Глава 10. Между друзьями не должно быть недосказанности

Я поднялась, сбросила с себя платье и украшения, направляясь в ванную комнату. Привела себя в относительный порядок, надела полюбившуюся мне пижаму и забралась под одеяло. Сон не шел, но слёз уже не было. Я просто лежала и смотрела в потолок. Предана. Я снова была предана. Но отчего же мне так больно? Мне казалось, что я научилась справляться с ощущением обманутости и разбитого сердца.

Сейчас главное уснуть, завтра обязательно будет легче. Всё пройдет.

3 часа спустя. Кабинет императора.

Мужчина сидел за столом, закрыв глаза: бал закончился, и в целом все остались довольны. О боги, как же он устал. Но стоило ему вспомнить об эльфийской принцессе, как на губах его появилась мечтательная улыбка. Девушка оказалась чудо как хороша! А ее глаза - ярчайшие изумруды. Но что это за чувство в груди? Почему так больно? Устало потер переносицу и бросил взгляд на документы, привезенные эльфийской делегацией.

А спустя минут десять без стука в кабинет влетел советник, глаза которого метали молнии. И едва дверь за ним закрылась, друг прорычал:

- Ты что творишь? За что ты так с ней? Или эльфы подкинули более выгодную партию?

- Погоди… О ком ты?

- Кристи. Кристина. Ты забыл о том, что обещал ей? Или она тебе уже не нужна, раз на горизонте появилась зеленоглазая эльфийская принцесса? – глаза советника гневно сверкали. Да, давно друзья не ссорились по-настоящему. Что же вызвало столь яркие чувства?

Да, император вспомнил взгляд гостьи, когда он пригласил эльфийскую принцессу на танец. Но ведь она должна понимать, что правитель не мог поступить иначе. Ведь Азалия дочь наместника. К тому же сама Кристина позже сияла улыбкой в объятиях Эльдара. Похоже, девушка не слишком-то и печалилась.

Иларий решил не гневаться на друга, всё же давно у того не было таких ярких эмоций. Столетие прошло с тех пор, как советник позволял себе кричать на императора. А вот на счет Кристины… пожалуй, стоит поговорить с иномирянкой, успокоить ее. А еще, не то чтобы монарх хотел оправдаться перед другом, но он всё же решил уточнить:

- Я объяснюсь с Кристиной. Она умная девушка и поймет, ведь у меня не было другого выбора.

- Надеюсь, что всё так, как ты говоришь. Потому что если ты всего лишь играешь с ней, то я тебе этого не позволю! С кем угодно, только не с ней. Иначе уже Я заявлю свои права на Кристину. – Слова Эльдара повергли Илария в шок. Неужели друг что-то чувствует к ЕГО зеленоглазой иномирянке? Понимание этого разозлило правителя, и тот прорычал в ответ:

- Ты не посмеешь! Она моя!

- Еще как посмею, я не позволю делать ей больно. И сделаю всё, даже если это поставит под угрозу не только мою работу здесь, но и мою жизнь! – император и не сомневался в искренности слов его друга, но именно это злило больше всего.

- Замолчи! Я не желаю тебя слушать! – Иларий был взбешен. – Пошел прочь!

- Надеюсь мы друг друга поняли, – спокойно произнес советник, скрываясь за дверью кабинета.

Правитель же схватил чернильницу со стола и запустил ее в стену. Но почему Кристина? Почему именно она стала между мной и другом? Ни деньги, ни власть, а именно эта женщина?

Вскоре император успокоился, и тихий смех раздался в кабинете:

- Надо же… Советник влюбился. Я бы даже его благословил, если бы это не была МОЯ женщина.

После ссоры Громила направился в свой кабинет во дворце. Приблизившись к тайному шкафчику у стола, мужчина достал бутылку с янтарным напитком. Кажется, что только после разговора с Иларием он осознал те чувства, которые вызывает в нём иномирянка.

Дракон осторожно закрыл глаза, вспоминая, как пару дней назад прилетел с важного задания и, уже приближаясь к замку, в одном из окон увидел ее лицо. Девушка стояла, замерев, и расширенными глазами смотрела на его вторую ипостась. А ведь советник тогда испугался, что шокировал гостью своим видом, боялся увидеть ужас в ее глазах.

Не отдавая себе отчета, он даже не поспешил на встречу с императором, а быстро оделся в первые попавшиеся вещи и побежал к Кристине. Всю дорогу мужчина нервничал и не знал, что же сказать. А когда вошел в ее комнату, то не увидел и следа страха или ужаса. Девушка была спокойна и даже оживлена больше обычного. Неужели она не боится его? Ведь в первое время даже в человеческом обличье он вызывал у нее страх. Это чувствовалось. Что же изменилось? Или, может, изменился он сам?

Утро выдалось тяжелым. Голова болела так, словно накануне вечером я напилась до чертиков. Уж лучше бы и правду так было. Жаль, нет таблеток, мне бы сейчас не помешало обезболивающее. Хотя, возможно Мила чем-то поможет.

Встать получилось с трудом, но я всё же добралась до стола, взяла с него колокольчик и позвонила. Через пару минут появилась моя помощница, и я озадачила ее поиском средства от головной боли.

После этого я снова приняла горизонтальное положение и постаралась закрыть глаза, ведь так было гораздо проще дышать. А спустя пять минут Мила принесла мне зелье от мигрени и поднос с едой. Затем рассказала, как его принимать и ушла, тихонько прикрыв за собой дверь. Что ж, посмотрим на местное чудо-лекарство.

Выпив горьковатое питье, я прилегла на подушку и прикрыла веки. А буквально через несколько секунд сознание начало проясняться. Вот так всего две минуты, и я полноценный и здравомыслящий человека. Красота!

Что ж, раз с основной проблемой разобрались, можно и к самокопанию приступить. Итак, что мы имеем: я в чужом мире, на данный момент являюсь гостьей императора, поэтому получаю кров, еду, одежду и защиту. Но что если я потеряю его расположение в ближайшее время? У меня нет средств к существованию, и я абсолютно ничего не знаю о мире, в котором очутилась. А еще, я владею лишь теми сведениями, которые мне предоставил советник, плюс то, что удалось вычитать в книгах.

Значит, что мне нужно? Для начала стоит ознакомиться с законодательной системой империи и постараться в скором времени найти работу. Но какую? Мои знания физики, электротехники и компьютерной техники здесь не помогут, ведь всё это с легкостью заменятся магией, которой я, увы, не владею. Следовательно, что мне остается? Математика. Думаю, она нужна везде. Или физический труд. Да уж, выбор не слишком-то широкий, но будем отталкиваться от того, что у меня есть.

Теперь следующий вопрос. К кому обратиться по поводу трудоустройства? Перед императором мне не хотелось бы выглядеть жалко. А перед советником итак стыдно, кажется, мужчина итак видел все мои провалы. Может, поинтересоваться у Милы? Она конечно новенькая здесь, но всё же лучше меня разбирается в рынке труда.

Решено. У советника попрошу книгу с законами империи, а у Милы выпытаю на счет трудоустройства.

И главный вопрос: я и император. Что делать с моими чувствами? Я отнюдь не была дурой и всё прекрасно поняла. Эльфийка молода и красива, к тому же она дочь наместника, а это значит большая шишка. У девушки как раз подходящие зеленые глаза, что является одним из важнейших факторов. И еще… они понравились друг другу, это было видно невооруженным глазом. А, следовательно, я должна отступить. Пока еще могу это сделать. Да, мне уже больно, но сейчас я хотя бы могу здраво мыслить.

Так и решили. Я отпущу этого великолепного зеленоглазого мужчину, и постараюсь найти свое место в этом мире.

Цели поставлены, вопросы решены. Вперед и с песней, как говорится.

Поднявшись, сходила в ванную, где старательно привела себя в порядок. Да, надо было что-то от опухших глаз попросить у Милы. Кстати, а где мои вчерашние вещи? По-хорошему, их бы постирать и вернуть. И украшения всё же лучше отдать советнику. Что бы такого поскромнее найти из одежды? Пора привыкать к чему-то простому, вряд ли я смогу много зарабатывать, а, следовательно, дорогие вещи мне попросту будут не по карману.

Собралась я быстро, выбрала книгу с легендами Облачной империи и направилась быстрым шагом в сад. Хорошо было бы посидеть в беседке, там всегда лучше думается. Тропинка привела меня к белому строению, но, увы, там было уже занято.

Вчерашняя эльфийка со своими компаньонками расположилась в беседке, они пили чай и над чем-то хихикали. Увидев девичью стайку, я резко развернулась и направилась в другую сторону сада. Но не успела я и десяти метров пройти, как меня окликнули. Остановилась, размышляя, стоит ли поворачиваться на зов или проще сделать вид, будто не поняла, что обращаются ко мне? Не потянет ли это на международный скандал? Или межрасовый будет правильнее?

- Леди! Леди, постойте. Простите, я не знаю вашего имени, – принцесса уже догоняла меня, ну вот теперь уж точно не убежишь. Поэтому я повернулась и постаралась улыбнуться девушке:

- Здравствуйте. Меня зовут Кристина, Ваше Высочество. Чем могу помочь? – А что? Я же воспитанная в конце концов.

- Добрый день, Кристина. Я – Азалия. Не могли бы вы составить нам компанию? Я впервые в Облачном дворце, хотелось бы узнать о нем побольше, – собеседница улыбалась, я же была близка к тому, чтобы послать её куда подальше, вместе со свитой. Но ответила совсем другое:

- Простите, но не думаю что я подходящая компания для вас. Я тоже гостья во дворце, и пробыла здесь всего несколько дней, поэтому не знаю ни дворца, ни его окрестностей, – пожала плечами, собираясь поскорее сбежать.

- Ой, я не знала. Тогда думаю нам вместе нужно поискать того, кто бы провел нам экскурсию. Это было бы так здорово, – принцесса улыбалась во все тридцать два, а меня уже начинало трясти. Надо как-то избавляться от этой «расчудесной» компании.

- Да, замечательная идея. Обязательно как-нибудь устроим прогулку по дворцу. – Нет, ну а что мне еще оставалось?

- Да-да. Можно будет попросить Его Величество, уверенна он нам не откажет, – глаза девушки сияли, и с лица не сползала улыбка. Ага, императору больше и заняться нечем, как подрабатывать гидом для принцесски и попаданки.

Но об этом я тактично умолчала, а лишь раскланялась и поспешила подальше от шумных эльфиек. И угораздило же встретиться, лучше бы в комнате сидела!

Стоит поискать такое место, где меня никто не будет видеть и наконец-то взяться за чтение легенд. Всё же в них частенько бывает много интересного. Чуть правее от дорожки я увидела небольшую беседку, скрытую кустами, как раз идеальная локация для желающего уединиться.

Разместившись в ней, я принялась изучать местный фольклор, представленный драконьими легендами. Да так увлеклась, что не сразу заметила, как на улице потемнело. Обед я, разумеется, пропустила, а вот на ужин еще вполне успевала. Выбравшись из своего укрытия, я заметила бегущую мне навстречу Милу, которая, увидев меня, облегченно вздохнула:

- Вот вы где. А я с ног сбилась, пытаясь вас отыскать. Вы получили приглашение на ужин от императора. Там будут все приближенные и эльфийская делегация. Велено вас проводить через полчаса в большую столовую.

Вот это везение. Ужин с толпой напыщенных богачей, а на сборы у меня всего полчаса. Ну что ж, поспешим, раз господа желают меня лицезреть.

Мила помогла мне облачиться в очередной наряд, после чего помощница на скорую руку заплела косу. Пришлось снова воспользоваться украшениями советника, потому что других у меня не было. От косметики я решительно отказалась.

Двадцать минут - и я готова. Окинув взглядом свой образ в зеркале, я уверенно улыбнулась, пообещав себе справиться, и велела Миле поторопиться:

- Веди. Будем знакомиться с местной знатью, – непроизвольно при этом хихикнула (всё же это нервное), и последовала за Милой. В конце-то концов не на расстрел же.

Оказавшись на месте, я вошла в большое помещение, освещенное множеством свечей. Красиво-то как. А едва я отвлеклась от интерьера, как заметила десятки пар глаз, обращенных ко мне. Ой, надо же…

- Здравствуйте, – произнесла с заминкой и сделала свой второй в жизни реверанс.

Руки мои тряслись, а голос дрожал. Ну и трусиха!