Глава 109

День за днём потянулись невыносимой вереницей. Эджу запрещал мне выходить из хижины без него, а сам очень часто отлучался. К счастью, не забывая о том, чтобы принести мне воды и покормить. Еда была однообразной, невкусной и состояла в основном из растений. По всей видимости он таскал её у цобигнотов.

Я была рада тому, что мне в принципе кусок в горло не лез из-за мыслей о предстоящей встрече с киранцами. Я с нетерпением ждала и жутко боялась момента, когда Эджу войдёт однажды в дверь и скажет мне собираться в дорогу.

С регуланцем мы почти не разговаривали. Да и в хижину он приходил разве что, чтобы поспать да проверить на месте ли я. Но меня это вполне устраивало. Бо́льшую часть времени наедине с собой я старалась спать… Чтобы не думать о том, что меня ждёт… и что ждёт Рэвула и Рину после того, как я улечу с Эджу.

Я знала, что это их убьёт.

И несмотря на всю мою злость… это убивало и меня тоже.

Но я должна была быть сильной. Если не для себя, то для Ани и Лило. Я не могла их подвести.

Снова.

О том, что киранцы завершили ремонт корабля, Эджу сообщил мне после того, как снова потребовал моей крови. Это произошло на пятый день после падения регуланского транспортника.

Я пыталась отказать, но все козыри были в его руках, и мне пришлось уступить. Сделав надрез на моей левой руке, он припал к нему и жадно пил дольше, чем в первый раз… В тот первый раз, который я запомнила.

Я отвернулась и не смотрела. Только напомнила ему, что он охамел, когда у меня начала кружиться голова. Впрочем, вряд ли именно это его остановило. Скорее этот кровосос просто насытился.

После вынужденного донорства меня резко склонило в сон, и я проспала, не просыпаясь до самого утра, когда Эджу разбудил меня и, сунув в руки бутылку воды и фрукт, похожий на манго по вкусу и на картошку по форме, велел собираться на выход.

Было раннее утро, но по тому, как ярко и жарко светило солнце, уже было ясно, что день будет просто адским. И притом во всех смыслах.

Ступая по подсохшей тропе между густорастущих зарослей, я снова высматривала в дебрях увитый лианами корабль и на этот раз мне повезло.

Он был там. В глубине чащи проступал между деревьев, словно мираж в жарком влажном мареве. Захваченный в плен местной флорой, но всё ещё не побеждённый.

Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что всё это мне не кажется.

— Почему остановилась? — Недовольно спросил Эджу и тут же посмотрел в ту же сторону, что и я.

Я начала усиленно думать, что понятия не имею, что вижу, но мне безумно интересно…

— Что там?

— Какая тебе разница? — Поморщился он. — Пойдём уже.

Я пожала плечами и пошла, но нарочно медленнее прежнего.

— Просто странно. Тот корабль выглядит целым и заброшенным. Хоть и стоит прямо посреди базы собирателей! Странно, что они и его не разобрали на запчасти.

— Пытались. — Кровожадно усмехнулся Эджу и, коротко обернувшись, жёстко схватил меня за локоть, заставив прибавить шаг. — Они называют лес в радиусе ста метров от того корабля «кровавым болотом». Но не потому, что там топь, а потому что подойти ближе нельзя. На том корабле какая-то неубиваемая система защиты, которая любой приближающийся объект превращает в ошмётки.

Эджу кровожадно усмехнулся.

— Вместо того чтобы как следует пораскинуть мозгами, Великий Собиратель всё ещё ждёт, когда у этого корабля просто сядут батареи. Знаешь, как он проверяет не пришло ли уже их время?

Я отрицательно мотнула головой, заставив регуланца вновь холодно улыбнуться.

— Посылает к нему провинившихся подданных. С мотивацией, что они могут быть свободны, если живыми коснутся обшивки того корабля. Как ты понимаешь, никому в этом плане ещё не повезло.

— Интересно… — Протянула я, стараясь не думать мысли, которые так и лезли в мою прозрачную голову.

Чем дальше мы удалялись от базы Собирателей, тем сильнее я начинала узнавать местность. Забавно, я ведь даже никогда и не пыталась запоминать тропы, которыми мы ходили с Рэвулом и Рину, но теперь всё равно узнавала эти места.

И чем ближе мы с Эджу по моим собственным ощущениям становились к киранскому космическому кораблю, тем сильнее всё внутри меня противилось тому, чтобы продолжать путь. Несколько раз я даже подумывала о побеге... Но одно то, что я об этом думала, делало чёртов побег бессмысленным.

У самых зарослей гигантского укропа я встала как вкопанная и, задыхаясь, будто в приступе паники, взмолилась:

— Подожди, пожалуйста, Эджу… дай мне минутку просто отдышаться. Ты же понимаешь, каково это для меня…

Регуланец недовольно скривился и вдруг, как-то странно на меня посмотрел. А потом резко схватился руками за ошейник-переводчик на моей шее, но я перехватила его руки и сжала их раньше, чем он сорвал его с меня.

— Что это ты делаешь?!

— Он нам не нужен. — Холодно заявил регуланец. — Я могу общаться с тобой и без переводчика, с помощью голоса крови. Ты не забыла?

— А с Аней? А с Лило? Моими подругами ты тоже собрался питаться? Об этом уговора не было! Хватит с тебя и меня одной!

Эджу недовольно цокнул языком, но руки всё же убрал.

— Для этого он тоже необязателен. Мы можем общаться через тебя или вообще не общаться, мне дела нет до твоих подруг. Сними. — Жёстко потребовал он.

Но я не собиралась ему сдаваться — прикрыла ошейник руками и отступила от регуланца на несколько шагов.

— Почему ты так внезапно о нём вспомнил? — С деланным подозрением спросила я. — Думаешь, услышу, что мне скажут киранцы, и разорву нашу сделку? Не разорву, не придумывай. Не после всего!

Эджу жёстко усмехнулся и склонил голову набок, разглядывая меня. Или же оценивая...

— Ну смотри, земляночка. Я же хотел как лучше. Так тебе будет только больне-ее. Пойдём. Нужно поторопиться, пожиратели уже могли нас учуять или услышать.

С этими словами Эджу отстегнул от пояса мой плазган и, сняв его с предохранителя, толкнул меня вперёд, к узкой, едва заметной тропинке между высоченных кустов гигантского укропа.

Всё внутри меня заледенело, когда я ступила под его тень. Потому что отчётливо поняла: всё случится сейчас.

Сейчас я снова увижу мужчин, которых всё ещё люблю, несмотря на то, что они вдребезги разбили мне сердце.

И сейчас я вдребезги разобью их сердца тоже…

Не столько в отместку... или потому что они это заслужили… Столько потому, что иначе я просто не могу.