Глава 123

— Ай-яй-яй! И зачем это всё, дорогие друзья? Ребятёнка до смерти напугали, моего ватага́я покалечили, забор мне сломали! За что со мной так?!

Встреча с предводителем собирателей была назначена на границе территории изгоев, у скалы, на которой приземлился наш дредноут. Я видела всё сверху, следя за киранцами с помощью камер с носа корабля, которые выводили картинку на большой экран передо мной.

Рэвулу и Рину ещё и подождать пришлось, пока господин собиратель с целой толпой своих подчинённых придёт на разговор. Толпу эту он правда оставил в стороне и к моим киранцам подошёл только в сопровождении двух рослых цобигнотов. Ну как рослых… Рэвулу и Рину они едва ли были по плечи. А ещё очень сильно внешне были похожи на самого Господина Собирателя.

Не иначе как родственники.

— А то ты не знаешь, за что, — недовольно ответил главарю цобигнотов Рину.

— Не знаю! — приосанился тот, высоко вздёрнув свой длинный нос. — Я к вам добрый был, справедливый…

— Угу. А потом решил, почему бы не добавить к проданным комплектующим немного взрывчатки и остаться без друзей?

С усмешкой подсказал ему красноволосый, а цобигнот в ответ насупился и недовольно посмотрел на киранцев, по очереди на одного и на другого, своими козьими глазками.

— Кто вам рассказал о Великом добром Господине Собирателе такие глупости?

— Кто сказал, уже не разговаривает, — без тени улыбки ответил ему Рэв, а Рину тут же хмуро добавил:

— И ты следующий.

Цобигнот бросил опасливые взгляды на своих сопровождающих и демонстративно положил лапу на рукоятку плазгана на поясе.

— Угрожаете?

— Провоцируешь? — в тон ему ответил вопросом на вопрос Рину и тоже положил руку на кобуру с плазганом. Хотя я знала, что огнестрельное оружие он недолюбливал. То ли дело ножи…

Судя по тому, как Великий Господин Собиратель задёргался, в этой дуэли серьёзных взглядов победил вовсе не он. Горделивый цобигнот как-то поник, опасливо заозирался по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушает их разговор, кроме телохранителей, и даже подошёл ближе к киранцам, прежде чем наконец заговорить.

— Ладно. Давайте по-честному, — со вздохом сказал он. — Моё стадо жило впроголодь, а с падением на эту планету у нас же жизнь пошла в гору! Плодимся, строимся, чинимся, бизнес свой успешный ведём… а тут вы, мои люби-имые клиенты, решили так не кстати свалить в закат. И я ведь знаю вас, киранцев, вы своим, на этой своей Кира-а ведь обязательно расскажете, что есть-де здесь такая планета, на которой один токма Господин Собиратель со своим стадом, а больше и нет никого — одни только богатства вокруг! Ну и что я? Был бы дураком, если б просто вас отпустил! Ну войдите же в положение, ну? — драматично всплеснул он руками. — Простите дурака и летите с миром! Корабль же теперь у вас вот он, снова есть! Живые вы оба! Какие же у вас ко мне ещё могут быть теперь претензии?!

Я не видела выражений на лицах киранцев, но, судя по тому, что Рэвул и Рину даже не шелохнулись, а Господин Собиратель попятился и виновато разулыбался, ничего хорошего ему они не предвещали.

— А что это, кстати, за корабль такой? — ткнул пальцем вверх цобигнот, явно пытаясь если уж не соскочить с темы, то по крайней мере попробовать её сменить. — Какой расой строенный? Чудной такой…

— Проклятый корабль. Столько ватага́ев из нашего рода положил… — впервые подал голос один из его телохранителей. Тот, который был справа. С огромной противной родинкой на сопливом носу.

— Цыц! — мгновенно огрызнулся на него Господин Собиратель. — Тут я с господами пожирателями разговор веду, тебе молчать велено, вот и молчи!

— Значит, хочешь, чтобы в покое оставили? — задумчиво протянул Рэвул, снова возвращая к себе его внимание. — Ага…

— И чтобы на Кире о тебе ничего не говорили? — подхватил Рину. — Ага!

— Ладно. — лениво протянул красноволосый. — Обмен? — Обмен! — радостно воскликнул тот. — Что хотите, господа пожиратели?

— Помнишь девушку, которую нам продал? — Это животинку мою что ли?

Рину вдруг издал странный звук. То ли раскусил что-то, то ли зубами так громко скрипнул, и зло прорычал: — Ещё раз её так назовёшь, я тебе нос откушу… — Ых… — только и выдавил из себя собиратель, попятившись.

— Мы знаем, что у тебя ещё одна есть. — не терпящим возражения тоном сказал Рэв. — Откуд… что, и эту сожрать хотите?! Не отдам. — храбрясь, приосанился главный цобигнот. — Мои детки её в доме злого духа нашли после того, как его наша шаманка изгнала. Я им обещал её в чувства привести, а не пожирателям на корм отдавать!

Рину опасно подался вперёд, заставив того снова попятиться, и тихо спросил: — Ты что, капсулу открыл? — Е… ещё н-нет…

— Отлично. — с одобрением кивнул Рэвул и тоже сделал шаг вперёд, поравнявшись с Рину. — Мы заберём девушку как есть, вместе с капсулой. — Но я не отдам её! — А у тебя есть варианты? — протянул Рину с отчётливой издёвкой в голосе. — Не отдашь, мы расскажем, что ничего ты не ремонтируешь на самом деле на своём корабле и вообще улетать с этой планеты не собираешься.

Маленькие козьи глазки собирателя расширились и будто бы вспыхнули, слюнявые губищи вытянулись в удивлённую «О». Он воровато обернулся на замершую поодаль вооружённую до зубов «группу поддержки» и с явным предостережением кивнул своим телохранителям. И только после этого снова повернулся к киранцам. И даже подошёл ближе, чтобы другие точно не услышали и слова из этого щепетильного разговора.

— А какие, ишь ты, будут ваши доказательства?! — А зачем? — с беспечным безразличием спросил Рину. — Хватит и того, что мы озвучим во всеуслышанье свои соображения на этот счёт при всём твоём стаде. Ну, знаешь…

Он подошёл к цобигноту так близко, что тому пришлось задрать к небу голову. А затем чуть склонился, заглядывая ему прямо в глаза, от чего Господин Собиратель аж затрясся в приступе плохо контролируемого волнения. Или, может быть, первобытного страха травоядного перед хищником? Может и так…

— …пойдут толки, Господин Собиратель, что не такой уж ты и хороший предводитель. Что завёл своё стадо в непроглядную глушь и с тобой они больше света белого не увидят… А там, на других планетах — жизнь, торговля, вкусная еда… высококачественная отборная бугга, не то, что здесь… самопал.

Добавил киранец, явно попав в самое больное место.

— Без ножа режешь! — жалобно простонал Господин Собиратель.

Рэвул нетерпеливо спросил:

— Так что? Договорились?

— Мгхм…

Старый собиратель нервно пожевал губами, потоптался на месте, переводя взгляд с киранцев на замерших за его спиной цобигнотов. И не только цобигнотов! Если приглядеться или увеличить разрешение камеры, какого там инопланетного сброда только не было… Но вот, наконец, махнул рукой и выпалил, обращаясь к одному из своих телохранителей. К тому, что без родинки.

— Так и быть. Вели нести сюда ящик с животин… с девушкой ящик пусть несут в общем. Что встал? Беги, передай!

— А как же… — оторопел тот, за что тут же получил пинка для скорости.

— Быстрее я тебе сказал!

— И чтобы без всяких сюрпризов, дружище. — с тихой угрозой в голосе предупредил Рэвул. — Мы с Рину ведь его от и до теперь обнюхаем, прежде чем на корабль занести. А вздумаешь новые шутки с нами шутить, наш корабль всё твоё стадо по одному плазменными зарядами в лоб пересчитает.

Собиратель задрал голову вверх к кораблю и ошарашенно посмотрел практически в объектив камеры, через которую я наблюдала за их торгом.

— Это как? — поразился он. — Значит корабль всё-таки… сам? А я всё думал, что там окопался и сидит кто… Он что же, живой?!

Чувствуя острую необходимость в том, чтобы подтвердить его догадку, я включила иллюминацию внешних шлюзов и принудительный продув турбин от продуктов горения, всегда вызывавший у меня ассоциацию с дымным дыханием дракона.

Киранцы задрали лица вверх, ехидно улыбаясь. Господин Собиратель замер, с открытым ртом наблюдая за зрелищем, а вот его телохранитель настолько проникся, что даже плюхнулся перед дредноутом на колени.

— О великое благословенное железо… — благоговейно пролепетал он, и тут же болезненно зажмурился, получив от своего начальства громкую затрещину.

— А ну встань!

— Ты цобигнотов своих поторопи. — недовольно сказал Рину и шумно зевнул. — Ночь глубокая. Спать хочется, а мы тут с тобой всё языки точим. Надоело.