитанием новоиспечённого сына, а я остался править Володарией один. Отправил Северьяну уже практически требование, а не просьбу, о возвращении. Хорошо хоть дядя был рядом, мне-то приходилось отвлекаться на идиотский конкурс.

Чем дольше длилось шоу, тем больше я удивлялся: как я мог пойти на такое? Как дал себя уговорить? Не иначе на меня тоже враги воздействовали иномирными технологией вперемешку с магией.

Невесты раздражали до красной пелены перед глазами. Ежедневно я просматривал краткие сводки с поля боя за мою руку и сердце. Тьфу! Это было омерзительно, хотя… положительный момент в этом отборе был. Теперь я точно знал, что ни за что не женюсь ни на ком из них. А ведь мог и вляпаться.

Глядя на мой настрой, даже мать смирилась.

- Этот балаган надо завершать и думать, как мне красиво сесть на трон без королевы. - Заявил я ей после очередного воскресного конкурса.

- Делай что хочешь, но не допусти в стране беспорядков и смуты. Придумай уважительную причину, почему не выбрал ни одну из девушек и протяни это шоу подольше. Оно хорошо прибавило тебе популярности у народа.

Как гора с плеч свалилась, раздражало только то, что мелкую я выкинуть из головы не мог, как ни старался.

Об Арине думал ежедневно. Вспомнил, что забрал с Земли её фото и теперь оно лежало на тумбочке у моей кровати. Разглядывая его перед сном, я ломал голову, какую придумать историю, чтобы сделать её королевой, но для начала вымолить прощение и убедиться, что её чувства живы.

Наблюдатель сообщал, конечно, что она сторонится парней и проводит время с соседкой или мышицусом, но может это не потому, что в её сердце я и нет места другим? Может, решила посвятить себя учёбе или просто никто не приглянулся. Не приглянулся - вероятнее всего, мало кто может со мной конкурировать, особенно в среде малолетних студентов. Мне нравилось думать именно так.

Сколько бы ещё тянулась эта рутина - не знаю, но в один прекрасный день, во время моего просмотра очередных «сводок с полей» с комментариями от устроителей шоу, в кабинет ворвался Северьян.

Брат, как ураган, пронёсся к моему столу и стиснул в объятьях, только успевшего подняться, ошалевшего меня.

- Ух, братка, как же я, оказывается, по тебе скучал! - Ян светился от эмоций. - Ты выглядишь ужасно! Совсем тут без меня зашиваешься?

- Дело - дрянь. Ты мне нужен. - С его появлением как будто что-то щёлкнуло внутри меня и пришло знание: теперь всё встанет на свои места. - Твой авантюрный дух и твои советы с поддержкой.

- Без проблем. Рассказывай по порядку.

- Можете быть свободны. - Решил я свернуть ежедневный отчёт и избавиться от лишних ушей в кабинете, но не тут-то было. Ян уже заметил стоп-кадр на экране огромного, во всю стену магвижена.

- Стоп, стоп, стоп. Это что ещё за слёт высокородных куриц в одно место? Такие государственные проблемы ты не можешь решить без меня?

- Отбрнест. - буркнул я и почти уверен, что в этот момент покраснел.

- Чего? Октобер Фест? Ты замутил на Вселусе пивной фестиваль? - Я откашлялся и решил, что перед кем-кем, а перед братом мне стыдиться нечего.

- Отбор невест.

- А ну, а ну, запускайте трансляцию. - Организаторы и запустили.

Брат ржал до слёз, до икоты, до заваливания на диван, а я понимал его. Это действительно именно так и смотрелось со стороны.

К концу отчёта, ржал не только Ян, но и я и даже устроители шоу тихо хрюкали в своём углу.

- Мда, - чуть успокоившись, утерев слёзы и приняв горизонтальное положение, выдал вердикт брат. - Я должен увидеть все выпуски. Никогда не прощу себе, что пропустил их.

- Хорош уже глумиться. - Всех лишних из кабинета я выгнал. - Что мне делать?

- А в чём проблема? Не можешь выбрать?

- Нет. Я не хочу ни одну из них. Шоу надо сворачивать.

- Вон оно что. А как же новая королева?

- Вот поэтому мне и нужен ты. Придумай, как обойтись без неё.

Северьян встал на ноги и стал непривычно серьёзен.

- Что с родовым артефактом? Он по прежнему у Арины?

- Да.

- Вел, вот скажи мне, ты идиот? Тебе ведь судьба дала непрозрачную подсказку, что тебя останавливает?

- Ты не понимаешь? Она не из нашего мира, никто! А я король.

- Ты дебил. - Брат с шумом положил обе руки на мой стол. - Кого это волнует? Народ? Так можно придумать такую историю, что они станут боготворить твою избранницу. Или может, она тебе тоже отвратительна?

- Нет. Мне кажется, что я люблю её.

Брат схватил себя двумя руками за волосы и закатил глаза, подозреваю, что это обозначало высшую степень выражения его мыслей о моём уме.

- Нельзя мне было так надолго тебя оставлять. Ох, нельзя. Моя вина. Ты, главное не переживай, брат, теперь я рядом и вылечу твою голову.

- Хватит говорить со мной, как наша бабушка. Что мне делать?

- А в чём проблема? Разгони невест, скажи Арине, что любишь и хочешь жениться.

- Ян хватит. Ты понимаешь, что это невозможно.

- Да с чего ты взял? Я, прям сейчас могу тебе рассказать десяток возможных вариантов! Не тупи и перестань надеяться на пиарщиков. Первый вариант - история Золушки и Принца. Она во всех мирах популярна. Вот на Земле принц женился на темнокожей актрисе и снискал любовь масс.

- Мы не на Земле и у меня не номинальная власть в руках, в отличие от Гарри. Думаешь, я не думал об этом?

- Вариант второй. Мы поговорим с Авицением Стрептоциди и попросим его удочерить Арину.

- Спустись с небес. На хрена Авицению ещё одна наследница? А тем более я не хочу впасть к нему в кабалу.

- Ладно! Есть ещё вариант. Арина - очищающая души, сыграем на этом. Будет раз в год сидеть на площади и брать всех желающих за руку.

- Ну уж нет! Алессию свою сажай на площади и пусть её все лапают.

- Мда. Тупанул. Тут ты прав. - Брат ненадолго задумался, а потом подпрыгнул. - Придумал! Она вернёт камень в венец! Станет героиней, и даже аристократия не посмеет открыть рот.

А ведь он прав. Это реальный выход. Только вот…

- А вдруг она сама не захочет?

Брат посмотрел на меня с жалостью и сочувствием, как смотрят на идиотов.

- Ну, а теперь рассказывай, что натворил.

Я рассказал всё: и про поцелуй и про то, как прекратил наше общение и про день рождения. Весь рассказ Ян только головой качал укоризненно.

- И что мне теперь делать? Я понятия не имею, как бегают за девушками и добиваются их любви. Мне раньше не приходилось с этим сталкиваться.

- Слушай и внемли, сын мой! Сейчас великий Северьян Чеслав научит тебя искусству пикапа.

- Ну, давай, одари меня знаниями, гуру. - Я развалился на диване, приготовившись внимать.

- Девушки с Земли любят властных боссов, БДСМ и драконов - это я понял за проведённый там год. - Ян нацепил на себя иллюзию нашего деда, ну никак он не мог без театральщины. - Дракона отметаем сразу, так как им тебе не стать, ни при каких условиях. На любительницу получить ремнём по попе - как-то не похожа Арина, значит, будешь властным боссом.

Свежо. Живо представил себе картину: я весь такой деловой и в очках, Арина с чашкой кофе, дрожащая и исполнительная перед моим столом. Мне картина понравилась.

- Каким образом я стану её боссом? - Про властного - промолчал, с этим я справлюсь сам.

- Что там у тебя следующее в плане мероприятий по поднятию популярности в народе?

- Раздача квоты на оздоровление в Лекарии, строительство спортивного комплекса в горах, хочу заявиться на вселусские игрища. Ещё общение с гномами по поводу торговых квот…

- Не то, всё не то! Замути строительство пяти стационарных порталов в какие-нибудь Новые Затрищева, куда раньше добирались трое суток на вивернах - народ будет в восторге, а ты сможешь пригласить Арину на летнюю практику.

- Хм… Это надо обдумать. Интересно, почему раньше никому в голову не пришла идея порталов?

- Гони своих пиарщиков в шею, потому что, ни хрена они не понимают в этом деле.

- Ну, с тобой им точно не сравниться. А дальше что?

- А дальше, ты не растекаешься сразу лужей у её ног, а показываешь свой мерзкий характер, день - проявляешь повышенное внимание, второй - полный игнор. Неплохо бы ещё ревность вызвать.

Я посмотрел на брата с сомнением. Хрень какая-то.

- Разве такое нравится женщинам?

- Ещё как нравится! Потом бы вам неплохо было оказаться вдвоём в экстремальной обстановке, где ты бы её спас, вынес на руках и признался в любви, затем разогнал всех соперниц, показав, что тебе нужна только она.

Его план был сомнителен и похож на стёб.

- Что-то я не припоминаю, чтобы ты изображал из себя властного героя перед своей женой. Ты же махровый подкаблучник.

- У нас другая ситуация. С моей бы такое не прокатило, зато я устроил Лес взрыв эмоций на Шибице, не буду рассказывать про всё, но суть не в этом. Ты же видишь результат? Моя жена меня обожает.

- Вижу. - С братом спорить бессмысленно, он прав. - Я уже согласен на любые авантюры, так что поверю тебе и попробую всё это провернуть, но если не сработает, будешь сам её уговаривать.

- Сработает. Дальше план такой: как только ты уговариваешь Рину выйти за тебя замуж, вы рассказываете народу трогательную историю любви землянки, к которой камень из венца сам упал в руки. - Брат состроил одухотворённое лицо. - А ведомый провидением принц, наповал сражённый её красотой и добродетелью, осознал, что должен жениться только на ней. Отборные невесты горько плачут, но едут по домам, а народ утирает слёзы умиления. Историю пусть детально прорабатывают те дармоеды, которым ты платишь за пиар.

- Ты гений. - Душой я не кривил. Он, правда, гений - авантюрист. Всегда так было. Сызмальства.

- Я знаю. А теперь рассказывай, что там с дядей Бальтом. Чувствую, что всё плохо.

- Идём ко мне, пропустим по стаканчику за встречу, и я всё тебе расскажу.

Мы забурились ко мне домой, и вечер прошёл замечательно. Наконец-то я смог расслабиться, выплеснув всё эмоции, думы и переживания брату. Северьян лишь со стороны казался безмозглым повесой, а на самом деле был очень хитрым, продуманным, с гениальными мозгами.

- Как думаешь, кому ящеры ещё успели вживить свой чип? Уверен, что полномасштабная акция проводилась по всему Вселусу.

- Правителю вампиров - однозначно. Ещё подозрителен Высший Тролль и Второй Светлейший у эльфов, но доказательств нет.

- Что предприняли? Их наблюдают?

- Ввели санкции пока. Наблюдаем.

- Нашли портал, через который ящеры проникают к нам?

- Предположительно, через Лох-Несс, с Земли транзитом к нам, подозреваю, что из-за их передвижений я и провалился тогда в портал под колёса к Арине, магические оболочки сместились. В том месте была их столица. Сейчас драконы отправили наблюдателей к озеру и в Лесной городок. Мы готовимся к вторжению.

- Бедные земляне. Представляю, что там начнётся, когда они увидят бой дракона и ящера.

- Переживут. Ещё один фильм про Годзилу снимут и успокоятся. Расскажи, как прошёл ваш отпуск на Земле?

Ян рассказал, как развлекался, дуря наивных землян - я ржал в голос, особенно на истории про собственную религию.

- Алессия не беременна?

- Нет. Мы решили повременить с детьми.

- Чего ещё интересного вынес с Земли?

- О! Не поверишь, брат! Я пристрастился к готовке. Оказывается на Земле, лучшие повара - мужчины. Идём ка заглянем в твой холодняк, сейчас я тебя удивлю.

- Чем? Гамбургером? Пельменями? Суши? Не забывай, что я был на Земле и многое пробовал.

- О, брат мой! Нет! Это всё ерунда! Сейчас я приготовлю тебе «супчик по-польски».

- Это как?

- А это, набираешь в кастрюлю воды, доводишь до кипения и кидаешь в неё всё, что есть в холодняке. Поверь - незабываемый вкус и ощущения.

В моём холодняке всегда было много всяких разностей, но я никогда не предполагал, что их можно использовать именно так.

Суп получился на вид страшным, но жутко вкусным, мы с братом по две тарелки съели. Да ещё под вискарь, принесённый братом с Земли. Вечер удался по всем статьям.

- Превосходно! Ты не терял там времени зря. У кого ты этому научился?

- Секрет. Я собираюсь открыть в Даре ресторан, и конкуренты мне не нужны. - Как же мне не хватало этих перепалок!

- То есть, у тебя есть ещё рецепты в запасе?

- О, да! Ты ещё не пробовал мой хаш и вяленые помидоры.

- Поверь, я буду постоянным посетителем в твоём ресторане.

Спать легли засветло. Мне впервые за год стало легко на душе и спалось без сновидений.

На удивление, утром я проснулся с ясной головой и памятью, несмотря на выпитое вечером.

- Ну что? Примемся за дела? - спросил вышедший из ванной брат, такой же бодрый, как и я.

- За дело. - Уточнил я - Звони жене и сообщай, что я вызываю Арину на практику, с МАА я договорюсь сам. Только сделай так, чтоб она приехала.

- Даже не сомневайся во мне, брат.

Буквально через пять минут Ян сообщил, что всё уладил с женой и та обеспечит появление Арины в Даре, а я пошёл рассчитывать пять стационарных порталов в «Хреново-Затрищево». Как не крути, а они не шутки и требуют знаний, силы и денег.

На всё - про всё, ушло пару дней: рассчитать порталы и договориться с МАА, было не сложно, и теперь во всех магвиженах транслировалась новость о строительстве. Народ ликовал, собирал сумки в поездку, прославлял моё великодушие, а я ждал только одного. Когда же моя Арина приедет на практику и я, включив властного героя, смогу делать всё, что хочу. Например, вновь её поцелую, а лучше - сразу заставлю поселиться в своей комнате или… Про "или" лучше не думать, а то в холодный душ совсем не хочется.

Даже не верится, что скоро мелкая будет рядом.

Внутри меня всё дрожало в предвкушении, но почему-то, придворные шарахались в стороны, принимая мой счастливый вид за угрозу. Не понимаю что с ними? Подумаешь, не удержался пару раз и на эмоциях выпустил семейный королевский ужас. Это был мой слабенький четвёртый дар - флёр страха. Да все короли им владеют! У подданных нет причин хвататься за сердце.