Глава 33. Свадебная церемония

«Прошу, приди. Умоляю, спаси меня. Спаси…», - я повторяла словно мантру у себя в голове. Минуты беспощадно двигались вперед, а советник всё не появлялся.

Тем временем пришел священник (или как его здесь называют?), а император подвел трясущуюся меня к алтарю, сжимая мою ладонь в успокаивающем жесте. Но я лишь только больше нервничала и продолжала трястись.

Служитель (мне все же удалось выудить звание из памяти) храма что-то читал нараспев, а вокруг нас появлялось огненное кольцо. Я с испугом смотрела по сторонам, надеясь на то, что оно не станет сужаться и не сожжет нас живьем.

Правитель выглядел спокойным, даже можно сказать умиротворенным. Для него все действия вокруг были правильными.

Церковник взял наши с Иларием руки, связывая их вместе шелковой белой лентой, и продолжил читать непонятные для меня слова. По руке разлилось тепло, которое двигалось выше, перешло на плечи и направилось ко второй моей ладони, на которой стал появляться узор браслета. Я дернулась, но император придержал меня за ладонь, не давая мне вырваться. Неужели это всё? Я становлюсь его женой? И что для этого даже не нужно моего согласия? Или появление в храме и считается таковым?

«Нет, я не хочу этого!» - хотелось закричать, но голос меня не слушался, я не могла вымолвить ни слова.

И тогда я взмолилась местному божеству. Я не знала его имени, но это ли главное? Я просила о помощи, умоляла спасти меня от вынужденного брака с тем, кого недавно еще любила, а теперь боюсь. И, кажется, меня услышали – в храм вошли наместник эльфов и несколько его приближенных лиц:

- Я вижу вы решили отказаться от предложенной мною сделки, Ваше Величество, – голос длинноухого был сух, но в нем слышалась угроза.

- Продолжайте, – приказал император служителю. – Они не смогут войти в огненный круг, он защитит нас.

И мужчина продолжил, после чего браслет стал наливаться краской, форма его приобретала вид плюща, который обвивал мою руку.

- Кристина, вы можете этому сопротивляться. Достаточно в душе пожелать – и браслет начнет гаснуть, – неужели наместник решил мне помочь?

- Не слушай его, брак – единственный выход из сложившейся ситуации. Он сможет защитить тебя от посягательств эльфов, – говорил Иларий настойчиво, заставляя верить в свою правоту.

- А кто защитит меня от вас? – Я все же смогла это произнести. – Я не желаю этого брака, не желаю быть вашей женой! – краски браслета начали гаснуть, но он не пропал, видимо одного моего желания все же недостаточно.

- Кристина, ваш дар друиды нужен нам. Но никто не будет насильно выдавать вас замуж, задумайтесь! – наместник продолжал гнуть свою линию.

- Да я итак думаю по самое не могу! – Я уже кричала. – Но этот чертов браслет не хочет гаснуть!

- Заканчивайте! Нет времени ждать, – император уже рычал на служителя, который пребывал в полнейшем шоке от происходящего в стенах его храма.

Но все же он начал читать быстрее, заставляя браслет засветиться ярче. Я уже ощущала, как он оплетает мою руку по локоть. И что-то внутри меня говорило, что стоит ему подняться до плеча и я стану женой императора.

Я сопротивлялась, мысленно то умоляя божество помочь, то проклиная его за то, что позволяет этому случиться. Пение служителя усилилось, оно вплеталось в мои мысли, и я начала сдаваться, а ветка плюща поднялась еще на ладонь. Вот-вот должно было случиться непоправимое.

И тут я услышала лязг оружия, чьи-то быстрые шаги и громкий голос советника:

- Прекратите немедленно!

Кажется, я вздохнула с облегчением и тут же рухнула на пол. Оказывается, какая-то сила держала меня на ногах, но стоило советнику заговорить – меня отпустило, и пускай я рухнула на пол без поддержки, зато браслет практически исчез.

- Эльдар… - я произнесла имя мужчины, после чего сознание меня всё же покинуло.

Граница западных земель. Советник

Я спешил. Что-то гнало меня вперед. Едва мы вышли из аномальной зоны, как мои воины обратились в драконов и направились в замок, я же с помощником готовился к полету, он должен был перенести меня во дворец. Создать портал сейчас я не мог, слишком много сил было потрачено. Да и обращение было не для меня: раненная рука говорила о том, что крыло не сможет планировать.

Мы прискакали к поляне, где оставили лошадей, а помощник смог обратиться. Ронин помог забраться к нему на спину, и мы полетели. Было непривычно летать в человеческой ипостаси, но очень приятно. Думаю, Кристине должно понравиться. Обязательно предложу ей, как только мое крыло поправится.

Я наслаждался полетом, ликовал от радости: «Я лечу домой. К своей девочке. Хотя она еще не в курсе, что моя». И тут меня пронзила острая боль в районе сердца, и я скорее почувствовал, нежели услышал ее слова: «Прошу, приди. Спаси меня. Спаси». Кристи звала меня на помощь.

Я подал знак помощнику спуститься на землю, и мы приземлились у небольшого ручья. Я набрал в ладони воду и начал шептать слова заклинания. Полноценный портал я сейчас не осилю, но вода будет проводником и надеюсь у меня получится «зеркало пути». Я знаю к кому мне идти.

- Господин, вам сейчас нельзя пользоваться магией. Вы ранены и потратили много сил в бою и на восстановление. Давайте продолжим полет, я постараюсь ускориться, – помощник почти умолял.

И тут прилетело послание от прибывших в замок драконов. Всего несколько слов, и из меня будто вышибли воздух: «Император совершает обряд венчания. Невеста леди Кристина».

- Нееееет! – Я закричал, и вода выскользнула из ладоней.

Раненная рука практически не слушалась, но я поспешил заново набрать воду. Слова заклинания произносил быстро, но четко. Я не мог ошибиться. Мне хватит сил. Вода в руках начала приобретать форму зеркала и увеличиваться в размерах. Еще немного, еще капелька моих магических сил, взятых за счет жизненных. Я покачнулся, но удержал зеркало, и оно стало в рост человека.

- «Strada di casa», - я произнес последние слова на выдохе и шагнул в портал.

Домой. Для меня Кристина – мой дом, моё всё. Вышел я на площади перед храмом замка. Что ж, очень хорошо, что получилось близко. Я увидел своих людей у входа, они окружили воинов императора и ждали моих указаний.

- Пропустите, – бросил короткое, доставая меч из ножен. Все же левой рукой я владею хуже, чем правой, но мне сейчас не приходилось выбирать.

- Нам приказано никого не впускать. Даже вас, – вперед вышел один стражник и коротко поклонился.

- Увы, но я должен пройти, – бросил ему же, а затем уже своим воинам. – Задержать их. Никому не навредить. Все последствия я беру на себя.

Пара ударов и стражники потеряли свое оружие и стоят с заломленными руками. Все же замковая стража не чета моим воинам. Мы прошли не одну битву плечом к плечу. Им я доверял полностью. Я отсчитал всего пять ударов сердца и путь в храм для меня был открыт.

Быстро залетел на крыльцо здания и вошел внутрь. Впереди сразу же увидел огненное кольцо, внутри которого Кристи и Иларий, чуть вдали от них перепуганный служитель. Слева я заметил еще одних участников действия – наместник Эльфов и его приближенных. Кажется, они помогали Кристине. Что ж, я не забыл их предательство. С ними разберемся позже. А сейчас император:

- Прекратите немедленно! – шагаю вперед, к самому огненному кругу и, похоже, слышу как Кристина вздохнула с облегчением:

- Эльдар… - шепнула моя девочка и упала. Я дернулся к ней, проходя сквозь огненное кольцо, которое не принесло мне никакого вреда. Наклоняюсь к малышке и тут же слышу звук вынимаемого из ножен оружия – император направил на меня свой короткий меч:

- Эльдар, тебе не кажется, что ты мешаешь? – холодный прищур и приглашение к бою. Что ж. Примем. Я коротко поклонился и направил клинок в сторону своего монарха.