Глава 30

На показ Марк взял мою модель повседневного платья для офиса. Но не ту, в которой я так неудачно упала, другую. Из тонкого шелка цвета старой английской розы. Модель идеально подошла для броши в виде букета фиалок. Легкий акцент придал законченности моему платью. И служил отличным фоном украшению.

Естественно, модель демонстрировала я лично. А Марк внимательно следил, чтобы больше со мной не происходило странных несчастных случаев. На этот раз желающих покушаться на меня не нашлось.

Я гордо прошла по подиуму, демонстрируя свою модель и серебряную брошь. Прозрачная витражная эмаль на серебре. Необыкновенно нежно и изящно.

Мой огромный портрет красовался на баннере при входе в выставочный павильон. Он же разместился на всех буклетах и рекламных проспектах. Я больше смотрела на себя, чем на те изделия, что рекламировала. И меня переполняла гордость.

Пока ничего не сказала родителям о своей неожиданной карьере модели. Узнают потом. Почему-то я стеснялась рассказать им все, что случилось за последнее время. Будут волноваться из-за того, что я ушла из салона. Они привыкли, что работа должна быть стабильной.

«Не дело прыгать с одного места на другое», - всегда говорит мой отец. Но ведь времена изменились, теперь все не так, как в их молодости. Только разве это родителям объяснишь?

После фестиваля в большом  зале офисного здания завода организовали банкет. На него пригласили всех, кто принимал участие в показе. И тех, кто заинтересовался ювелирными изделиями. Народа набралось много.

Мне Полонский поручил следить за тем, чтобы все на банкете было на высшем уровне. Не зря же он назначил меня своей помощницей. И платит за это хорошие деньги.

В зале играла музыка, гости шумели, танцевали, общались. Официанты не успевали разносить напитки и легкие закуски.

Мужчины глаз оторвать не могли от девушек-моделей. Не каждый день в одном месте собирается столько красавиц!

Дима вился вокруг них, как шмель рядом с букетом. И все-таки добился внимания одной из девушек. Он хороший парень. Жаль, с подружками не везет. Может, в этот раз все будет по-другому? Не всем моделям нужны олигархи и банкиры.

Егора на банкете не было. Очевидно, занят. Возможно, пытается дозвониться Касиму. Не думаю, что тот сегодня возьмет трубку. Он и Наташа возвращаются домой и сейчас летят где-то над Турцией.

А вот Татьяна Васильевна блистала ослепительной улыбкой и глубоким декольте. Она была очень довольна показом. Все прошло на высшем уровне. Ее салон «Леди Шарм» получил какой-то диплом из рук губернатора.

Что-то аналогичное вручили и Полонскому. «За развитие региона» или «Вклад в продвижение чего-то там»… А еще хрустальный памятный знак. Прозрачный осетр вздымался на гребне волны. На голове осетра корона, у основания герб губернии. Символично.

Кривошеева оказалась настолько добра, что взяла с собой на банкет не только девушек, чьи наряды участвовали в показе, но и секретаря Ларису.

Та сразу же подлетела ко мне и выплеснула все переполнявшие ее эмоции:

- Ты отлично смотрелась на подиуме. Настоящая модель. Нет, что ни говори, вовремя ты ушла из нашего салона. Тут у тебя настоящий успех. А что ждало у нас? Никаких перспектив. Двое модельеров на днях уволились. Текучка жуткая… А за тебя я очень рада. Не думала попробовать себя в модельном бизнесе? Наверняка Полонский тебе сможет помочь. Там же все деньги решают. Как, впрочем, и везде, - вздохнула Лариса.

- Да какая я модель? Всего-то одно платье показала. И то свое, - улыбнулась я. – Но ты права, для меня это победа. Все-таки я пробилась на фестиваль. Хотя и не без помощи Марка Анатольевича.

В итоге он оказался прав. Поддержал меня, взял платье на показ. И отношения у нас есть… Как он тогда выразился? У девушки есть один путь к успеху? Нет, у меня все не так. Я точно знаю - мою модель он выбрал не из-за этого. А потому, что она по-настоящему интересная.

Представители прессы сегодня потрудились на славу. Марк пригласил их освещать показ. После него корреспондентов тоже пригласили на банкет. Но они больше работали, чем развлекались. Будет о чем написать в журналах. Столько красивых девушек, столько успешных предпринимателей. Сколько скандальных историй может возникнуть в результате.

Вспышки ослепляли. Даже меня попросили позировать на фоне рекламного плаката. Это льстило и тешило мое самолюбие.

- Вы - новое лицо ювелирной фирмы «Сапфир». Можно пару вопросов?

- Да, - почему я должна отказываться? Пиар еще никому не помешал.

- Что вы ощущаете? Гордость?

- Даже не знаю, - смутилась я. – Мне важнее и приятнее, что мое платье участвовало в показе.

- Вы будете попробовать стать профессиональной моделью?

- Однозначно нет. Я дизайнер женской одежды. И продолжу двигаться в этом направлении.

- Разве вы покинули салон «Леди шарм» не ради того, чтобы изменить профессию? Я был уверен, вы планируете стать профессиональной моделью. У вас есть все задатки для этого.

- Так сложились обстоятельства, - ответила я уклончиво. Интересно, откуда корреспондент знает про это? Хотя, у него работа такая, собирать слухи и сплетни.

- Значит, перспектива стать моделью вас не прельщает? – не отставал репортер.

- Нет, это не мое.

- Жаль. Уверен, вы смогли бы преуспеть на этом поприще. А если попробовать совмещать одно с другим? Быть модельером и моделью одновременно?

- Это очень сложно. Обе профессии требуют полной отдачи. А если распыляться, ничего хорошего не получится.

- Но ведь многие модели при этом учатся или совмещают работу на подиуме и где-то еще. Например, есть успешные модели-менеджеры, юристы.

- Слышала. Но не слишком в это верю, - усмехнулась я. Знаю я, как они работают и учатся.

- Вы скептик? – удивился он.

- Однозначно, - кивнула я. – Невозможно хорошо делать несколько дел одновременно. А плохо я не хочу.

Журналист попросил меня прогнуться в спине, оттопырить попу и выпятить грудь. Я отказалась:

- Пусть все будет естественно.

- Как хотите, - кивнул он. – Но эротика всегда привлекает взгляды.

- Я не белье рекламирую, а украшения, - заметила в ответ.

- Да, вы правы. Элегантность тоже хорошо смотрится. Возьмите, пожалуйста, в руку бокал с коктейлем. И улыбайтесь. Отлично! Вы ослепительны и безумно элегантны!

Вот так и выглядит успех.

Музыка, вино, оживление. Марк был занят – он общался с какими-то важными людьми. Похоже, они проявили интерес к ювелирным изделиям его предприятия. Один, если не ошибаюсь, итальянец, другой из Бельгии. Надеюсь, у Полонского получится вывести свое предприятие на международный уровень. Все предпосылки для этого есть.

Марк почувствовал мой взгляд, повернулся ко мне и помахал рукой. Я ответила ему тем же. Он улыбнулся и подмигнул. Не буду мешать ему, пусть решает важные вопросы.

Узнала у бармена, всего ли хватает? «Вина пока в избытке, закуски тоже», - заверил меня он.  Можно немного расслабиться. Нашла Ларису. Она сидела у окна и наслаждалась шампанским.

- А что одна, почему без кавалера? – удивилась я.

- Только что отделалась от одного. Прилип как банный лист. Не все кавалеры одинаково приятны, уж поверь мне. Ты освободилась?

- На некоторое время. Так что пока я в твоем полном распоряжении.

Мы с Ларисой пили коктейли, танцевали и вообще отрывались по полной.

Время от времени я ловила на себе колючий взгляд Ольги. И от него у меня каждый раз мороз пробегал по спине.

- Слушай, а что она на тебя так смотрит? – даже Лариса заметила пристальный  взгляд нашей юристки.

- Это Ольга Менякина, бывшая пассия Полонского. Он с ней давно расстался. Но она уверена, что это я отбила у нее Марка. Это ее я облила чаем. Помнишь, рассказывала тебе об этом?

- Помню. С этого и началось твое восхождение наверх. Удачно они тогда зашли позавтракать. А так может быть больше и не встретила бы Полонского.

- Мне иногда кажется, что в жизни не бывает случайностей, - призналась я.

- Может, и так. Но в любом случае все обернулось для тебя очень удачно. Даже то, что ты упала с подиума.

Тут Лариса полностью права. Пожалуй, именно мое падение подтолкнуло нас с Марком друг к другу. А то так и ходили бы кругами.

Мы подошли к нише, в которой стоял небольшой диван и удобно расположились на нем. Лариса уселась рядом. Она потягивала коктейль через трубочку, оценивающе разглядывая проходящих мимо гостей.

- Ольга роскошно выглядит. Упакована по полной программе. Бренд на бренде. И не помогло удержать шефа, - заметила подруга.

- Что ты к ней прицепилась? Неужели, больше говорить не о чем? – про Ольгу мне даже думать не хотелось, не то что обсуждать ее наряды.

- Я думаю, что ты Полонского у нее все-таки увела. Невольно. Разве я не права? – Лариса всегда отличалась непомерным любопытством.

- Нет, конечно. Они разошлись еще до того, как… - я осеклась. Не надо никому ничего рассказывать о своей личной жизни. Даже близким друзьям. Этому всегда учила меня моя мама. А она очень мудрая женщина.

- До того как вы стали любовниками? – прямолинейность Ларисы меня порой вводит в ступор.

- До того, как я стала его помощницей, - поправила ее я.

- И все-таки надо называть вещи своими именами,  - не унималась подруга. – От меня это можешь не скрывать. Я не завистливая, ты же знаешь. Я за тебя очень рада. Не зря же Полонский тебя дома поселил. И как он тогда на тебя смотрел! Как заботился! Молодец, настоящий мужчина! А сейчас невооруженным взглядом видно, что между вами происходит нечто фантастическое. Искры летают в воздухе. Прямо треск стоит, как от электрических разрядов.

- Глупости ты говоришь, - отмахнулась я. – Мы сегодня с Полонским и парой слов не перебросились. Какие искры?

Это была правда. И он, и я были заняты до предела. Некогда по сторонам посмотреть, не то что искры метать друг в друга. Такой ответственный день. Вот придет вечер, тогда можно будет расслабиться.

Но, возможно, со стороны виднее. Хотя мы сегодня толком и не разговаривали, и практически не общались, все равно я постоянно думала о Марке. И, не сомневаюсь, он думал обо мне. Порой мне кажется, я чувствую все его мысли, все желания. Понимаю, что он хочет, на расстоянии.

Когда я смотрела на него, он тут же поворачивал голову в мою сторону. И улыбался мне своей необыкновенной улыбкой. Немного насмешливой и бесконечно нежной.

Неужели это видят все? Вот этого мне совсем не хотелось. Да и Марку тоже не надо лишних слухов. Мне следует быть более сдержанной.

- Давай, выпьем за вас, - не унималась Лариса. – Пусть у вас все получится. Он на тебе женится, родите детей, будете жить долго и счастливо.

Фантазерка она. Очень добрая и немного беспардонная. Я люблю Ларису, но даже ей не собиралась доверять свои душевные тайны.

- Поверь, Лариса, между нами только деловые отношения. Ничего более.

Мне не хотелось, чтобы хоть кто-то знал, что между мной и Марком происходит что-то волшебное, непонятное и такое волнующее. Не хочу выставлять это напоказ. Пусть все думают, что это просто обычный служебный роман, если уж так заметно. Я боюсь сломать то хрупкое равновесие, которое возникло между мной и Марком.

- Мы же подруги, - немного надулась Лариса. – Думала, у нас с тобой нет секретов. Я не болтушка. И все вижу, даже без твоих откровений.

Похоже, шила в мешке не утаишь.

- Это не то, что ты думаешь. Помнишь, когда Полонский отбирал модели в салоне, он предложил мне сделку? Помощь в обмен на… Ну, ты поняла, - не смогла назвать наши отношения банальным словом «интим». – Я тебе рассказывала.

- Да, ты еще его негодяем обозвала и долго возмущалась, - хихикнула Лариса. – А зря!

- Хотела быть гордой и независимой. Не получилось. Помыкалась я, работу нормальную не нашла. Решила принять его предложение. Так что тут все просто. Он правильно сказал, что девушке без поддержки пробиться сложно. А мне поддержку ждать неоткуда. Родители связей не имеют. Короче, я приняла его предложение. Вот и все, никакой романтики, - кажется, я смогла говорить убедительно. Похоже, во мне погибла великая актриса.

Лариса разочарованно посмотрела на меня.

- Жаль, а я так надеялась, что у тебя наладилась личная жизнь.

- С чего бы ей наладиться? Полонский обещал помочь мне зацепиться в Москве. Если получится, уеду отсюда без малейшего сожаления, - понесло меня. – Думаю, он свое обещание выполнит. Да, умного мужчину стоит послушать. Что бы я делала, не согласись заключить с ним сделку? До сих пор работала бы в кафе. И никаких перспектив.

- Не думала, что ты такая циничная, - вздохнула подруга. – Но в данном случае я тебя понимаю.

- Меня жизнь циничной сделала, - парировала я. – К цели надо идти любыми путями, иначе ничего не достигнешь.

- Так неужели тебе Полонский совсем не нравится?

- Почему, нравится. Особенно то, что он помогает мне, - засмеялась я. – Выпьем за мужчин, которые продвигают нас в заветной мечте. Надо учиться идти по головам. Иначе всю жизнь можно плестись в хвосте и ничего не достигнуть.

Мы сдвинули бокалы. Я подняла глаза. У стены стоял Полонский. Судя по его суровому лицу, он слышал то, что я говорила. И, очевидно, слышал большую часть моей пламенной речи. Я опустила бокал.

Лариса проследила мой взгляд и обернулась.

- Добрый вечер, Марк Анатольевич, - проговорила она.

Лариса не поняла, что для меня произошла катастрофа.

- Добрый, - кивнул он, глядя не на Ларису, а на меня.

Я была готова провалиться сквозь землю.

- Молодец, Ника, приняла мой совет к сведению, - зло усмехнулся Полонский. – Все правильно делаешь. Продолжай в том же духе.

Он резко развернулся и пошел прочь.

Поставила бокал на столик. Сказанного не воротишь. Что он теперь думает обо мне?

- Какая же я идиотка, - простонала я. Сердце болезненно сжалось, в душе стало холодно.

- А что не так?- удивилась Лариса.

- Он все слышал…

- И что? Тебе же Полонский сам предложил свои услуги в обмен на твое внимание, - Лариса пила коктейль и не понимала, чего я так разволновалась. – Все довольны. И он, и ты. Вы пришли к взаимному согласию.

- Он слышал, что я тебе говорила. И, похоже, поверил. А все совсем не так…

- Не так? Я подозревала, что ты мне врешь, но уж очень убедительна ты была.

- Это плохо. Ужасно плохо. Мне надо поговорить с ним, немедленно, - я резко поднялась.

- Так иди, поговори, чего ждешь? – теперь разволновалась и Лариса. – Мужики жутко обидчивые. Если он не так все понял, исправляй, пока не поздно.

Лариса говорила что-то еще, но я уже не слушала ее. Какую страшную оплошность я допустила. Зачем мне вообще надо было говорить с Ларисой на эту тему? Дура, дура, дура!

Обвела взглядом зал. Марка не увидела. Пошла к бару, остановилась, не зная, что делать дальше. Ко мне подошел какой-то мужчина.

- Разрешите пригласить на танец?

Я растеряно смотрела по сторонам. Мужчина почему-то расценил это как согласие.

- Простите, я не танцую, - не сразу отреагировала я, отстраняясь от него.

- Вы так озабочены, - не отставал кавалер. – Может быть, я могу чем-то помочь?

- Нет, благодарю вас.

- Позвольте угостить коктейлем.

- Нет, нет, спасибо…

Мне было не до этого. Марка нигде не видно. Позвонить ему? Нет, он не возьмет трубку. Он гордый.

- Вероника Андреевна, заканчивается шампанское, - бубнил назойливый голос бармена.

- Что? – очнулась я.

- Шампанское заканчивается. Я отойти не могу, пусть кто-нибудь поднесет.

Ну да, это моя прямая обязанность. А мне сейчас не до того. Но работу делать надо. Позвонила, попросила принести.

Снова осмотрелась по сторонам. Время неумолимо убегало от меня, как песок сквозь пальцы. Мне необходимо поговорить с Марком, а меня постоянно отвлекают. Где он может быть? Неужели уехал с банкета, не дождавшись окончания? Поехать к нему домой? А может, он отправился к отцу?

Или все-таки попробовать позвонить? Я нерешительно повертела в руках смартфон. Не ответит он мне, я точно знаю… Хоть бы Марк никуда не ушел. Мне необходимо видеть его.

- Ты кого-то ищешь? – подошла ко мне Катя.

- Нет… Да, ищу… - я продолжала скользить взглядом по залу.

- Марка Анатольевича? Угадала?

- Да, мне надо отдать ему… один договор. Забыла сделать это днем…

- Он только что пошел к себе в кабинет. Я слышала, как господин Полонский говорил об этом своей секретарше.

Вот уж не думала, что подруга Ольги мне сможет помочь. Но сейчас я была ей очень благодарна.

- Спасибо, Катя, - я почти бегом покинула зал.

Скорее, скорее объясниться с Марком. Попросить прощение за свой цинизм. Он должен знать, что я просто ни перед кем не хотела открывать душу. Мои слова были лишь ширмой, за которой я спрятала истинные чувства. Он должен понять и поверить мне.

Я люблю его. Наступлю на свою гордость, скажу ему об этом первая. Пусть знает. Даже если не ответит на мои чувства взаимностью. Это правда, и я не буду больше скрывать ее.

Быстро миновала длинный коридор. Он казался мне бесконечным. Поднялась этажом выше. Там царили тишина и полумрак. Прошла пустую приемную. Дверь кабинета прикрыта неплотно. Из щели пробивается свет. Значит, Полонский тут.

Сейчас я поговорю с ним, он должен понять и простить мои опрометчивые слова.

Стукнула в дверь по привычке и тут же широко распахнула ее.

- Марк, - начала я, - мне надо…

И осеклась.

Полонский сидел на диване. А на его коленях расположилась Ольга. Марк обнимал ее, и они страстно целовались.

Я замерла на пороге.

Ольга оторвалась от Марка, взглянула на меня через плечо и победоносно улыбнулась.

- Простите, - пробормотала я и вышла, тихо притворив за собой дверь.