Глава 19. Остров

Ни свиста падения, ни плеска воды на дне колодца. Мы оба зависаем в густой темноте, где нет ни дна, ни неба. Пространство вокруг нас словно желе – вязкое, плотное, давящее на барабанные перепонки. Будто застряли между точками входа и выхода в портал, но даже сейчас этот ненавистный, наглый дракон по-хозяйски прижимает меня к себе и… плюх. Мы падаем в воду. Она же охватывает со всех сторон, заливается в рот и нос, жжет глаза, не позволяя сориентироваться, где поверхность, где дно, и куда плыть. Но мне и не приходится. Арс, выныривая, вытаскивает меня вместе с собой. – Ты!!! – яростно воплю на него, едва откашлявшись. Вырываюсь из стальной хватки короля и чуть не иду ко дну. К счастью, пальцами ног чувствую дно. Вода мне по шею, могу захлебнуться, но сейчас я не думаю об этом. Я так зла, что готова всю чешую выдрать этому дракону, вот только все мысли улетучиваются, когда я обнаруживаю вокруг вместо стен колодца бескрайнее синее море. Как? Как такое возможно? Смаргиваю и вновь оглядываюсь. Ни академии, ни даже города. Все, что тут есть, – это вода и какой-то берег с дикими зарослями и пальмами, которые в наших краях даже не растут. – Цела? – спрашивает дракон, поглядывая на меня испуганно, как на умалишенную. – Где мы? – Кто ж его знает, – жмет плечами мокрый король. – Нужно было думать, прежде чем прыгать в портал с неизвестной точкой выхода. – Портал? Ты про колодец? – охаю я. – Учишься в академии и не знаешь о нем? Он всегда выкидывает в неопределенных и неожиданных местах, – с интонацией всеведущего профессора зачитывает Арс. – Тогда почему его не запечатали, если он так опасен? – задаю резонный вопрос. – Это же логично! – Запечатали вообще-то, – сообщает дракон и как-то подозрительно косится на меня. А что я? И куда это он уставился? На мои губы?! Ах, гад! Меня поражает огнем от мысли, что он их так нагло коснулся. Мой первый поц… Арс! Чокнутый! Ненормальный! – Забавное место для прогулки ты выбрала, – тем временем комментирует он, озираясь по сторонам. Да что творится в его воспаленном мозгу?! – Если бы не ты, мы бы не оказались здесь! – Поздно говорить «если бы». Пошли, – решает Арс, тянет ко мне свою длинную руку, а я вмиг отпрыгиваю. Жаль, что в воде я такая же ловкая и быстрая, как черепаха на суше, не увернуться. – Утопишься в другой раз, – отвечает мне этот псих и тянет на берег. Так и хочется ему сейчас пальцы отгрызть, только вот мне тоже надо на сушу. И чем быстрее мы выходим из воды, тем прохладнее становится. Мокрое платье неприятно липнет к коже, с кончиков волос стекают струйки воды. В носу и горле жжет соль, а вот дракону хоть бы хны. Идет себе как ни в чем не бывало, будто бы его это все не заботит, будто бы комфортно. – Пусти! – Вырываю руку, едва босые ноги касаются влажного белоснежного песка. Мои туфли где-то в воде остались, а этому гаду хорошо. Сапоги на месте, прочно держатся. – Я-то пущу. Но куда ты побежишь? – спрашивает Арс, кивая в сторону пустого побережья без намека на цивилизацию. Но, может быть, она есть там, за этой гущей зелени? В которой, между прочим, может водиться всякая опасная живность или бандиты. Пока меня тревожат мысли о спасении, Арс преспокойно разглядывает мое искаженное гневом и беспокойством лицо, а затем взгляд опускается ниже. Да он извращенец! – Отвернись! – ору ему, тут же прикрывшись. – Кому-то холодно, – снова усмехается парень, а я краснею еще сильнее. Извращенец дважды! – Будешь хорошо себя вести, высушу твою одежду. – Мозг себе высуши, придурок! – Ведьмочка, не в твоих интересах обзывать того единственного, от которого зависит твоя безопасность, – нагло подшучивает парень, сверкнув синющими глазами. – Ты на что намекаешь?! – охаю я, а в памяти тут же всплывает этот его поц… поцел… тьфу! Он мне будет еще угрожать?! Да ему повезло, что я укусить не успела! И вообще, что в его больную голову в тот момент ударило? – Ты же не думаешь, что сможешь выбраться отсюда сама? Или за время перемещения у тебя выросли крылья? Вот же зараза. А он прав: из нас двоих летать умеет только дракон. Вот только я в жизни не поверю, что он мне поможет! А если и поможет, то цена будет такой, что лучше сгинуть на месте. – Зато ноги у меня не отвалились. Найду деревню и выберусь отсюда сама! – Нет здесь никакой деревни. – Тебе-то откуда знать? – Это южные земли Эдэрха. – сообщает Арс, глядя на приметную, одиноко возвышающуюся над островом скалу. – Сообщения с материком здесь нет. Потому никто и не селится, слишком накладно. Зато лет через пять тут будет курорт скорее всего. Это он сейчас из себя провидца строит или прочитал об этом острове в одной из статей? – Так что выбраться отсюда в данный момент можно лишь порталом или на собственных крыльях. Ни первого, ни второго, нужно полагать, у тебя нет. Значит, подумай еще раз над тем, стоит ли называть меня придурком. Ага. Вот, значит, как. Загнал в тупик и выпендривается. Так и прет от него благородством, что аж с ног валит! – Тогда не веди себя, как придурок! – рычу в ответ и тут же отворачиваюсь. – Эй, ты куда?! – кидает мне вслед, когда я решительно ступаю вдоль берега. Ага, буду я ему еще отчитываться. – Я спросил, куда ты? – рявкает мне вслед, а я продолжаю молча месить босыми ногами песок. Ничего, вот дойду до какой-нибудь деревни и покажу ему, где гоблины зимуют! Сама отсюда выберусь. А он… да хоть бы крылья отвалились, или дракон в загул ушел. Пусть покукует на этом острове великий Арс Дэрх. Может, спесь сойдет. – Мира! – раздается прямо над ухом, и гад тут же цепляет меня за предплечье. – Ты чего?! – хочу отчитать, но выдаю испуганный вопль, «споткнувшись» о ярость в его глазах. Еще секунда, и Арс тянет меня от берега к зелени. Больно! Ай… В ступни впивается колючая трава. – Боги! И как ты дожила до этого возраста, будучи такой неуклюжей? – отчитывает Арс, снимает свои сапоги и дает их мне. – Чего смотришь? Надевай. – Я?! – Ну не я же из нас девушка! Терпение Арса лопается, и он чуть ли не силой натягивает на мои ноги свои мокрые и огромные сапоги. Причем делает это хоть и быстро, но как-то непривычно бережно. даже пугаюсь от подобной заботы. Но не успеваю прийти в себя, как Арс берет за руку и тянет дальше вверх по тропе. – Стой! Никуда я с тобой не пойду! – требую я и тут же подворачиваю ногу. Камень на тропинке попался крупный, а сапоги не по размеру. Благо, хоть не больно было. Хотя Арс, кажется, так не считает. Смотрит на меня, на ноги в большой обуви, и решает, что верхом путешествовать мне будет лучше. Точнее, на его плече. – Ты чего? С ума сошел? Пусти, говорю! – взвизгиваю и принимаюсь биться. – Ты хоть и маленькая, а бьешься больно. Не рыпайся, не то вместе тут упадем! Тропинка крутая, – угрожает мне, и при всем желании биться до конца в этот момент я затихаю. Дорога и правда тут крутая и каменистая. Он тащит меня вверх по склону, откуда при неосторожном движении запросто можно скатиться вдвоем. Арс шагает медленно, хотя я уверена, мог бы и побыстрее, но через несколько бесконечно долгих минут мы наконец-то оказываемся в нужном ему месте. – Смотри! – велит Арс, наконец-то, снимая меня с плеча и ставя на ноги. От неожиданности чудом удерживаю равновесие, а он, зараза, придерживает. Даже корежит от его внезапно проснувшейся, хоть и не до конца, человечности, но предпочитаю не ссориться, а осмотреться. Тем более тут есть на что смотреть. Мы находимся на краю возвышающейся скалы. Справа, слева, спереди, сзади – одна вода, омывающая крохотный остров, который можно окинуть взглядом от начала до конца. – Теперь веришь мне? Приходится. Но отвечать ему не хочу. В горле горький ком, а в мыслях – паника. Что же теперь будет? Неужели я вынуждена просить этого гада меня спасти? – И чего ты от меня хочешь? – перевожу яростный взгляд на дракона. – Что? – щурится и будто бы не понимает, о чем идет речь. – Чего ты хочешь от меня за свои крылья? – А, – тянет Арс, а затем улыбается так, будто я только что подала ему идею. Ага, я просто изучила его. – Хороший вопрос, – Кивает он головой. – Я подумаю. А пока давай найдем место для ночлега. – Чего? – Тебе в уши вода попала? Я говорю, давай… – Я слышала! С какого перепугу нам здесь ночевать? Просто обратись во вторую ипостась, и вернемся! – настаиваю на самом адекватном варианте. – Увы, это так не работает, – выдает мне с почти убедительным сожалением. – Издеваешься? Думаешь, если я не дракон, то не знаю, как вы призываете ипостась? Ты не умираешь и не устал. Так в чем дело? – требую ответ, и Арсу это не нравится. – Боишься остаться ночью со мной наедине? – прищуривается он, уходя от ответа. Хотя с чего я решила, что от разговора с ним будет толк. – Катись ты! – шиплю с обиды. Толкаю Арса в грудь, но отскакивает не он, а я. И тут же соскальзываю пяткой большого сапога со скалы.