Глава 57

Я шла и вспоминала, что я знаю о теневом мире, по всему оказывалось, что знаний моих очень мало, просто катастрофически мало. Не потому, что я этого не учила, а потому, что было крайне мало тех, кто попадал в теневой мир и возвращался обратно. А те, кто возвращались, это были везунчики, которым удавалось быстро найти прорыв и не погибнуть в схватке с тварями, выбираясь из него.

В описании прорывов очень часто присутствовало розовое свечение. Оно появлялось в виде воронки, похожей на смерч.

«Значит, если я увижу что-то похожее на смерч, мне надо бежать не от него, как бы я это сделала в нормальной ситуации, а к нему. И каким-то образом впрыгивать в воронку, надеясь, что она меня вытолкнет, и рядом не окажется больших тварей, способных меня быстро съесть».

Но пока в окружающем меня обозрении никаких смерчей не наблюдалось.

***

Твари появились, когда я уже практически дошла до леса. Я не знала, можно ли там от них спрятаться. Умеют ли они лазать по деревьям? Безопасны ли эти деревья? Но, повинуясь человеческому стремлению выжить, я побежала внутрь леса.

Сделав шаг за кромку леса, я вдруг поняла, что пропали звуки. Весьма интересный эффект. Вот только что я слышала рычание и топот, несущихся за мной тварей. А в лесу, я как будто оказалась в звукопоглощающем помещении, где не было звуков, ни внешних, ни внутренних, которые обычно бывают в нормальном лесу.

Я застыла непосредственно возле кромки леса, глядя на то, как приближаются твари. Их было трое.

Какие же они были страшные! Изломанные конечности, как будто их нарисовал странный сумасшедший художник. У одной твари вообще какие-то пятна, похожие на глаза, перемещались по всему телу. У другой твари была огромная пасть, из которой сочилась ядовито-зелёная жидкость. Третья тварь была помельче. И самое страшное было в ней то, что она напоминала человека. Но вряд ли у людей вместо лица огромная пасть с зубами, вместо рук — щупальца, а ноги словно ноги кузнечика, коленками назад. Вероятно, чтобы прыгать на жертву.

Твари не могли меня учуять, хотя я стояла всего в двух шагах от них, просто за кромкой леса. И мне вдруг пришла в голову мысль: а что, если лес — это тоже огромная тварь? Я сама залезла к ней внутрь, и она уже начала меня переваривать?

От этих мыслей стало жутко. Но я ничего не ощущала, кроме страха и отвращения, которые испытывала, глядя на ищущих меня тварей.

Твари ещё немного потоптались снаружи и, повернувшись, куда-то пошли.

«Неужели уйдут?» — подумала я.

И мне повезло. Твари действительно пошли прочь от леса. И когда я перестала их видеть, я решила попробовать выйти из леса обратно.

И меня разбил нервный смех, потому что выйти обратно я не смогла. Между мной и пространством снаружи, как будто бы встала толстая стеклянная стена. Я всё видела. Я даже ощущала запахи, но выйти за её пределы я не могла.

Я ещё раз прислушалась к лесу. Тишина была неестественной. Именно поэтому мысли о том, что это может быть и не лес вовсе, продолжали биться в моей голове.

— Кто ты?! — крикнула я вслух, но в ответ мне была лишь неестественная тишина. Эха в этом лесу тоже не было.

И снова у меня было два варианта. Либо остаться и глядеть, как в телевизор, наружу, рассчитывая, что кто-то придёт меня спасать. Или пойти вглубь леса, попробовать найти источник с водой.

Сидеть и ждать было невыносимо, поэтому я решила пойти.

И лес, как будто бы, расступался передо мной. Как будто бы повиновался моему желанию. На земле появлялась тонкая тропинка. Хотя до этого мне казалось, что заросли были непроходимыми.

И эта тропинка вела меня всё дальше и дальше вглубь леса, и я шла, пока не дошла до озера.

Как и всё в этом мире, оно имело странный оттенок. Оно было синим, но видели ли вы когда-нибудь синий цвет в чёрно-белом негативе? Так вот, озеро казалось белым. И в то же время оно было синим, потому что мозг отказывался принимать, что оно чёрное.

Я подумала, что в этом озере может быть как вода, так и кислота. Проверить было невозможно, и я склонилась над водой, пытаясь рассмотреть, если ли вводе хоть какая-то жизнь.

И вдруг в моей голове прозвучал вопрос:

— Ты где?

Это был голос Амирана. Это было так странно, что я растерялась и ответила вслух:

— Я не знаю.

— Где ты? — повторил он, — опиши, что видишь.

— В лесу.

— В каком лесу?

Амиран явно нервничал.

— Ну, в лесу, меня закинуло в теневой мир, — сказала я. — Я в лесу.

— В теневом мире нет лесов, — сказал Амиран.

И я вдруг отчётливо увидела, что на самом деле я нахожусь на открытом пространстве. А вокруг меня собирается целая толпа тварей. Но они ведут себя очень странно, они не нападают на меня, а вместо этого они выстраиваются вокруг.

— Амиран, — подумала я, — ты прав, но если ты знаешь, где я, то ты можешь меня найти?

— Стой на месте, — сказал Амиран. — Я сейчас буду.

— Стою, — ответила я, понимая, что даже при всём желании уже не смогу никуда убежать.