Глава 35

Я не великий стратег. Да что там, я даже не диванный критик, но такой расклад вполне вписывался в моё видение ситуации. Много ли надо народу, чтобы вспыхнул бунт? Парочка провокаторов и крошечная диверсия, и привет, народное волнение. Как фаер, брошенный со стороны особо агрессивных фанатов в сторону бойцов ОМОНа. Нужен только формальный повод.

Могла ли я ошибаться? Да, безусловно. Много ли я знаю об этом мире. Но земли у некромантов действительно богатые, и обширные, и почти в упадке. И не только у Кайрена, кстати.

Лакомый кусочек, как ни крути. А проблема нежити может и не такая уже и проблема. Научились тарелки заколдовывать, почему бы и стену не заколдовать? Ну или там землю по границе. А может и потеснить Пустоши со временем собрались. Там ресурсов, видимо-невидимо.

— Ты не против, если я твои слова доведу до Ордена?

— Конечно, нет, — с облегчением произнесла я. — Если хочешь, могу сформулировать более тезисно.

Кайрен захотел. Очень уж его заинтересовал мой свежий взгляд. Он, конечно, простой, как два рубля в чём-то, но определённо не дурак, и что самое главное, не упёртый дурак. Это, пожалуй, наиболее неприятное сочетание в людях.

Так вот, как я и думала, Кайрен многое замечал, но максимум, что мог себе позволить — отправить послание в Орден. Но вот была ли у них самих возможность разбираться с каждым доносом, он этого не знал. Могло так статься, что и Орден погряз в делах по самую макушку. Их всё-таки немного, да и у руля там совсем старцы, что тоже особой прыти не предполагает.

— Пока ты ничего не отправил, я хотела бы тебе показать, что успела за твоё отсутствие набросать, — потянула я его к столику в углу, до нужной поры накрытым скатертью.

Отправлять сообщение, так разом. Дело даже не в катапультах, с которыми пока вообще неясно, стоит ли овчинка выделки. Хотя конструкция у них простая. Более сложные, я просто не вспомнила, а без полевых испытаний, смысла мастерить из говна и палок их не было. А вот насыпные валы и рвы с заострёнными кольями я вспомнила.

Руни расстаралась, и на столе стояли две панорамы. Она даже человечков сделала и нежить всякую. Нежить, правда, получилась комичной, а фигурки людей, наоборот, гротескно мужественными, но кто я такая, чтобы душить творческие порывы меховушки?

— И? — долго разглядывал наши поделки некромант. — Чем это может помочь?

— Смотри, — крутанула я панораму с самым простым вариантом обороны. — Если сделать эту насыпь по всей границе, то, во-первых, вам не нужно будет сломя голову бегать к месту прорыва постоянно, а во-вторых, небольшие нападения солдаты смогут отразить без твоего участия.

Это тоже был огромный минус в жизни некромантов — необходимость присутствия на месте нападения даже одинокого скелета. По кумпалу то ему могут и без мага настучать, и даже на кусочки разобрать, а вот окончательно упокоить солдаты нежить не могли. К слову, изначально, я самостоятельную деятельность солдат закладывала только с расчётом на выигрыш времени. Но вот новые обстоятельства, вполне могли внести корректировки в мой сырой план.

— Поправляй, если я ошибся, — спустя несколько минут напряжённой работы мысли, очнулся Кайрен. — Ты предлагаешь вырыть ров со стороны Пустоши, утыкать его кольями, а из вынутой земли сделать холм?

— Надо ещё небольшие штрихи добавить, но в общих чертах верно, — бодро закивала я головой. — В идеале бы металлические штыри использовать, но я так поняла, с кузнецами у нас не особо хорошо.

— Не в кузнецах дело, — задумчиво потёр подбородок маркиз. — В руде проблема.

И я даже знала суть этой проблемы. Месторождений-то полно, особенно ближе к горам, а вот добытчики отсутствовали как вид. Если раньше, некромантам, как и другим землевладельцам, разрешали забирать в своё пользование осуждённых за особо тяжкие преступления, то вот уже лет десять как, это соглашение не действовало. И, ко всеобщему прискорбию, последний из каторжников скончался ещё два года назад. А из вольных кто пойдёт на рудники добровольно? Собственно, с камнем, с песком, с лесозаготовкой и даже полями, дела обстояли примерно на том же уровне.

— Поэтому я предлагаю поднять свою армию рабочих, — затаив дыхание, выдавила я из себя.

Пределы возможности Кайрена узнать удалось удивительно легко. Руни не то чтобы болтушка, но любой намёк на несостоятельность фон Грависа, как мага, будил в ней крайне тщеславную особу. В общем, я прекрасно знала, что Кайрен в состоянии поднять реальную армию. И мало того что поднять, он в состоянии её контролировать. Конечно, речь не шла об относительно разумной нежити, вроде местной прислуги, но тупое мясо, вернее, тупые кости, способные выполнять простые команды, он мог поднять в ужасающих количествах.

— Сам подумай, деревья валить, лопатой махать — много ума не требуется. Отрядить несколько человек на контроль и получим беспрерывный конвейер, закрывающий базовые потребности маркизата.

— Ты думаешь, первая такая умная, решила скелетов использовать? — горько усмехнулся Кайрен, одним движением сбив миниатюрные лестницы, закреплённые на панораме. — У меня тысячи трупов под боком, но я не могу их поднять против их воли. А они, знаешь ли, не очень любят работать.

— У них просто не было правильной мотивации, — проигнорировав вспышку, начала расставлять весь порушенный крошечный инвентарь по местам. — И не думай, что я не догадалась, что загвоздка только в клятве, которую вы приносите королю.

Нетрудно сложить вместе истории о поднятых юными некромантами кладбищах и десяток слуг у взрослых, состоявшихся магов. Могут поднять? Технически могут. Хотят поднять? Хотят… иногда. А вот беда, поводок не даёт. Хитрый король, ничего не скажешь. И продуманный, сознательно ограничивает силу тёмных магов.

— И как ты собираешься уговорить трупы работать?

Ох, сколько сомнений-то во взгляде. Аж обидно немного стало. Я, может, точной формулы и не придумала, и как клятву обойти тоже пока не знала, но зачем же заранее отвергать предложения?

— Предлагаю проверить на практике, — мило улыбнулась я.