Глава 12. Близко

– А ты никому не даешь заскучать, – подмечает он с усмешкой на губах, а в глазах режущий лед. – Слышал, ты снова прославилась. Героиня, уберегшая площадь от гадкого умысла злодея, теперь выпускает серебряные щиты на первом же занятии по боевой магии. А ты интересней, чем казалась. – Отличный повод подумать, стоит ли продолжать меня доставать, не так ли? – говорю ему, а в ответ получаю еще одну злую усмешку. – Меня не таким нужно впечатлять, – произносит парень, а в синих глазах вспыхивает опасное пламя. Он делает шаг ко мне, а я – два шага назад. Снова и снова. Боги, даже не хочу думать, как мы выглядим со стороны, однако отступать дальше мне некуда. Упираюсь пятой точкой в неподвижный стол и оказываюсь загнанной в ловушку. Одна надежда на поднос, что разделяет нас, но Арс с легкостью выхватывает его из моих рук и небрежно ставит на белоснежную скатерть. Вот теперь меня ничто не защитит. – Назад! – шиплю я на Арса, когда он вновь неумолимо сокращает дистанцию. – Ты головой ударилась на занятиях? С чего мне тебя слушать? – резонно спрашивает он. – С того, что профессор… – Мне плевать на профессора. Плевать на всех, – заявляет Арс. Делает еще шаг и наклоняется так, что между нами практически не остается расстояния, а его горячее дыхание щекочет щеку и мочку уха. – Ты ненормальный! Отойди! – рычу сквозь зубы, но кто бы слушал. – Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я хочу тебя наказать, – шепчет мне на ухо своим низким, пробирающимся прямо под кожу голосом. На рефлексах хочу толкнуть, но Арс слишком ловкий – перехватывает руки за запястья. Попытка вырваться оборачивается еще большим поражением – я буквально вписываюсь в него телом и замираю не то от гнева, не то от растерянности. – Пусти, мерзавец! – требую, сверля короля злым взглядом – Вижу, ты все чаще забываешься, новенькая, – говорит он. Синие глаза вспыхивают гневом, но лицо остается непроницаемой ледяной маской. – Оглянись. Ты видишь, чтобы хоть кто-то спешил тебе на помощь или бежал за профессорами? Нет. Никто и шелохнуться не думает. Адепты все до одного превратились в статуи и молча наблюдают, как этот гад бесстыдно нависает надо мной, лишая шанса на спасение. – Будь аккуратнее со словами. Понимаешь ведь, если я захочу, чтобы ты встала передо мной на колени, ты встанешь. Захочу наказать – накажу, и никто меня не остановит. – Арс обжигает кожу горячим дыханием, а меня трясет от холода. Слезы просятся на глаза. – Какой же ты… – не договариваю. Страшно. – Так-то лучше. Но что за взгляд? Ненавидишь меня? Ненавижу! Ненавижу, что есть силы, но этого тебе не скажу! Я ударю тебя больнее! – Нет, Арс Дэрх. Мне искренне тебя жаль, – заявляю я, и темные брови дракона изгибаются в недоумении. – Что? – переспрашивает он, а затем усмехается. – Ты ничего не перепутала, маленькая ведьмочка? – Только сердце, отравленное болью, жаждет мучить других. Из нас двоих сирота я, но именно ты обречен! – бью словами снова и в этот раз четко попадаю в цель. – Хочешь, чтобы встала на колени? Тогда сломай мне ноги! – Ведьма… – рычит он, а я что есть мочи дергаю свою руку. Вот бы еще сил хватило, чтобы освободиться и, топнув каблуком, гордо отсюда уйти. Увы, против Арса я как комар против льва. И этот хищник сейчас дико зол. Настолько зол, что мне впору обратиться в пепел от одного лишь его взгляда. – Ты, видимо, бессмертной себя возомнила. Что ж, продолжай. Тем интересней будет наблюдать за падением, – заявляет король, потом небрежно выпускает меня из своей стальной хватки, награждает таким взглядом, что я уже чувствую себя мертвой. На изящных губах Арса сверкает звериный оскал, но за зеркалами синих глаз уже нет той уверенности, что горела несколько секунд назад. Там зиждется что-то иное. Что-то похожее на страх, не присущий королю. Но Арс уходит победителем под ошеломленные взгляды ничего не понимающей толпы. А меня трясет. Трясет от злости, от негодования, от обиды. А адепты вновь начинают шептаться. Судя по лицам девиц, что сидят за столиком у колонны, они все понимают до ужаса превратно. Сейчас побегут к Тине и доложат, что король уделил внимание какой-то вшивой новенькой с улицы. И попробуй докажи обратное. Кидаю взгляд на поднос, поставленный Арсом на пустой стол, но кусок в горло не лезет. Забираю с собой пирожки на всякий случай и, держа спину прямо, покидаю поле битвы. Хотя новая битва мне еще предстоит. Без учебников не пускают на занятия, но, к счастью, профессор по основам магии пребывает в хорошем настроении. Он позволяет остаться и даже выделяет перо и бумагу, чтобы могла записывать тезисы. Стараюсь не думать о потоках, рождающихся в сердце и теплом расходящихся по жилам. О том, как важна сосредоточенность и чистый ум, но в моей голове полный бардак. Мысли мечутся от мерзавца-короля до брошки, которую украли. И ведь я понятия не имею, где ее искать. На зельеварении ситуация с учебниками становится ребром. Профессор, все еще точащий на меня зуб, чудом не гонит к ректору за отсутствие принадлежностей. Девчонки, которые в прошлый раз устроили фейерверк в моем котле, противно хихикают, а я стараюсь быть начеку. Занятие отвлекает от гадких мыслей, сосущих душу. Профессор задает вопросы, на которые лишь пара адептов, включая меня, отвечают верно. И это очень злит моих, как выяснилось, не особо умных соседушек и, как ни странно, раздражает самого профессора. Но лишь первые полчаса. А затем он уже увлеченно ведет со мной беседу. Когда занятия заканчиваются, я с горечью осознаю, что сейчас мне снова придется шнырять мимо толпы адептов. Кто знает, насколько расползлись слухи за это время и что там еще сочинили? В одном я точно уверена: не хочу наткнуться на Тину. Хватит мне сегодня разборок. – Сиротка, я слышала, ты сумку свою потеряла, – догоняет меня одна из дамочек, повинных в шоу с котелком. Хлопает своими пушистыми темными ресницами и довольно улыбается. – Ты позлорадствовать пришла? – Вообще-то помочь. Девчонки говорят, что видели какой-то мусор у пруда. Не твой ли? – хихикает она, и от злости мне хочется ей ногу каблуком отдавить, но я замираю. Мои вещи у пруда. Мамин подарок… Меня будто молнией бьет от мысли, что если я не поспешу, то упущу шанс вернуть свое бесценное сокровище. Стрелой вылетаю из здания, игнорируя все вокруг. Пруд находится во внешнем дворе, на некотором отдалении от излюбленных для прогулок мест, потому здесь всегда тихо. Но я не думаю о том, кто и как на меня сейчас будет смотреть. Я лишь хочу найти брошь. Так сильно этого хочу, что чуть не сбиваю Арса с ног на белокаменной дорожке. Чудом уворачиваюсь в паре сантиметров от его плеча. – Ведьма, ты чего? – раздается мне вслед. Но плевать, что он там думает. Мне нужен пруд. Пробегаю мимо последних красиво подстриженных кустов, и выбегаю на зеленую площадку, омываемую мутной стоячей водой пруда, и застываю. Вдоль берега разбросаны книги, листы, перья. Они лежат и в пожухлой траве, и на сырой земле, а красный фолиант едва держится на поверхности воды в нескольких метрах от берега и вот-вот утонет. Бездумно подхватываю юбку, задирая ее выше колен, скидываю обувь и ступаю к пруду. Колючая трава впивается в ступни, а затем противно чавкает мокрая земля, а вода – холодная! Едва намочив ноги, хочу отступить, но фолиант вот-вот утонет. Чудом выцепляю его с поверхности воды и прижимаю к груди. Мокро! Держать и книгу, и юбку одной рукой жутко неудобно, но вторая рука мне нужна, чтобы собрать кисти. Здесь не все. Утонули? На что я куплю новые? Какой же гад так подло поступил? У врагов нет смелости кидаться в лицо, только и умеют, что тихо гадить за спиной! Злость пылает огнем внутри, пока холодная вода пробирает до костей. Спешу на берег, чтобы собрать все остальное. Нахожу блокнот, листы и книги, сама сумка пуста. А где же мамина брошь?! Я сейчас зареву от отчаяния. Где она?! Где?! – А говорила, что не встанешь на колени, – раздается леденящий душу голос, и мой взгляд упирается в пару начищенных до блеска сапог. Проклятый Арс! Поднимаю голову и тут же жалею об этом. Ни секунды не хочу тратить сейчас на этого самодовольного мерзавца! – Катись к гоблинам! – рычу ему и продолжаю колоть пальцы о траву в поисках броши. Замечаю золотистый блеск. Боги! Это она?! Она! Скорее хочу поднять, но длинные изящные пальцы Арса уводят мою ценность прямо из-под носа. – Вот, значит, что тебя так увлекло, что ты даже меня, не раздумывая, к гоблинам послала, – подмечает король, с интересом разглядывая мамину брошь. А меня трясет от злости, что он смеет к ней прикасаться. – Отдай! – Вскакиваю я и хочу отнять, но парень ловко задирает руку , внимательно глядя на меня и не понимая, с чего вдруг я кидаюсь. Да, для него это лишь маленькая и вовсе не золотая, а позолоченная безделушка в форме цветка с красным камнем в сердцевине. Но для меня эта брошь – самая ценная на свете вещь! – Любопытно, – прищуривается Арс. – Откуда у тебя вещица такой тонкой ювелирной работы? – Не твое дело! – Хочешь. чтобы я вернул – ответь. – Она мне от мамы досталась. Доволен? А теперь верни! – нервничаю я. Страх, что он может с ней что-то сделать, пожирает изнутри все сильнее с каждой секундой. – Значит, она очень важна для тебя. Тогда и цена за ее возвращение будет высокой, – делится размышлениями Арс, а я даже думать не хочу о том, что вертится на уме у этого мерзавца! – Что бы мне попросить? – Мозгов себе попроси! – не выдерживаю я, кидаюсь на него, но, поскользнувшись на мокрой траве, падаю прямо на короля. А он, ловко повернувшись, ловит меня, будто в танце. Весь мир замирает. Стихают все звуки, теряются очертания, и я вижу лишь ненавистные синие глаза в нескольких сантиметрах от меня. Он близко. Слишком близко. Губы плавятся от его горячего дыхания, а кровь в жилах застывает. Я невольно сглатываю страх, а Арс переводит свой пронзающий взгляд на мои онемевшие губы.