Глава 11. Не изгой?

Все шепчутся о том самом щите, что я выпустила в момент отчаяния. А в их глазах не то страх, не то восхищение. Боги, я сплю? Мой кошмар закончился? Куда делось презрение? Рано радоваться. Даже если адепты частично поменяли мнение на мой счет, то Арс со своей королевой вряд ли впечатлились моим успехом. Они еще сильнее захотят моей крови. Нужно готовиться, но сначала заберу вещи, которые остались после занятий боевой магией. Направляюсь на тренировочную площадку, где после занятий галдят и потягиваются уставшие адепты из моей группы. Но стоит им меня увидеть, как затихают. – Слушай, а где ты этому научилась? – Подпрыгивает со скамьи незнакомец с длинным носом. – Я про щит. В чем секрет? – Нет никакого секрета, – отвечаю сухо, потому что не чувствую искренности. А людей, которые улыбаются, только когда им что-то надо, опасаюсь. – Ну как же так? Серебряные щиты месяцами, а то и годами учатся выпускать. Может, у тебя какой-то особенный артефакт был? – Не было, – произношу, хочу его обойти, а он опять загораживает собой путь. – Да постой ты! Жалко сказать, что ли? – Отойди от нее, – раздается голос за спиной, но оборачиваться не приходится. Тина сама выходит вперед. – Не слышал? Я сказала, не лезь к ней. Не знаю, кто из нас с незнакомцем удивлен больше: я или он. В любом случае адепт не смеет возражать и уходит, скрыв недовольство за очередной фальшивой улыбкой. А я хлопаю ресницами, ибо никак не ожидала, что королева вступится за меня. – Поговорим? – предлагает Тина. Я даже оборачиваюсь, так как не верится, что эта дамочка говорит со мной. Но смотрит она прямо на меня. – Я не должна была тебя задирать и мучить, не разобравшись. Я была не права, – говорит она достаточно громко, зная, какой шок вызывает у окружающих своим поступком. А вот ее свита, что стоит в пяти шагах от нас, вполне готова к такому повороту. Только рыженькая морщит нос, но вмешиваться не смеет. – Тебе шар в голову попал? – спрашиваю я, потому что это все странно. – Не веришь, что я без злого умысла? – считывает Тина по моему лицу. – Не верю. Что тебе от меня нужно? – Зарыть топор войны. – И с чего вдруг такая необходимость? – Не буду скрывать, я долго сопротивлялась, прежде чем пойти на этот шаг, – вздыхает королева. – Папа злится на меня. Думает, что и шары – моих рук дело. – Разве не твоих? – Я ответственна лишь за купальню. И только потому, что не знала тогда, в чем именно состоял ваш с Арсом конфликт. – А теперь, выходит, знаешь? – Папа сказал. Очень разозлился на меня. А я не переношу наших ссор. – говорит королева с таким видом, что сейчас в ее честности сомневаться сложно. – Если не улажу ситуацию, папа и дальше будет злиться. – Но если уладишь, то разозлится Арс, не так ли? – уточняю я. Нутром чую, что она говорит далеко не всю правду. – Верно. Мне дорого расположение Арса. Но семья превыше всего. Поэтому. Извини, – говорит девушка, но вовсе не так, как обычно просят прощения люди. Без пресмыкания и стыда в глазах, но сильно и достойно. Есть в ней что-то такое… Не зря ее считают местной королевой. – И ты меня извини, но пары слов мало, чтобы забыть то, что ты сделала. – отвечаю ей. – И что мне сделать? В прорубь нырнуть? – А ты станешь? Тина делает шаг ко мне, а затем немного склоняется, чтобы чужие уши нас не слышали. – Просто мне подыграй. Притворись, что мы помирились, и я гарантирую, что никто из моих девчонок тебя больше не тронет, – сообщает очень интересную вещь. Признаюсь, предложение заманчиво. Но где гарантии, что это не очередная ловушка? – Я подумаю, – киваю ей и, не дожидаясь следующей реплики, ухожу к последней лавочке, где должна лежать моя сумка. Но вещей нет. – Что-то потеряла? – настигает меня Тина. На губах такая ухмылка, будто она этого ждала. А еще перемирие для вида предлагала. – Здесь были мои вещи, – говорю не ей, а адептам, которые все это время тихо наблюдают за нами. – Кто видел, куда они делись? Отворачиваются, будто ни при чем. Но ведь знают! М-да, поспешила я радоваться, что мои мучения закончились. Боятся тронуть лично, начали действовать исподтишка, как и ожидалось. – Кто взял?! Оглядываю взглядом толпу и понимаю, что никто из них не признается. Для них это шутка? Там ведь учебники, фолианты, а еще единственная вещь от мамы – брошь, которую я ношу с собой, как память. От мысли, что я потеряла ее навсегда, меня кидает в холодный пот. Пальцы так и сжимаются в кулаки от гнева. Но не драться же с адептами, чтобы выведать правду. Хотя хочется. Давно накипело. – Чего вы молчите?! – рявкает на адептов Тина. – Вас спросили, кто взял?! Хотите, чтобы я отцу о вас доложила?! Ладно! Если до конца дня эта сумка не появится у хозяйки, то будете иметь дело со мной. Ясно?! Адепты испуганно шепчутся, а я начинаю подозревать, что это все красивый розыгрыш с целью пустить мне пыль в глаза. Тина настолько сильно хочет получить прощение отца или у нее есть другая, пока еще непонятная мне цель? Допустим, сблизиться со мной, а потом предать, лишь бы угодить Арсу? Я совсем запуталась. – Они все услышали. И если не идиоты, то до конца дня тебе все вернут, – говорит мне Тина, затем кивает рыженькой, зазывая ее на обед. Королева уходит со свитой. Мне бы тоже не мешало подкрепиться, но не могу так просто уйти. Стадион стремительно пустеет, а я все еще брожу между лавок и заглядываю под каждый куст, надеясь, что вор припрятал сумку где-то рядом. Увы, ничего нет. – Мира, ты чего? – окликает меня Лаура, когда я чуть ли не в слезах сажусь на лавку. – Ты что-то потеряла? – Сумку с учебниками. – Уверена, что оставила ее здесь? – Кто-то забрал ее. – Если так, то ты ее уже не найдешь, – говорит Лаура то, во что я сейчас совершенно не хочу верить. – Я не могу сдаться. – Не упрямься. Не загоняй себя. Это всего лишь учебники. – Нет. Там кое-что ценное. Очень ценное для меня, – вздыхаю я, и подруга недоумевающе хмурится. – Единственная вещь, которая осталась от мамы. – Мира, – тянет она тихо, осторожно. – Мне очень жаль, но здесь ничего нет. Ты же и сама это видишь. – Вижу, – признаюсь я. – Пойди поешь, пока обед не закончился. А потом, если хочешь, вместе поищем. – Спасибо, но не стоит. Если кто-нибудь увидит, что ты мне помогаешь, может случиться беда, – шепчу Лауре, помня, что я все еще в числе врагов короля. – Давай я хотя бы еды тебе принесу? – Не нужно. Ты права, тут я ничего не найду, так что сама пойду в столовую, – с горечью говорю подруге и отряхиваю немного испачканную форму. Мы доходим с Лаурой до угла главного корпуса, а затем расходимся разными дорогами. Мой путь лежит в столовую, где наверняка сейчас куча адептов. Идти туда совсем не хочется, но с голоду помирать я не собираюсь. Сжимаю кулаки, распрямляю спину и велю себе быть смелой. Едва вхожу в огромную залитую полуденным светом залу, как адепты один за другим поворачиваются в мою сторону и начинают шептаться. Ожидаемо. Они обмусоливают новые слухи. И про щит говорят, и про профессора, и про милостыню Тины. – Вот она, вот! – шепчутся они достаточно громко, но я стараюсь не обращать внимания. Ищу глазами Лаоса, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Увы, парня не видно. Возможно, он уже поел или попозже сюда придет, Тихо вздыхаю и занимаю очередь у раздаточного стола. – Чего желаешь, голубушка? – обращается ко мне повариха так, что невозможно не улыбнуться в ответ. – Вареный картофель и салат из капусты. – А как же мясо? Свежее, вкусное! И пирожок возьми. Чего ты скромничаешь? Это же бесплатно. Сладкое полезно для ума, – суетится добрая женщина, и мне становится теплее на душе. – Спасибо, – улыбаюсь еще шире. – Вы очень добры. – Дочку ты мне напоминаешь, – смеется она и добавляет сверху еще один пирожок. Вот как я это съем? Смеюсь и тут же чувствую, будто спину огнем опаляет. Обернувшись, натыкаюсь на пылающий гневом и злостью взгляд Арса, важно восседающего за столом в окружении своих приспешников. Он не ест и не пьет. Пристально наблюдает за мной, и от огня в его глазах становится жутко. Отворачиваюсь, хочу отделаться от этого неприятного чувства, но не могу. Его взгляд будто намертво вцепился в меня. И я понимаю почему. Жертва, на которую он объявил охоту, вдруг перестала быть изгоем. Стала той, кто выпустил серебряный щит. Той, за кого заступился профессор. Той, перед кем извинилась королева. Я даже подумать боюсь, как его все это бесит. Я ведь должна быть раздавлена. Должна сжиматься в комок и рыдать, а я пришла сюда, расправив плечи, и собралась обедать как ни в чем не бывало. Еще и стою, улыбаюсь. Он в гневе, и мне становится страшно. Даже думаю о том, чтобы попросту отсюда уйти, пока не случился пожар, но я ведь обещала себе перестать убегать. Забираю у женщины поднос, вежливо кивая в знак благодарности, и иду к столу, как чувствую, что воздух вокруг становится гуще. Зал стихает, а где-то справа раздаются шаги. Шаги короля, идущего по мою душу. Неистово хочу сбежать, изменить траекторию, но не могу себе этого позволить. Мне осталось несколько шагов до свободного стола. Всего чуть-чуть, но… король преграждает мне путь.