Глава 10

— С вами всё в порядке? — первым делом спросила Исета, когда Регар наконец вышел из комнаты. Каждое его появление здесь очень сильно меня нервировало.

Вот и сейчас я выдохнула и несколько секунд просто смотрела в окно, свесив босые ноги с постели. Шевелиться по-прежнему не хотелось, а в груди засело тянущее ощущение, будто я долго лежала в неудобной позе, и от этого затекли мышцы. Неосознанно я приложила руку к тому месту, где во сне у меня висел ключ. Его, конечно, там не оказалось.

— Да всё в порядке. Просто устала.

Камеристка мне не поверила и скептически скривила губы.

— Я не могла добудиться вас больше часа! Это как же надо было устать, чтобы совсем не реагировать на это! Совсем никак, понимаете? — она заглянула мне в лицо. — Я так испугалась! И сердце ваше слушала — стучит — и зеркалом дыхание проверяла. Может, вам показаться врачу?

— Почему ты сразу не пошла к Регару? — я перевела на неё слегка заторможенный взгляд.

— Мне было страшно! — округлила глаза Исета. — Я как представила, что будет, если он узнает! Это же кошмар! Поэтому сначала пыталась разбудить вас сама, а потом уже позвала его. Да и то мне влетело!

Она, словно обессилев, тяжко опустилась в кресло.

— Мне снился странный сон, может поэтому я не могла проснуться, — я пожала плечами и как бы невзначай добавила: — Как ты думаешь, кто-то ещё кроме князя может знать, где он оставил Вэлраша?

Исета задумалась, а затем помотала головой.

— Вряд ли. Ипостась во сне уязвима, и если кто-то найдёт его, то сможет убить. Это прямая угроза его светлости. Говорят, совсем без ипостаси драаги долго не живут, а так между ними по-прежнему есть связь. А вам что — снился Вэлраш?

— Не помню, — быстро отговорилась я. — Можешь раздобыть мне карту княжества? Есть у вас такие?

— Есть, конечно, — кивнула Исета. — Только зачем вам? Если вы Вэлраша найти хотите, то я бы вам не советовала. Его светлость может счесть это за угрозу с вашей стороны. Даже если ничего дурного вы не задумали.

— Конечно, я не задумала ничего дурного! — возмущение всколыхнулось во мне горячей волной. Как она вообще могла о таком подумать! — Мне просто интересно. Я люблю загадки.

— Это не та загадка, над которой стоит ломать голову, — возразила Исета. — Уверяю, это очень опасно. Но если вам нужна карта, я, конечно, её принесу. После завтрака.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Так-то лучше. Конечно, Исета не такая дурочка, какой её многие наверняка считают, но лучше напрямую не обозначать перед ней свои намерения. По крайней мере пока. Еще стоит к ней присмотреться.

А Вэлраша я хотела найти только потому, что внезапно мне пришла в голову мысль, будто он может как-то вернуться меня в моё тело и мой мир. Не зря же ключ от его убежища вывалился из зеркала прямо мне в руки! Это не может быть простым совпадением.

А этот сон! Всё было настолько реалистично, будто я или моя душа и правда оказалась там! Такое нельзя оставлять без внимания.

Пока я приводила себя в порядок, Исета принесла мне завтрак в комнату. Немного подкрепившись, я решила, что теперь можно и встретиться с Бавиром. Выслушивать придётся много, и мне понадобятся на это все силы.

Регар терпеливо дождался меня в своём кабинете, а когда я вошла туда, окинул меня довольно внимательным взглядом. Как будто что-то в моём облике показалось ему странным.

— Ты сегодня какая-то другая, — внезапно произнёс он.

Неужели лёгкие изменения в моей внешности вдруг стали заметны и ему? Тогда есть надежда на то, что однажды мне удастся провести с ним очень серьёзный разговор и наконец убедить его в том, что я вовсе не Ронесса!

— Наверное, волосы иначе уложила, — ответила вполне себе универсальной фразой.

Обычно мужчин при их легендарной внимательности к внешности собственных жён она вполне устраивает. Но Регар оказался более въедливым.

— Дело не в волосах, — ответил он мрачно.

Затем встал из-за стола и подошёл ко мне почти вплотную Знал бы он, как мне хотелось сбежать, но я выдержала пристальное изучение моего лица и пронзительный взгляд, которым князь, кажется, умел немного проникать в мысли.

— Твоя аура… Кажется, ты готова к тому, чтобы вновь попробовать передать в накопитель часть магии, — его ответ меня немало разочаровал и напугал, признаться.

Тело мгновенно вспомнило пережитую однажды боль, и по мышцам даже пронёсся лёгкий спазм. Иначе говоря, меня передёрнуло. Думала, к этому вопросу мы вернёмся не так скоро!

— Прямо сейчас будешь это делать? — я вздёрнула нос, прямо глядя на него.

— Уже нет времени. Сюда ведут Бавира.

И едва он смолк, как дверь в кабинет распахнулась, и Матмак за локоть буквально втащил внутрь моего похитителя. За ними следовали двое мужчин: один высокий сухопарый господин в совершенно безликом тёмно-синем костюме, лысоватый и седой. Другой — статный и строгий, с холодного оттенка зелёными глазами и глубокими складками у рта.

— Это всё она! — завопил Бавир, как только меня увидел. — Она ввела меня в заблуждение и предложила увезти её. Ещё до свадьбы!

От таких заявлений моё сердце аж замерло на полсекунды. Показалось, что вот сейчас Регар сразу ему поверит и на меня опять свалится вся вина за случившееся.

— Он лжёт! — неожиданно для себя самой ответила я. — Он усыпил и похитил меня, хоть я не хотела никуда с ним ехать!

Князь перевёл бесстрастный взгляд с Бавира на меня. И тут в разговор вступил строгий мужчина.

— Ваша светлость, это какое-то недоразумение! Мой сын сам никогда не пошёл бы на такой шаг! Уверен, виэсса Варэра… вернее уже Мовельор — намеренно склонила моего сына на свою сторону и вынудила его поступить так опрометчиво! Есть у него такая слабость — он очень доверчив к женщинам.

Говорил мужчина размеренно, спокойно и веско — сразу видно, что у него в этом большой опыт. Однако и тут Регар не повёлся. Он лишь взмахнул рукой, указав мужчинам на подвинутые ближе к столу кресла и проговорил:

— Я понимаю ваше желание защитить сына, вэст Далайн. Но сейчас ваши адвокатские навыки не понадобятся. Вэст Гур всё запишет, — он указал на второго неизвестного мне господина. — После чего суд будет принимать решение о том, как поступить с Бавиром. Сейчас же я просто хочу, чтобы вы были в курсе того, что случилось и что его ждёт.

— А что его может ждать? — не пожелал отступиться сразу адвокат. — Он не виноват! Он был ослеплён — это понять можно. Кто в здравом уме решится похитить жену князя? Надо же это понимать! Я настаиваю не проверке! Возможно, она его опоила! — он обвинительно махнул рукой в мою сторону. — Её умения в зельеварении всем известны.

Всё то время, что он говорил, едва не брызжа слюной от возмущения, я забывала дышать. В том-то и дело, что мне неизвестны истинные дела Ронессы. Может, она и правда подсыпала что-то этому Бавиру, и проверка это покажет. Шишки же повалятся на меня, и сделать с этим я ничего не смогу — надо быть готовой и к такому повороту.

Однако всё пока шло не так, как планировалось. То ли Бавир настолько разгневал Регара, то ли вэст Далайн лично ему не нравился, но князь не стал поддаваться на его вполне логичные рассуждения и лишь разозлился ещё больше.

— Я сказал вам замолчать! Факт похищения налицо, его подельники всё подтвердили! Проводить ли проверку на наличие в крови каких-либо магических веществ, решит Совет княжества, в который вы не входите!

Вэст Далайн сразу же сел на своё место, не уронив больше ни слова. Видимо, понял, что ступил на опасную черту и пора закрыть рот. Второй мужчина, как его назвал Регар — вэст Гур — всё это время оставался совершенно невозмутимым и лишь шуршал бумагами, подготавливая всё для записи показаний. Кем он был, приходилось лишь гадать. Я предположила, что он кто-то вроде личного секретаря или юриста княжеского рода Мовельоров. По крайней мере, именно их вензель мне удалось рассмотреть на кожаном пенале, откуда мужчина вынул красивое пишущее перо.

Я с немалым удивлением обнаружила, что для меня кресло поставили рядом с Регаром, но дождалась, когда он сам жестом пригласит меня в него сесть. Почему-то это показалось мне хорошим знаком, будто он уже на моей стороне и всё это собрание всего лишь формальность для того, чтобы унять недовольство отца Баврира всем этим княжеским самосудом.

Матмак всё это время тоже находился в кабинете, но остался стоять чуть в стороне, не привлекая к себе большого внимания. Всё-таки загадочный он человек,

— Итак, — выдохнул Регар, когда вэст Гур приготовился записывать. — Предлагаю рассказать всю ситуацию с вашей стороны, как её видите вы, а затем мы ещё раз выслушаем Ронессу.

— Ещё раз? — вякнул Бавир, явственно краснея. — Значит, ваша светлость, вам она уже напела в уши?

— Вас это не должно волновать никоим образом, — осадил его князь. — Лучше воздержитесь от пустого негодования и сосредоточьтесь на рассказе. Не забывайте, что у меня ещё есть показания ваших помощников.

Бавир сразу заметно сник, а мне стало интересно, опросил ли кто-то брата Ронессы — вот от него точно можно было бы получить немало важных сведений. Привлечь его было не за что, фактически его не было там, где обнаружили меня и отговориться он сможет, даже если я скажу, что он лично привёл меня в лапы упорного поклонника.

Но пока что насчёт Кейона князь молчал, и создавалось такое впечатление, что он просто не хочет поднимать очередной скандал вокруг фамилии жены.

А вот Бавир в своём рассказе подельника упомянуть не забыл — и как будто даже попытался свесить на него значительную часть организации побега. Оказывается, от него исходило предложение увезти Ронессу, он предложил место, где её можно спрятать и вообще — он был главным мозгом операции.

Похоже, надежда обвинить во всём меня — вернее свою пассию — в нём как-то поугасла, но другой кандидат на роль крайнего нашёлся легко.

— Что ж, — выслушав его, подытожил Регар. — Ваша позиция мне ясна. Вы ни в чём не виноваты, вас, как безмозглого барана, взяли на привязь и повели туда, куда вы не хотели. Верно?

— Ну… — слегка растерялся Бавир. Сравнение с бараном ему явно не понравилось, а вот мне показалось очень точным. — Скорее я просто потерял разум от женских чар, поэтому не смог оценить предложение Кейона трезво. В тот момент оно показалось мне очень удачным.

— Так и запишите, вэст Гур, — бросил князь секретарю. — И переходим к рассказу Ронессы.

К счастью, к этому моменту я успела уложить все события в голове, поэтому пересказала всё достаточно подробно, но без лишних эмоций. Вину Ронессы в охмурении Бавира объяснила лишь страхом быть несправедливо осуждённой и попыткой найти поддержку у профессионала, коим, по её мнению, и являлся вэст Далайн. Да, это было нечестно по отношению к Бавиру, я ввела его в некоторое заблуждение, по при встрече попыталась объяснить ему, что более в его помощи не нуждаюсь. И вообще — во время похищения он вёл себя самоуверенно, нагло, и от него исходила явная опасность принудить меня к чему-то очень неприятному.

Регар выслушал меня снова ещё более внимательно, чем в первый раз. Секретарь записал всё с моих слов очень дотошно — даже удивительно, как быстро он управлялся с пером!

За то Бавир и его отец остались очень недовольны моим рассказом. Ещё бы! С моих слов Бавир рисовался в очень невыгодном свете — но уж как есть! Их лица мрачнели прямо на глазах, в итоге, показалось, бывший воздыхатель меня почти возненавидел. Впрочем, до этого мне не было никакого дела. Если я правильно поняла его характер, злость лишь заставит его совершать новые неправильные шаги. Он сам себя закопает.

В общем, собой и своей выдержкой я осталась вполне довольна.

После этого небольшого собрания Бавира снова увели, вэст Гур заверил все бумаги какой-то странной, излучающей свет печатью и сложил их в отдельную надёжную папку, после чего тоже распрощался с князем.

Я тоже собралась уходить, решив, что именно сейчас Регару от меня ничего не нужно.

— Я надеюсь, ты была искренна, — всё-таки сказал он напоследок. — Я попытался поверить тебе, учитывая то, что видел своими глазами.

Я обернулась — Регар смотрел на меня в упор, слегка исподлобья. Сейчас он выглядел очень строгим и недовольным, но от него хотя бы не исходила угроза, как обычно. А вообще мне показалось, что у него довольно усталый вид — возможно разлука с ипостасью и правда сказывается на нём не самым хорошим образом. Да ещё и эти неприятности на его землях…

— Спасибо, что прислушался, — сочла нужным сказать я.

Несколько секунд, которые показались мне очень долгими, мы смотрели друг на друга молча, как будто нам хотелось сказать что-то ещё, но не находились слова. Или случай был неподходящим.

— Можешь идти, — наконец произнёс Регар.

Я кивнула и вышла с чувством странного недовольства.

А в комнате меня уже поджидала Исета со свёрнутов рулон картой под мышкой: тоже только что пришла.

— Вот! Нашла в библиотеке его светлости! — она продемонстрировала мне свиток.

— Отлично! — я потёрла ладонями друг о друга. — Очень интересно посмотреть!

Мы расчистили самый большой стол в комнате и развернули карту на нём. Углы прижали вазочками, канделябром и графином с водой. Ого! А у его светлости довольно большое княжество! В него, судя по очерченным пунктиром границам, входило несколько графств. Но интересовало меня не это. Я пробежалась взглядом по достаточно детально прорисованному рельефу местности и наконец отыскала что нужно — протяжённую горную гряду, которая проходила по самому краю карты. За ней, кажется, начинались уже чужие земли.

Моя логика была довольно проста: дракон Вэлраш огромный, пещера, в которой он обитал, очень большая, её стены не земляные, а каменные — значит, располагаться она должна в горах.

— Далеко отсюда до гор? — после недолгих исследований спросила я у Исеты, которая занялась очередным разбором вещей Ронессы.

Прошло уже несколько дней с того момента, как я тут оказалась, а огромные чемоданы почти все ещё оставались закрытыми. Я заглянула в них всего раз, когда искала ключ от шкатулки, и потеряла к ним интерес.

— О-о, — протянула камеристка. — Это самый дальний отсюда край княжества. Если не лететь на драконе, а ехать в повозке, то будет дня два дороги.

Я сверилась с указанным в уголке карты масштабом — и правда далеко. А Регар силён! Управлять такими огромными землями. Чтобы быстро по ним перемещаться, и правда нужен дракон.

Я ещё раз осмотрела все границы — на мой взгляд больше никаких подходящих для того, чтобы спрятать Вэлраша, мест на территории княжества не нашлось. Значит, мне каким-то образом нужно туда добраться. Естественно лазить по горам в поисках одной-единственной нужной пещеры я не буду — это просто бессмысленно. Оставалась надежда, что оказавшись там, я что-то почувствую и Вэлраш даст мне какую-то подсказку.

Если я действительно ему нужна, и мой сон — не обычная игра воображения.

— А вот здесь, кстати, в этом графстве, находится поместье, которое вэст Варэра оставил вам, точнее Ронессе, в приданое! — внезапно ткнула пальцем в карту Исета. — Вот тут, видите?

Я убрала её руку и присмотрелась. Там действительно был обозначен крошечный домик — и подпись “Поместье Виндерайд”. И правда! В тех бумагах, на которые я уже успела мельком взглянуть, было указано именно это название! И располагалось оно на берегу реки, что сходила с той самой горной гряды, которая так меня интересовала.

А это означает лишь одно: мне срочно нужно взглянуть на приданое!

Регар не сообщал о том, что собирается куда-то отлучаться из поместья — скорей всего он ещё в кабинете. Вооружившись почти гениальной идеей, я побежала туда, едва не подпрыгивая от предвкушения. Отправит со мной Матмака — мне всё равно! Этот цепной пёс ни на что повлиять всё равно не сможет!

Правда, Регара в кабинете не оказалось, а нашёлся он во дворе, на предназначенном для посадки и взлёта драконов лугу. К нему в гости прилетел Разус, и они, как и всегда, безмолвно о чём-то общались. Подойти незаметно мне не удалось, хоть я зачем-то пыталась. Ящер увидел меня, кажется, ещё у дома, а когда я приблизилась, нетерпеливо начал переминаться на месте и топтаться лапами.

— Кажется, он перестал так сильно на тебя дуться, — усмехнулся Регар, ещё не поворачивая ко мне головы. — Это странно, учитывая его характер.

— Думаю, он просто понимает гораздо больше людей. И в частности тебя, — ответила я. — И он готов признавать свои ошибки.

— Зачем ты пришла? — голос князя стал бесцветнее. — Решения по Бавиру ещё нет.

— Я хотела согласовать с тобой свои планы. Ведь это для тебя очень важно, правда? — меня его очередной всплеск холодности слегка задел. Ну, сейчас-то я что ему сделала? — Для начала я хотела бы навестить Фогги, узнать, как он поправляется.

Продолжая размеренно поглаживать Разуса по морде между глазами, князь вопросительно на меня покосился.

— А дальше? Я прямо заинтригован.

Ну, вот никак нельзя обойтись без колкостей!

— А потом я планирую поехать в поместье, которое является моим приданым. Хочу осмотреться.

Брови Регара взметнулись вверх — и чему это он так удивился? Будто в желании осмотреть собственное имущество есть что-то странное.

— Навестить Фогги ты, конечно, можешь, — подытожил он. — Но вот с поездкой в поместье придётся повременить.

— Я не собираюсь сбегать! Просто хочу…

— Я знаю! — оборвал меня Регар. — Но нас пригласили на помолвку императора Сенеона, отправляемся через пару дней. Пригласи модистку, она оценит твои платья — можно ли в каком-то из них пойти на приём. Если нет, то поможет подобрать новое в кратчайшие сроки. Послезавтра всё должно быть готово!

— Ты вообще уверен, что нам нужно ехать — при таких-то обстоятельствах? — почему-то эта новость меня немного напугала.

Император — это звучало внушительно. Целый приём при дворе, а я, если честно, очень слабо знаю местные танцы и даже мой уровень этикета наверняка не дотягивает до того, чтобы его не стыдно было демонстрировать в столь высоком обществе. К тому же наши отношения с Регаром оставляли желать лучшего, и демонстрировать их всем вокруг — хоть и невольно — не хотелось. А как уж там относятся к самой Ронессе, я понятия не имела.

— Как раз из-за этих обстоятельств деваться нам и некуда. Придётся ехать, — Регар похлопал Разуса по морде, и тот довольно зажмурился. — Сейчас в княжестве сложная ситуация, и я не могу оставить людей без необходимой поддержки императора, если она нам когда-то понадобится. Значить нужно засвидетельствовать своё почтение ему, поздравить с помолвкой и всё — это необходимая вежливость.

— Может, ты съездишь один? — предприняла я ещё одну попытку соскочить с этой неприятной обязанности. — Скажем, что я… приболела. Всё равно там меня вряд ли будут рады видеть.

— Ронесса, перестань нести чушь. Я лишь недавно женился, и ты предлагаешь мне ехать без жены? Хочешь, чтобы придворные кумушки начисто перемыли мне кости?

— Нет, пусть перемывают мне, да? — обиделась я. — Меня не жалко!

— Дело не в этом! — возмутился князь. — Поверь, так нам обоим будет спокойнее. А я лучше вытерплю пару танцев с тобой, чем потом буду повсюду ловить о себе сплетни.

— Вытерпеть?! Ну, ладно… — почему-то вскипела я.

А затем отвернулась и пошла обратно к дому, в спину меня догнал негромкий, но протяжный рёв дракона. Хочешь, чтобы я вернулась? Нет уж! Терпи своего распрекрасного Регара.

Уже через полчаса я выехала в Дракенротс, захватив с собой корзину с фруктами и немного сладостей для выздоравливающего мальчика. Исета, конечно, увязалась со мной, да и Регар просто не отпустил бы меня одну. Кажется, теперь у Матмака были другие заботы, поэтому он нам на хвост падать не стал, но отправил своего “коллегу” — молчаливого плечистого парня по имени Ирус.

А за модисткой послали одну из горничных, которая должна была отвезти ей письмо от меня с просьбой приехать очень срочно для крайне важного дела.

В Дракенротсе мы пробыли недолго: я лишь наведалась к Фогги и убедилась, что с ним действительно всё в порядке. Теперь к нему нас пустили совершенно беспрепятственно. Мать мальчика даже бросилась ко мне обниматься с благодарностями и уверениями что теперь я такая же желанная гостья в их доме, как любой родственник.

Это мне немного польстило, конечно, но это был всего лишь один маленький шажок на огромном пути восстановления репутации.

Когда мы вернулись в поместье, оказалось, что модистку туда уже давно привезли. И приехала она не с пустыми руками. Звали девушку Фрезана, и она притащила с собой не только иголки да булавки, но и огромную коробку с загадочным содержимым.

Едва увидев меня, она всплеснула руками и заявила:

— Ну как же можно вызывать меня так незадолго до важного бала! Ну, ничего, мы попытаемся что-то сделать!

Признаться, такой энтузиазм и обнадёжил, и напугал меня одновременно. Девушка, вся с ног до головы в модном, принялась перебирать платья Ронессы и забраковала буквально все, сказав, что для столичного приёма у самого императора они слишком простые. Да, даже вечерние — те никуда не годятся и вообще устарели.

— И поэтому! — она сделала интригующую паузу. — Я заранее обо всём позаботилась и привезла вам кое-что интересное из салона… кого бы вы думали?..

— Виэссы Рогенрок? — затаив дыхание предположила Исета.

Мне это имя ни о чём не говорило, но судя по всему, для настоящих местных жителей имело большое значение.

— Именно! — гордо задрав подбородок, подтвердила Фрезана. — Я давно смотрела на это платье. Но не могла найти среди своих клиенток ту, которой оно подошло бы. А когда мне сообщили, что нужно помочь Ронессе Мовельор…

Кажется, на этом моменте модистка впала в лёгкий экстаз и потеряла дар речи. И так же молча она открыла коробку и вынула оттуда роскошное платье в пол из тяжёлого тёмно-зелёного атласа со струящейся юбкой и каким-то умопомрачительным лифом.

— Примерим?

А почему бы и нет? Какая девушка не любит примерять платья? Особенно такие невообразимые!

Общими усилиями Исета и Фрезана упаковали меня в плотно облегающий фигуру корсаж, расправили эффектный шлейф и ахнули, отойдя на пару шагов, чтобы полюбоваться. Я же смотрела на себя в зеркало и понять не могла, что чувствую. То, что для всяческих торжественных случаев женщины в этом мире не стесняются откровенных декольте и открытых плеч, мне уже было известно.

И будем честны, платье сидело на мне идеально, всё было на месте, как будто его шили точно по моим меркам. И если добавить к нему причёску, лёгкий макияж и украшения — мужчинам вполне простительно будет упасть в моём присутствии в обморок.

— Надо позвать его светлость, чтобы он одобрил, — задумчиво произнесла Фрезана.

И это было логично, ведь оплачивать платье придётся ему. Поэтому спорить я не стала — пусть знает заранее, что его ждёт. Исета побежала звать князя, а я ещё успела полюбоваться на своё отражение. Ну роскошно же! Непривычно и немного неловко поначалу, но не признать очевидное я не могу.

Однако реакция Регара, когда он вошёл в комнату, а я к нему повернулась, стала немного неожиданной. Несколько секунд он внимательно меня оглядывал, а затем бросил:

— Замените! — и махнул на меня рукой.

Я даже задумалась на миг, о платье ли он говорит.

— Но ваша светлость! — взмолилась Фрезана. — Посмотрите! Это же безупречно! И в столице на самых высоких приёмах так носят! Особенно жёны драаков — они вообще ничего не стесняются. Поверьте, я изучала моду и прекрасно знаю, о чём говорю!

— Вы это видели вообще? — возмутился Регар. Подошёл ко мне и, подцепив пальцем самую глубокую точку декольте, слегка её дёрнул. Его взгляд при этом упал именно “туда”.

— Так носят… — повторила модистка. — У вашей супруги прекрасная фигура, вы должны гордиться этим!

— Это слишком откровенно! Найдите другое платье.

Я невольно прикрыла ладонями грудь, которая в этом туалете смотрелась крайне выигрышно. Да уж… На современных мне пляжах драак, к счастью, не был, иначе его там, наверное, вообще удар хватил бы.

— Мне нравится это платье! — заявила я. — А если тебе не нравится, — не смотри!

Мы с Регаром вновь уставились друг на друга, как два барана. Девушки чего-то испугались и тихонько выскочили за дверь — видимо, решили, что нам нужно обсудить этот вопрос наедине.

— В том-то и дело, что мне… — князь осёкся, но всё-таки решил закончить: — Нравится! И понравится другим мужчинам!

— И что? Это же ярмарка тщеславия! Все хвалятся своими нарядами, драаки — своими жёнами? Нет? А я не собираюсь идти на бал в наряде служительницы!

Регар закатил глаза и, кажется, тихонько гортанно рыкнул.

— Я не хочу “хвалиться” своей женой. Для меня это обычная необходимость — появиться там. И нет надобности…

— Мне нравится это платье, — повторила я. — И учитывая, как все там будут на меня смотреть и что обо мне говорить, уж лучше я буду выглядеть так, чем как бедная родственница!

Внезапно Регар обхватил мой затылок ладонью и толчком приблизил моё лицо к своему. Я даже на цыпочки слегка привстала. Пальца князя ощутимо, но не больно сжали мои волосы.

— Ты специально меня злишь? — взгляд янтарных глаз скользнул по моему лицу вниз, затем по шее и дальше, но сразу метнулся обратно вверх.

— Нет. Я просто хочу выглядеть сообразно случаю. И сообразно твоему статусу! — выдохнула я, едва владея голосом и бешено колотящимся сердцем.

Регар сделал полшага ко мне, и моя мало прикрытая платьем грудь столкнулась с его. Он склонился ещё немного — я напряглась всем телом и зачем-то опустила взгляд на его губы — что он собирается делать? Я вообще-то против! И в тот же миг князь меня отпустил.

— Надень к нему то ожерелье, которое тебе подарили на свадьбу. Думаю, оно хорошо сюда подойдёт, — бросил он напоследок и быстро вышел из комнаты.