Глава 23

Эстер знала, что все так и будет — что Адам одобрит синее платье. Она сразу увидела его в магазине и специально приберегла на конец примерки. И в общем-то не прогадала. Настроение Адама улучшилось и он больше не выглядел равнодушным.

До рокового платья он смотрел на нее как на манекен, без интереса и огня в глазах, что расстраивало ее, но синий цвет будто все решил! Адам вдруг заметил, что под платьем есть живой человек! И не просто человек, а привлекательная девушка!

В его глазах зажегся интерес, и он проходился взглядом по ее фигуре не как художник, а как мужчина. Она не могла ни заметить, как долго он был сосредоточен на ее ногах. Она всего-то и приподняла юбку до середины икр, но даже такая малость привлекла его. И если бы не Седрик, так не вовремя вмешавшийся со своим “экспертным мнением”, она бы продолжила позировать перед Адамом, завлекая его в свои сети.

Присутствие жениха на модном показе только все испортило.

Как было хорошо, когда Седрик где-то пропадал и она могла показывать себя со всех сторон и во всей красе Адаму, но ей было неловко заигрывать с ним перед его лучшим другом.

Вообще, Эстер не могла понять, как относилась к Седрику. Он ей и нравился и не нравился. Нравился, когда они были наедине, он трогал ее руку, обнимал ее, разговаривал с ней. Ей нравилось даже то, как звучал его голос и как он пах! Что-то неосязаемое в нем волновало ее, но он резко переставал ей нравиться, когда Адам оказывался рядом. В его присутствии она забывала о Седрике, и если тот появлялся, то всегда мешал ей, отчего вызывал лишь раздражение.

Эстер была убеждена, что с Адамом ее ждали более сильные эмоции чем с Седриком. Его прикосновения и объятия в сто, в тысячу раз принесут ей больше удовольствия! Слишком долго она этого ждала и об этом мечтала!

Помимо синего платья Эстер прикупила еще четыре, но их она не показала Адаму, чтобы при каждом ее появлении он мог восхищаться ею. Те же платья, в которых она к нему выходила, были выбраны лишь из-за цвета, чтобы Адам увлекся процессом и захотел помочь ей подобрать более подходящий наряд. Да и все знают, какой эффект на мужчин производит выход девушки в том самом идеальном платье! И Эстер не ошиблась! Адам изменился в лице и с удовольствием рассматривал ее!

Переодевшись, она вышла из примерочной. Мужчины уже находились в обществе маркизы и обсуждали дальнейшие планы. Было решено, что сегодня они все разъедутся и займутся своими делами, а завтра в двенадцать часов снова соберутся, но уже в доме Адама. Скарлетт тоже получила приглашение, хотя ее присутствие и не было обязательным, но Адам следовал правилам приличия и поступил так, как и должен был поступить настоящий джентльмен.

В обратный путь Эстер отправилась все в той же компанией. Как только маркиза покинула карету, Седрик пересел к ней и взял ее руку.

— Завтра я приеду пораньше, чтобы мы снова прогулялись по саду и посидели на лавочке. Я уже хочу поцелуев.

— Опять?! — накинулась на него Эстер. — Мы же договорились, что ты не будешь меня торопить!

— Но разве не могу я хоть раз высказать свое пожелание? — с обидой в голосе посетовал Седрик. — Все таки в нашем договоре участвует две стороны. Поцелуи бывают не только в губы, но и в другие части тела, и могут быть невиннее даже прикосновений. Если хочешь, я могу подсказать, чего бы мне завтра хотелось.

Понимая, что Седрик расставляет сети и пытается поймать ее в ловушку, Эстер категорично заявила:

— Не надо! Пусть этот выбор остается за мной. Но мне казалось тебе интересно каждый раз узнавать, что я придумала для следующей нашей встречи. Это еще волнительнее, чем когда все знаешь наперед.

— О да! — воскликнул Седрик и расплылся в игривой улыбке. — Ты даже не представляешь, с каким волнением я сегодня ехал к тебе! И что в это время приходило мне в голову!

— Вот видишь! Само ожидание может приносить такую же радость, удовлетворение и счастье, что и момент, в который получаешь желаемое.

— Снова твои наблюдения? — подтрунивал над ней Седрик, видя, с каким умным лицом она это сказала.

— Общеизвестная мудрость. Не помню, где я об этом читала, но это известный факт.

— Настолько известный, что я ничего о нем не слышал?

В ответ Эстер лишь пожала плечами.

— Чувствую, мне нужно заглянуть в вашу библиотеку, — задумался Седрик. — Твой отец, должно быть, собрал прелюбопытнейшие книги.

— Я же сказала, что не помню, где об этом читала. Может и не в нашей библиотеке.

— А в какой? Я непременно ее посещу!

Эстер испуганно посмотрела на Седрика, но через секунду уже поняла, что он продолжал потешаться над ней. Она тут же расслабилась и улыбнулась.

— Я не раскрываю свои тайные источники.

— Мне почему-то все больше кажется, что тебе было бы интереснее посещать не балы и приемы, а какие-нибудь научные выставки или лекции о природе человеческих душ. Только вчера я получил приглашение на одну такую выставку с редкими изобретениями со всего мира. Может желаешь посетить ее?

Эстер чуть было не подпрыгнула на месте. Выставка! Редкие изобретения! Шар! Там может быть шар!

Она схватила Седрика за пиджак и в приступе волнения затрясла его сильнее, чем карета на неровной дороге:

— Хочу! Я очень хочу попасть на эту выставку! Ты даже не представляешь, как хочу! Хочу больше всего на свете!

Брови Седрика удивленно взмыли вверх.

— Правда?! Вообще-то я предложил пойти на выставку ради шутки, но если она тебе действительно так интересна, то в среду можем на нее отправиться. Только без Адама. Согласна?

Эстер, конечно, не была согласна, но утвердительно кивнула. Среда была всего через два дня, а значит ждать ей придется не долго. Адам от нее пока никуда не денется, а вот упускать шанс найти шар было никак нельзя.