Глава 14

Мы с Регаром действительно собирались отдохнуть до утра, а затем уже отправляться в дорогу до поместья. Я разместилась на его огромной постели, сам же князь, держа слово, отправился спать на узкую софу, которая стояла в другом конце комнаты. Как он умещался на ней при его-то росте и развороте плеч, больно было смотреть.

Я даже предложила ему лечь на противоположном краю постели, но он гордо отказался, скукожился на узком диванчике и замер. Некоторое время — может, час — мы слушали сердитое сопение друг друга, а потом поняли, что заснуть после всего пережитого за этот день не сможем. Я вздрагивала от каждого постороннего шороха, Регар напрягался и приподнимал голову, когда слышал снаружи шаги или голоса.

Обы мы прекрасно понимали, что в любой миг сюда могут нагрянуть люди императора Сенеона, и тогда всё закончится очень скверным образом, потому что князь точно не сдастся на его милость без сопротивления.

Но, к счастью, никто пока не торопился нас посещать. Мы поворочались с боку на бок ещё немного и почти одновременно приняли решение, что не стоит терять время: нужно вылетать в поместье, чтобы успеть добраться туда до утра.

Будить Исету и Матмака даже не пришлось: они тоже не спали и с готовностью быстро собрались в обратную дорогу. Стража на взлётной площадке резиденции посмотрела на нас, как на сумасшедших, слуги, недоуменно ворча, принялись грузить наши вещи. Ещё бы! В бальном зале ещё играла музыка, и гости не собирались расходиться. Вот только они не знали, что творится в личных покоях императора и его приближенных. Хотя, может, и догадывались.

Разус уже давно примчался по одному только зову Регара, сам подставил мне крыло, чтобы удобнее было на него взобраться, как будто разделял моё желание убраться отсюда поскорее. Всю ночь мы летели почти без остановок — только один раз приземлились у реки, чтобы дать драконам небольшой отдых.

И вот наконец в зыбком предрассветном полумраке под нами проявились очертания княжеского поместья. К этому моменту я изрядно замёрзла — помогала согреться лишь близость Регара, который всю дорогу крепко прижимал меня к себе. Но и этого было не достаточно.

Разус плавно опустился на зелёный посадочный луг. Исета скатилась со спины Матмака, сонные слуги прибежали помогать нам сгружать вещи.

— Вы так рано… — растерянно пробормотал старший дворецкий. — Что-то случилось?

— В резиденции императора просто обязано было что-то случиться, — пояснил князь, помогая мне спуститься. — Но сейчас, кажется, всё в порядке. Правда, нам пришлось покинуть замок раньше запланированного.

Дворецкий посмотрел в небо, словно задумался на секунду, не будет ли за нами погони. Признаться, я и сама ждала её всю дорогу. Почему-то мне казалось, что Сенеон внезапно захочет поймать нас, вернуть и наказать. То и дело я оглядывалась, пытаясь на фоне тёмного ночного неба разглядеть посторонних драконов, но оно оставалось чистым и безмятежным.

Теперь на земле князя мне стало гораздо спокойнее. Если Сенеон отпустил нас, получается, на самом деле тот эпизод был для него не так уж важен? Лишь бы месть за досадный случай не прилетела от него позже, когда мы уже не будем этого ждать…

Пожелав нам хорошего отдыха, Исета и Матмак быстро удалились в сторону дома. Ушли и слуги вместе с нашими вещами, а я поймала себя на мысли о том, что хочу выбросить то злосчастное платье. Конечно, виновато во всём случившемся вовсе не оно, но теперь этот безусловно прекрасный вечерний туалет будет напоминать мне об одном из самых неприятных дней в моей жизни.

Мы с Регаром ещё немного постояли на лугу, прощаясь с Разусом, который всё никак не хотел улетать. Он осторожно тёрся о моё плечо мордой, обмахивал крылом и вообще всячески ласкался, будто хотел утешить. Интересно! Если он некоторым образом эмоционально связан с Регаром, то наверное должен догадываться, что мы сегодня пережили.

— Ну ладно. Ладно. Хватит, — наконец не выдержал князь и аккуратно оттолкнул нос Разуса от меня. — Ты натрёшь на ней огромную мозоль.

Я беззвучно усмехнулась. Бессонная ночь, конечно, давала себе знать, и мне хотелось пойти отдыхать. Но дракон впервые так явно выказывал своё ко мне расположение. Нельзя было пренебрегать этим!

Удивительно, но злиться на его выходку в день свадьбы я уже совсем перестала. Это же просто огромный чешуйчатый котик! А на котиков невозможно долго обижаться.

— Идём, — Регар уже привычным жестом взял меня за руку и повёл к дому, когда Разус наконец соизволил улететь. — Жаль, что о первом приёме в императорской резиденции тебя остались такие скверные впечатления.

— Ничего, переживу, — я улыбнулась, искоса посмотрев на князя. Кажется, он и правда сожалел о том, что нам вообще пришлось туда отправиться. — Главное, что всё закончилось хорошо.

— Я надеюсь. Сенеон достаточно мстительный. К слову, он долго вынашивал план нападения на Гэзегэнд, чтобы воздать за все унижения на поле боя, которые жемчужные драконы нанесли его отцу. И он таки добился своего.

— То есть нам нужно быть осторожнее?

— Внимательнее быть точно нужно. Он может спустить нам этот случай, а может захотеть отыграться.

Мы подошли к саду, когда над горизонтом только-только встало солнце. Ясное, в лёгких облаках, небо мгновенно вспыхнуло десятками самых разных оттенков рассвета. Я лишь повернула голову, когда моё лицо осветили первые лучи, и остановилась, не в силах отвести взгляд. Это просто потрясающе! Когда последний раз я вообще любовалась восходом солнца? Не помню. А вот так, стоя на холме в роскошном старинном поместье после долгого полёта на драконе — и вовсе никогда.

Какой удивительный миг!

— Всё-таки здесь так хорошо, — проговорила я тихо, вдохнув свежий и слегка влажный утренний воздух.

Регар остановился рядом со мной, давая насладиться моментом.

— Знаешь, я хотел бы, чтобы обстоятельства сложились иначе. И ты действительно смогла когда-то назвать этот дом своим, — внезапно ответил он.

И хоть эти слова предназначались не мне, а Ронессе, сердце всё равно сладко замерло на какую-то долю секунды. Я повернулась к Регару, чтобы увидеть, какие мысли сейчас отражаются на его лице.

А он просто привлёк меня к себе и, обхватив ладонью затылок, накрыл мои губы своими. Возможно, у меня просто не было сил сопротивляться, а может я и не хотела. Я обвила его шею руками — ну хорошо же! Зачем упускать этот миг? Меня целует красивый сильный мужчина, который недавно спас меня из лап злодея — прямо так, как пишут в книгах. Он достоин награды! Почему нет, если нам обоим это доставит удовольствие?

В этот момент вообще можно было ждать, что на фоне заиграет романтическая музыка — я не удивилась бы, настолько всё было идеально. Будь Регар настоящим моим мужем, будь между нами меньше недопонимания, всё это точно имело бы самое опредлённое продолжение. Целовался князь просто умопомрачительно! Страстно, глубоко и ненасытно. По моему телу плавно разлилось тепло, которое градус за градусом превратилось в невыносимо жгучее желание. Дыхание сбилось, мы всё более жадно хватались друг за друга, его рот впивался в мой всё сильнее, а горло завибрировало от глухого стона-рыка, который он внезапно издал.

Всё-таки даже с временной потерей дракона в нём осталось от него очень многое: какая-то дикость и безусловная брутальность, которая кружила мне голову. Которую я чувствовала каждой клеточкой своего тела и готова была на неё отзываться.

Я не знаю, в какой момент удовольствие превратилось в тревогу. Когда именно я почувствовала — что-то не так. Так не должно быть. Знакомое ощущение, будто из меня вытягивают жилы, постепенно нарастало из глубины тела, а затем кровь стала горячей, голову будто бы сжали в стальных тисках.

Я отпрянула, оттолкнула Регара, жмурясь и тяжело дыша. А когда открыла глаза, увидела, как от меня к нему тянутся еле заметные светящиеся нити. Изломанные, будто крошечные молнии.

Он что, именно сейчас решил выкачать из меня магию? Это была лишь уловка?

— Зачем? — еле выдохнула я, вновь закрываясь в плотный внутренний кокон. — Зачем ты так поступаешь? Я же…

Слова закончились. Мне стало так больно и страшно обидно. Я доверила ему такой трепетный миг, когда почувствовала себя защищённой, уверенной в том, что тут мне ничего не угрожает. Хотя бы сейчас.

— Рони! — Регар подался вперёд, но я отшатнулась, выставив перед собой руку. — Рони, это случайность! Я не хотел. Видимо, просто накопитель сработал сам по себе.

— Отойди! Не трогай меня! Мог бы выбрать другой момент! Не такой. Не сейчас!

— Рони, постой, я объясню! — князь сделал ещё шаг навстречу, но остановился, когда я попятилась.

— Теперь, чтобы забрать магию, тебе придётся вывернуть меня наизнанку. Впрочем, тебе почти это удалось, — процедила я, дрожа, словно в лютый мороз, хоть воздух уже нагрелся под светом солнца.

Магические нити оборвались, а оставшиеся от них искры осыпались в траву и погасли.

Я повернулась на каблуках и быстро пошла вглубь сада, к дому. Не хочу его больше видеть! Зачем вообще позволила сама себе обмануться? Расслабилась! Очень зря.

Исета уже ждала меня в комнате, готовила постель для сна, хоть сама валилась с ног. Я влетела в гостиную так стремительно, что чуть не сорвала с петель дверь. Камеристка выглянула из спальни и окинула меня испуганным взглядом.

— Всё в порядке?

— Да как тут вообще может быть всё в порядке! — я резко села на диван и откинула голову на спинку.

Просто кошмарная ситуация! Мало того что я поддалась харизме этого гадского драака, так он ещё и подставил меня! Внутри всё клокотало и вздрагивало волнами тошноты.

— Поссорились, да? — погрустнела Исета.

— А мы и не мирились, — буркнула я.

— Мне показалось, что между вами всё стало налаживаться…

— Тебе показалось.

На этом камеристка замолчала — поняла, что мне сейчас лучше остаться одной — закончила с постелью и удалилась в свою комнату, пожелав мне приятных снов. Да какие тут вообще могут быть сны! — мелькнула у меня в голове мысль. А затем я подумала о том, что отдохнуть мне всё-таки не помешает. Решать что-то нужно на свежую голову, а не разгорячённую вторыми сутками без сна.

Поэтому покипев ещё немного, я всё-таки умылась и улеглась в постель. Сон накрыл меня на удивление быстро, а затем в него просочились уже знакомые мне образы.

Я снова оказалась в пещере с заточённым в ней драконом, но теперь мы как будто понимали друг друга лучше, и я догадалась, что в этот момент он тоже спит — именно это состояние каким-то образом связывает нас.

Теперь мне не было страшно, я хотела ему помочь гораздо больше, чем его хозяину, который запер его тут, считая, что он стал опасным. В этом точно нужно разобраться! Где-то тут кроется ошибка.

Проснулась я с твёрдым убеждением, что мне больше нельзя здесь оставаться. Нельзя откладывать важные вопросы, которые слегка померкли под натиском недавних событий. Поэтому перед завтраком — а по времени, скорее обедом — я привела себя в надлежащий строгий вид и отправилась в кабинет к Регару. Секретарь, который разбирал почту, сидя за бюро в небольшой приёмной попытался меня остановить.

— Его светлость занят сейчас, у него посетительни…ца, — проговорился он. И густо-густо покраснел, будто они там сейчас занимались чем-то неприличным.

Это почему-то сразу поставило меня на дыбы. Нет, я не ревновала: сегодня я чувствовала к тому, что случилось между нами вчера, такое ледяное безразличие, что сама себе удивлялась. Просто в этот миг интуиция подсказала мне какую-то смутную догадку, отчего я просто шагнула вперёд и распахнула дверь кабинета.

Миниатюрная рыжеволосая девушка тут же выпрямилась, хоть секунду назад стояла, уперевшись в стол ладонями, и вся её фигура была направлена в сторону Регара, который сидел напротив.

Я видела это лицо не первый раз, хоть тот обрывок воспоминаний Ронессы, что пришёл ко мне в день свадьбы, уже успел потускнеть. Это совершенно точно была Даэлла. И тут же мне стало ясно, что это всё. Последняя капля, которую я просто не могу оставить без внимания.

— Рони, — Регар встал. — Хорошо, что ты зашла…

— Я не надолго, — прервала его. — Мне нужно с тобой поговорить.

И лицо князя сразу омрачилось ещё больше. Ни разу не встречала в своей жизни человека, который обрадовался бы, услышав фразу “нам надо поговорить”. Возможно, он ожидал от меня скандала, мгновенного выяснения отношений. Я же просто прошла чуть дальше и смерила хранящую молчание Даэллу мимолётным взглядом.

— Ронесса, — она наконец улыбнулась, хоть и явно через силу. — Ты уж прости мне такое внезапное вторжение в вашу семейную жизнь, но я вдруг поняла, что страшно соскучилась по Регару.

— Мне жаль, — пожала я плечами. — Может, выйдешь?

— А у вас уже появились какие-то секреты? — брови Даэллы удивлённо изломились.

И я даже поразилась такой наглости! Она пропадала невесть где после того, как своими истеричными выходками поломала жизнь всем в княжестве. А теперь заявилась сюда, как хозяйка! И как я хотела удержаться от гнева на неё, всё равно не смогла. Меня даже бросило в жар от желания вывалить на неё всё, что накопилось за все эти дни, когда я жила в полнейшем непонимании, что происходит и почему. Теперь для меня всё прояснилось, но для Даэллы, пожалуй, это было даже хуже.

— Выйди, — бросил Регар, не глядя на неё. — Мы продолжим позже.

Девушка тихо фыркнула и удалилась в приёмную, а князь выжидательно посмотрел на меня.

— Я не знал, что Даэлла приедет сегодня. Я вообще не ждал её появления! И нам ещё нужно выяснить…

— Мне это совершенно безразлично, — прервала я его. — В конце концов, между нами лишь договор о передаче магии, и наш брак обозначает мои обязательства. Я просто хочу сообщить, что сегодня же уезжаю в Хагхеллинг — поместье, которое отец оставил мне в приданое.

— Что? — нахмурился Регар. — Зачем?

— Что значит, зачем? К тебе примчалась истинная, можете делать с ней что хотите. Возможно даже, что её возвращение сумеет восстановить баланс магии в княжестве, тогда я тем более буду вам только мешать. Разве нет?

— Всё это ещё не ясно, — возразил Регар. — Для начала я хочу поговорить с ней, обсудить возможность исправить то, что стало последствием разрыва связи. Если она даст необходимые показания в суде, возможно, тебе не потребуется выполнять условия нашего брака.

— Это всё прекрасно, — кивнула я серьёзно. — Но я уезжаю сегодня. Это откончательное решение.

— Думаю, это не нужно! — слегка повысил голос Регар, но и этого было бы достаточно, чтобы струхнуть. Для кого-то, но не для меня. Мне на его рычания так резко стало всё равно, что я даже бровью не повела.

— А что ты предлагаешь мне делать? Смотреть на вас с Даэллой? Ты получил обратно свою истинную. Чего тебе ещё надо? — мой тон невольно тоже начал взвинчиваться, и пришлось заставить себя говорить ровнее. — От своих обязательств я не отказываюсь. Надо забирать магию — приезжай и забирай. Для дракона это не расстояние, верно? А сидеть тут и смотреть на твоё кислое лицо я больше не намерена!

С этими словами я повернулась уходить. Регар вышел из-за стола, чтобы остановить меня.

— Рони! Подожди хоть пару дней, дай мне разобраться с приездом Даэллы! То, что было вчера. Это была не уловка.

— Разбирайся хоть неделю или месяц! — снова перебила я его, чувствуя, что сейчас он снова начнёт что-то объяснять и тогда, возможно, у меня появятся сомнения. Нет уж! — Меня это не касается.

Я сбросила его руку со своего локтя и вышла из кабинета.

Конец