Глава 34

Не знаю уж, что надумала леди Надин, но когда я, освежившись, вышла из спальни, коридор был пуст. Хотелось бы верить, что выбор она сделает правильный. Вопрос с особняком и его содержанием решать придётся в любом случае, и сделать это руками потусторонней сущности — идеальный выход из ситуации. И я вроде как чистенькой останусь, и леди развлечётся. А там и о дальнейшем сотрудничестве можно будет подумать. Такими талантами не разбрасываются.

В небольшой столовой уже красовался сервированный стол и таинственно мерцали свечи, расставленные в потемневшие от времени медные канделябры. Этот вечер заранее был отрепетирован. Не угощение, конечно, только обстановка. Как бы костлявая прислуга ни старалась, но из ничего новые обои или паркетные доски они сделать не могли, как и мы с Руни. Поэтому от магических светильников я отказалась. Свечи создавали не только романтическое настроение, но и отлично маскировали потрёпанность убранства.

Нет, головой то я понимала, что эта не моя зона ответственности. Да и привык Кайрен так жить, он про эти комнаты, может, и не знал никогда. Но вот не могла я себя пересилить, не нравилось мне в разрухе есть и всё тут. И даже понимая, что вокруг обман, мозг легко поддавался самовнушению.

— Спасибо, Бранд, свободен, можешь отдыхать, — довольно окинув взглядом стол, отпустила я слугу.

— Зачем ты это делаешь? — раздался позади удивлённый голос.

— Что именно?

Первым порывом было обидеться. В духе модных трендов всяких самопровозглашённых психологов, размахивающих красными флагами. Мол, старания обесценил, заботу не оценил и прочие претензии. Но этот порыв я быстро задушила. Ну, во-первых, не всегда понимала, почему кто-то кого-то должен на пьедестал возносить за непрошенную инициативу. А во-вторых, опыт нашего недолгого общения с некромантом показал, что все вопросы надо задавать прямо, ни строя догадок и не придумывая чего нет. Слишком большая между нами разница. Социальная, культурная, даже темпоральная. Не хочешь нелепых ситуаций и обидок на ровном месте — задай вопрос словами, через рот. Это же нетрудно, а время и нервы экономит.

Вот и сейчас я подозревала, что речь отнюдь не про свечи.

— Разговариваешь со скелетами, как с людьми, — пояснил Кайрен, заходя в столовую.

Что и требовалось доказать. Мне бы даже в голову не пришло, что банальная вежливость и тяга к нормальному общению, может кого-то удивить.

— Привычка, наверное. Да и не получается у меня к ним относиться совсем обезличено, — пожала я плечами, с восхищением разглядывая хозяина замка.

Хорош! В домашней одежде, с небрежно разметавшимися влажными волосами по широким плечам, он просто убивал своей хищной расслабленной грацией. Словно дикий тигр забрёл на огонёк и устроился на лежанке у камина.

— Они не люди, — усмехнулся Кайрен, плавно приближаясь и не выпуская меня из плена прищуренных глаз.

— Доброе слово и кошке приятно, — хихикнула я, сбрасывая наваждение. — Ты голоден?

Сначала дела, а вот потом можно и проиграть в гляделки, и желательно не раз.

— Голоден, — игриво протянул некромант, но я только вскинула бровь. Таким тоном точно не о гастрономических радостях говорят.

— Прошу, — жестом указала я на стул, а сама начала накладывать ему еду в тарелки.

Есть в этом что-то интимное, особенно когда невзначай заденешь бедром напряжённую руку, или прядь волос легко скользнёт под распахнутый ворот. Можно, конечно, и аккуратно ухаживать за мужчиной, не допуская лишних прикосновений и не изгибаясь в причудливых позах, но разве это интересно? В хлещущем во все стороны напряжении своё очарование.

— Расскажешь, что произошло? — поинтересовалась я, когда плов был съеден и даже удостоен похвалы.

Кайрен мгновенно вскинул голову и впился в меня изучающим взглядом. И я даже не обиделась, вот совсем ни капли. Успела понять, что мой интерес его действительно шокирует. Ну не принято у приличных леди интересоваться чем-то кроме дома, тряпок и сплетен. Во всяком случае именно такое мнение бытует среди мужчин и почему-то активно поддерживается дамами.

Может, и был в этом смысл, но мне поддерживать образ дурочки не хотелось. Одно дело разочек картинно надуть губки или даже слезу пустить, а носить эту маску постоянно совсем другой расклад. Не факт, что даже при желании бы справилась, уж больно интересно узнать, что там за стенами замка происходит.

— Тревожно стало на границе, — подумав, решил всё-таки ответить некромант. — И дело не в нападениях, у нежити бывают периоды, когда они усиливают активность. Как у животных…

— Гон? Миграция?

— Не знаю, — честно ответил Кайрен. — Проблема даже не в количестве, а в новых видах. Я пытался узнать в Ордене, что происходит и носит ли оно обычный характер. Но и там ответа нет.

— А Орден имеет какую-то настоящую силу, власть, рычаги давления? Войска хотя бы?

— И да, и нет, — нехотя произнёс некромант. — Войск формально нет, и быть не может. Только не одна Нивария существует с нашей помощью. Если сильно припечёт, отпор дать сможем, и не только нежити.

Нелегко давался Кайрену этот разговор. Вот по глазам видела, напрягало его обострившиеся в последнее время противостояние между светлыми и тёмными. Вернее, даже не так, противостояние между тёмными и всеми остальными. Обычными людьми, магами, властями, странами. Некроманты с горсткой лояльных тёмных магов оказались против целого мира.

Ещё и у соседа что-то неладное творилось. И ладно бы, просто ослаб старик, но помимо внезапной пропажи учеников, ещё и среди солдат нехорошие волнения бродили.

— А тебе не кажется, что людей кто-то натравливает на вас?

— Это как?

Вот говорила же, Кайрен — абсолютно бесхитростный тип, весь в Руни.

И если про всеобщую нелюбовь он был в курсе и воспринимал это как должное. То факт, что кто-то специально может подогревать общественное мнение, он принял далеко не сразу. Не укладывалось у него в голове, что так тонко можно манипулировать людьми, а главное, без чёткой и ясной цели. Ну не за нежить же играли эти пиарщики самоучки. Выведи из строя некромантов, и кто встанет на защиту границ?

Не складывался пазл без всех вводных.

— Слушай, а нежить никак больше нельзя устранить? Только ваша сила?

— Можно, как нельзя, — невесело хмыкнул Кайрен. — В труху измельчить, если, сжечь, да пепел развеять.

Долго, муторно. Но ведь возможно! А если не дубинками скелетов мутузить? А если не костры жечь, а печь какую-нибудь смастерить? А если кислота? А ведь есть ещё магия, вдруг новые магии появились какие-нибудь.

— А тебе не кажется, что вам объявили войну?

— Зачем? Как? — изумился мужчина.

— Как вариант, чтобы отобрать кучу богатых земель, а может и власть новую установить. Смотри сам, вас дёргают в разные стороны по всяким идиотским причинам, типа обязательных смотрин, — загнула я один палец. — Людей откровенно настраивают против вас, — загнула следующий. — Ваши земли намеренно разоряют. Вас душат налогами и идиотскими указами. Вы просто разорвётесь в какой-то момент и наделаете ошибок, — припечатала я кулаком по столу.

— И? — сглотнул Кайрен, гипнотизируя мою руку.

— И кто-то пройдёт победным маршем по вашим землям.