Глава 8. В ожидании бала

Вечер потихоньку приближался, и мне пора было вставать. Я как-то настолько обнаглела, привыкнув к дневному сну, что совершенно расслабилась без работы. Теперь только чтение и танцы стали моими занятиями. В свободное время я самостоятельно пыталась освоить оставшиеся главы «Этикета», всё же не хотелось упасть в грязь лицом во время бала.

Приготовившись к вечернему уроку, я села за стол, разбирая очередную часть книги. Вот только в голову мою абсолютно ничего не лезло, и мне приходилось по нескольку раз перечитывать текст. В итоге я плюнула, закрыла книгу и направилась в гостиную раньше времени. Решила немного размяться перед занятием: сделала наклоны, повороты, разогрела руки и ноги. До встречи с советником еще было больше часа, и я не знала чем еще себя занять.

После недолгих раздумий я направилась к окну, открывая шторы: передо мной открылся прекрасный вид на зеленую поляну, усеянную разными цветами, а вдалеке за ней виднелся настоящий лес. Он казался мне таинственной сказкой. Я смотрела на темнеющие стволы деревьев, и в голове возникали разнообразные картинки.

Вот я иду по лесу и совершенно не чувствую страха, кажется, что сам лес оберегает меня. Затем я подхожу к огромному дубу, глажу его кору и ощущаю, как в ладонь ко мне перетекает сила, наполняя меня. Удивительное умиротворение зарождается в моем сердце, а еще чувство чего-то близкого и родного.

А затем я открываю глаза, и они начинают расширяться от удивления, потому что со стороны леса прямо на меня летит огромный черный дракон. Взмах его крыльев заставляет заворожено наблюдать за волшебным созданием, а блеск чешуи привлекает настолько, что я, словно околдованная, не могу оторвать своего взгляда.

Ящер приближается, становясь еще крупнее. И вот я уже вижу, как он поднимается к крыше замка и теряется из виду.

Отмираю, пораженно хлопая глазами. Дракон! Я только что видела настоящего дракона! Мне тут же захотелось побежать в комнату и по памяти попробовать его зарисовать, что я, собственно, и сделала. Села за стол, достала лист бумаги и карандаш, после чего сделала наброску гигантского красавца.

Я старалась выхватить из памяти каждую черточку его морды, крыльев. Настолько увлеклась неожиданным вдохновением, что просто забыла о времени и очнулась лишь тогда, когда в дверь раздался громкий стук. Резко подхватившись, я спрятала свой рисунок, после чего открыла дверь. За ней стоял советник. Вид у мужчины был слегка потрёпанный, что само по себе казалось непривычным, глаза бегали по моему лицу, а руки непроизвольно сжимались в кулаки.

- Всё в порядке, Кристина? - Я удивленно кивнула, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Просто время пришло, а вы не явились на урок, и я подумал, может, что-то случилось…

- Нет, я в порядке. Просто немного увлеклась и совершенно забыла о времени. Простите, господин Эльдар. И за это опоздание, и за то, что проспала утром. Я понимаю, что вы очень занятой че… дракон, и впредь буду стараться отнимать минимум вашего времени, - облегченно выдохнула, выдав такую волнительную речь.

Громила аккуратно кивнул мне в ответ, кажется, лицо его немного расслабилось, а ставшие вдруг острыми черты лица тут же расслабились. Ну, а дальше мы вышли из моей комнаты и направились в сторону гостиной. В этот вечер учитель уделил мне больше времени, чем обычно, да и я делала всё меньше ошибок, что радовало не только меня.

Теперь танцем мы начали наслаждаться оба. Я заметила, что морщинка на лбу советника практически исчезла, и смотрел он уже прямо на меня. А когда урок закончился, я даже почувствовала легкое разочарование. Мне хотелось продолжить, но я понимала, что у мужчины есть и другие дела. Поэтому поблагодарила своего наставника и поспешила вернуться к себе в комнату. Вот только у самой двери меня догнал советник и произнес:

- Кристина, вы делаете успехи. Ваши движения стали более плавными, и мне, как учителю, приятно наблюдать за таким преображением ученицы. Возможно, вы не заметили, но даже вне танца ваши жесты стали более мягкими, и в то же время значительно уверенными. Я горжусь вами, - с этими словами он слегка поклонился и ушел. А я так осталась стоять, улыбаясь приятной похвале столько строгого учителя.

Я же знала, что у меня получится! Тихо прошептав искреннее «спасибо» исчезнувшему из виду советнику, я, пританцовывая, вошла в свою комнату. Там я разобрала еще одну главу «Этикета», который стал даваться мне легче, и улеглась спать.

Завтра новый день, и, надеюсь, он будет таким же хорошим, как и сегодняшний. Засыпая, я вдруг вспомнила о спрятанном рисунке, поэтому спешно поднялась, подошла к столу и достала изображение дракона.

Красивый, он был олицетворением мужественности и силы. К сожалению, глаза я не успела рассмотреть, но мне хотелось нарисовать из зелеными, цвета летней травы.

Следующие несколько дней прошли в привычном темпе: утром и вечером я оттачивала свое умение танцевать, а днем мы иногда виделись с императором, вместе обедали в беседке и много разговаривали. Он рассказывал о себе, своих детских шалостях и немного о своих родителях. Я же пересказала практически всю свою жизнь, ведь она оказалась короткой и не такой захватывающей, как детство наследного принца. Мы много смеялись, узнавая друг друга, и мне было действительно хорошо и легко в обществе Изумрудика.

Кстати, я призналась, что дала ему прозвище. Император удивился, но уверил меня, что оно забавное, а позже в разговоре я прокололась, что и у советника оно есть. Я долго сопротивлялась, боясь открыться, но всё же со временем призналась. Император хохотал минут десять, похвалив меня в меткости, и пообещал не рассказывать Эльдару. Всё же мужчины были очень близки.

В книге, посвященной драконам, я вычитала важную информацию о черном. Оказывается, он по магической силе является таким же сильным, как и изумрудный, они состоят в родстве, и раньше в древние времена именно черные драконы правили империей. Но потом произошла смена власти, и черные драконы отступили, отдав корону изумрудным, но род их оставался таким же именитым, как и прежде. В их руках находилась вся военная мощь государства, сильнейшие маги были черными драконами. И они всегда поддерживали изумрудных, никто не мог усомниться в их верности. Казалось бы, разве такое возможно, когда те нагло отняли корону, но время показало, что не просто возможно, а так и есть.

Следовательно, прилетавший черный дракон - это родственник императора, интересно зачем он появлялся в замке? Возможно, что-то связанное с безопасностью правителя? Или может дело в делегации эльфов, которые прибудут со дня на день?

Я уже практически не делала ошибок во время вальса, и мы с советником просто наслаждались музыкой и самим танцем, не отвлекаясь на проработку движений. Остальные мелодии, оказывается, были сходными с императорским вальсом и танцевались в вольном стиле, не требуя четкой очередности движений. Что не могло не радовать такую неумёху, как я. Достаточно было разучить один, и я смело могла танцевать и все остальные. Ну разве что кроме канженге, которому советник отказался меня учить, сославшись на интимность этого танца.

Вот и настало утро пятницы, день бала. С Громилой мы еще накануне вечером договорились, что ежедневного утреннего урока не будет, так как у него много дел и приготовлений к встрече делегации эльфов, да и я буду готовиться непосредственно к балу.

А стоило мне проснуться, как в дверь постучали и вошли девушки, которые принесли мне великолепное платье лазурного цвета и туфельки к ним – подарок от императора. Всё же он учел необходимость наряда для бала. А спустя минут пятнадцать пришла Мила и принесла мне маленькую коробочку, в которой красовались серьги в виде спиралек, закручивающихся вокруг голубого камня, там же я нашла и милый серебряный кулончик с таким же самоцветом внутри. Драгоценности настолько нежно смотрелись, что я просто растерялась, глядя на такую красоту. Девушка наблюдала за моей реакцией и улыбалась:

- Украшения выглядят изящно, госпожа, - моя помощница смотрела на меня с искренним восхищением.

- Ты права, Мила. Они замечательные. Такая тонкая работа и они так чудесно подходят к моему наряду, - я не слишком-то разбиралась в камнях, но эти казались чем-то неземным.

- У господина советника отличный вкус, - добавила девушка, и я ошарашено на нее уставилась:

- А разве это не подарок от Его Величества? – Как же? Разве не от него?

- Нет, украшения вам передал господин Эльдар. Это из его сокровищницы, - заявила утвердительно горничная, и у меня не было причин ей не верить.

- Я поняла, Мила. Спасибо. Поможешь мне вечером собраться? – Всё же самой мне не справиться, и не хотелось бы упасть в грязь лицом.

- Конечно, леди Кристина. Я приду за два часа до начала бала. Будут еще какие-нибудь распоряжения? – малышка радостно сияла, ощущая свою значимость.

- Нет, спасибо, Мила. Жду тебя вечером, - я отпустила девушку, оставшись наедине с собой и своими мыслями.

«Вот же дракон!», - звучало как ругательство, хотя таковым не являлось.

Громила всегда на шаг впереди. Он даже отсутствие у меня украшений предугадал и прислал свои. И я снова должна его поблагодарить, а еще вернуть их после бала.