Глава 9. Ирина

Я выговорилась, и мне заметно полегчало. Спасибо Татьяне – всегда готова выслушать. Правда такого стресса у меня не было давно. Обычно наши встречи проходят в позитиве.

Мы едим утку и разговариваем о пустяках. О её работе, о предстоящих концертах (она отвечает за организацию гастролей в центральном концертном зале нашего города), о новых туфлях, которые она купила, о начальнице, которая вставляет ей палки в колёса. Обычная жизнь, в которую я пытаюсь спрятаться от своих мыслей.

В какой-то момент я даже начинаю расслабляться. Смотрю в окно, на вечернюю набережную, где зажигаются фонари, и думаю о том, что жизнь продолжается. Что Лиза будет счастлива, даже если я не буду. Что, может быть, это и есть главная цель материнства – чтобы ребёнок жил лучше, чем ты.

А потом в зал заходят двое мужчин.

Я не сразу их замечаю – сначала слышу голос. Низкий, властный, который заставляет официантов вытягиваться по струнке. Знакомый голос. Тот, который я тридцать лет пыталась забыть, но который до сих пор звучит в моей памяти на каждой нервной клетке.

Я поднимаю голову. Сергей стоит у входа с каким-то мужчиной помоложе. Они разговаривают с администратором.

Это что, очередная подстава?

Я смотрю с подозрением на Татьяну. Хотя откуда она знает Сергея? Она знает мою историю по рассказам и невысыхающим слезам.

Сергей поворачивает голову, и наши взгляды встречаются. Мгновение кажется целой вечностью, и я снова оказываюсь в прошлом. Тот же пронзительный взгляд, тот же холодный огонь в глазах. Он меняется в лице – на секунду мне кажется, что он сейчас развернётся и уйдёт. Я молюсь, чтобы так и было. Но его спутник говорит что-то, кладёт руку на плечо, и Сергей остаётся на месте.

Мужчина помоложе направляется к нашему столику. Что ему надо?

Я сижу с каменным лицом, сцепив зубы и сжимая бокал с вином.

– Добрый вечер, дамы, – говорит мужчина приятным баритоном. Его голос мягкий, улыбка искренняя, в глазах живой интерес. – Извините за беспокойство. Мы с моим партнёром только что зашли поужинать, но он почему-то решил, что нам нужно срочно уйти, когда увидел вас. И я подумал: может быть, вы знаете, в чём дело?

Врёт. Или не врёт? Неважно. Важно то, что Сергей стоит в двух шагах от меня и не сводит с меня глаз.

– Извините, но мы не знакомы, – отвечаю я ледяным тоном.

– Так давайте познакомимся, – говорит мужчина невозмутимым тоном. – Алексей Забродин.

– Я Татьяна, это Ирина, – Татьяна, как всегда, проявляет свою фирменную бесшабашность. Вы сказали, вы партнёры? А кто ваш партнёр?

Алексей оборачивается к Сергею.

– Сергей, иди сюда. Иди, не стесняйся.

Сергей делает шаг, другой. Он подходит к столу. Весь его вид выражает негодование, а поза – раздражение. Надеюсь, он не думает, что эту встречу подстроила я?

– Знакомьтесь, – Алексей делает широкий жест рукой. – Мой партнёр и друг, Сергей Юрьевич Кузнецов. Сергей, это Ирина и Татьяна.

Таня смотрит на меня. Мне кажется, или она, действительно, не удивлена этой встрече?

– Приятно познакомиться, – выдавливает Сергей, но я слышу, как скрипят его зубы.

– Взаимно, – отвечаю я, и это слово горчит на языке.

– Может быть, мы подсядем к вам? – продолжает Алексей. – У нас свой столик, но одним скучно. Мы могли бы немного поболтать…

Татьяна, конечно, приглашает. Я смотрю на неё с укором, но сделать уже ничего нельзя. Алексей подзывает официанта, переносит приборы за наш столик, и вот я уже сижу напротив Сергея, чувствуя, как моя неприязнь пульсирует в каждой клетке тела.

Ужин превращается в пытку. Алексей и Татьяна создают иллюзию светской беседы – говорят о погоде, о городе, о ресторанном бизнесе. Я отвечаю односложно, не глядя на Сергея. Он тоже не смотрит на меня – только когда думает, что я не вижу.

Я терплю. Терплю его присутствие, его голос, когда он рассказывает Татьяне что-то о ресторанном бизнесе. Я держусь.

Сергей смотрит на меня:

– А вы были в наших ресторанах? – спрашивает с издевкой, намекая на нашу первую встречу в «Элизиуме». – Надеюсь, вам понравилось.

– Всё было прекрасно, – отвечаю я холодно, глядя ему в глаза. – До определённого момента.

Татьяна лезет к нему с вопросами о работе и личной жизни. Ну вот зачем, спрашивается?

Он неохотно отвечает. Говорит, что приехал пару лет назад, что есть сын.

Моей подруге мало, она интересуется, есть ли у него девушка.

– Есть, – отвечает Сергей. – И она очень хорошая девушка. Скоро, наверное, поженятся. Только мать у неё… неадекватная.

Моя чаша терпения переполняется. Я терплю ещё пару фраз общего разговора, потом срываюсь.

– Скажите, Сергей, – ставлю я бокал и смотрю на него в упор. Внутри всё кипит, но я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и холодно. – А вы не боитесь, что ваш сын унаследует ваш характер? Ну, знаете, тот самый, который заставляет мужчин искать утешение на стороне, когда надоедает постоянная женщина? Или не в состоянии контролировать свои животные желания.

За столом наступает тишина. Татьяна замирает с вилкой в руке. Алексей переводит взгляд с меня на Сергея.

Сергей белеет. Я вижу, как его челюсти сжимаются, как пальцы сдавливают край скатерти.

– Что вы имеете в виду? – спрашивает он, глядя мне прямо в глаза.

– Только то, что сказала, – я не отвожу взгляда.

Он вскакивает. Стул с грохотом отлетает назад, несколько голов в зале оборачиваются в нашу сторону. Я вижу, как его лицо искажается от гнева.

Он говорит мне какие-то гадости, пытаясь зацепить. И цепляет. Моя ярость достигает предела, я вскакиваю с места, зову официанта, чтобы расплатиться. Сергей язвит что-то про то, что для нас тут всё за счёт заведения, стараясь унизить. Я дрожащими пальцами достаю все крупные купюры из сумки и швыряю их на стол.

Хватаю Татьяну за руку, и мы выходим из ресторана.

Она подзывает такси, которые всегда тут дежурят, мы садимся.

В машине я молчу. Татьяна тоже молчит, только иногда бросает на меня обеспокоенные взгляды. Дорога до дома занимает двадцать минут, но мне кажется, что проходит вечность.

– Ир, – она сжимает мою руку, – ты как?

– Нормально, – вру я. – Всё нормально. Было бы ещё лучше, если бы не лезла с расспросами к этому… этому напыщенному самовлюблённому хаму.

– Ириш, ну надо же было как-то разговор поддерживать, раз уж за одним столом сидим. А ты зачем так на него накинулась? Могли бы просто поболтать ни о чём и разойтись.

– Он же меня провоцировал, ты не видела, что ли?

– Ну… было немного, да. Ир, а он ведь чертовски хорош! Правда. Я понимаю, почему ты до сих пор по нему сохнешь.

Я задыхаюсь от такого нелепого предположения моей подруги.

– Я? Я сохну? Ты вообще слышишь, что говоришь? Да я его ненавижу! Просто за тридцать лет забыла, насколько.

– А выглядит так, как будто вы оба ничего не забыли, – тихо говорит Татьяна.

Всё, надо расставаться. Иначе сейчас я ей что-нибудь наговорю, о чём потом могу пожалеть.

– Спасибо за вечер, – говорю я ей и выхожу из машины.

Поднимаюсь в квартиру. Ключи дрожат в руках, и я никак не могу попасть в замочную скважину.

Дверь открывается изнутри.

На пороге стоит Лиза. Она меня ждала?

В её глазах надежда. Она смотрит на моё лицо, и надежда гаснет.

– Мам? – тихо спрашивает она. – Что случилось?

– Ничего, – говорю я, проходя в квартиру и бросая ключи на тумбочку. – Устала. Пойду спать.

Лиза отступает, пропуская меня. Я иду в свою комнату, закрываю дверь и падаю на кровать, не раздеваясь.

Багира, дремавшая на подушке, открывает жёлтые глаза, смотрит на меня, потом подходит ближе и ложится на грудь – прямо на сердце, которое колотится так, будто я пробежала марафон. Она начинает мурлыкать, и этот звук – единственное, что не даёт мне окончательно сойти с ума.

Я смотрю в потолок и хочу заплакать. Слёзы приносят облегчение. Но я давно разучилась плакать.

Воспоминания накрывают меня с головой.

Тот день. Лето. Сессия сдана, свобода до сентября. Утром мы встречаемся с Сергеем, гуляем вокруг озера, пока не жарко, строим планы на будущее. Он смотрит на меня своими карими глазами и улыбается так, что я понимаю – скоро он сделает мне предложение. И я сейчас – самая счастливая девушка на свете.

Днём вахтёр из общаги вызывает меня к выходу. Я спускаюсь и вижу Колю – моего двоюродного брата, которого я не видела два года. Он наконец-то приехал! Аж из Новосибирска. По пути на море. Без предупреждения. Я бросаюсь ему на шею и визжу от радости. Он обнимает меня, я смеюсь от счастья.

Вечером собираюсь к Сергею в общежитие, чтобы сказать, что приехал брат и хочет с ним познакомиться. Выхожу и вижу, как он целует какую-то девушку перед входом. Взасос. Она прижалась к нему, страстно отвечает на поцелуй.

И я умираю в этот момент. То есть тело ещё живёт. Но внутри всё горит, сжигая дотла все мечты, все чувства, любовь…

Я разворачиваюсь и ухожу. Молча.

На следующий день узнаю, что он уехал.

Чувствую, что слеза всё-таки скатывается со щеки. Я вытираю её рукой.

Багира поднимает голову, смотрит мне в лицо и тихо мяукает. Будто говорит: «Ты сильная. Ты справишься».

Я не верю ей. Но мурлыканье помогает уснуть.

Хотя бы на несколько часов.