Глава 20. Ссора

Однажды вечером Влада сидела в небольшой комнате на своём этаже, которую можно было с натяжкой назвать уютной. По крайней мере, в ней хотя бы горел камин, а вместо жёстких деревянных табуреток перед огнём стояла пара кресел с мягкой обивкой. Конечно, обивка была видавшей виды, потёртой и грязной, но на безрыбье и рак рыба.

Влада выклянчила у поварихи обычное белое полотенце и цветные нитки и теперь успокаивала себе нервы шитьём. Стежки получались кривоватыми, но через полтора часа работы один из намеченных узоров уже напоминал василёк.

Влада настолько погрузилась в медитацию, что не сразу заметила, как в комнату вошёл ещё один человек. Только услышав деликатный кашель, девушка подняла голову и с удивлением обнаружила неподалёку Себастьяна. Некромант без приглашения сел в кресло напротив и протянул руки к огню. В колышущемся свете пламени его лицо казалось загадочным и мрачным. Судя по морщине на лбу, Себастьян о чём-то усиленно думал.

- Чем обязана вашему визиту, лей Стар? – прохладно спросила Влада. Вышивать она при этом не перестала и вообще была обиженной.

Утром на тренировке они с наставником снова повздорили из-за использования ножниц, и теперь на щеке девушки красовалась глубокая царапина. Влада зазевалась и пропустила скользящий удар умертвия, а потом на эмоциях превратила несколько учебных пособий в прах. Как она умудрилась на автомате превратить ножницы в мечи, оставалось загадкой, которую разгадывать Влада не собиралась. Ей хватило и того, что она едва остановила себя от убийства Себастьяна. Злобная воительница внутри девушки жаждала крови некроманта.

- Честно говоря, я сам не знаю, зачем пришёл, - с неожиданной откровенностью признался Себастьян. Он не отводил глаз от огня.

- Наверное, хотели извиниться за утреннее представление? – подсказала Влада и всё же отложила вышивку на колени. Так ей было проще наблюдать за некромантом.

- Неплохо же вышло. Кстати, красивый цветок. Тоже растёт где-то в ваших краях?

- Вы мне зубы не заговаривайте, - покачала головой Влада. – Я не понимаю, что я должна натворить, чтобы вы перестали заставлять меня работать с артефактом. Я же человеческим языком сказала, что не хочу к нему прикасаться.

- Если вы не будете прикасаться к своему артефакту, то никогда не научитесь им управлять! Такой потенциал хотите потратить на что? На сидение перед огнём и вышивку? На сплетни с поварихой? На флирт с гарнизонными?

Каждый вопрос Себастьяна был на порядок громче, чем предыдущий, а его брови всё сильнее сходились к переносице. Явно забывшись, некромант начал размахивать руками, что никак не вязалось с его прежней невозмутимостью. Влада диву давалась, как эта ледяная махина вообще расщедрилась на такое красочное возмущение. К тому же, её поразила осведомлённость наставника о некоторых нюансах жизни девушки. Это невольно наталкивало её на мысли, что в крепости ему кто-то докладывал. Догадка злила.

- А если я не хочу? Если я боюсь, что эта сила снова меня подчинит? Себастьян, я убила шестнадцать человек! Обычных, живых людей, у которых были семьи, - воскликнула Влада, тоже повышая голос. В сердцах она ударила себя по коленям и ойкнула, попав по иголке. На ребре ладони тут же появилось несколько капель крови, но девушка их даже не заметила. Сухие цифры из рассказа лероя Сивара весьма некстати всплыли в памяти. – Там, откуда я родом, меня бы заперли в клетке до конца моих дней за убийства. Я стала убийцей, Себастьян, а всё из-за этих проклятых ножниц! Да, я хотела тебе помочь. Я хотела тебя защитить, но чего мне это стоило? Если для тебя нормально отнимать чужие жизни, тогда флаг тебе в руки! Я так не могу, уж прости.

Влада выдохлась и, заметив кровь на белом полотенце, без всякого сожаления кинула его в огонь. К злости из-за шпионажа добавилось расстройство из-за своей непростой жизни сильного некроманта. Влада не так представляла себе магический мир, когда шагала к арке у себя возле дома. В представлении девушки её должны были осыпать подарками, поселить в лучших покоях дворца и относиться с пониманием к любым её выходкам, а по факту Влада очутилась в самом начале войны, получила убийственный для себя и других дар, да и наставник ей достался слишком ответственный и безжалостный. От этого осознания хотелось плакать, но девушка набралась терпения и сил и только поджала губы.

- То есть я могу быть чудовищем, защищая своих людей, а для вас это слишком, уважаемая лея? – спросил Себастьян, возвращая на лицо маску невозмутимости. – Вам больше хочется оказаться на своих похоронах, чем на приёме у императора? Если вы достаточно хорошо освоите свой артефакт, то станете непобедимой. В вас сокрыт такой потенциал, а вы хотите растратить его впустую? Кем вы хотите стать в Андарии? Неизвестным некромантом, сошедшим с ума и казнённым из-за этого, или достойным защитником империи, награждённым титулами и землями?

- Мой артефакт неуправляемый, и это факт, - упрямо возразила Влада, призывая на помощь всё самообладание, на которое была способна. – Каждый раз, когда мои ножницы становятся мечами, моя вторая натура берсерка вырывается на свободу. Утром я чуть не проткнула вас насквозь, всего лишь подумав, что вы мне не нравитесь. Что будет, если я испугаюсь или буду кого-то ненавидеть? Я буду гоняться за этим бедолагой, пока не прикончу? Какой из меня герой, если я не могу удержать себя в руках? Забудьте. Я – девушка, а не воин. В моём… крае я была скромным аптекарем. Я хотела открыть в Больших Ельниках лавку и заняться продажей лекарственных снадобий. Вместо этого вы втянули меня в какое-то нелепое сражение за земли, которые даже мне не родные.

- Какая разница, родные или нет? Ксандр Фьёрд – сильный некромант. Он подлый, расчётливый и талантливый выпускник Магистериума, который всегда пытался навести свои порядки в империи. Сейчас он сражается за Валирию. У него хватит умений и коварства, чтобы шаг за шагом подмять под себя Андарию. Вы сами видели, на что он способен, а это была лишь разминка. Если мы проиграем, если валирийцы прорвутся через границу и ступят на наши земли, вас никто не спасёт. Война докатится до Больших Ельников и превратит их в руины. Мёртвым не нужны лекарства. Мёртвые не болеют. Подумайте об этом. Я, Себастьян Стар, лично прошу вас о помощи. Давайте вместе остановим Валирию и вернём мир в нашу империю.

- Слишком пафосные слова, не находите? – усмехнулась Влада. – Вы же сами не любите императора и Андарию. Они отвернулись от вас, когда вам нужна была их поддержка. Они предали вас, не поверили вам, явно ограничили ваши силы и сослали в ссылку, а вы всё равно хотите им помочь? Либо дело пахнет керосином, либо вы немного не в себе, лей Стар. Откуда столько человеколюбия для того, кто повелевает мёртвыми?

- Не стоит совать свой нос в чужие дела, - с угрозой процедил Себастьян. От небольших искорок доброй заботы в его глазах не осталось и следа. Попытку Влады докопаться до его прошлого некромант воспринял в штыки.

- Тогда давайте вместе искать выход из ситуации. Вот хоть режьте меня, но я не буду управлять артефактом. Сами вы не желаете отпускать меня без победы над Валирией. Мы в тупике, не находите? – упрямо поджала губы Влада и приготовилась к очередной партии аргументов, почему она должна рисковать своей жизнью, принципами и воспитанием ради мифической славы, но Себастьян молча встал и направился на выход из комнаты. В противостоянии двух упрямых ослов пока побеждало упрямство.